Écosystème de la plateforme

De nombreux marchés sont structurés comme des écosystèmes de plateformes , ils peuvent être des plateformes ouvertes ou fermées, où un noyau stable (comme un système d'exploitation de smartphone ou un service de streaming musical) sert d'intermédiaire entre un large éventail de compléments (comme des applications, des jeux ou des chansons) et des utilisateurs finaux potentiels.

Le terme « écosystème » vient de la biologie et est une contraction de « système écologique » ; il désigne un système dans lequel les entités ont un certain degré de dépendance mutuelle. Dans un écosystème de plateforme, la valeur créée par chaque membre influence la valeur créée par les autres. Parce qu’un écosystème de compléments robuste et de haute qualité attire plus de clients, les compléments ont besoin les uns des autres même s’ils peuvent également être en concurrence les uns avec les autres.

Les limites d’une plateforme peuvent être bien définies, avec un ensemble stable de membres entièrement dédiés à cette plateforme, ou elles peuvent être amorphes et changeantes, avec des membres entrant et sortant librement, et participant à plusieurs plateformes simultanément. Par exemple, considérez la différence entre les services de streaming de télévision/film HBO on Demand et Amazon Prime . HBO on Demand existe pour proposer uniquement du contenu HBO aux consommateurs. Les émissions disponibles sont étroitement contrôlées, et l’entrée et la sortie des producteurs d’émissions sont limitées. L’écosystème Amazon Prime est beaucoup plus ouvert. En fait, presque tous les producteurs de contenu – y compris les cinéastes indépendants individuels – peuvent rendre leur contenu disponible sur Amazon Prime.

Dans de nombreux écosystèmes de plateformes, les coûts de changement rendent le changement d’écosystème difficile ou coûteux. Les plateformes et leurs compléments investissent souvent dans la co-spécialisation ou signent des accords d’exclusivité qui les lient à des relations plus durables et à plus long terme que les contrats de marché utilisés dans les accords de revente classiques. Un jeu vidéo qui a été créé pour la Xbox de Microsoft , par exemple, ne peut être joué que sur une console PlayStation à moins qu’une nouvelle version ne soit créée (et le producteur du jeu peut avoir signé un contrat avec Microsoft qui l’interdit). Un écosystème de plateformes se caractérise donc par des relations qui ne sont ni aussi indépendantes que les contrats de marché indépendants, ni aussi dépendantes que celles au sein d’une organisation hiérarchique. Il s’agit, par essence, d’une forme d’organisation hybride. Il établit un compromis entre le couplage lâche d’un système purement modulaire et le couplage étroit d’un produit intégré traditionnel. Il permet aux clients de mélanger et d’associer certains composants et compléments, tout en permettant une certaine co-spécialisation et une certaine sélection des compléments et composants disponibles pour le système. Dans les écosystèmes, il est important d’obtenir le soutien et l’approbation des autres membres ainsi que la légitimité, car le concept même d’écosystème repose sur l’idée que chaque organisme est interdépendant des autres organismes au sein du système et qu’il est donc crucial d’obtenir l’acceptation d’acteurs puissants.

Les systèmes de jeux vidéo sont un exemple emblématique des écosystèmes de plateformes. Les consoles doivent être lancées avec des jeux de haute qualité. Comme il est difficile d’inciter les développeurs de jeux à créer des jeux pour une console qui n’a pas encore été largement adoptée, la plupart des fabricants de consoles de jeux doivent produire eux-mêmes des jeux (ou subventionner leur production) pour garantir que des jeux de haute qualité soient disponibles au lancement de la console. D’un autre côté, les utilisateurs finaux veulent plus de jeux que ceux produits uniquement par le fabricant de la console, c’est pourquoi les fabricants de consoles comme Microsoft , Sony et Nintendo accordent également des licences à des développeurs tiers pour produire des jeux pour leurs consoles. Ils examinent soigneusement les jeux sous licence pour en vérifier la qualité et la compatibilité, et ils peuvent exiger des développeurs de jeux qu’ils signent des accords d’exclusivité ou qu’ils personnalisent les jeux pour la console.

