Palenque

Palenque ( prononciation espagnole : [pa'leŋke] ; maya yucatèque : Bàakʼ [ɓaːkʼ] ), également connue anciennement dans la langue Itza sous le nom de Lakamha (« grande eau ou grandes eaux »), était une cité- État maya du sud du Mexique qui a disparu au VIIIe siècle. Les ruines de Palenque datent d'environ 226 av. J.-C. à environ 799 apr. J.-C. Après son déclin, elle a été envahie par la jungle de cèdres , d'acajous et de sapotilliers , mais a depuis été fouillée et restaurée. Elle est située près de la rivière Usumacinta dans l'État mexicain du Chiapas , à environ 130 km au sud de Ciudad del Carmen , à 150 mètres d'altitude. Elle est adjacente à la ville moderne de Palenque, au Chiapas . Il y fait en moyenne 26 °C (79 °F) d'humidité et environ 2 160 millimètres (85 pouces) de pluie par an.

Palenque est un site de taille moyenne, plus petit que Tikal , Chichen Itza ou Copán , mais il contient certaines des plus belles architectures, sculptures, toits en peigne et bas-reliefs sculptés que les Mayas aient produits. Une grande partie de l'histoire de Palenque a été reconstituée à partir de la lecture des inscriptions hiéroglyphiques sur les nombreux monuments ; les historiens disposent désormais d'une longue séquence de la dynastie régnante de Palenque au Ve siècle et d'une connaissance approfondie de la rivalité de la cité-État avec d'autres États tels que Calakmul et Toniná . Le dirigeant le plus célèbre de Palenque était Kʼinich Janaabʼ Pakal , ou Pacal le Grand, dont la tombe a été trouvée et fouillée dans le Temple des Inscriptions . En 2005, la zone découverte couvrait jusqu'à 2,5 km² ⁽ 0,97 mille carré), mais on estime que moins de 10 % de la superficie totale de la ville est explorée, laissant plus d'un millier de structures encore couvertes par la jungle. Palenque a reçu 920 470 visiteurs en 2017.

Les êtres mythologiques qui utilisent divers glyphes emblématiques dans leurs titres suggèrent une histoire ancienne complexe. Par exemple, Kʼukʼ Bahlam I , le fondateur présumé de la dynastie de Palenque, est appelé Toktan Ajaw dans le texte du Temple de la Croix Feuillée.

Français Les célèbres structures que nous connaissons aujourd'hui représentent probablement un effort de reconstruction en réponse aux attaques de la ville de Calakmul et de ses États clients en 599 et 611. L'une des principales figures responsables de la reconstruction de Palenque et d'une renaissance de l'art et de l'architecture de la ville est également l'un des Ajaw mayas les plus connus , Kʼinich Janaabʼ Pakal (Pakal le Grand), qui régna de 615 à 683. Il est connu pour son monument funéraire surnommé le Temple des Inscriptions , d'après le long texte conservé dans la superstructure du temple. À l'époque où Alberto Ruz Lhuillier a fouillé la tombe de Pakal, c'était la sépulture la plus riche et la mieux préservée de toutes les sépultures scientifiquement fouillées connues à l'époque dans les Amériques anciennes. Elle a occupé cette position jusqu'à la découverte des riches sépultures Moche à Sipán , au Pérou , et les récentes découvertes à Copán et Calakmul .

Outre l'attention que la tombe de Kʼinich Janaab' Pakal a attirée sur Palenque, la ville est historiquement importante pour son vaste corpus hiéroglyphique composé pendant les règnes de Janaab' Pakal, de son fils Kʼinich Kan Bahlam II et de son petit-fils Kʼinich Akal Moʼ Naabʼ, et pour être le lieu où Heinrich Berlin et plus tard Linda Schele et Peter Mathews ont dressé la première liste dynastique d'une ville maya. Le travail de Tatiana Proskouriakoff ainsi que celui de Berlin, Schele, Mathews et d'autres, ont initié les intenses recherches historiques qui ont caractérisé une grande partie de la recherche sur les anciens Mayas des années 1960 à nos jours. la mythologie maya de la période classique et des pratiques rituelles.

