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Un émissaire est le point de rejet d'un égout pluvial ou d'un cours d'eau dans une étendue d'eau. Au Royaume-Uni, le terme peut également s'appliquer aux rejets d'un « cours d'eau », qui peut être une rivière, un ruisseau ou un canal.
Exigences de permis des États-Unis
Aux États-Unis, les sources ponctuelles ne peuvent rejeter de polluants dans les eaux de surface sans un permis délivré par le Système national d'élimination des rejets de polluants (NPDES), conformément à la loi sur la qualité de l'eau (Clean Water Act ). La plupart des permis NPDES sont délivrés par les agences environnementales des États. L' Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) délivre des permis dans certaines régions.
Les sources ponctuelles comprennent les installations industrielles ; les industries de services ; les administrations municipales (en particulier les stations d’épuration et les exutoires d’eaux pluviales ) ; d’autres installations gouvernementales telles que les bases militaires ; et certaines installations agricoles, telles que les parcs d’engraissement d’animaux .