Lanceur

Une machine à lancer est une machine qui lance automatiquement une balle de baseball à un batteur à différentes vitesses et dans différents styles. La plupart des machines sont alimentées à la main, mais certaines sont alimentées automatiquement. Il existe plusieurs types de machines à lancer : softball, baseball, jeunes, adultes et une combinaison de softball et de baseball.

En 1897, Charles Hinton, professeur de mathématiques, a conçu une machine à lancer de baseball à poudre noire pour l'entraînement au bâton de l'équipe de baseball de l'Université de Princeton . Selon une source, elle a causé plusieurs blessures et pourrait avoir été en partie responsable du renvoi de Hinton de Princeton cette année-là. Cependant, la machine était polyvalente : elle était capable de lancer des balles à des vitesses variables avec une taille de culasse réglable et de tirer des balles courbes en utilisant deux doigts en acier recouverts de caoutchouc sur la bouche du lanceur. Hinton a introduit avec succès la machine à l' Université du Minnesota où il a travaillé comme professeur adjoint jusqu'en 1900.

La machine à lancer à bras a été conçue par Paul Giovagnoli en 1952, pour être utilisée sur son practice. À l'aide d'un bras métallique monté sur un grand engrenage, ce type de machine simule le mouvement d'un vrai lanceur, lançant des balles avec une vitesse et une direction constantes. Les machines à une ou deux roues ont été brevetées à l'origine par Bartley N. Marty en 1916.

Les machines à lancer sont disponibles dans une variété de styles. Cependant, les deux machines les plus populaires sont la machine à bras et la machine à roue circulaire. La machine à bras simule le lancer d'un lanceur et porte une balle à l'extrémité d'un support, un peu comme le ferait une main. La machine à bras lance ensuite la balle dans un mouvement de pronation. La machine à roue circulaire contient une, deux ou trois roues qui tournent un peu comme un pneu de vélo. Les roues de ces machines sont généralement réglées horizontalement ou verticalement. Avec une machine circulaire, une balle est projetée vers le frappeur après avoir été introduite dans la ou les roues. Les machines à trois roues sont plus faciles à régler pour pouvoir lancer une variété de lancers et elles peuvent être utilisées pour un large éventail d'autres scénarios d'entraînement, tels que le travail au sol ou les flyballs.

L'utilisation de machines de lancer permet aux joueurs de baseball et de softball de s'entraîner seuls au bâton. La plupart des machines de lancer sont installées dans une cage de frappeur , une zone grillagée qui contiendra les balles après qu'elles aient été frappées. En utilisant une machine de lancer et une cage de frappeur, les frappeurs peuvent s'entraîner autant qu'ils le souhaitent au bâton sans avoir besoin de la coopération d'un lanceur humain (et sans épuiser le bras de celui qui est prêt à coopérer). Le coût des machines de lancer varie considérablement.

Dans les divisions les plus jeunes de la Little League et d'autres organisations de baseball pour jeunes, on utilise des machines à lancer plutôt que des lanceurs réels. Cela permet aux enfants d'acquérir plus d'expérience en matière de frappe de balle, car les lanceurs de cet âge ont tendance à lancer peu de prises. Les modèles manuels simples à ressort sont courants (comme ceux de Louisville Slugger) ainsi que les machines à air comprimé alimentées par batterie (comme celles de Zooka). Saviez-vous également que les cages de frappe ont été inventées en 1907 ?