Une liste des dirigeants mayas possibles et connus de la ville, avec les dates de leurs règnes :

Le premier ajaw , ou roi, de Bʼaakal que nous connaissons fut Kʼuk Balam ( Quetzal Jaguar ), qui gouverna pendant quatre ans à partir de l'an 431. Après lui, un roi arriva au pouvoir, surnommé « Casper » par les archéologues. Les deux rois suivants étaient probablement les fils de Casper . On savait peu de choses sur le premier d'entre eux, Bʼutz Aj Sak Chiik, jusqu'en 1994, lorsqu'une tablette décrivant un rituel pour le roi fut trouvée. La première tablette mentionnait son successeur Ahkal Moʼ Naab I comme un prince adolescent, et on pense donc qu'il y avait un lien de parenté entre eux. Pour des raisons inconnues, Akhal Moʼ Naab I avait un grand prestige, de sorte que les rois qui lui succédèrent étaient fiers d'être ses descendants.

À la mort d'Ahkal Mo' Naab I en 524, il y eut un interrègne de quatre ans, avant que le roi suivant ne soit couronné à Toktán en 529. K'an Joy Chitam I gouverna pendant 36 ans. Ses fils Ahkal Mo' Naab II et K'an B'alam I furent les premiers rois à utiliser le titre de Kinich , qui signifie « le grand soleil ». Ce mot fut également utilisé par les rois suivants. Yohl Ik'nal lui succéda en 583 , qui était supposément sa fille. Les inscriptions trouvées à Palenque documentent une bataille qui eut lieu sous son gouvernement au cours de laquelle les troupes de Calakmul envahirent et pillèrent Palenque, un exploit militaire sans précédent connu. Ces événements eurent lieu en 599.

Une seconde victoire de Calakmul eut lieu une douzaine d'années plus tard, en 611, sous le gouvernement d' Aj Ne' Yohl Mat , fils de Yohl Iknal. A cette occasion, le roi de Calakmul entra en personne à Palenque, consolidant un important désastre militaire, qui fut suivi d'une époque de désordre politique. Aj Ne' Yohl Mat mourut en 612.

Bʼaakal commença la période classique tardive dans les affres du désordre créé par les défaites devant Calakmul. Les panneaux glyphiques du Temple des Inscriptions , qui relatent les événements de cette époque, rapportent que certaines cérémonies religieuses annuelles fondamentales n'étaient pas célébrées en 613, et déclarent à ce stade : « Perdue est la dame divine, perdu est le roi. » Aucune mention du gouvernement de l'époque n'a été trouvée.

On pense qu'après la mort d'Aj Ne' Yohl Mat, Janaab Pakal , également appelé Pakal Ier, prit le pouvoir grâce à un accord politique. Janaab Pakal assuma les fonctions d' ajaw (roi) mais ne fut jamais couronné. Il fut remplacé en 612 par sa fille, la reine Sak Kʼukʼ , qui ne gouverna que trois ans jusqu'à ce que son fils soit en âge de régner. On considère que la dynastie fut rétablie à partir de ce moment-là, ainsi Bʼaakal reprit le chemin de la gloire et de la splendeur.

Le petit-fils de Janaab Pakal est le plus célèbre des rois mayas, Kʼinich Janaab' Pakal, également connu sous le nom de Pakal le Grand . Il commença à régner à l'âge de 12 ans après que sa mère Sak Kuk eut démissionné de son poste de reine après trois ans, lui transmettant ainsi le pouvoir. Pakal le Grand régna à Palenque de 615 à 683, et sa mère resta une force importante pendant les 25 premières années de son règne. Elle a peut-être régné conjointement avec lui. Connu comme le favori des dieux, il a porté Palenque à de nouveaux niveaux de splendeur, bien qu'il soit arrivé au pouvoir alors que la ville était au plus bas. Pakal épousa la princesse d'Oktán, Dame Tzakbu Ajaw (également connue sous le nom d'Ahpo-Hel) en 624 et eut au moins trois enfants.

La plupart des palais et des temples de Palenque furent construits sous son règne ; la ville prospéra comme jamais auparavant, éclipsant Tikal . Le complexe central, connu sous le nom de Le Palais, fut agrandi et remodelé à plusieurs reprises, notamment en 654, 661 et 668. Dans cette structure, on trouve un texte décrivant comment, à cette époque, Palenque s'était alliée à Tikal, ainsi qu'à Yaxchilan , et qu'ils avaient pu capturer les six rois ennemis de l'alliance. On n'a pas traduit grand-chose du texte.

