Owen Chamberlain

Owen Chamberlain (10 juillet 1920 – 28 février 2006) était un physicien américain qui partagea avec Emilio Segrè le prix Nobel de physique pour la découverte de l' antiproton , une antiparticule subatomique .

Né à San Francisco, en Californie , Chamberlain est diplômé de la Germantown Friends School de Philadelphie en 1937. Il a étudié la physique au Dartmouth College , où il était membre de la section Alpha Theta de la fraternité Theta Chi , et à l' Université de Californie à Berkeley . Il est resté à l'école jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale et a rejoint le Projet Manhattan en 1942, où il a travaillé avec Segrè, à la fois à Berkeley et à Los Alamos , au Nouveau-Mexique . Il a épousé Beatrice Babette Copper (décédée en 1988) en 1943, avec qui il a eu quatre enfants.

En 1946, après la guerre, Chamberlain poursuit ses études de doctorat à l' Université de Chicago sous la direction du physicien Enrico Fermi . Fermi a joué un rôle important de guide et de mentor pour Chamberlain, l'encourageant à abandonner la physique théorique pour la physique expérimentale , pour laquelle Chamberlain avait une aptitude particulière. Chamberlain a obtenu son doctorat à l'Université de Chicago en 1949.

En 1948, après avoir terminé ses travaux expérimentaux, Chamberlain retourne à Berkeley en tant que membre de la faculté. Là, lui, Segrè et d'autres physiciens étudient la diffusion proton-proton. En 1955, une série d'expériences de diffusion de protons au Bevatron de Berkeley conduit à la découverte de l'antiproton, une particule semblable à un proton mais chargée négativement. Les travaux de recherche ultérieurs de Chamberlain comprennent la chambre à projection temporelle (TPC) et des travaux au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC).

Chamberlain était politiquement actif sur les questions de paix et de justice sociale, et s'exprimait ouvertement contre la guerre du Vietnam . Il était membre des scientifiques pour Sakharov, Orlov et Shcharansky, trois physiciens de l'ex- Union soviétique emprisonnés pour leurs convictions politiques. Dans les années 1980, il a contribué à fonder le mouvement pour le gel du nucléaire . En 2003, il était l'un des 22 lauréats du prix Nobel qui ont signé le Manifeste humaniste .

Chamberlain a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 1985 et a pris sa retraite de l'enseignement en 1989. Il est décédé des complications de la maladie le 28 février 2006, à Berkeley, à l'âge de 85 ans.

Chamberlain joue un rôle central dans la nouvelle de Jacob M. Appel, lauréate du prix Sherwood Anderson , « Measures of Sorrow ».