Surcharge

Une surcharge est une couche supplémentaire de texte ou de graphisme ajoutée au recto d'un timbre -poste ou d' un timbre fiscal , d'un document postal , d'un billet de banque ou d'un ticket après son impression . Les bureaux de poste utilisent le plus souvent les surcharges à des fins administratives internes, comme la comptabilité, mais elles sont également utilisées pour le courrier public . Parmi les variétés les plus connues figurent les surcharges commémoratives , produites pour leur attrait auprès du public et qui suscitent un vif intérêt dans le domaine de la philatélie .

En philatélie, le terme « surcharge » désigne toute surcharge modifiant le prix d'un timbre. Les surcharges augmentent ou diminuent la valeur faciale des timbres existants lorsque les prix ont évolué trop rapidement pour permettre la production d'une nouvelle émission appropriée, ou simplement pour écouler les stocks excédentaires.

Toute surcharge qui réaffirme la valeur faciale d'un timbre dans une nouvelle devise est également qualifiée de surtaxe. Certains systèmes postaux ont eu recours à des surcharges lors de leur passage à un nouveau système monétaire national, comme l'a fait la Sierra Leone lorsque le Commonwealth britannique est passé au système décimal dans les années 1960.

Il est arrivé que des timbres soient surchargés plusieurs fois. Un exemple célèbre de surcharge répétée s'est produit pendant l' hyperinflation allemande de 1921-1923 . Les prix ont augmenté si rapidement et de façon si spectaculaire que des timbres-poste qui coûtaient cinq ou dix pfennigs en 1920 ont été surchargés pour être vendus à des valeurs de milliers, de millions, et finalement de milliards de marks.

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  Victoria , 1873 : Timbre d'un penny surchargé à la nouvelle valeur d'un demi-penny
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  Guatemala 1881 : Surtaxe de 1 centavo sur 1/4 de real
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  Ceylan , 1888 : Timbre surchargé d’une double surcharge inversée
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  Uruguay , 1892 : surtaxe provisoire de 1 centime sur l'émission de 20 centimes de 1889-1901
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  Russie , 1919 : Le billet de 3 kopecks tsariste est surchargé à une nouvelle valeur de 50 kopecks pour être utilisé en Sibérie.
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  Allemagne , 1923 : Billet de cinq mille marks surimprimé à deux millions

Les surcharges ont souvent été utilisées comme timbres commémoratifs , offrant une alternative plus rapide et moins coûteuse à la conception et à l'émission de timbres ou de cachets spéciaux . Les États-Unis , qui ont historiquement émis relativement peu de surcharges commémoratives, y ont eu recours en 1928 pour des émissions célébrant Molly Pitcher et la découverte d' Hawaï . Les timbres britanniques annonçant la Coupe du monde de la FIFA 1966 ont été réémis après la victoire de l'Angleterre avec la surcharge « England Winners ». De même, le Guyana a émis une série de 32 timbres présentant les photos d'équipe de tous les participants à la Coupe du monde de 1998 ; après le tournoi, huit de ces timbres ont été réémis avec une surcharge annonçant la victoire de la France.

Dans de rares cas, des surcharges commémoratives ont été apposées sur des feuilles souvenirs . Lorsque ces produits postaux sont surchargés, les surcharges sont toujours positionnées avec un grand soin pour un effet esthétique, généralement sur la marge extérieure vierge du papier.

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  Hong Kong , 1891 : Timbre-poste définitif surchargé pour commémorer le 50e anniversaire de l’administration britannique
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  États-Unis , 1928 : La mythique héroïne de la guerre d’indépendance américaine, « Molly Pitcher », a été honorée par une surimpression.
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  Union soviétique , 1935 : Aviateur Sigizmund Levanevsky avec une surcharge rouge pour son vol au pôle Nord, août 1935. Comprend également une surcharge de 1 rouble.
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  Union soviétique, 1945 : Surimpression commémorant le Jour de la Victoire
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  Grande-Bretagne , 1957 : À l'usage des agences postales britanniques au Maroc, commémorant le centenaire du bureau de poste britannique à Tanger
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  Pérou , 1957 : réutilisation des timbres des Jeux olympiques de Londres de 1948 pour commémorer les Jeux de Melbourne de 1956

Les timbres ordinaires étaient également surchargés pour indiquer un usage exclusif, notamment pour une fonction particulière ou une combinaison de fonctions : courrier aérien , courrier officiel , journaux , affranchissement , livraison spéciale , télégraphe , etc. Les timbres officiels de certains pays, comme la Grande-Bretagne, comportaient une surcharge précisant leur usage officiel : impôts , colis gouvernementaux, travaux publics, armée , amirauté, taxe de guerre (voir ci-dessous). L’inverse est également possible : des timbres à usage spécifique sont alors surchargés pour servir de timbres ordinaires.

