Opération Raz de marée

Les belligérants États-Unis Roumanie Allemagne Bulgarie

Commandants et dirigeants Lewis H. Brereton
Uzal G. Ent Alfred Gerstenberg
Gheorghe Jienescu Force 177 B-24
(162 au-dessus de la cible) 36 batteries AA lourdes
16 batteries AA légères/moyennes
57 chasseursVictimes et pertes 53 B-24 détruits
(dont 35 revendiqués en Roumanie)
55 B-24 endommagés
310 membres d'équipage tués ou portés disparus
190 membres d'équipage capturés ou internés 7 chasseurs détruits
(2 roumains et 5 allemands)
11 chasseurs endommagés (2 roumains et 9 allemands)
19 morts et 97 blessés 101 civils tués et 238 blessés

Les actions militaires roumaines au cours de la Seconde Guerre mondiale

L'opération Tidal Wave était une attaque aérienne menée par des bombardiers de l' armée de l'air américaine (USAAF) basée en Libye contre neuf raffineries de pétrole autour de Ploiești , en Roumanie , le 1er août 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale . Il s'agissait d'une mission de bombardement stratégique et d'une partie de la « campagne pétrolière » visant à empêcher les puissances de l'Axe d' accéder au carburant à base de pétrole . La mission n'a abouti à « aucune réduction de la production globale de produits ».

Cette opération fut l'une des plus coûteuses pour l'USAAF sur le théâtre européen , avec 53 avions et 500 membres d'équipage perdus. C'était proportionnellement le raid aérien allié majeur le plus coûteux de la guerre, et sa date fut plus tard appelée « Dimanche noir ». Cinq médailles d'honneur et 56 croix du service distingué , ainsi que de nombreuses autres récompenses, furent décernées aux membres de l'équipage de l'opération Tidal Wave. Un rapport de recherche de 1999 préparé pour l' Air War College de la base aérienne Maxwell en Alabama conclut que la campagne de bombardement de Ploiești était « l'une des missions les plus sanglantes et les plus héroïques de tous les temps ». L'un des avions américains abattus s'est écrasé sur une prison pour femmes à Ploiești, faisant environ la moitié des victimes civiles sur un total de 101 morts et 238 blessés.

La Roumanie était une puissance majeure dans l'industrie pétrolière depuis les années 1800. Elle était l'un des plus grands producteurs d'Europe, et Ploiești représentait une part importante de cette production. Les raffineries de pétrole de Ploiești fournissaient environ 30 % de toute la production pétrolière de l'Axe.

En juin 1942, 13 B-24 Liberator du projet Halverson ( HALPRO ) attaquèrent Ploiești. Bien que les dégâts furent faibles, l'Allemagne et la Roumanie réagirent en mettant en place de fortes défenses anti-aériennes autour de Ploiești. Le général de la Luftwaffe Alfred Gerstenberg construisit l'un des réseaux de défense aérienne les plus lourds et les mieux intégrés d'Europe. Les défenses comprenaient plusieurs centaines de canons antiaériens de gros calibre de 88 mm et de nombreux autres canons de petit calibre. Ces derniers étaient dissimulés dans des meules de foin, des wagons et des bâtiments factices. L'artillerie AA allemande et roumaine à Ploiești se composait de 36 batteries antiaériennes lourdes (88 mm) et de 16 batteries antiaériennes moyennes et légères ( 37 mm et 20 mm). Les batteries lourdes étaient en outre complétées par 15 stations radar de Würzburg utilisées pour le contrôle des tirs .