Plateforme, écosystème et en particulier « écosystème de plateforme » est un terme controversé dans les systèmes d'information, la gestion organisationnelle et la recherche sur la technologie et l'innovation, a déclaré Jochem Hummel le 21 février 2020 lors d'une conférence du module de troisième cycle en stratégie commerciale numérique à la Warwick Business School. « Différents chercheurs entendent des choses différentes lorsqu'ils font référence aux écosystèmes de plateformes », a déclaré Jochem, « créant des conversations parallèles ». Des commentaires similaires ont été formulés par Melissa Schilling le 30 novembre 2017 lors d'un symposium intitulé « Une perspective multidisciplinaire sur la recherche sur les écosystèmes de plateformes ». Melissa a fait valoir que presque tous les sites Web étaient désormais appelés une plateforme, avec un écosystème où les utilisateurs pouvaient choisir entre acheter des produits ou des services auprès de différents fournisseurs. « Cela signifie-t-il que McDonald's est un écosystème de plateforme ? », a-t-elle demandé aux autres panélistes. Depuis 2017, le consensus s'est dégagé parmi les chercheurs selon lequel les écosystèmes de plateformes nécessitent généralement l'implication d'une manière ou d'une autre de la technologie numérique. Cela a peut-être entraîné une baisse de popularité du terme, car les chercheurs ont commencé à utiliser le terme « plateforme numérique » ou « écosystèmes de plateformes numériques » à la place, popularisé par exemple par le numéro spécial de 2018 « Infrastructures et plateformes numériques » dans Information Systems Research.

L’émergence des écosystèmes de plateformes numériques, qui dominent le marché, a été rendue possible par l’hybridation des technologies numériques. Ces plateformes sont une combinaison de produits, de services et de technologies numériques développés par une ou plusieurs entreprises, formant une base technologique sur laquelle d’autres entreprises peuvent construire des produits et services complémentaires, générant des effets de réseau. Les « Big Five », dont Facebook, Apple, Microsoft, Google et Amazon, sont de parfaits exemples d’écosystèmes de plateformes numériques. Le concept de plateforme numérique est étroitement lié à celui d’écosystème, faisant référence à la population d’acteurs qui collaborent avec le sponsor de la plateforme pour co-créer de la valeur. D’une dimension systémique , il est possible d’identifier quatre catégories d’acteurs caractérisant l’écosystème des plateformes numériques : le sponsor de la plateforme, le fournisseur de la plateforme, les complémentateurs (côté offre) et les utilisateurs (côté demande )

Le sponsor d'un écosystème de plateforme numérique est responsable de la conception et de la propriété intellectuelle de la plateforme. Il établit les composants, les règles et l'architecture de la plateforme. Apple, par exemple, est le sponsor de la plateforme de sa célèbre plateforme Apple. Les utilisateurs de la plateforme sont les consommateurs qui utilisent les services proposés, tandis que les développeurs de contenu et d'applications, appelés complémentateurs, sont les utilisateurs du côté de l'offre. WhatsApp Inc., Deliveroo, Uber et Car2go sont des exemples de ces développeurs, qui fournissent des articles tels que de la musique, des jeux et des informations. Le fournisseur de la plateforme, qui est généralement le sponsor de la plateforme, sert de point de contact pour tous les utilisateurs de l'écosystème de la plateforme numérique, en fournissant les technologies de base de la plateforme. Les interactions entre les acteurs des écosystèmes de plateformes numériques donnent lieu à une valeur co-créée par le biais de divers algorithmes numériques, permettant à la plateforme de connecter rapidement les deux côtés du marché et de faciliter les innovations complémentaires.

En d’autres termes, le sponsor de la plateforme joue un rôle essentiel dans la conception des algorithmes des plateformes numériques, en tenant compte de quatre facteurs essentiels d’un point de vue structurel : les normes partagées, les règles de participation, le degré d’ouverture et les effets de réseau directs et indirects. Les normes partagées sont le premier élément essentiel qui offre de la clarté sur la manière dont les composants de la plateforme numérique interagissent. Le deuxième élément est les règles de participation qui sont essentielles pour que les écosystèmes de plateformes numériques fonctionnent efficacement. Le troisième élément est le degré d’ouverture, qui implique des décisions sur la quantité de technologie de base à partager avec les compléments, les acteurs qui peuvent participer à la plateforme et la compatibilité de la plateforme d’innovation avec d’autres plateformes numériques complémentaires et substitutives. Enfin, la dynamique de l’effet de réseau implique que chaque utilisateur supplémentaire rend la plateforme plus précieuse pour tous les autres utilisateurs du même côté ou de l’autre côté, ce que l’on appelle les effets de réseau du même côté et les effets de réseau transversaux.

Pour comprendre l’objectif des plateformes numériques, il existe trois types distincts de plateformes : les plateformes de transaction, les plateformes d’innovation et les plateformes hybrides. Les plateformes de transaction sont conçues pour faciliter les transactions et les interactions au sein du marché, comme Twitter, Uber, Airbnb, Amazon Marketplace, Alibaba et LinkedIn. D’autre part, les plateformes d’innovation fournissent une base technologique aux compléments pour créer de nouvelles innovations complémentaires. Des exemples de plateformes d’innovation sont Xiaomi Miui, Apple iOS, Google Android, Nintendo, Sony PlayStation et Amazon Web Services. Enfin, les plateformes hybrides combinent à la fois des fonctions de transaction et d’innovation, comme Amazon, qui propose une place de marché pour les transactions et des services Web pour l’innovation.