Après la mort de Pakal en 683, son fils aîné Kʼinich Kan Bʼalam assuma la royauté de Bʼaakal, qui fut à son tour remplacé en 702 par son frère Kʼinich Kʼan Joy Chitam II. Le premier poursuivit les travaux architecturaux et sculpturaux commencés par son père, tout en achevant la construction du célèbre tombeau de Pakal. Le sarcophage de Pakal, construit pour un homme de très grande taille, contenait la plus riche collection de jade jamais vue dans un tombeau maya. Un masque en mosaïque de jade était placé sur son visage, et un costume en jade ornait son corps, chaque pièce étant sculptée à la main et maintenue par un fil d'or.

De plus, Kʼinich Kan Bʼalam Ier entreprit des projets ambitieux, parmi lesquels le Groupe des Croix. Grâce aux nombreux travaux entrepris sous son règne, nous disposons aujourd'hui de portraits de ce roi, retrouvés dans diverses sculptures. Son frère lui succéda en poursuivant les travaux et l'art avec le même enthousiasme, en reconstruisant et en agrandissant le côté nord du Palais. Grâce au règne de ces trois rois, Bʼaakal connut un siècle de croissance et de splendeur.

En 711, Palenque fut mise à sac par le royaume de Toniná et le vieux roi Kʼinich Kʼan Joy Chitam II fut fait prisonnier. On ne sait pas quel fut le sort final du roi et on suppose qu'il fut exécuté à Toniná. Pendant 10 ans, il n'y eut pas de roi. Finalement, Kʼinich Ahkal Moʼ Nab' III fut couronné en 722. Bien que le nouveau roi appartenait à la royauté, rien ne prouve qu'il soit l'héritier direct de Kʼinich Kʼan Joy Chitam II. On pense donc que ce couronnement marqua une rupture dans la lignée dynastique et que Kʼinich Ahkal Nab' arriva probablement au pouvoir après des années de manœuvres et de forge d'alliances politiques. Ce roi, son fils et son petit-fils gouvernèrent jusqu'à la fin du VIIIe siècle. On sait peu de choses sur cette période, sauf que, entre autres événements, la guerre avec Toniná s'est poursuivie, où il existe des hiéroglyphes qui enregistrent une nouvelle défaite de Palenque.

Parfois, les seigneurs des cités-États étaient des femmes . Lady Sak Kuk a régné à Palenque pendant au moins trois ans à partir de 612 de notre ère, avant de transmettre son titre à son fils. Cependant, ces souveraines se voyaient attribuer des attributs masculins. Elles étaient présentées comme plus masculines, car elles avaient assumé des rôles généralement tenus par des hommes.

Au cours du VIIIe siècle, Bʼaakal subit des pressions croissantes, de concert avec la plupart des autres cités-États mayas classiques, et aucune nouvelle construction d'élite ne fut réalisée dans le centre cérémoniel après 800. Une population agricole continua à vivre ici pendant quelques générations, puis le site fut abandonné et peu à peu recouvert par la forêt. Le district était très peu peuplé lorsque les Espagnols arrivèrent pour la première fois dans les années 1520.

Les structures importantes de Palenque comprennent :

Le Temple des Inscriptions a commencé à être construit peut-être dès 675 en tant que monument funéraire de Hanab-Pakal. La superstructure du temple abrite le deuxième plus long texte glyphique connu du monde maya (le plus long est l'escalier hiéroglyphique de Copan). Le Temple des Inscriptions enregistre environ 180 ans d'histoire de la ville, du 4e au 12e Kʼatun . Le point central du récit est constitué par les rituels de fin de la période Kʼatun de Kʼinich Janaabʼ Pakal, axés sur les icônes des divinités protectrices de la ville, connues collectivement sous le nom de Triade de Palenque ou individuellement sous les noms de GI, GII et GIII.

La pyramide mesure 60 mètres de large, 42,5 mètres de profondeur et 27,2 mètres de haut. Le temple du sommet mesure 25,5 mètres de large, 10,5 mètres de profondeur et 11,4 mètres de haut. Les plus grosses pierres pèsent entre 12 et 15 tonnes. Elles se trouvaient au sommet de la pyramide. Le volume total de la pyramide et du temple est de 32 500 mètres cubes.