Français Les défenses étaient divisées entre deux régiments de la 5e division Flak allemande (21 batteries lourdes, 10 batteries moyennes et légères) et le 7e régiment AA roumain (15 batteries lourdes, 6 batteries moyennes et légères). La moitié des effectifs de la 5e division Flak allemande était roumaine. De plus, des générateurs de fumée et 23 ballons de barrage ont été déployés. L'Axe avait 57 chasseurs à portée de vol de Ploiești ( chasseurs Bf 109 et chasseurs de nuit Bf 110 , plus divers types de chasseurs roumains IAR 80 ). Pour la défense de Ploiești, l' armée de l'air royale roumaine disposait d'avions de cinq escadrilles (escadrons) : 61 ( IAR 80A ), 62 ( IAR 80B ), 45 ( IAR 80C ), 53 ( Bf 109G ) et 51 ( Bf 110C ). Les Allemands disposaient de quatre autres Staffeln : 1, 2, 3./JG4 (Bf 109G) et 11./NJG6 (Bf 110). Ces défenses ont fait de Ploiești la troisième ou quatrième cible la plus fortement défendue de l'Europe de l'Axe, après Berlin et Vienne ou la Ruhr , et donc la cible de l'Axe la plus fortement défendue en dehors du Troisième Reich .

L'idée de cibler les raffineries de pétrole roumaines a été avancée lors de la conférence de Casablanca par Winston Churchill , qui pensait que leur destruction porterait un « coup fatal » à l'effort de guerre allemand. Cependant, en raison d'un manque de ressources pour organiser d'autres attaques, les plans ont été mis en suspens.

Les plans furent repris en avril 1943, lorsque le général Henry H. Arnold chargea son état-major de poursuivre leur développement. Deux plans furent conçus : l'un prévoyait une attaque de moyenne envergure à haute altitude lancée depuis des bases syriennes , tandis que l'autre prévoyait une attaque massive à basse altitude lancée depuis la Libye . L'idée du colonel Jacob E. Smart concernant l'attaque à basse altitude fut finalement acceptée. Le nom de code de la mission était Operation Statesman, qui fut plus tard changé en Operation Soapsuds, et finalement en Operation Tidal Wave. Le général Lewis H. Brereton était responsable de l'opération .

La 9e Air Force ( 98e et 376e groupes de bombardement ) était responsable de la conduite générale du raid. Pour atteindre le nombre nécessaire de bombardiers, la 8e Air Force partiellement constituée d'Angleterre a fourni trois groupes de bombardement supplémentaires ( 44e , 93e et 389e ). En raison de la distance à parcourir, tous les bombardiers employés étaient des B-24 Liberator .

Sur la base de l'expérience d'HALPRO, les planificateurs décidèrent que Tidal Wave serait exécuté de jour et que les bombardiers attaquants s'approcheraient à basse altitude pendant la dernière étape de leur course pour éviter d'être détectés par les radars allemands . L'entraînement comprenait un examen approfondi des modèles détaillés de tables de sable , des raids d'entraînement sur une maquette de la cible dans le désert libyen et des exercices pratiques sur un certain nombre de cibles secondaires en juillet pour prouver la viabilité d'une telle frappe à basse altitude. Les bombardiers à utiliser furent rééquipés de réservoirs de carburant à soute à bombes pour augmenter leur capacité de carburant à 3 100 gallons américains (12 000 L). De plus, les viseurs de bombe Norden furent remplacés par des viseurs de bombe à basse altitude et les B-24 de tête furent également équipés de deux mitrailleuses de calibre .50 , qui étaient actionnées par le pilote. L'armement transporté par les bombardiers se composait de bombes explosives de 230 et 450 kg, complétées par des bombes incendiaires . Toutes étaient armées de fusées à retardement dont le temps de déclenchement variait de 45 secondes à six heures.

À l'origine, l'opération devait être composée de 154 bombardiers, mais le nombre final a atteint 178, avec un total de 1 751 équipages, l'un des plus gros engagements de bombardiers lourds américains et de membres d'équipage jusqu'à cette époque. Les avions devaient voler à partir d'aérodromes près de Benghazi, en Libye . Ils devaient traverser la Méditerranée et la mer Adriatique , passer près de l'île de Corfou , traverser les montagnes du Pinde en Albanie , traverser le sud de la Yougoslavie , entrer dans le sud-ouest de la Roumanie et tourner vers l'est en direction de Ploiești. En atteignant Ploiești, ils devaient localiser des points de contrôle prédéterminés, approcher leurs cibles par le nord et frapper toutes les cibles simultanément. Les cinq principales raffineries de Ploiești ont été désignées comme cibles blanches 1 à 5, tandis que la raffinerie Creditul Minier de Brazi a été désignée cible bleue et la Steaua Română de Câmpina a été désignée cible rouge.

