Zone PC

Fondé en 1993, PC Zone est le premier magazine consacré aux jeux pour ordinateurs personnels compatibles IBM à être publié au Royaume-Uni. Les précédents magazines PC tels que PC Leisure , PC Format et PC Plus avaient couvert les jeux, mais seulement dans le cadre d'un mandat plus large. Le précurseur de PC Zone était le titre multiformat primé Zero .

Le magazine a été publié par Dennis Publishing Ltd. jusqu'en 2004, date à laquelle il a été acquis par Future plc avec Computer And Video Games pour 2,5 millions de livres sterling.

En juillet 2010, Future plc a annoncé la fermeture de PC Zone . Le dernier numéro de PC Zone a été mis en vente le 2 septembre 2010.

PC Zone a été publié pour la première fois par Dennis Publishing en avril 1993 et ​​coûtait 3,95 £. Présenté comme le premier magazine britannique exclusivement dédié aux jeux PC, il était vendu avec deux disquettes contenant des démonstrations de jeux. Le premier rédacteur en chef était Paul Lakin.

Le magazine était divisé en quatre sections : Reviews, Blueprints , Features et Regulars. Parmi les premiers titres à être passés en revue figuraient Dune II , Lemmings 2 et Stunt Island . La section Blueprints proposait des aperçus de nouveaux jeux et Features consistait en un article écrit sur un domaine d'intérêt spécifique du jeu, comme l'audio de jeu.

Les articles réguliers comprenaient un bulletin d'information, des concours et un guide d'achat présentant des jeux recommandés.

Dans sa version originale, PC Zone reconnaissait que son public était principalement composé d'hommes d'une vingtaine d'années et plus, et adoptait un ton adapté à ce public. Cela contrastait avec les magazines multiformats et consoles contemporains destinés aux enfants et aux adolescents. À cette époque, le PC n'était pas encore largement reconnu comme une plate-forme de jeu au Royaume-Uni, une attitude que PC Zone a sans doute contribué à changer en défendant une succession de jeux notables tels que Star Control II , Star Wars: X-Wing , Ultima Underworld et Doom .

En 1995, sous la direction initiale de John Davison puis de Jeremy Wells (promu de rédacteur en chef adjoint, Davison devenant éditeur du titre), le magazine adopte un ton qui fait largement référence à la culture masculine , qui a été rendue à la mode par des magazines tels que FHM , Loaded et Maxim , un autre éditeur de Dennis Publishing . Cette période est marquée par plusieurs épisodes modérément controversés, notamment l'inclusion accidentelle d'une modification pornographique de Doom sur un CD-ROM monté sur la couverture, un article sur le tristement célèbre Frontier 2: First Encounters, rempli de bugs , illustré d'une grande photographie d'un morceau d'excrément enveloppé d'un nœud, un test de groupe de joysticks mettant en scène un modèle habillé en nonne (testant chaque joystick pour la « phallusicité »), et une bande dessinée d'une page du collaborateur régulier Charlie Brooker , représentant graphiquement la cruauté envers les animaux (initialement destinée à être un commentaire sur la violence contre les animaux fréquemment représentée dans les jeux Tomb Raider ) qui a entraîné le retrait du numéro incriminé des kiosques à journaux W H Smith .

Vers la fin de la décennie, sous la direction de Chris Anderson, collaborateur de longue date, le magazine a subi une nouvelle refonte et une méthodologie de notation plus stricte a été introduite. Pendant une période de douze mois, il était rare qu'un jeu obtienne un score supérieur à 90 %, bien que cette règle ait été assouplie par la suite, ce qui a donné lieu à des scores controversés de 94 % et plus pour Black & White , Unreal II et d'autres. C'est à cette époque que le magazine a supprimé la chronique de longue date Mr Cursor, une série d'anecdotes humoristiques, quasi autobiographiques écrites par un Duncan MacDonald à peine déguisé, initialement destinée à être un contrepoint à la nature lourde de jargon d'une grande partie du reste de l'éditorial.

Dave Woods succéda à Anderson. La plupart des articles récurrents utilisés dans la version actuelle du magazine furent introduits au cours de cette période, et la dernière contribution de Woods fut la refonte qui marqua le transfert du titre à Future plc et la rédaction à Jamie Sefton.

Chaque numéro de PC Zone était accompagné d'un DVD-ROM contenant des démos de jeux, des vidéos, des mods, des pilotes, des logiciels gratuits et des correctifs, entre autres. La pochette du DVD Zone contenait parfois des codes uniques qui permettaient aux lecteurs d'accéder aux versions bêta, aux versions d'essai et au contenu du jeu, entre autres.