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  Malte , 1899 : 5 shillings, émission de 1886, surchargé « Revenu »
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  Grande-Bretagne , 1900 : Timbre britannique de 1/2 penny surchargé « ARMY TELEGRAPHS »
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  Nicaragua , 1901 : Timbre- taxe surchargé pour être utilisé comme timbre ordinaire
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  Autriche , 1918 : Timbres de l’Empire austro-hongrois surchargés « FLUGPOST » pour le courrier aérien. Également surchargés.
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  Union soviétique , 1924 : timbres courants de 1918 surchargés « DOPLATA » pour le paiement des droits d’affranchissement. Surtaxe de 1 kopeck également appliquée.
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  Grande-Bretagne , 1942 : Timbre britannique de 2 pence surchargé « MEF » (« Forces du Moyen-Orient »), à usage militaire
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  Union soviétique, 1944 : timbre ordinaire de 30 kopecks surchargé « AVIAPOCHTA » pour le courrier aérien, et sa valeur portée à 1 rouble.

Les surcharges ont été utilisées comme mesure de sécurité pour dissuader les abus et les vols. Au XIXe siècle, le Mexique était en proie à des vols de timbres lors de leur acheminement vers les bureaux de poste isolés. Pour remédier à ce problème, les timbres étaient expédiés de Mexico vers les districts concernés où ils étaient surchargés du nom du district ; sans cette surcharge, ils n’étaient pas valides pour l’affranchissement.

Au Salvador, une quantité importante de timbres a été volée au bureau de poste de San Salvador en 1874. En conséquence, tout le stock restant a été officiellement surchargé « Contrasello », empêchant l'utilisation des timbres non surchargés.

Les États-Unis ont utilisé une stratégie similaire pour lutter contre les vols au Kansas et au Nebraska en 1929, en surimprimant l' émission définitive actuelle avec « Kans. » et « Nebr. » avant qu'elle ne soit expédiée de Washington, afin de rendre plus difficile la vente de timbres volés en dehors de l'État indiqué.

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  Mexique , 1856 : surcharge du district de Guanajuato
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  El Salvador , 1874 : surcharge de Contrasello
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  Grande-Bretagne : Timbres victoriens de 1891 surchargés pour une utilisation exclusive sur les colis gouvernementaux
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  États-Unis , 1929 : Surimpression de l’État du Kansas
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  Allemagne , 1948 : Cachet de contrôle allié pour l'affranchissement de Berlin

Les nations surchargaient les timbres destinés à leurs colonies principalement pour les mêmes raisons que pour leur usage national. En raison d'une mauvaise planification, de problèmes d'approvisionnement, d'une augmentation plus rapide que prévu des tarifs postaux, de fluctuations monétaires ou d'autres facteurs, elles se retrouvaient à court de timbres et il fallait répondre à la demande. Certaines surcharges servaient cependant à établir les premières étapes du service postal dans une nouvelle possession territoriale ou colonie. Si aucune préparation n'avait été effectuée, les timbres courants de la nation dominante étaient surchargés d'un nom local, de la monnaie locale ou de la mention « à l'étranger ». De la même manière, les timbres nationaux d'un pays pouvaient être surchargés pour être utilisés dans les bureaux de poste étrangers sous son contrôle. Par exemple, de 1919 à 1922, les États-Unis ont surchargé 18 timbres-poste à double valeur et portant la mention de leur bureau de poste à Shanghai , en Chine.

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  Italie 1874 : Surcharge « ESTERO » (à l’étranger) pour utilisation dans les bureaux de poste italiens à l’étranger.
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  Autriche 1886 : Surimpression de la monnaie locale (para) pour les bureaux de poste autrichiens dans l’Empire ottoman , suite au passage du soldi à la piastre.
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  États-Unis , 1899 : timbre-taxe surchargé pour usage à Porto Rico
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  États-Unis , 1899 : surchargé pour être utilisé à Guam
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  Allemagne , 1900 : Surchargé pour usage dans les îles Carolines
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  États-Unis , 1903 : Surchargé pour une utilisation aux Philippines
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  France , 1923 : Surchargé pour usage en Syrie
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  Inde , 1937 : Surchargé pour être utilisé en Birmanie
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  Grande-Bretagne , 1957 : Surchargé pour utilisation au Qatar

Les timbres provisoires sont des émissions-poste destinées à un usage temporaire et ponctuel pour répondre aux demandes jusqu'à la réintroduction des émissions régulières.