Pour des raisons politiques, les planificateurs alliés décidèrent d'éviter la ville de Ploiești afin qu'elle ne soit pas bombardée par accident.

Le matin du 1er août 1943, les cinq groupes qui composaient la force de frappe commencèrent à décoller de leurs aérodromes d'origine autour de Benghazi . De grandes quantités de poussière soulevées pendant le décollage ont limité la visibilité et mis à rude épreuve les moteurs qui transportaient déjà le fardeau de lourdes charges de bombes et de carburant supplémentaire. Ces conditions ont contribué à la perte d'un avion, le Kickapoo , pendant le décollage, mais 177 des 178 avions prévus ont décollé sans encombre.

La formation atteignit la mer Adriatique sans autre incident ; cependant, l'avion n° 28, Wongo Wongo , appartenant au 376th Bombardment Group (le groupe de tête, environ 40 B-24) et piloté par le lieutenant Brian Flavelle, commença à voler de manière erratique avant de plonger dans la mer en raison d'un dysfonctionnement inexpliqué. Le lieutenant Guy Iovine, un ami de Flavelle qui pilotait l'avion n° 23 Desert Lilly , descendit de la formation à la recherche de survivants, manquant de peu l'avion Brewery Wagon , piloté par le lieutenant John Palm. Aucun survivant ne fut vu, et en raison du poids supplémentaire du carburant, Iovine fut incapable de reprendre de l'altitude pour rejoindre la formation et reprendre le cap vers Ploiești.

La confusion qui en résulta fut aggravée par l'incapacité de retrouver la cohésion en raison des ordres de maintenir un silence radio strict. Dix autres équipages retournèrent sur des aérodromes amis après l'incident, et les avions restants affrontèrent la montée de 2 700 m au-dessus des montagnes du Pinde , qui étaient enveloppées de nuages. Bien que les cinq groupes aient réussi à monter à environ 3 400 m, les 376 et 93, utilisant des réglages de puissance élevés, prirent de l'avance sur les formations de queue, provoquant des variations de vitesse et de temps qui perturbèrent la synchronisation des attaques de groupe jugées si importantes par Smart. Les chefs de mission estimèrent que ces préoccupations étaient moins importantes que le maintien de la sécurité par le silence radio. Bien que les ordres des Américains leur auraient permis de rompre le silence radio pour reconstruire leurs formations, la frappe se poursuivit sans correction, et cela s'avéra coûteux. En vol vers la Bulgarie , les formations de bombardiers furent détectées par le radar allemand. Les bombardiers furent également repérés par des Avia B-534 bulgares , qui décollèrent pour protéger Sofia .

Plus tôt dans la journée, une station de transmission allemande capta un message de la 9e Air Force concernant le départ d'une importante formation de bombardiers. Bien que la destination des bombardiers n'ait pu être déterminée, l'information fut relayée à d'autres unités de la Luftwaffe , dont le Jagdfliegerführer Rumänien . Les dirigeants américains ignoraient que les Allemands étaient au courant de leur présence.

FrançaisAlors qu'ils passaient le Danube , les B-24 descendirent à 700 m (2 300 pieds) et continuèrent à basse altitude. Bien que maintenant bien étirés à l'approche de Pitești , les cinq groupes atteignirent le point de contrôle de navigation à 105 km (65 mi) de Ploiești. Comme prévu, le 389th Bomb Group partit pour son approche séparée et synchronisée de la cible de la mission. Continuant de Pitești, le colonel Keith K. Compton et le général Ent commettèrent une erreur de navigation coûteuse. À Târgoviște , à mi-chemin du prochain point de contrôle à Florești , Compton suivit la mauvaise ligne de chemin de fer pour son virage vers Ploiești, mettant son groupe et le 93rd Bomb Group du lieutenant-colonel Addison Baker sur la route de Bucarest . Dans le processus, Ent et Compton allèrent à l'encontre des conseils du navigateur de leur avion et du vétéran du projet Halverson (HALPRO), le capitaine Ent. Harold Wicklund. Face au désastre, de nombreux équipages décidèrent de rompre le silence radio et d'attirer l'attention sur l'erreur de navigation. Pendant ce temps, les deux groupes devaient faire face aux défenses aériennes étendues de Gerstenberg autour de la région de Bucarest en plus de celles qui les attendaient autour de Ploiești.

