Peter Mayhew

Peter William Mayhew (19 mai 1944 – 30 avril 2019) était un acteur britannique. Il était surtout connu pour avoir interprété Chewbacca dans la série de films Star Wars . Il a joué le personnage dans toutes ses apparitions en live-action, de l' original de 1977 au Réveil de la Force de 2015, avant de se retirer du rôle.

Peter Mayhew est né le 19 mai 1944 à Barnes , dans le Surrey . À l'âge de 8 ans, on lui a diagnostiqué un gigantisme . Mayhew souffrait également d'un trouble génétique des tissus appelé syndrome de Marfan . Sa taille maximale était de 2,21 m (7 pieds 3 pouces).

Mayhew a obtenu son premier travail d'acteur lorsque les producteurs de Sinbad et l'Œil du tigre (1977) l'ont découvert à partir d'une photographie dans un article de journal sur les hommes aux grands pieds et lui ont attribué le rôle du Minoton.

Lors du casting du premier Star Wars (1977), le réalisateur George Lucas avait besoin d'un acteur de grande taille qui pourrait jouer le rôle de l'extraterrestre poilu Chewbacca. Il avait initialement en tête le culturiste David Prowse (1,98 m) , mais Prowse a choisi de jouer Dark Vador . Cela a conduit Lucas à choisir Mayhew, qui travaillait comme aide-soignant aux urgences de l' hôpital universitaire Mayday dans le Surrey. Il a eu connaissance d'un appel de casting pour Star Wars qui tournait aux studios Elstree dans le Hertfordshire. L'acteur de 2,21 m a été immédiatement choisi pour jouer Chewbacca après s'être levé pour saluer Lucas. Mayhew a continué à travailler comme aide-soignant dans le même hôpital entre les tournages de la trilogie Star Wars originale .

Mayhew a modelé son interprétation de Chewbacca après avoir étudié le comportement des ours, des singes et des gorilles qu'il a vus au zoo de Londres . Lucas a déclaré que Mayhew était « l'être humain le plus proche d'un Wookiee : un grand cœur, une nature douce et j'ai appris à toujours le laisser gagner ». Le personnage n'avait pas de lignes, les sons qu'il faisait étant dérivés d'enregistrements sonores de bruits d'animaux.

Mayhew a joué Chewbacca dans cinq films Star Wars : la trilogie originale ( Star Wars , L'Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi ), Star Wars : Episode III - La Revanche des Sith et Star Wars : Le Réveil de la Force . Il a joué le rôle dans le téléfilm Star Wars Holiday Special de 1978 et dans une apparition en 1980 dans The Muppet Show . Il a également enregistré le dialogue pour l' épisode final de la saison 3 de Star Wars : The Clone Wars "Wookiee Hunt".

Mayhew a joué le rôle dans des publicités et des apparitions à l'hôpital pour les enfants malades, et a fait de nombreuses apparitions en tant que Chewbacca en dehors des films Star Wars . Mayhew, apparaissant dans le rôle de Chewbacca, a été honoré d'un Lifetime Achievement Award aux MTV Film Awards 1997. [

Il a également fait d'autres apparitions dans les médias en dehors de son rôle de Chewbacca. Il est apparu dans Identity sur NBC , où son identité était basée sur son rôle de Chewbacca et était un invité fréquent dans les premiers jours de Slice of SciFi .

Alors que Mayhew a interprété Chewbacca dans Star Wars : Le Réveil de la Force , il n'était pas dans Star Wars : Les Derniers Jedi mais était mentionné dans les crédits comme "Chewbacca Consultant". Mayhew a pris sa retraite du rôle de Chewbacca en raison de problèmes de santé. Joonas Suotamo a partagé le portrait de Chewbacca avec Mayhew dans Star Wars : Le Réveil de la Force , puis l'a complètement remplacé dans les films Star Wars suivants .

En dehors de Star Wars , Mayhew est apparu dans le film d'horreur Terror de 1978 , réalisé par Norman J. Warren . Dans la version anglaise de Dragon Ball GT: A Hero's Legacy , il a prêté sa voix à Susha. Il est également apparu dans Yesterday Was a Lie .

Mayhew a écrit deux livres pour un public plus jeune : Growing Up Giant , qui explique qu'être différent est une force plutôt qu'une faiblesse, et le livre anti-intimidation pour enfants My Favorite Giant .

Mayhew a déménagé à Wheathead Lane, Keighley , West Yorkshire, en 1987. Il a investi et travaillé dans une scierie juste au-delà de la frontière de la ville de Bradford à South Craven, dans le Yorkshire du Nord. Il est devenu un supporter du Keighley Rugby Union Football Club .

Mayhew a épousé Mary Angelique « Angie » Luker (née Cigainero), originaire du Texas, en 1999. Les deux vivaient à Boyd, au Texas , aux États-Unis, où il avait déménagé en 2000. Peter était le beau-père des trois enfants de Mary. Il a été rapporté que sa femme dirigerait son organisme de bienfaisance homonyme, la Fondation Peter Mayhew.

Mayhew est devenu citoyen naturalisé des États-Unis en 2005 lors d'une cérémonie à Arlington, au Texas. Dans une interview avec le Fort Worth Star-Telegram , il a plaisanté en disant qu'il n'avait pas non plus reçu de médaille lors de cette cérémonie, une référence à la scène de clôture de Star Wars au cours de laquelle Luke Skywalker et Han Solo reçoivent des médailles, mais Chewbacca non. Mayhew a noté dans une interview à MTV que bien que Chewbacca n'obtienne pas de médaille dans le film, il a la dernière ligne de dialogue, lorsqu'il rugit.

Mayhew a subi une double opération de remplacement du genou en 2013, après avoir été un utilisateur de fauteuil roulant à temps plein au cours des deux années précédentes et en étant encore largement dépendant au moment du tournage de The Force Awakens . En juillet 2018, Mayhew a annoncé via Twitter qu'il avait subi avec succès une opération de la colonne vertébrale non spécifiée pour améliorer sa mobilité et qu'il était en convalescence.

Mayhew est décédé d'une crise cardiaque le 30 avril 2019, à son domicile de Boyd, au Texas, à l'âge de 74 ans. Il a été enterré à Reno, dans le comté de Parker, au Texas, dans le parc commémoratif et le mausolée d'Azleland.