Les nouveaux États ou les États en transition ont parfois dû remettre en circulation des stocks de timbres émis par un gouvernement précédent. L'étude de ces timbres peut apporter un éclairage historique précieux : certaines surcharges des gouvernements de transition s'intègrent parfaitement aux motifs de leurs prédécesseurs, tandis que d'autres tentent de masquer, voire de dénaturer, les marques anciennes. Dans plusieurs pays européens, en 1944-1945, les timbres d'occupation nazis ont été surchargés pour les gouvernements provisoires, et ceux représentant Adolf Hitler ont été les plus fortement surchargés, jusqu'à rendre son visage illisible.

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  Dantzig , 1920 : Timbre de l'Empire allemand surchargé pour la Ville libre de Dantzig
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  Ukraine , 1918-1923 : Kyiv surcharge trident sur timbre impérial russe de 7 roubles pour la République populaire ukrainienne
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  Arménie 1920 : Monogramme HP encadré sur un timbre impérial russe de 10 roubles . Ce type de surcharge a été introduit à Erivan (aujourd’hui Erevan ).
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  Timbres-poste lituaniens avec surimpressions de la Lituanie centrale ( Środkowa Litwa ), 1920
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  Irlande , 1922 : Timbre britannique surchargé pour le Gouvernement provisoire de l’État libre d’Irlande
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  Lettonie , 1993 : Timbre soviétique surchargé pour la Lettonie indépendante
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  Première émission définitive de timbres-poste de Sharjah (Émirats arabes unis), d'une valeur de 1 riyal, datant de 1963 et 1965, le portrait de Saqr bin Sultan Al Qasimi étant masqué suite au coup d'État.

En temps de guerre, de nombreux pays ont émis des timbres fiscaux de guerre . Avant l'impression de nouveaux timbres, les anciens étaient souvent surchargés de droits de timbre ou d'une simple inscription telle que « Taxe de guerre ».

En zone de combat, le réapprovisionnement en timbres est généralement une priorité secondaire pour les forces militaires. Dans les zones contestées ou occupées, les timbres locaux capturés sont souvent surchargés par les forces d'occupation.

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  Belgique , Première Guerre mondiale : Timbre-poste allemand surchargé « Belgique » pour usage pendant l’occupation allemande
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  Malte , 1918 : Timbre-poste avec taxation de guerre
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  Guerre civile russe , Wrangel 1921 : Timbre impérial russe de 1908-1918 surchargé pour les postes de l’armée de Wrangel et les réfugiés civils
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  Ville de Fiume et environs (Fiume-Kupa), 1941 : Timbre yougoslave surchargé pour l’ occupation italienne
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  Philippines 1942 : surcharge d’occupation japonaise sur un timbre américain des Philippines pour le « premier anniversaire de la Grande Guerre d’Asie orientale », 8 décembre 1942 (FD/CDS)
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  Australie , 1946 : Timbre kookaburra excédentaire de 1937 surchargé pour être utilisé par les forces d’occupation du Commonwealth britannique au Japon

Tout timbre oblitéré par les autorités postales avant sa vente est qualifié de « préoblitéré » : la marque de préoblitération est une surcharge. Cette pratique est généralement réservée aux ventes en gros de timbres à des entreprises ou autres grandes organisations : le service postal économise ainsi le travail d'oblitération individuelle en préoblitérant la totalité du lot acheté. Les surcharges contribuent également à prévenir le vol ou l'utilisation abusive, car elles indiquent généralement le nom de la ville ou de la région où les timbres doivent être utilisés. Contrairement aux marques d'oblitération classiques, elles ne comportent généralement pas de date précise, laissant ainsi à l'acheteur en gros le temps de les utiliser à sa convenance. Dans certains cas, cependant, des mois ou des années peuvent être inclus dans la surcharge pour indiquer une date d'expiration.

Les pré-oblitérations destinées à un usage officiel par le gouvernement sont préparées avec soin, mais les autres types sont presque toujours des « oblitérations lourdes » qui effacent délibérément une grande partie du dessin du timbre.

Depuis les années 1980, de nombreux services postaux modernes n'utilisent plus la surimpression pour indiquer les achats en gros. L' affranchissement du courrier en nombre se fait à l'aide de codes-barres sur des enveloppes pré-imprimées ou sur des étiquettes adhésives vierges . Le service postal américain (USPS) a introduit une nouvelle norme d'annulation des codes-barres en 2011.

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  Canada , 1870 : Oblitération importante précoce pour achat en gros
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  France , 1920 : Timbres pré-oblitérés en gros, marqués pour Paris
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  États-Unis , 1938 : Annulation préalable d'une entreprise marquée pour la ville de New York .

Toute surcharge ne provenant pas d'une autorité émettrice de timbres est considérée comme une surcharge ou une oblitération privée . Ces surcharges rendent presque toujours un timbre inutilisable pour l'affranchissement. La plupart des pays traitent les surcharges non officielles de la même manière que le service postal des États-Unis : le manuel du courrier intérieur de l'USPS stipule que les timbres « surchargés d'un dessin, d'un message ou d'une autre marque non autorisée » ne sont pas valides pour l'affranchissement.