Les chasseurs roumains et allemands, bien que décollés plus tôt, ont reçu l'ordre de voler à 5 000 m (16 000 pieds), car les bombardiers étaient attendus à haute altitude. Cette erreur a été rapidement corrigée et les chasseurs ont reçu l'ordre d'attaquer les bombardiers volant à basse altitude. Le premier contact avec les B-24 a été établi par les IAR 80 du groupe 6 Vânătoare à 11h50, près de Săbăreni .

Remarquant l'erreur de navigation, le lieutenant John Palm, aux commandes du Brewery Wagon , se sépara de la formation du 376th Group et tenta de bombarder les raffineries seul. Gravement touché par la DCA, l'avion largua ses bombes sur une usine vide alors qu'il tentait de s'échapper. Peu après, le bombardier endommagé fut attaqué par un Bf 109 du 1./JG4, piloté par le Hauptmann Wilhelm Steinmann . Le bombardier s'écrasa dans un champ près de Tătărani , étant le premier B-24 abattu au-dessus de la Roumanie. Les huit membres d'équipage survivants, dont Palm, furent faits prisonniers.

L' avion Hell's Wench , piloté par le lieutenant-colonel Baker et son copilote le major John L. Jerstad , qui avait déjà effectué une tournée complète de service en Angleterre, a également rompu la formation et a conduit plusieurs B-24 vers leurs cibles. Touchés par la DCA, ils ont largué leurs bombes pour maintenir la position de tête de la formation au-dessus de leur cible à la raffinerie Columbia Aquila. Malgré de lourdes pertes du 93rd, Baker et Jerstad ont maintenu le cap et, une fois dégagés, ont commencé à s'éloigner. Réalisant que l'avion n'était plus contrôlable, ils ont continué à monter pour laisser leur équipage abandonner l'avion. Bien qu'aucun n'ait survécu, Baker et Jerstad ont reçu à titre posthume la Medal of Honor pour ces actions.

Le major Ramsay D. Potts, aux commandes du Duchess , et le major George S. Brown , à bord du Queenie , rencontrèrent une épaisse fumée au-dessus de Columbia Aquila, et dirigèrent des avions supplémentaires du 93e et larguèrent avec succès leurs bombes sur les raffineries d'Astra Română, d'Unirea Orion et de Columbia Aquila. Au total, le 93e perdit 11 avions au-dessus de leurs cibles à Ploiești. L'un des bombardiers, Jose Carioca , fut abattu par un chasseur roumain IAR 80, qui fit un demi-tonneau et se déplaça rapidement sous le B-24 à l'envers, ratissant son ventre de balles. Le bombardier s'écrasa sur la prison pour femmes de Ploiești. Sur les 101 civils tués et 238 blessés lors de ce raid, environ la moitié mourut lorsque ce bâtiment de trois étages explosa en flammes. Quarante femmes ont survécu, mais il n'y a eu aucun survivant de l'équipage de José Carioca .

L'avion qui a abattu José Carioca , IAR 80B n° 222, piloté par la sous-locataire Carol Anastasescu , a également été endommagé et incendié après avoir abattu un autre B-24. Alors que le pilote essayait de sauter en parachute, l'IAR est entré en collision avec l'hélice d'un B-24, ce qui a sectionné son stabilisateur vertical . Anastasescu, qui a été éjecté de l'IAR alors que l'avion s'écrasait dans un champ, s'est rétabli plus tard complètement à l'hôpital.

