Groupe d'Armées du Nord

Le Groupe d'armées du Nord ( NORTHAG ) était une formation militaire de l'OTAN comprenant quatre corps d'armée d'Europe occidentale , pendant la guerre froide dans le cadre de la défense avancée de l'OTAN dans l'ouest de l'Allemagne .

Le quartier général du groupe d'armées fut établi le 1er novembre 1952 à Bad Oeynhausen , mais fut transféré à Rheindahlen en 1954. Le complexe du quartier général près de Mönchengladbach comprenait le quartier général de NORTHAG et trois autres postes de commandement : le quartier général de la deuxième force aérienne tactique alliée (2 ATAF), de l'armée britannique du Rhin (BAOR) et de la Royal Air Force Germany (RAFG).

Auparavant, le 21e groupe d'armées se trouvait sur le flanc gauche de l'avancée alliée en Allemagne et avait progressé dans la plaine du nord de l'Allemagne . C'est peut-être la raison pour laquelle une formation de la taille de quatre corps - qui serait généralement considérée comme une armée - a reçu le nom de « groupe d'armées ».

Lors de la construction du bâtiment principal du quartier général interarmées (JHQ), une hache de combat franque ( Francisca ) a été trouvée. C'est l'insigne que NORTHAG a choisi car les Francs étaient une tribu d'Europe occidentale luttant contre les attaquants venus de l'Est. En l'an 451 de notre ère, les Francs ont vaincu une armée dirigée par Attila à Châlons-sur-Marne et ont ainsi mis fin à la conquête potentielle de l'Europe occidentale par les Huns .

Dans la structure de commandement de l'OTAN, le NORTHAG faisait partie des Forces alliées en Europe centrale (AFCENT), qui dépendaient à leur tour du Grand Quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE). La responsabilité du NORTHAG était la défense des plaines du nord de l'Allemagne, du sud de l' Elbe jusqu'à la ville de Cassel . La défense au nord de l'Elbe était la tâche du Commandement des forces terrestres alliées du Schleswig-Holstein et du Jutland (COMLANDJUT), tandis qu'au sud de Cassel, elle était la tâche du CENTAG .

Le commandant en chef du NORTHAG était le général commandant l' armée britannique du Rhin (BAOR). Le chef d'état-major était un général de division allemand , avec comme suppléants un général de division belge ou néerlandais.

Le Groupe d'Armées du Nord s'est vu attribuer les formations suivantes :

• I Corps hollandais
  • 1ère division mécanisée (néerlandaise),
  • 3e division Panzer (allemande) À partir de juillet 1985,
  • 4e division mécanisée (néerlandaise),
  • 5e division mécanisée (néerlandaise),
  • 101e brigade d'infanterie (néerlandaise),
• Ier Corps allemand
  • 1ère division Panzer (allemande),
  • 7e division Panzer (allemande),
  • 11e division Panzergrenadier (allemande),
  • 27e brigade aéroportée (allemande),
• 1er Corps britannique
  • 1ère Division Blindée ,
  • 2e division d'infanterie
  • 3e Division blindée
  • 4e Division Blindée ,
• Ier Corps belge
  • 1ère division d'infanterie
  • 16e Division blindée

En temps de paix, ces organisations étaient placées sous le commandement de leurs autorités nationales respectives. Ce n'est qu'en cas d'attaque que le contrôle opérationnel du Corps était automatiquement transféré à NORTHAG. Le soutien aérien était assuré par la 2e ATAF.

En temps de paix, l'état-major multinational de NORTHAG commandait les unités suivantes :

• 13e Société Belge de Télécommunications (13 Cie T Tr)
• 28e Régiment de transmissions, Royal Signals (NORTHAG)
• Bataillon allemand des télécommunications 840 (NORTHAG)
• Entreprise de télécommunications néerlandaise
• Compagnie de télécommunications NORTHAG (radio NORTHAG Air Support Squadron), composée de soldats des quatre nations.

Compagnie de transport Northag, composée d'un peloton du QG et de quatre pelotons nationaux : A britannique, B néerlandais, C belge, D allemand.

En cas de guerre, le quartier général de la 2e ATAF et du NORTHAG serait transféré au JOC ( Joint Operations Center ), un complexe de bunkers dans l'ancienne mine de marne de Cannerberg dans la région de Maastricht .

Il y avait deux autres corps qui n'étaient pas situés sur les lignes de front mais qui étaient associés au NORTHAG. Le IIIe Corps français avec la 2e Division blindée , la 10e Division blindée et la 8e Division d'infanterie commença à être plus étroitement associé à la partie nord du Front central à partir de la fin des années 1970.

De plus, à partir de la fin des années 1970, la 3e brigade américaine de la 2e division blindée fut déployée à Garlstedt. Le IIIe corps américain fut plus tard affecté en tant que corps de réserve. Le reste de la 2e division blindée , ainsi que la 1re division de cavalerie , la 5e division d'infanterie (Mech) , la 212e brigade d'artillerie de campagne et le 3e régiment de cavalerie blindée furent chargés de rejoindre NORTHAG dans le cadre de l'opération REFORGER quelques jours après le déclenchement des hostilités. Ils devaient retirer leur équipement des dépôts POMCUS aux Pays-Bas, en Belgique et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie . Ces renforts dépendaient de l'ouverture du pont aérien transatlantique et du fait que les dépôts de véhicules soient intacts ou protégés d'une action soviétique précoce contre eux.

Dans le plan de défense de l'OTAN, le NORTHAG se voyait attribuer la zone située entre Hambourg et Kassel (nord-sud) et la frontière germano-néerlandaise, belge jusqu'à la frontière intérieure de l'Allemagne (à l'époque) pour se défendre contre une menace potentielle du Pacte de Varsovie . Les positions des forces du NORTHAG se situaient donc principalement dans cette zone. Au nord, le commandement était limité aux forces alliées du nord de l'Europe (AFNORTH) et au sud au groupe d'armées du Centre (CENTAG).

Sous la direction du général Sir Nigel Bagnall , NORTHAG a tenté de réorienter ses plans défensifs d'une défense statique vers une approche plus mobile. En 1986, ce plan prévoyait la formation de réserves lourdement blindées détenues sous le commandement du groupe d'armées.

Les opérations terrestres liées à la crise dans l'ex-Yougoslavie ont commencé à la fin de 1992. En novembre 1992, la Force de protection des Nations Unies en Bosnie-Herzégovine a été dotée d'un quartier général opérationnel issu du QG NORTHAG, comprenant un effectif d'environ 100 personnes, du matériel, des fournitures et un soutien financier initial.

Le 24 juin 1993, le quartier général du NORTHAG et de la 2 ATAF fut officiellement dissous lors d'une cérémonie militaire. Le dernier commandant du NORTHAG fut le général Sir Charles Guthrie , KCB LVO OBE. Le dernier chef d'état-major fut le général de division Helmut Willmann, futur commandant de l' Eurocorps .