Percy Gray

Les premières œuvres de Gray, des paysages marins de promontoires, furent exposées en 1907 au Sketch Club. Gray accéda à la notoriété grâce aux croquis qu'il réalisa pour le procès pour meurtre d'Henry K. Thaw, lesquels furent reproduits avec fracas dans tous les journaux du groupe Hearst. De 1907 à 1914, ses œuvres exposées à la San Francisco Art Association représentaient principalement des chênes de Berkeley et d'Alameda, des marais, des bosquets d'eucalyptus, des paysages marins et des champs de fleurs sauvages californiennes. Ces sujets devinrent emblématiques de son œuvre. À l'origine, Gray peignait à l'huile ; cependant, il développa une allergie à cette technique et se tourna vers l'aquarelle comme médium principal. Dès ses débuts, les critiques furent émerveillés par sa capacité à insuffler à ses représentations réalistes de la nature une dimension mystique et poétique. Il appliquait manifestement les préceptes de son mentor, William Merritt Chase, dans l'agencement de la lumière et des couleurs. Un critique, évaluant l'utilisation des matériaux et la technique de l'aquarelle par Gray, a déclaré que « les aquarelles qui appartiennent à la période quelque peu tonaliste de Gray, qui commence après son retour sur la côte ouest en 1906, marquent un niveau de maîtrise exceptionnel du pinceau et du lavis », citant son « Arbres sur une colline » de 1909, qui « a une sensation de fluidité dans son exécution ».

En 1909, il quitta Alameda, en Californie , pour s'installer à Burlingame, en Californie , à une trentaine de kilomètres au sud de San Francisco, où il installa son atelier. Il vivait avec sa mère veuve et ses frères et sœurs. Pendant plus de quarante ans, il exposa dans des musées et des galeries commerciales, parmi lesquelles : la galerie Schussler Brothers de San Francisco (1909-1921) ; les galeries Rabjohn & Morcom d'Oakland et de San Francisco (1911-1920) ; la galerie Courvoisier de San Francisco (1911, 1931) ; la galerie d'art Del Monte de Monterey (1907-1912, 1930) ; la California Society of Etchers de San Francisco (1914) ; le musée de Young de San Francisco (1915-1916, 1925) ; le Palace of Fine Arts de San Francisco (1916) ; et l'hôtel St. Francis de San Francisco (1918, 1922). Université Stanford, Palo Alto (1918, 1921) ; Print Rooms de San Francisco (1920-1921) ; Bohemian Club de San Francisco (1920-1949) ; Galeries Gump de San Francisco et d'Hawaï (1925-1926) ; Galerie Graves de San Francisco (1938-1939).

À l' Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915 , il remporta une médaille de bronze pour son aquarelle « Hors du désert, Oregon » . En 1940, il reçut un prix à l'Exposition internationale du Golden Gate . Il voyagea hors de Californie, notamment lors d'expéditions picturales dans le Nord-Ouest Pacifique et en Arizona.

Célibataire depuis 53 ans, Gray surprit ses amis en se mariant. Lui et sa femme, Leone Phelps, s'installèrent à Carmel-by-the-Sea, en Californie , au printemps 1923 et, plus tard dans l'année, ils achetèrent la Sherman Rose House sur le terrain de la Larkin Adobe, à proximité de Monterey, en Californie , où les paysages marins et les cyprès dominèrent ses œuvres ultérieures.

Gray était très actif au sein de la colonie d'artistes de Carmel, y séjournant souvent plusieurs mois d'affilée et exposant avec le Carmel Arts and Crafts Club (1913, 1923) et la Carmel Art Association (1927-1928, 1932-1943). En 1939, les Gray vendirent leur maison en adobe et s'installèrent à San Francisco. Avides de grand air, Gray et sa femme déménagèrent à San Anselmo, en Californie , au pied du mont Tamalpais, en 1941. Il devint membre fondateur de la Society for Sanity in Art (rebaptisée plus tard Society of Western Artists), un groupe conservateur, où il exposa de 1939 à 1947 et reçut plusieurs prix. Après dix ans passés dans le comté de Marin, en Californie , sa femme décéda et il retourna à San Francisco.