Les défenses aériennes étaient lourdes sur la cible du 376th ( Româno-Americana ), et le général Ent ordonna à Compton d'attaquer les « cibles d'opportunité ». La plupart des B-24 du 376th bombardèrent la raffinerie de Steaua Română à Câmpina depuis l'est, et cinq se dirigèrent directement vers l'incendie déjà en train de se consumer au-dessus de la raffinerie Concordia Vega . Le groupe de bombardiers se dirigeant vers Concordia Vega, dirigé par le lieutenant Norman Appold, largua ses bombes sur une usine de distillation de la raffinerie. À Câmpina, les défenses aériennes sur les collines surplombantes purent tirer sur la formation.

Alors que les 93e et 376e régiments étaient engagés dans la zone ciblée, le colonel John R. Kane du 98e groupe de bombardement et le colonel Leon W. Johnson du 44e groupe de bombardement firent leur virage prévu à Florești et se dirigèrent vers leurs cibles respectives aux raffineries d'Astra Română et de Columbia Aquila. Les deux groupes découvrirent que les défenses allemandes et roumaines étaient en alerte maximale et durent faire face aux effets des incendies de pétrole qui faisaient rage, de la fumée épaisse, des explosions secondaires et des bombes à retardement larguées par le 93e groupe de bombardement de Baker lors de leur précédente mission. L'approche de Kane et de Johnson, parallèle à la voie ferrée Florești-Ploiești, eut la malheureuse distinction de rencontrer le « Die Raupe » (« la chenille ») de Gerstenberg, un train de flak camouflé. Au niveau de la cime des arbres, à environ 15 m au-dessus du sol, le 98e se retrouverait à gauche et le 44e à droite. L'avantage, cependant, reviendrait au 98e et au 44e, dont les artilleurs réagiraient rapidement à la menace, mettant hors service la locomotive et tuant plusieurs équipes de défense aérienne.

Les bombardements des 93e et 376e ayant rendu difficile la localisation et le bombardement de leurs cibles principales, Kane et Johnson ne s'écartèrent pas de leurs objectifs prévus, les avions qu'ils dirigeaient subissant de lourdes pertes au cours du processus. Leur approche à basse altitude permit même aux artilleurs de poursuivre la suppression au sol des équipages de défense aérienne directement en dessous d'eux. Pour leur leadership et leur héroïsme, Kane et Johnson reçurent la Medal of Honor. Le lieutenant-colonel James T. Posey emmena 21 des avions du 44e lors d'une attaque distincte sur la raffinerie Creditul Minier, juste au sud de Ploiești. Bien que les batteries de défense aérienne aient déjà lourdement engagé le 93e, les avions de Posey reçurent également des tirs nourris depuis les mêmes emplacements. Le maintien d'une approche continue à basse altitude dans la zone cible fit traverser à certains des avions encore lourdement chargés des herbes hautes, et des dommages furent causés par des obstructions à basse altitude. Posey et son avion, équipés de bombes plus lourdes de 450 kg (1 000 lb), ont réussi à trouver leur cible à Creditul Minier sans perte pour la formation.

La dernière attaque du Tidal Wave bombarda la raffinerie de Steaua Română, à 13 km au nord-ouest de Ploiești à Câmpina. L'attaque du 389th, dirigée par le colonel Jack Wood, rencontra quelques problèmes de navigation car la couverture nuageuse rendit difficile la localisation du monastère de Dealu , un point de repère important pour le plan. Bien que le groupe ait pris un mauvais virage, le navigateur de Wood le corrigea et le groupe continua vers sa cible. L'attaque sur Steaua Română fut plus compliquée que les autres, car elle nécessitait que le groupe se divise en trois détachements et frappe plusieurs objectifs. L'attaque se déroula comme prévu à Benghazi . Les dégâts causés par les attaques du 376th et du 389th affectèrent lourdement la raffinerie Le 389th perdit quatre avions au-dessus de la zone cible, dont le B-24 Ole Kickapoo , piloté par le sous-lieutenant Lloyd Herbert Hughes . Après avoir touché Ole Kickapoo à seulement 30 pieds au-dessus de la zone cible, la détonation de bombes précédemment larguées avait enflammé le carburant qui fuyait du B-24. Hughes a maintenu le cap pour que le bombardier sous-lieutenant John A. McLoughlin bombarde, et le B-24 s'est ensuite écrasé dans une roue explosive dans le lit d'une rivière. Hughes (qui a reçu à titre posthume la médaille d'honneur) et six membres d'équipage ont été tués, tandis que deux artilleurs et le bombardier sont devenus prisonniers de guerre.

