Perlesvaus

Perlesvaus , également appelé Li Hauz Livres du Graal , estun roman arthurien français datant de la première décennie du XIIIe siècle. Il se veut une continuation du récitinachevé de Chrétien de Troyes , Perceval, l'Histoire du Graal , mais il a été qualifié de conte arthurien le moins canonique en raison de ses différences frappantes avec les autres versions.

Perlesvaus se présente comme une traduction d'une source latine trouvée à Avalon telle que racontée par le mystérieux Josèphe (peut-être le même que le moine scribe Josèphe de l' Estoire de Merlin ). Il suit un récit très complexe relatant les progrès de divers chevaliers de la Table ronde dans leur quête du Saint Graal .

L'ouvrage commence par expliquer que son personnage principal, Perceval , n'a pas accompli son destin d'atteindre le Graal parce qu'il n'a pas posé au Roi Pêcheur la question qui le guérirait, événements relatés dans l'œuvre de Chrétien. L'auteur s'égare bientôt dans les aventures de chevaliers comme Lancelot et Gauvain , dont beaucoup n'ont pas d'analogue dans d'autres littératures arthuriennes. Il est également à la fois plus sombre et nettement plus brutal et violent qu'un roman arthurien habituel.

Souvent, les événements et les descriptions des personnages sont en contradiction totale avec les autres versions de l'histoire. Par exemple, alors que la littérature ultérieure dépeint Loholt comme un bon chevalier et le fils illégitime du roi Arthur , dans Perlesvaus, il est apparemment le fils légitime d'Arthur et de Guenièvre , et il est tué traîtreusement par le sénéchal d'Arthur, Kay , qui est ailleurs dépeint comme un rustre et un vantard mais toujours comme le serviteur loyal d'Arthur (et souvent, le frère adoptif). Kay est jaloux lorsque Loholt tue un géant, alors il l'assassine pour s'en attribuer le mérite. Cela se retourne contre lui lorsque la tête de Loholt est envoyée à la cour d'Arthur dans une boîte qui ne peut être ouverte que par son meurtrier. Kay est banni et rejoint les ennemis d'Arthur, Brian des Îles et Meliant. Guenièvre meurt en voyant son fils mort, ce qui modifie considérablement les actions d'Arthur et de Lancelot par rapport à ce que l'on trouve dans les œuvres ultérieures.

Perlesvaus survit dans trois manuscrits, deux fragments et deux impressions du XVIe siècle. Il a été adapté en moyen gallois dans le cadre de Y Seint Greal , et un épisode a été réécrit en vers et inclus dans le Romance of Fouke Fitz Warin .

L'auteur supposé original de l'histoire, Josèphe, semble faire référence à l'historien judéo-romain Titus Flavius ​​Josephus . L'auteur réel n'est pas prouvé, mais Hank Harrison a été le premier, en 1992, à suggérer que l'auteur était l'évêque Henri de Blois , frère du roi Étienne et abbé de Glastonbury . L'étrangeté du texte et certains commentaires personnels ont conduit Roger Sherman Loomis à qualifier l'auteur de « dérangé » ; de même, l'éditeur d'une anthologie arthurienne française comprenant des extraits de l'œuvre note une obsession pour la décapitation. Loomis note également un air antisémite absent de la plupart de la littérature arthurienne de l'époque, car il y a plusieurs scènes dans lesquelles l'auteur oppose symboliquement le peuple de la « vieille loi » aux disciples du Christ , prédisant généralement une damnation violente pour les non-sauvés.

Le thème du livre est celui du catholicisme militant de l'Église , fortement influencé par les croisades, et en fait l'un des manuscrits a été commandé par Jean de Nesle, l'un des chefs de la quatrième croisade . Barbara Newman a ainsi attribué les problèmes qui préoccupaient Loomis au possible trouble de stress post-traumatique de l'auteur , peut-être dû aux batailles en Terre Sainte .

Les érudits n'ont pas tous jugé le Perlesvaus de manière aussi négative. Le Dr Sebastian Evans, un traducteur du texte du XIXe siècle, a écrit : « En vérité, cependant, l'histoire du Saint Graal racontée ici est... la plus cohérente et la plus poétique de toutes les nombreuses versions de la légende... » Il a soutenu que l'auteur anonyme devrait se voir attribuer « un rang de premier plan parmi les maîtres du roman médiéval en prose ».

Bien que son intrigue soit souvent en contradiction avec le schéma arthurien standard, Perlesvaus a eu un effet sur la littérature ultérieure. Les ennemis traditionnels d'Arthur, Claudas et Brian des Îles, apparaissent pour la première fois dans ses pages, tout comme la Bête en quête (bien que sous une forme radicalement différente de celle qu'elle prendrait). L'histoire du meurtre de Loholt par Kay est mentionnée dans le cycle Lancelot-Graal (Vulgate) comme le seul acte maléfique que Kay ait jamais commis, mais les détails et la rétribution sont omis. Une petite partie de Perlesvaus a également été adaptée par Thomas Malory dans l'épisode de la sorcière maléfique Hellawes dans Le Morte d'Arthur . La source de Malory semble être l'un des manuscrits de la Vulgate où le contenu de Perlesvaus sert de prologue à la Vulgate Queste .