En 1952, Alberto Ruz Lhuillier a enlevé une dalle de pierre dans le sol de la salle arrière de la superstructure du temple pour révéler un passage (rempli peu avant l'abandon de la ville et rouvert par les archéologues) menant à travers un long escalier à la tombe de Pakal. La tombe elle-même est remarquable pour son grand sarcophage sculpté, les riches ornements accompagnant Pakal et pour la sculpture en stuc décorant les murs de la tombe. La tombe de Pakal est unique au psychoduc, qui mène de la tombe elle-même, en haut de l'escalier et à travers un trou dans la pierre couvrant l'entrée de la sépulture. Ce psychoduc est peut-être une référence physique aux concepts sur le départ de l'âme au moment de la mort dans l'eschatologie maya où dans les inscriptions, l'expression ochb'ihaj sak ik'il (le souffle blanc entré par la route) est utilisée pour désigner le départ de l'âme. Une découverte comme celle-ci est très importante car elle démontre pour la première fois que l'utilisation du temple est multiforme. Ces pyramides ont été, pour la première fois, identifiées comme des temples et également des structures funéraires.

L'iconographie très discutée du couvercle du sarcophage représente Pakal sous les traits d'une des manifestations du dieu maya du maïs émergeant des gueules du monde souterrain.

Le temple possède également une structure tubulaire dont les archéologues n'ont pas encore complètement compris le fonctionnement. Il a été suggéré que la structure tubulaire coïncide avec le solstice d'hiver et que le soleil brille sur la tombe de Pakal.

Le Temple de la Croix , le Temple du Soleil et le Temple de la Croix Feuillée sont un ensemble de temples gracieux au sommet de pyramides à degrés , chacun avec un relief finement sculpté dans la chambre intérieure représentant deux personnages présentant des objets rituels et des effigies à une icône centrale. Les interprétations antérieures avaient soutenu que la plus petite figure était celle de Kʼinich Janaabʼ Pakal tandis que la plus grande figure était Kʼinich Kan Bʼahlam. Cependant, on sait maintenant, sur la base d'une meilleure compréhension de l'iconographie et de l'épigraphie, que la tablette centrale représente deux images de Kan Bʼahlam. La plus petite figure montre Kʼinich Kan Bʼahlam lors d'un rituel de rite de passage à l'âge de six ans (9.10.8.9.3 9 Akbal 6 Xul) tandis que la plus grande représente son accession à la royauté à l'âge de 48 ans. Ces temples ont été nommés par les premiers explorateurs ; les images en forme de croix dans deux des reliefs représentent en fait l'arbre de la création au centre du monde dans la mythologie maya .

Le palais , un complexe de plusieurs bâtiments et cours reliés entre eux et adjacents, a été construit par plusieurs générations sur une large terrasse artificielle au cours d'une période de quatre siècles. Le palais était utilisé par l'aristocratie maya pour des fonctions bureaucratiques, des divertissements et des cérémonies rituelles. Le palais est situé au centre de la ville antique.

Le palais abrite de nombreuses sculptures et bas-reliefs qui ont été conservés. L'élément le plus inhabituel et le plus reconnaissable du palais est la tour de quatre étages connue sous le nom de tour d'observation. La tour d'observation, comme de nombreux autres bâtiments du site, présente un toit mansardé . L' arc en encorbellement en forme de A est un motif architectural observé dans tout le complexe. Les arcs en encorbellement nécessitent une grande quantité de masse de maçonnerie et sont limités à un petit rapport dimensionnel largeur/hauteur, ce qui permet d'obtenir les hauts plafonds caractéristiques et les passages étroits. Le palais était équipé de nombreux grands bains et saunas qui étaient alimentés en eau douce par un système d'eau complexe. Un aqueduc, construit à partir de gros blocs de pierre avec une voûte de trois mètres de haut, détourne la rivière Otulum pour qu'elle coule sous la place principale. Le palais est le plus grand complexe de bâtiments de Palenque, mesurant 97 mètres sur 73 mètres à sa base.