En route vers la Bulgarie, les B-24 furent interceptés par trois groupes de chasseurs, dix Bf 109 de Karlovo , quatre Avia B-534 de Bozhurishte et dix Avia B-534 de Vrashdebna . Les pilotes, Podporuchik Peter Bochev , Kapitan Tschudomir Toplodolski , Poruchik Stoyan Stoyanov et Podporuchik Hristo Krastev, remportèrent leurs premières victoires pour l' armée de l'air bulgare de la guerre. Les nouveaux as de la chasse furent ensuite personnellement décorés par le tsar Boris III de Bulgarie de l' Ordre de la Bravoure , pour la première fois depuis 25 ans. Des Croix de Fer leur furent décernées un mois plus tard par l'ambassade d'Allemagne.

D'autres pertes eurent lieu au-dessus de la Yougoslavie, où deux B-24 entrèrent en collision, et au-dessus de la mer Ionienne , où cinq B-24 furent abattus par des Bf 109 du JG 27. [

Français Seulement 88 B-24 sont retournés en Libye, dont 55 ont subi des dommages de combat. Les pertes comprenaient 44 pertes dues aux défenses aériennes et des B-24 supplémentaires qui ont amerri en Méditerranée ou ont été internés après avoir atterri en Turquie neutre . Certains ont été détournés vers l' aérodrome de la RAF à Chypre . Un B-24 avec 365 impacts de balles a atterri en Libye 14 heures après son départ ; sa survie était due à l'armement léger de l'Avia B-534 bulgare (seulement quatre mitrailleuses de 7,92 mm).

Pour les Américains, 310 membres d'équipage furent tués ou portés disparus, en Turquie et quatre furent recueillis par les partisans de Tito en Yougoslavie. Trois des cinq médailles d'honneur (le plus grand nombre pour une seule action aérienne de l'histoire) furent décernées à titre posthume. De plus, 56 Distinguished Service Cross et 41 Silver Stars pour bravoure furent décernées. Les des raffineries de Ploiești, . La plupart des dégâts furent réparés en quelques semaines, après quoi la production nette de carburant fut supérieure à celle d'avant le raid. août, un de Havilland Mosquito du 60e escadron de la SAAF effectua une mission de reconnaissance à Ploiești pour enregistrer les résultats de Tidal Wave. Un autre vol eut lieu le 19 août. Vers septembre, l'évaluation des dégâts causés par les bombardements de Ploiești par le Comité pétrolier ennemi indiquait « ... aucune réduction de la production globale de produits... » car de nombreuses raffineries fonctionnaient en dessous de leur capacité maximale. De toutes les raffineries bombardées, seules la raffinerie Creditul Minier et la Columbia Aquila redémarrèrent leur production fin 1944, tandis que la Steaua Română redémarra partiellement sa production à partir de janvier 1944.

L'armée de l'air roumaine effectua 59 sorties pendant l'opération Tidal Wave et la Luftwaffe, 89. Les Américains perdirent 53 Liberator (y compris celui qui atterrit en Turquie et fut interné) et 55 autres furent endommagés. Les Roumains revendiquèrent 20 victoires aériennes confirmées ou probables pour la perte d'un IAR 80B et d'un Bf 110, plus 15 autres revendiquées par les canons antiaériens roumains. Même si elles étaient optimistes, les revendications roumaines se comparaient favorablement aux exagérations américaines de plus de sept fois pendant l'opération Tidal Wave et les raids ultérieurs. Le système de confirmation des victoires aériennes de l'armée de l'air roumaine était plus strict que celui de la Luftwaffe au moment du raid. Les pertes de la Luftwaffe s'élevèrent à cinq avions. 11 autres chasseurs furent endommagés (deux roumains et neuf allemands), et 19 militaires furent tués, avec 97 autres blessés. La neuvième armée de l'air américaine fut expulsée du théâtre.

