Un domaine réseau est un regroupement administratif de plusieurs réseaux informatiques privés ou hôtes locaux au sein d'une même infrastructure. Les domaines peuvent être identifiés à l'aide d'un nom de domaine ; les domaines qui doivent être accessibles depuis l'Internet public peuvent se voir attribuer un nom unique au niveau mondial au sein du système de noms de domaine (DNS).
Un contrôleur de domaine est un serveur qui automatise les connexions, les groupes d'utilisateurs et l'architecture d'un domaine, évitant ainsi de coder manuellement ces informations sur chaque hôte du domaine. Il est courant, mais non obligatoire, que le contrôleur de domaine fasse office de serveur DNS . Autrement dit, il attribue des noms aux hôtes du réseau en fonction de leurs adresses IP.
Usage
L’utilisation du terme « domaine de réseau » est apparue pour la première fois en 1965 et s’est généralisée à partir de 1985. Initialement, il s’appliquait à la dénomination des stations de radio en fonction de leur fréquence de diffusion et de leur zone géographique. Les théoriciens des réseaux l’ont adopté dans son acception actuelle pour décrire les solutions aux problèmes de subdivision d’un réseau local homogène et de jonction de plusieurs réseaux, éventuellement constitués d’ architectures différentes .