Chasse à la souris

Mouse Hunt est un filmaméricain de comédie noire burlesque de 1997 écrit par Adam Rifkin et réalisé par Gore Verbinski, qui en est à ses débuts en tant que réalisateur . Il met en vedette Nathan Lane , Lee Evans , Maury Chaykin et Christopher Walken . Le film suit deux frères ressemblant à Laurel et Hardy dans leur lutte contre une petite mais rusée souris domestique pour la possession d'un manoir qui leur a été légué par leur père. Bien que le film se déroule à la fin du XXe siècle, les styles varient de manière humoristique des années 1940 aux années 1990.

Il s'agit du premier film familial produit par DreamWorks Pictures , qui le sort aux États-Unis le 19 décembre 1997, avec des critiques mitigées, mais qui est un succès commercial, rapportant 125,4 millions de dollars au box-office pour un budget de 38 millions de dollars. Il a également développé un culte ces dernières années.

Mouse Hunt met en scène l'un des derniers rôles de William Hickey . Le film a été dédié à sa mémoire.

Lorsque Rudolf Smuntz, autrefois riche magnat des cordes, décède, il laisse son usine et un manoir victorien abandonné à ses deux fils : Lars, dévoué et optimiste, et Ernie, un cynique vénal qui a délaissé l'entreprise familiale pour devenir chef cuisinier. Il sort de la lecture du testament de leur père en emportant une boîte de cigares. Au restaurant d'Ernie, un cafard sort de la boîte de cigares et se retrouve dans un plat préparé pour le maire, provoquant une crise cardiaque mortelle chez lui lorsqu'il le mord accidentellement. Le restaurant d'Ernie est fermé et il se retrouve sans abri. Pendant ce temps, une société de cordes appelée Zeppco International propose à Lars de racheter l'usine de cordes, mais il se souvient avoir promis à son père de ne jamais la vendre et refuse. April, la femme de Lars, une chercheuse d'or, le met furieusement dehors. N'ayant nulle part où aller, les frères passent la nuit dans le manoir.

Les frères ne peuvent pas dormir à cause des bruits causés par une souris, et en enquêtant, ils trouvent les plans de la propriété. Les plans révèlent que le manoir était la conception finale d'un célèbre architecte, Charles Lyle LaRue, et qu'il vaudrait une fortune s'il était restauré. Les frères décident de rénover et de vendre aux enchères le manoir pour se remettre sur pied. Ernie, craignant une répétition de l'incident du cafard, convainc Lars qu'ils doivent également se débarrasser de la souris. Les méthodes conventionnelles échouent lorsque la souris se révèle exceptionnellement intelligente. Les frères ont recours à des mesures extrêmes pour se débarrasser de la souris, notamment en achetant un monstrueux chat Maine Coon nommé "Catzilla" et en engageant un exterminateur excentrique nommé César ; la souris laisse tomber Catzilla dans un monte-plats et traîne César à travers le manoir en utilisant le câble du treuil de son camion.

Ernie avait hypothéqué le manoir pour aider à payer les rénovations, et la banque informe les frères qu'ils seront expulsés dans deux jours s'ils ne payent pas la dette. Avec leurs fonds limités, les frères ne peuvent pas payer leurs ouvriers, ce qui les pousse à se mettre en grève . Ernie trouve la carte de visite de Zeppco et organise une réunion pour accepter secrètement leur offre de rachat. Lars se rend à l'usine pour fabriquer suffisamment de ficelle pour rembourser la dette et rencontre April, qui a appris la valeur du manoir et reprend Lars, lui donnant les fonds dont ils ont besoin. La réunion d'Ernie avec les représentants de Zeppco tourne mal lorsqu'il tente d'impressionner certaines femmes et est renversé par un bus. Les frères retournent au manoir et le trouvent entouré de personnel d'urgence, qui a reçu un mystérieux appel au 911 de César hurlant depuis l'intérieur d'un coffre.

Les frères poursuivent la souris avec un fusil de chasse et enflamment accidentellement une bombe insecticide que César avait laissé tomber, faisant un énorme trou dans le sol. Lars entend Zeppco sur le répondeur, révélant les plans d'Ernie, et les deux se disputent avec la souris qui regarde. Lorsque Lars lance une orange sur Ernie, il se baisse et la souris est frappée et assommée, mais est toujours en vie. Les frères ne peuvent se résoudre à la tuer et l'envoient dans une boîte adressée à Fidel Castro . Les frères se réconcilient et terminent leurs rénovations. Le soir de la vente aux enchères , Lars découvre la boîte postale retournée au manoir et un trou rongé dedans, tandis qu'Ernie voit la souris sur son podium alors qu'il parle aux commissaires-priseurs. Alors que la vente aux enchères commence, les frères essaient de chasser la souris avec un tuyau d'arrosage, remplissant un mur intérieur du manoir d'eau jusqu'à ce qu'il éclate, emportant les commissaires-priseurs et provoquant l'effondrement du manoir. Avril part avec un riche enchérisseur et les frères se retrouvent sans rien, mais se consolent en pensant que la souris a sûrement été tuée dans l'effondrement.