Grâce à des largages de bombes d'urgence sur des cibles secondaires, des pertes ont été enregistrées à Drenta, Elena, Byala , Ruse , Boychinovtsi , Veliko Tarnovo , Plovdiv , Lom et Oak-Tulovo.

Compte tenu des pertes aériennes importantes et déséquilibrées et des dégâts limités infligés aux cibles, l'opération Tidal Wave est considérée comme un échec stratégique par les Alliés.

Après le raid, le maréchal Ion Antonescu a visité Ploiești et Câmpina. À la suite de cette visite, il a été décidé de former un Corps spécial d'intervention avec pour mission de réagir aux zones attaquées et de réduire les dommages causés lors des futurs raids. D'autres mesures de défense passive ont été prises, comme la formation de nouvelles unités de camouflage basées sur le modèle allemand, tandis que les défenses aériennes de la région ont également été améliorées.

Le général Dwight D. Eisenhower et d'autres commandants furent persuadés de poursuivre la campagne aérienne visant la production pétrolière roumaine après Tidal Wave. L'objectif était de réduire la production de 60 à 70 %. Dans le cadre du plan du général Carl Spaatz , les raids reprirent en avril 1944, attaquant d'abord l'infrastructure ferroviaire utilisée pour transporter le pétrole vers l'Allemagne. À partir de mai 1944, les cibles pétrolières redevinrent la priorité et plusieurs attaques aériennes furent menées sur les raffineries roumaines . Jusqu'en août 1944, l'armée de l'air royale roumaine et la DCA roumaine abattirent 223 bombardiers américains et britanniques ainsi que 36 chasseurs. Les pertes roumaines s'élevèrent à 80 avions. Les pilotes de la Luftwaffe abattirent 66 autres avions alliés occidentaux. Le total des pertes alliées occidentales s'élevait à 1 706 tués et 1 123 capturés.

• Neuvième Force aérienne
  • 98e groupe de bombardement (lourd) (« Pyramides »), colonel John R. Kane °
  • 376e groupe de bombardement (lourd) (« Liberandos »), général Uzal G. Ent °°, colonel Keith K. Compton °°
• Huitième armée de l'air
  • 44e groupe de bombardement (lourd) (« Flying Eight Balls »), colonel Leon W. Johnson °
  • 93e groupe de bombardement (lourd) (« Flying Circus »), lieutenant-colonel Addison E. Baker °, major John L. Jerstad °
  • 389e groupe de bombardement (lourd) (« Sky Scorpions »), colonel Jack W. Wood°°, sous-lieutenant Lloyd Herbert Hughes °

°Récompensé par la Médaille d'honneur

°°Récompensé par la Croix du Service Distingué

• Luftflotte 4 – Jagdfliegerführer Rumänien Otopeni
  • IV./ Nachtjagdgeschwader 6 – Ziliștea , avec Bf 110
    • 11./NJG6 – Otopeni
    • 12./NJG6 ( Escadrila 51 Vânătoare de Noapte ) – Otopeni
  • I./ Jagdgeschwader 4 – Mizil , avec Bf 109
    • 1./JG4
    • 2./JG4
    • 3./JG4
    • 4./JG4 ( Escadrila 53 Vânătoare )
• Flottille 2 Vânătoare Pipera
  • Grupul 6 Vânătoare – Pipera , avec IAR 80
    • Escadrille 61 Vânătoare
    • Escadrille 62 Vânătoare
• Flottille 3 Vânătoare
  • Groupe 4 Vanătoare
    • Escadrila 45 Vânătoare – Târgșor , avec IAR 80

L'intrigue du roman de science-fiction La Porte du temps de Philip Jose Farmer, paru en 1966 , débute dans l'opération Tidal Wave, où le protagoniste du livre est l'un des nombreux pilotes abattus au-dessus de Ploiești. En parachutant, il ressent un étrange vertige et, lors de l'atterrissage, il se retrouve non pas en Roumanie mais dans un monde historique alternatif très étrange , où se déroule le reste de l'intrigue.