Un nouveau format de PC Zone a été introduit en octobre 2005 pour le numéro 159. Dans le numéro 220, le magazine coûtait 5,99 £ et comprenait plusieurs articles réguliers, notamment Supertest, où les critiques discutaient du meilleur jeu de son genre (plus tard uniquement en audio) ; Steve Hill's NeverQuest, qui suivait les tentatives souvent infructueuses de Hill dans le domaine des MMORPG ; Developer's Commentary, dans lequel les développeurs revenaient sur leurs titres récemment sortis ; Retro Zone, avec un focus sur une plate-forme rétro différente émulée sur PC chaque mois ; How To..., un guide avec 8 conseils pour un jeu récemment sorti et un Buyer's Guide, dans lequel les meilleurs jeux étaient répertoriés, divisés en 9 genres. Le Buyer's Guide a été développé à partir d'une liste indexée de chaque jeu examiné dans la publication, ainsi que des commentaires de clôture. Lorsque la longévité du magazine a rendu cela complètement impraticable, il a été réduit au seul meilleur de chaque genre, devenant plus court à chaque refonte.

Depuis le numéro 220, les leaders dans chaque genre sont :

• Jeux de tir : Half-Life 2 (épisodes inclus) : 97 % / 91 % / 82 %
• Stratégie : Empire : Total War : 94%
• Action/Aventure : Grand Theft Auto IV : 91 %
• MMO : World of Warcraft : 95%
• Sport : Football Manager 2010 : 88%
• Simulation : X3 : Retrouvailles : 92%
• Jeux de rôle : The Elder Scrolls IV: Oblivion : 95%
• Conduite/Course : GTR 2 : 92%
• Excentrique : Spore : 95 %

Le jeu le plus ancien du Guide de l'acheteur était Deus Ex , évalué dans le numéro 93 et ​​noté 94 %.

PC Zone était fier de son système de notation des critiques, qui reposait sur l'idée que 50 % était une note moyenne. En conséquence, de nombreux éditeurs ont accusé le magazine d'être trop sévère. Les jeux qui obtenaient une note de 75 à 89 % recevaient un prix Recommandé ; ceux qui obtenaient une note de 90 % ou plus recevaient un prix Classique . Très peu de jeux, peut-être seulement dix par an, recevaient cette dernière distinction. Les jeux obtenant une note inférieure à 20 % recevaient le prix PC Zone Dump (anciennement PC Zone Pants ).

Grâce à son système de notation honnête et à son ancienneté, PC Zone a réussi à acquérir de nombreuses exclusivités imprimées britanniques et mondiales en termes d' actualités , d'aperçus et de critiques . PC Zone contenait des aperçus exclusifs mondiaux pour Half-Life 2 , Doom 3 et Deus Ex , le premier d'entre eux ayant atteint un score quasi record de 97 %, un classement qu'il partageait avec trois autres jeux : Quake II , Alone in the Dark 2 et le simulateur de vol relativement inconnu EF2000 .

Le jeu ayant obtenu le score le plus bas de tous les temps fut Big Brother: The Game en 2000. Il a obtenu un score de 1%, résumé ainsi : « Vraiment lamentable, et le fait qu'Infogrames n'ait pas mis le jeu dans une boîte et ne récupère que dix sous montre à quel point [ils sont] embarrassés par ce déchet absolu. » La sortie non ludique ayant obtenu le score le plus bas fut Page 3 Calendar & Screensaver en 1996, qui a réussi à obtenir un score négatif de -10%.

Le dernier rédacteur en chef était Steve Hogarty, qui est parti en juillet 2010 et n'a pas été remplacé. Il a succédé à Ali Wood, parti en décembre 2009. Le rédacteur précédent, Will Porter, a remplacé Jamie Sefton en mars 2008, qui à son tour a remplacé Dave Woods après la refonte du magazine à la fin de 2005. Steve Spence a édité la section matériel jusqu'à ce qu'elle soit reprise par Philip Wand (qui a également écrit Dear Wandy, une section mensuelle présentant des questions techniques des lecteurs qui a commencé sous le nom de Dear Wazza sous Warren Christmas) à la fin de 2004. Il y avait des forums de discussion sur le site officiel de PC Zone , ainsi que sur le propre site Dear Wandy de Philip Wand . Là, les membres pouvaient demander une assistance technique et discuter de jeux en général.

Pavel Barter a contribué à un reportage d'investigation régulier intitulé Special Report , qui se concentrait sur divers aspects de l'industrie du jeu en général, ainsi que sur des personnalités notables du jeu et sur les spécificités du processus de développement.

Dan Marshall a écrit une chronique régulière intitulée How to Make a Game qui détaillait le développement de son premier jeu, Gibbage . Gibbage a ensuite reçu le prix du « Jeu Indiezone du mois » avec 71 % de votes lors de sa critique. Marshall a quitté le magazine, mais a écrit des critiques en freelance pour le magazine.

Parmi les autres auteurs indépendants réguliers figuraient Jon « Log » Blyth, Ed Zitron, Steve Hill, Martin Korda, Rhianna Pratchett , Richie Shoemaker, Daniel Emery, Paul Presley et David McCandless .

Le présentateur de télévision et collaborateur de journal Charlie Brooker était également un habitué des années 1990, passant en revue les jeux et contribuant à des articles humoristiques tels que « Sick Notes » et « Cybertwats ».