Langue picte

Le picte est une langue celtique brittonique éteinte parlée par les Pictes , peuple de l'est et du nord de l'Écosse de la fin de l'Antiquité au début du Moyen Âge . Il ne reste pratiquement aucune trace directe du picte, à l'exception d'un nombre limité de noms géographiques et personnels trouvés sur des monuments et des documents du début du Moyen Âge dans la zone contrôlée par les royaumes des Pictes . Ces preuves montrent cependant que la langue est une langue celtique insulaire apparentée à la langue brittonique alors parlée dans la majeure partie du reste de la Grande-Bretagne.

L'opinion dominante dans la seconde moitié du XXe siècle était que le picte était une langue isolée non indo-européenne , ou qu'un picte non indo-européen et un picte brittonique coexistaient.

Le picte a été remplacé par le gaélique au cours des derniers siècles de la période picte. Sous le règne de Donald II d’Écosse (889-900), les étrangers ont commencé à désigner la région comme le royaume d’Alba plutôt que le royaume des Pictes . Cependant, la langue picte n’a pas disparu soudainement. Un processus de gaélicisation (qui a peut-être commencé des générations plus tôt) était clairement en cours sous les règnes de Donald II et de ses successeurs. À un certain moment, probablement au cours du XIe siècle, tous les habitants d’Alba étaient devenus des Écossais entièrement gaélicisés, et l’identité picte a été oubliée.

L'existence d'une langue picte distincte au début du Moyen Âge est clairement attestée dans l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède , au début du VIIIe siècle , qui désigne le picte comme une langue distincte de celles parlées par les Bretons , les Irlandais et les Anglais . Bède affirme que Colomba , un Gaël , a utilisé un interprète lors de sa mission auprès des Pictes. Un certain nombre de théories concurrentes ont été avancées concernant la nature de la langue picte :

• Le picte était une langue celtique insulaire alliée à la langue p-celtique brittonique (descendants gallois , cornique , cumbrique et breton ).
• Le picte était une langue celtique insulaire alliée aux langues Q-celtiques (goïdéliques) ( irlandais , gaélique écossais et mannois ).
• Le picte était l'une des langues pré-indo-européennes , un vestige de l' âge du bronze .

La plupart des chercheurs modernes s'accordent à dire que l'ancêtre de la langue picte, parlée à l'époque de la conquête romaine , était une branche de la langue brittonique, tandis que quelques chercheurs admettent qu'elle était simplement « apparentée » à la langue brittonique. Le picte a subi une influence croissante de la langue goïdélique parlée à Dál Riata à partir du VIIIe siècle jusqu'à son remplacement éventuel.

On pense que le picte a influencé le développement du gaélique écossais moderne. Cela est peut-être plus évident dans la contribution des mots empruntés, mais, plus important encore, on pense que le picte a influencé la syntaxe du gaélique écossais, qui est plus proche des langues brittoniques que de l'irlandais.

Certains commentateurs ont noté que, compte tenu de la nature disparate des preuves survivantes et de la vaste zone géographique dans laquelle il était parlé, le picte pourrait avoir représenté non pas une langue unique, mais plutôt un certain nombre de variétés brittoniques distinctes.

Les noms de lieux et les noms de personnes montrent qu'une langue celtique insulaire apparentée aux langues brittoniques plus méridionales était autrefois parlée dans la région picte. L'idée que le picte était une langue p-celtique a été proposée pour la première fois en 1582 par George Buchanan , qui a aligné la langue sur le gaulois . Une opinion compatible a été avancée par l'antiquaire George Chalmers au début du XIXe siècle. Chalmers considérait que le picte et le brittonique étaient une seule et même chose, basant son argument sur l'orthographe p-celtique dans les listes de rois pictes et dans les noms de lieux prédominants dans les régions historiquement pictes.

Bien que le celtique soit manifestement parlé, l'affinité linguistique exacte des prédécesseurs de l'époque romaine avec les Pictes est difficile à établir avec certitude. Le nom personnel Vepogeni , enregistré vers 230 après J.-C., implique que le celtique primitif était parlé au moins par les Calédoniens .