Les frères passent la nuit dans l'usine, sans savoir que la souris a survécu et les a suivis. Voyant leur triste état, la souris a pitié d'eux et active les machines de l'usine, laissant tomber un bloc de fromage dans la chaudière à cire pour produire une boule de fromage à ficelle . Inspirés, les frères rénovent l'usine pour produire du fromage à ficelle et d'autres produits à base de fromage . Lars dirige l'usine avec Ernie comme chef et la souris comme testeur de goût pour de nouvelles combinaisons de fromage.

• Nathan Lane dans le rôle d'Ernie Smuntz, un homme qui a refusé d'hériter de l'usine de cordes de son père pour devenir chef.
• Lee Evans dans le rôle de Lars Smuntz, le frère d'Ernie et l'héritier de l'usine de cordes de leur père.
• Maury Chaykin dans le rôle d'Alexander Falko, un riche collectionneur de LaRue.
• Christopher Walken dans le rôle de César, un exterminateur étrange et excentrique engagé par les frères Smuntz pour les débarrasser de la souris.
• Vicki Lewis dans le rôle d'April Smuntz, l'ex-femme avide d'argent de Lars .
• William Hickey dans le rôle de Rudolf Smuntz, un magnat des cordes et le défunt père d'Ernie et de Lars.
• Eric Christmas dans le rôle de l'avocat d'Ernie et Lars.
• Michael Jeter dans le rôle de Quincy Thorpe, un historien de LaRue.
• Cliff Emmich dans le rôle du maire McKrinkle.
• Debra Christofferson dans le rôle d'Ingrid, un mannequin belge .
• Camilla Søeberg dans le rôle de Hilde, un mannequin belge.
• Susan Blommaert comme Mme Park Avenue
• Carmen Filpi dans le rôle de la porteuse du cercueil #4
• Ian Abercrombie dans le rôle du commissaire-priseur.
• Annabelle Gurwitch dans le rôle de Roxanne Atkins, une photographe.
• Eric Poppick dans le rôle de Theodore Plumb, le banquier.
• Ernie Sabella dans le rôle de Maury, un employé du refuge pour chats.
• Jack Angeles dans le rôle d'un employé du chenil
• Thom Barry en docteur (scènes supprimées)
• Sarah Dampf dans le rôle d'une fille qui pleure

Mouse Hunt est sorti en Amérique du Nord le 19 décembre 1997 et a ouvert à la 4e place. Le film est sorti au Royaume-Uni le 3 avril 1998 et a ouvert à la 2e place, derrière Titanic .

Mouse Hunt est sorti en VHS le 5 mai 1998, et en DVD le 8 décembre 1998, par DreamWorks Home Entertainment . Il est sorti en Blu-ray le 2 février 2021, par Paramount Home Entertainment .

Le film a été un succès au box-office, en partie grâce à sa sortie pendant la période des fêtes de fin d'année. Il a rapporté 6 062 922 $ lors de son premier week-end, avec une moyenne de 2 817 $ dans 2 152 salles. Lors de son deuxième week-end, il est resté à la 4e place et a augmenté de 60 %, rapportant 9 702 770 $, avec une moyenne de 4 428 $ dans 2 191 salles, et portant ses recettes brutes sur 10 jours à 21 505 569 $. Lors de son troisième week-end, il est resté une fois de plus à la 4e place et n'a chuté que de 13 %, rapportant 8 418 001 $, avec une moyenne de 3 804 $ dans 2 213 salles, et portant ses recettes brutes sur 17 jours à 40 021 527 $. Elle a été clôturée le 1er juillet 1998, avec un chiffre d'affaires final de 61 917 389 $ sur le marché nord-américain et de 60 500 000 $ sur d'autres territoires, pour un total mondial de 122 417 389 $.

Mouse Hunt a reçu des critiques mitigées de la part des critiques de cinéma. Rotten Tomatoes rapporte que 44 % des 33 critiques ont donné au film une critique positive. Le consensus des critiques se lit comme suit : « Mouse Hunt se retrouve piégé sous le poids de ses pitreries excessives. » Sur Metacritic , le film a un score de 54 sur 100 basé sur les critiques de 21 critiques, indiquant des « critiques mitigées ou moyennes ». Les audiences interrogées par CinemaScore ont donné au film une note moyenne de « B » sur une échelle de A+ à F.

Roger Ebert a donné deux étoiles au film, le qualifiant de « pas très drôle, et peut-être qu'il n'aurait pas pu être très drôle quoi qu'il en soit, parce que les pièces de la comédie ne sont pas en place... Une comédie qui n'a pas attribué de sympathie à certains personnages et en a rendu d'autres haineux ne peut pas espérer susciter beaucoup de rires, car le public ne sait pas de qui rire, ni avec qui rire. » Son collègue Gene Siskel n'était pas d'accord et a aimé le film.

En ce qui concerne les effets spéciaux numériques, Ebert a estimé que le film était « un excellent exemple de la façon dont les avancées modernes en matière d'effets spéciaux peuvent saboter un film ( Titanic est un exemple d'effets utilisés à bon escient). Comme il est possible de faire un film dans lequel la souris peut faire toutes sortes de choses intelligentes, les cinéastes ont supposé à tort qu'il serait amusant de voir la souris les faire. »