• Le Temple du Crâne possède un crâne sur l'un des piliers.
• Le temple XIII contenait le tombeau de la Reine Rouge , une femme noble inconnue, peut-être l'épouse de Pakal , découverte en 1994. Les restes dans le sarcophage étaient entièrement recouverts d'une poudre rouge vif faite de cinabre .
• Le Temple du Jaguar (alias le Temple du Beau Relief) à une distance d'environ 200 mètres au sud du groupe principal de temples ; son nom vient de la sculpture en bas-relief élaborée d'un roi assis sur un trône sous la forme d'un jaguar .
• Structure XII avec une sculpture en bas-relief du Dieu de la Mort.
• Temple du Comte , un autre élégant temple classique de Palenque, qui doit son nom au fait que le premier explorateur Jean-Frédéric Waldeck a vécu dans le bâtiment pendant un certain temps, et Waldeck a prétendu être un comte.

Le site comprend également un certain nombre d'autres temples, tombeaux et résidences d'élite, certains à bonne distance du centre du site, un terrain pour jouer au jeu de balle mésoaméricain et un intéressant pont de pierre sur la rivière Otulum à une certaine distance en dessous de l'aqueduc.

Après le bref compte rendu des ruines par de la Nada, on n'y prêta plus attention jusqu'en 1773, lorsqu'un certain Don Ramon de Ordoñez y Aguilar examina Palenque et envoya un rapport au capitaine général d' Antigua Guatemala . Un nouvel examen fut effectué en 1784, déclarant que les ruines présentaient un intérêt particulier. Deux ans plus tard, l'arpenteur et architecte Antonio Bernasconi fut envoyé avec une petite force militaire sous le commandement du colonel Antonio del Río pour examiner le site plus en détail. Les forces de Del Rio défoncèrent plusieurs murs pour voir ce qu'on pouvait y trouver, causant pas mal de dégâts au palais, tandis que Bernasconi réalisait la première carte du site ainsi que des copies de quelques bas-reliefs et sculptures. Le dessinateur Luciano Castañeda réalisa d'autres dessins en 1807, et un livre sur Palenque, Descriptions des ruines d'une ancienne ville découverte près de Palenque , fut publié à Londres en 1822, basé sur les rapports de ces deux dernières expéditions ainsi que sur des gravures basées sur les dessins de Bernasconi et Castañeda ; deux autres publications en 1834 contenaient des descriptions et des dessins basés sur les mêmes sources.

Juan Galindo visita Palenque en 1831 et déposa un rapport auprès du gouvernement d'Amérique centrale. Il fut le premier à remarquer que les personnages représentés dans l'art ancien de Palenque ressemblaient aux Amérindiens locaux ; d'autres explorateurs, même des années plus tard, attribuèrent le site à des peuples aussi lointains que les Égyptiens , les Polynésiens ou les tribus perdues d'Israël .

À partir de 1832, Jean-Frédéric Waldeck passa deux ans à Palenque où il fit de nombreux dessins, mais la plupart de ses travaux ne furent publiés qu'en 1866. Entre-temps, le site fut visité en 1840, d'abord par Patrick Walker et Herbert Caddy lors d'une mission du gouverneur du Honduras britannique , puis par John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood qui publièrent l'année suivante un compte rendu illustré qui était largement supérieur aux comptes rendus précédents des ruines.

Désiré Charnay prit les premières photographies de Palenque en 1858 et y retourna en 1881-1882. Alfred Maudslay campa sur les ruines en 1890-1891 et prit de nombreuses photographies de toutes les œuvres d'art et inscriptions qu'il put trouver, et réalisa des moulages en papier et en plâtre de nombreuses inscriptions, ainsi que des cartes et des dessins détaillés, établissant ainsi un standard élevé pour tous les futurs chercheurs. Maudslay apprit la technique de fabrication des moules en papier mâché des sculptures auprès du Français Désiré Charnay.

Plusieurs autres expéditions ont visité les ruines avant Frans Blom de l'Université de Tulane en 1923, qui a réalisé des cartes de qualité supérieure du site principal et de diverses ruines périphériques auparavant négligées et a déposé un rapport pour le gouvernement mexicain sur les recommandations sur les travaux qui pourraient être effectués pour préserver les ruines.