Les surcharges privées restent généralement en dehors du cadre officiel de la philatélie, bien que certaines émissions puissent acquérir une certaine notoriété grâce à leur popularité ou à leur attrait esthétique. Ces surcharges véhiculent généralement des messages politiques ou servent à la promotion commerciale, mais peuvent aussi avoir une vocation philatélique spéculative, avec la production délibérée de timbres destinés à être vendus à des collectionneurs non avertis.

Les timbres appartenant à des entreprises peuvent parfois être surimprimés au verso par des particuliers. Ces surimpressions servent généralement de marques de contrôle ou d'informations comptables. Elles n'invalident pas un timbre, sauf si elles sont visibles au recto.

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  Suriname , 1873 : Surtaxe spéculative privée
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  Indes orientales néerlandaises , 1881 : Moquette surimpression privée
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  Allemagne , 1926 : Surimpression commerciale privée

Certains timbres ne sont jamais valides pour l'affranchissement. Ils sont destinés à des usages promotionnels ou comme documents de référence pour les autorités postales et l' Union postale universelle (UPU). D'autres encore sont fabriqués par les imprimeurs pour assurer la correspondance des couleurs entre les tirages successifs. Dans tous ces cas, le timbre porte la mention « spécimen » (ou « annulé »). Parfois, cette mention est manuscrite par une autorité postale ou, de manière plus élaborée, perforée dans le papier selon une technique appelée perforation . Le plus souvent, cependant, la mention « spécimen » est apposée en surimpression.

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  Colombie , 1888 : Surimprimé muest ( ra ) (Esp.)
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  Natal , 1902 : Spécimen pour un timbre de 20 £
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  Australie , 1924 : Surcharge d’échantillon

La conception et l'impression de billets de banque valides sont rarement réalisées à la hâte et les surcharges sont extrêmement rares, mais de telles mesures ont été prises en temps de crise. Après la Première Guerre mondiale, les différents États successeurs de l' Empire austro-hongrois ont effectué des surcharges multilingues sur leur ancienne monnaie impériale jusqu'à ce que de nouveaux billets puissent être conçus et mis en circulation.

Des surcharges monétaires ont également été utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale pour marquer tous les dollars américains dans les îles Hawaïennes. Ces billets surchargés « Hawaï » ont été créés au cas où les îles seraient capturées et que les forces d’invasion prendraient le contrôle de la monnaie.

Un autre cas inhabituel de surimpression de billets américains s'est produit lorsque des nombres limités de billets d'un dollar en argent de la série 1935A ont été surimprimés d'un « R » ou d'un « S » rouge. Cela indiquait qu'ils étaient fabriqués en papier « ordinaire » ou « synthétique » et constituait un test de leur résistance à l'usure.

La gourde haïtienne a été surchargée après la chute soudaine et inattendue du régime de Baby Doc Duvalier . Cette surcharge consistait en un cercle rouge barré, avec la date de la fin du régime Duvalier (7 février 1986) imprimée en rouge en dessous. Ce symbole masquait les portraits de Baby Doc et Papa Doc jusqu'à leur remplacement par des images de figures historiques haïtiennes. Un procédé similaire avait été utilisé en Iran en 1979, lorsque le portrait du Shah avait été recouvert d'un motif complexe.

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  Autriche, 1919 : Couronne impériale austro-hongroise dont la circulation est restreinte à la nouvelle République d'Autriche
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  États-Unis , vers 1941 : Billet de 10 dollars américains avec surcharge Hawaï
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  Haïti, 1986 : Portrait de Duvalier masqué par un panneau d’interdiction
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  Un faux billet de 100 dollars de la série 1974 surchargé, portant la mention « Contrefaçon » pour indiquer qu'il s'agit d'un faux billet de banque.
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  Billet de 5 yens de 1938 avec marques d'annulation. Ces billets ont été réutilisés à des fins militaires en Chine .
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  Billet de 5 yens (1938) surchargé au verso

Les erreurs de surimpression sont fréquentes. On connaît notamment les surimpressions doubles, inversées, mal orthographiées, erronées, partiellement ou totalement manquantes.

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  Uruguay , 1880–1882 : bloc de quatre avec double surcharge « OFFICIEL »
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  Uruguay , 1891 : erreur de surcharge sur le timbre de 5 c, le timbre central porte la mention « Provisorio 1391 » au lieu de « Provisorio 1891 ».
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  Jind , 1886–1899 : Demi-anna Reine Victoria surchargée « JHIND STATE » inversée
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  Barbade , 1916 : Timbres surchargés à usage fiscal avec une queue manquante jusqu’au y de « Penny »
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  Tchécoslovaquie , 1920 : surcharge inversée pour timbre-poste aérien de 28 Kc