L'érudit celtique Whitley Stokes , dans une étude philologique des annales irlandaises , a conclu que le picte était étroitement lié au gallois. Cette conclusion a été confirmée par l'analyse du philologue Alexander MacBain des noms de lieux et de tribus dans la Geographia de Ptolémée du deuxième siècle . L'examen exhaustif des noms de lieux écossais par le toponymiste William Watson a démontré de manière convaincante l'existence d'une langue p-celtique dominante dans les zones historiquement pictes, concluant que la langue picte était une extension septentrionale de la langue britannique et que le gaélique était une introduction ultérieure d'Irlande.

En 1837, William Forbes Skene a soutenu que le picte était une langue goïdélique, l'ancêtre du gaélique écossais moderne . Il a suggéré que le recours à un interprète par Columba reflétait sa prédication aux Pictes en latin , plutôt qu'une différence entre les langues irlandaise et picte. Ce point de vue, impliquant une colonisation indépendante de l'Irlande et de l'Écosse par des peuples goïdéliques, a évité une influence irlandaise dans le développement de l'Écosse gaélique et a bénéficié d'une large acceptation populaire dans l'Écosse du XIXe siècle.

Skene a révisé plus tard sa vision du picte, notant qu'il semblait partager des éléments à la fois du goïdélique et du brittonique :

On a trop limité la portée de cette notion en supposant que, si l'on démontre qu'il s'agit d'un dialecte celtique, il doit nécessairement être absolument identique dans tous ses traits au gallois ou au gaélique. Mais cette nécessité n'existe pas réellement ; et le résultat auquel je parviens est que ce n'est ni du gallois, ni du gaélique ; mais c'est un dialecte gaélique qui participe largement des formes galloises.

Les Pictes ont subi une influence politique, sociale et linguistique croissante du Dál Riata à partir du VIIIe siècle environ. Les Pictes ont été progressivement gaélisés au cours des derniers siècles du royaume picte et, au moment de la fusion des royaumes picte et dál riatan, les Pictes étaient essentiellement un peuple parlant gaélique. Forsyth spécule qu'une période de bilinguisme a pu survivre au royaume picte dans les zones périphériques de plusieurs générations. Le gaélique écossais , contrairement à l'irlandais , conserve un corpus substantiel de mots empruntés au brittonique et, de plus, utilise un système verbal calqué sur le même modèle que le gallois .

Le modèle traditionnel Q-celtique vs P-celtique, impliquant des migrations séparées de colons parlant le P-celtique et le Q-celtique dans les îles britanniques, est celui d'une inintelligibilité mutuelle, la mer d'Irlande servant de frontière entre les deux. Cependant, il est probable que les langues celtiques insulaires aient évolué à partir d'une langue proto-celtique plus ou moins unifiée au sein des îles britanniques. La ​​divergence entre le P-celtique picte et le Q-celtique dalriadien goïdélique était suffisamment faible pour permettre aux Pictes et aux Dalriadiens de comprendre dans une certaine mesure la langue de l'autre. Dans ce scénario, une convergence linguistique progressive est concevable et même probable étant donné la présence de l'Église colombienne en Pictland.

En 1892, John Rhys a émis l'hypothèse que le picte était une langue non- indo-européenne . Cette opinion était fondée sur les inscriptions oghamiques apparemment inintelligibles trouvées dans les régions historiquement pictes (comparer inscription oghamique § inscriptions scolastiques ). Une position similaire a été adoptée par Heinrich Zimmer , qui a soutenu que les pratiques culturelles supposément exotiques des Pictes (tatouage et matrilinéarité) étaient également non-indo-européennes, et qu'un modèle pré-indo-européen a été maintenu par certains jusqu'au XXe siècle.

Une version modifiée de cette théorie a été avancée dans une étude influente de 1955 sur le picte par Kenneth Jackson , qui a proposé un modèle à deux langues : si le picte était sans aucun doute p-celtique, il aurait pu avoir un substrat non celtique et une seconde langue aurait pu être utilisée pour les inscriptions. L'hypothèse de Jackson s'inscrivait dans le modèle alors en vigueur selon lequel une élite brittonique, identifiée comme les constructeurs de Broch , avait migré du sud de la Grande-Bretagne vers le territoire picte, dominant une majorité pré-celtique. Il a utilisé cela pour concilier les difficultés de traduction perçues de l'Ogham avec les preuves accablantes d'une langue picte p-celtique. Jackson se contentait de considérer les inscriptions oghamiques comme intrinsèquement inintelligibles.