De 1949 à 1952 , Alberto Ruz Lhuillier a supervisé les fouilles et les consolidations du site pour l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH). Ruz Lhuillier fut la première personne à contempler la tombe de Pacal le Grand depuis plus de mille ans. Ruz a travaillé pendant quatre ans au Temple des Inscriptions avant de déterrer la tombe. D'autres travaux de l'INAH ont été menés sous la direction de Jorge Acosta jusque dans les années 1970.

En 1973, la première des très productives conférences de la Mesa Redonda (Table ronde) de Palenque s'est tenue ici, à l'initiative de Merle Greene Robertson . Par la suite, tous les deux ou trois ans, les principaux spécialistes maya se réunissaient à Palenque pour discuter et examiner les nouvelles découvertes dans ce domaine. Entre-temps, Robertson procédait à un examen détaillé de tous les arts de Palenque, notamment en enregistrant toutes les traces de couleur sur les sculptures.

Dans les années 1970, un petit musée a également été construit sur le site.

Au cours des 15 à 20 dernières années, une grande partie du site a été fouillée, mais actuellement, les archéologues estiment que seulement 5 % de la ville totale a été découverte.

En 2010, des chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie , Christopher Duffy et Kirk French , ont identifié l'aqueduc de Piedras Bolas comme un aqueduc sous pression , le plus ancien connu dans le Nouveau Monde . Il s'agit d'un conduit alimenté par une source situé sur un terrain escarpé et doté d'une sortie restreinte qui ferait sortir l'eau avec force, sous pression, à une hauteur de 6 mètres (20 pieds). Ils n'ont pas été en mesure d'identifier l'utilisation de cet aqueduc artificiel.

En juin 2022, des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH) ont annoncé la découverte d'une statue en plâtre de 23 cm de haut, vieille de 1 300 ans, représentant un jeune Hun Hunahpu , le dieu mythologique du maïs des Mayas. La coupe de cheveux à moitié rasée de la figure qui ressemble à du maïs mûr donne des raisons de penser qu'il s'agit peut-être d'un jeune dieu du maïs. Les chercheurs supposent que les habitants mayas de Palenque ont peut-être placé une grande statuette en pierre au-dessus d'un étang pour représenter l'entrée des enfers. Selon l'archéologue Arnoldo González Cruz, le peuple maya a symboliquement fermé le bassin en brisant une partie du plâtre et en le remplissant de restes d'animaux, notamment des fragments de poterie, des restes d'os sculptés, des coquillages, des pointes de flèches en obsidienne, des perles, des légumes et autres.

Français Les recherches à l'intérieur des temples de Palenque ont révélé la présence de nombreux fossiles extrêmement bien conservés de poissons et d'invertébrés marins dans les dalles de calcaire utilisées pour construire les temples, ainsi que dans les anciennes carrières où ce calcaire était extrait. L'existence de ces fossiles était connue depuis le XIXe siècle, mais ils n'ont reçu une attention scientifique et archéologique significative que depuis les années 2000. Ces fossiles ont été datés de la formation Tenejapa-Lacandón du Paléocène précoce , peu après l' événement d'extinction Crétacé-Paléogène , et documentent la récupération des écosystèmes marins après l'extinction, y compris le développement des récifs coralliens modernes . Les fossiles comprennent certains des premiers représentants des poissons récifaux modernes, tels que les serranidés ( Paleoserranus ), les demoiselles ( Chaychanus ) et les syngnathiformes ( Eekaulostomus ), en plus de certains des derniers membres de groupes éteints tels que les pycnodontidés . Cet écosystème diversifié existait malgré la proximité relative de la zone avec le site d'impact de la météorite Chixculub , qui a provoqué l'extinction en premier lieu. Les habitants mayas de la région semblent avoir été bien conscients de ces fossiles et les ont activement collectés, notamment en utilisant des dents de requin fossiles et des épines de raie de la formation miocène voisine de Tulijá comme outils de coupe, en peignant certains des squelettes de poissons et en coupant les dalles pour mieux exposer les fossiles, ce qui en fait l'un des premiers paléontologues connus .

Le « parc national de Palenque » a été désigné en 1981 par le gouvernement mexicain. Il couvre une superficie de 17,72 km ² , qui englobe la ville antique et les collines au sud. Le parc comprend un site de camping familial.