Pac & Pal

Les commandes se composent d'un joystick à quatre positions et d'un bouton. À l'aide du joystick, le joueur guide Pac-Man à travers un labyrinthe fermé où plusieurs objets sont enfermés derrière des portes. Des cartes face cachée sont disséminées dans le labyrinthe ; lorsque Pac-Man roule sur l'une d'elles, celle-ci se retourne pour révéler un objet, qui est alors déverrouillé et Pac-Man peut le manger. Deux objets dans chaque labyrinthe sont des bonus, correspondant aux cartes « S ». En mangeant l'un de ces bonus, Pac-Man devient temporairement bleu et grandit ; le joueur peut alors appuyer sur le bouton pour tirer un rayon qui étourdit brièvement les fantômes. Parmi les objets, on trouve un vaisseau amiral de Galaxian , une voiture rouge de Rally-X , une trompette, un bonhomme de neige et un Pac-Man miniature. Les objets diffèrent uniquement par leur apparence, et ont tous le même effet.

Pac-Man est accompagné de Miru, son « amie », une créature verte ornée d'un nœud rose. Dès qu'un objet est débloqué, Miru tente de le ramasser et de le transporter vers la case centrale. Si Pac-Man ne la rattrape pas et ne mange pas l'objet avant qu'elle n'entre dans la case, celui-ci disparaît. Une fois tous les objets disparus, le niveau se termine et le joueur gagne des points bonus pour chaque objet mangé, le bonus étant encore plus important s'il empêche Miru d'en emporter un dans la case. Une zone orange située juste en dessous de la case centrale ralentit les fantômes lorsqu'ils s'y trouvent et les masque, ainsi que Pac-Man, ne laissant apparaître que leurs yeux. Le troisième niveau, et tous les quatre niveaux suivants, est un niveau bonus composé de 10 cartes sans fantômes ; une carte représente Miru, une autre le fantôme Blinky, et les huit autres affichent un symbole dollar. Des points sont attribués pour chaque carte retournée, et la carte de Miru double le total. Le niveau se termine immédiatement si Blinky est trouvé, mais le joueur obtient un bonus plus important s'il le trouve en dernier. Le joueur perd une vie à chaque fois que Pac-Man touche un fantôme non étourdi, mais peut traverser Miru sans danger à tout moment. La partie se termine lorsque Pac-Man a perdu toutes ses vies.

Pac & Pal a été développé et édité par Namco en juillet 1983 au Japon. Il s'agit du troisième jeu de la série Pac-Man réalisé par Namco, car Midway Games, le distributeur nord-américain de -Man , avait produit de nombreuses suites auxquelles Namco n'avait que peu contribué. Pac & Pal s'inspire largement de Super Pac-Man , la suite développée par Namco, et en reprend le style graphique et nombre de mécanismes. Face à la popularité croissante de la franchise Pac-Man au Japon, Namco cherchait à créer une suite à la hauteur de son succès. Super Pac-Man n'ayant pas rencontré le succès escompté, Pac & Pal fut conçu pour corriger ses défauts et moderniser ses fonctionnalités principales. La bande originale est composée par Yuriko Keino, surtout connue pour ses compositions pour des jeux comme Dig Dug et Xevious . Namco et Midway avaient prévu de sortir Pac & Pal en Amérique du Nord sous le nouveau nom de Pac-Man & Chomp Chomp , remplaçant Miru par le chien sphérique de Pac-Man issu de la série animée Hanna-Barbera . Pac-Man & Chomp Chomp ne sortit jamais en Amérique du Nord, le marché étant saturé de jeux Pac-Man . Une édition limitée à 300 bornes d'arcade fut produite pour plusieurs pays européens.