Le modèle de Jackson est devenu la position orthodoxe de la seconde moitié du XXe siècle. Il a cependant été progressivement ébranlé par les progrès de la compréhension de l'archéologie de la fin de l'âge du fer. Des interprétations celtiques ont été suggérées pour un certain nombre d'inscriptions oghamiques ces dernières années, bien que cela reste un sujet de débat.

Les récits traditionnels (désormais rejetés) affirmaient que les Pictes avaient migré vers l'Écosse depuis la Scythie , une région qui englobait l'Europe de l'Est et l'Asie centrale. Cotini de langue gauloise (qu'il a traduit par Gothuni ), une tribu de la région qui est aujourd'hui la Slovaquie . Cela a été plus tard mal compris par Robert Sibbald en 1710, qui a assimilé Gothuni aux Goths de langue germanique . John Pinkerton a développé cette idée en 1789, affirmant que le Picte était le prédécesseur du Scots moderne . Les arguments de Pinkerton étaient souvent décousus, bizarres et clairement motivés par sa croyance que les Celtes étaient un peuple inférieur. La théorie d'une langue picte germanique n'est plus considérée comme crédible.

Bien que l'interprétation de plus de 40 inscriptions oghamiques reste incertaine, plusieurs d'entre elles ont été reconnues comme contenant des formes brittoniques, bien que Rodway (2020) ait contesté cette affirmation. Guto Rhys (2015) note qu'une grande prudence est de mise dans l'interprétation de ces inscriptions car des informations cruciales, telles que la clé orthographique, le contexte linguistique dans lequel elles ont été composées et le degré d' alphabétisation en Pictland, restent inconnues.

Une inscription oghamique du Broch de Burrian , Orkney, a été translittérée comme I[-]IRANNURRACTX EVVCXRROCCS . Décomposée en I[-]irann uract cheuc chrocs , elle peut révéler un cognat picte du vieux gallois guract « il/elle a fait » dans *uract . (La seule continuation directe en moyen gallois est 1sg. gwreith < *u̯rakt-ū dans le poème connu sous le nom de « Peis Dinogat » dans le Livre d'Aneirin ; cette forme a finalement été réformée en gwnaeth . ) Avec le quatrième mot expliqué comme le picte spirantisé *crocs « croix » (gallois croes < latin crux ) et le premier mot corrompu un nom personnel, l'inscription peut représenter une phrase picte expliquant qui a sculpté la croix.

Les inscriptions des Shetland à Cunningsburgh et Lunnasting, écrites EHTECONMORS et [E]TTECUHETTS, ont été comprises comme des expressions brittoniques signifiant respectivement « ceci est aussi grand » et « ceci est aussi loin », messages appropriés pour les bornes frontière .

Translittérée en IRATADDOARENS , il est possible que l' inscription de la pierre de Brandsbutt atteste d'une forme picte apparentée au vieux breton irha- , « il repose », en IRA- , apparaissant sur l'inscription de Lomarec en Bretagne .

Les toponymes pictes se rencontrent en Écosse au nord du fleuve Forth . Répartis du Fife à l' île de Skye , ils sont relativement abondants au sud du Dornoch Firth mais rares dans l'extrême nord.

De nombreuses implantations principales et caractéristiques géographiques de la région portent des noms d'origine picte, notamment :

• Aberdeen , Aberdeenshire. Signifie « embouchure de la rivière Don » (cf. gallois aber , « estuaire, confluence »).
• Cupar , Fife. Signifiant « confluence » (cf. Welsh cymer ).
• Keith , Banffshire. Signifie « forêt » (cf. coed gallois ).
• Kirkcaldy , Fife. Signifie « lieu du fort dur » de caer , « fort » et caled , « dur ».
• Perth , Perthshire. Signifie « bois, bosquet » (cf. gallois perth ).
• Yell , Shetland. Signifie « terre stérile » (cf. gallois iâl ).

Plusieurs éléments pictes apparaissent plusieurs fois dans la région. Ce tableau répertorie les exemples sélectionnés selon l'équivalent gallois.