Pac & Pal n'est sorti sur console qu'en 1998, dans la compilation arcade exclusive au Japon Namco History Vol. 3 pour Windows 95. [ fabricant de jouets Jakks Pacific a inclus le jeu dans plusieurs de ses manettes « plug'n play » Pac-Man au milieu des années 2000. Pac & Pal figure également dans quelques compilations Namco, comme Namco Museum Remix (2007), Namco Museum Virtual Arcade (2008), et Namco Museum Megamix (2010). Pour célébrer le lancement de la série télévisée Pac-Man et les Aventures Fantomatiques , Bandai a ajouté Pac & Pal à sa manette Pac-Man Connect & Play en 2012. Pac & Pal est inclus dans Pac-Man Museum (2014), aux côtés de plusieurs autres jeux de la série. En 2019, Arcade1UP a sorti une borne d'arcade Pac-Man « contre-arcade » incluant le Pac-Man original et Pac & Pal . Pac & Pal est inclus dans Pac-Man Museum+ en tant que titre à débloquer.

Bien que Pac & Pal ait connu un certain succès lors de ses premiers mois de commercialisation , il s'agissait d'un échec commercial relatif et il est resté méconnu pendant de nombreuses années. Ses différences marquées avec les jeux Pac-Man et Super Pac-Man originaux , ainsi que sa production limitée, ont été pointées du doigt comme causes de son échec . Rétrospectivement, Pac & Pal a attiré l'attention grâce à ses nombreuses modifications apportées au gameplay de ses prédécesseurs et est considéré comme l'un des opus les plus originaux de la franchise Pac-Man .

En 1998, Anthony Baize d' Allgame a été très critique envers le jeu. Il a qualifié son gameplay d'« horrible » et lui a reproché d'être trop éloigné de celui du Pac-Man original . Il a écrit : « Globalement, Pac & Pal est une catastrophe. À mon avis, c'est la pire et la plus étrange suite de Pac-Man jamais sortie. Évitez ce jeu. » Dans sa critique de la version Xbox 360 de Pac-Man Museum , Jahanzeb Khan Hardcore Gamer l'a qualifiée de « suite bien plus inhabituelle » à Pac-Man et a critiqué Miru, la jugeant plus gênante qu'utile pour le joueur. Dans un article pour Paste , Preston Burt l'a classée parmi les suites de Pac-Man les plus étranges en raison de l'ajout d'un deuxième personnage et de son concept, affirmant : « Si vous n'avez aucune idée de ce qui se passe dans ce jeu, vous n'êtes pas seul. »

En 2013, à l'occasion du 30e anniversaire de Pac & Pal, Jeremy Parish, de USgamer, a publié une critique rétrospective du jeu. Il affirmait qu'il s'agissait de l'un des opus les plus étranges de la série, en raison de son gameplay sensiblement différent de celui de Pac-Man et Ms. Pac-Man . Parish ajoutait que plusieurs ajouts, notamment Miru et les bonus, nuisaient 1 Parish estimait que les nouvelles mécaniques et le gameplay différent rendaient le jeu bien plus difficile et stressant que ses prédécesseurs, et que les joueurs auraient du mal à s'adapter à ses idées « étranges » et à son rythme plus effréné. Il conclut sa critique ainsi : « Alors que Namco espérait clairement perpétuer l’immense héritage Pac-Man avec une suite inventive, Pac & Pal précipita la fin de la série. Pac & Pal fut un échec parmi d’autres et, avec le recul, il a mal vieilli ; c’est un jeu vraiment atypique. Cependant, parfois, l’étrangeté est tout aussi intéressante, rétrospectivement, que la véritable importance. » Bobinator de Hardcore Gaming 101 affirmait que la différence de gameplay permettait à Pac & Pal de se démarquer des autres suites de Pac-Man et contribuait à donner au jeu un aspect novateur et unique. Il estimait également que cela témoignait de la volonté de Namco d’expérimenter avec les mécanismes et les concepts établis dans le jeu original. Bobinator a écrit : « Malheureusement, ce fut la dernière fois que Namco expérimenta autant avec sa formule de jeu de labyrinthe bien rodée. Alors que Pac-Man allait bientôt explorer de nouveaux genres, les jeux de labyrinthe suivants choisiraient la sécurité. On ne reverrait plus jamais une telle expérimentation dans la série. »