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La hache d'hast (également pollaxe , pole-axe , pole hache , poleax , polax ) est une arme d'hast européenne qui était utilisée par l'infanterie médiévale .

La plupart des spécialistes de l'étymologie considèrent que le préfixe poll- n'a historiquement aucun rapport avec le mot « pole », mais qu'il signifie plutôt « head ». Cependant, certains étymologistes, dont Eric Partridge , pensent que le mot est dérivé de « pole ».

La hache d'armes est née de la nécessité de percer les armures de plaques des hommes d'armes aux XIVe et XVe siècles. En général, cette forme se composait d'un manche en bois d'environ 1,5 à 2 m de long, monté sur une tête en acier. Il semble que la plupart des écoles de combat aient suggéré une longueur de manche comparable à la taille du porteur, mais dans certains cas, des manches semblent avoir été créés jusqu'à 2,5 m de long.

La conception de la tête variait considérablement avec une variété de pièces interchangeables et de rivets. En général, la tête portait une tête de hache ou une tête de marteau montée sur des tiges de frêne ou d'autres bois durs de 4 à 6 pieds de long, avec une pointe, un marteau ou une patte au revers. De plus, il y avait une pointe ou une pointe de lance dépassant de l'extrémité du manche qui était souvent de section carrée, parfois appelée « dague dessous ». La tête était attachée au poteau en bois équarri par de longues bandes plates de métal, appelées langets , qui étaient rivetées en place sur deux ou quatre de ses côtés pour renforcer le poteau contre les coupures au combat. Un disque rond en forme de poignée appelé rondelle était placé juste en dessous de la tête. Ils semblent également avoir porté un ou deux anneaux sur toute la longueur du poteau pour empêcher les mains de glisser. Il convient également de noter que l'extrémité du manche, opposée à la tête de l'arme, portait une pointe ou une chaussure.

À première vue, la hache d'armes est souvent confondue avec la hallebarde, qui lui ressemble beaucoup . Bien qu'elles aient toutes deux été conçues pour percer des plaques d'armure, la lame de la hache d'armes semble avoir été systématiquement plus petite que celle de la hallebarde. Une tête plus petite concentre l' énergie cinétique du coup sur une zone plus petite, ce qui permet à l'impact de vaincre l'armure, tandis que les têtes de hallebarde plus larges sont plus efficaces contre les adversaires ayant moins de cottes de mailles ou de plaques d'armure. De plus, de nombreuses hallebardes avaient leur tête forgée d'une seule pièce, tandis que la hache d'armes était généralement de conception modulaire.

La hache d'armes était utilisée par les chevaliers et autres hommes d'armes (nobles ou non) dans les duels chevaleresques pour le prestige, pour régler les différends dans les duels judiciaires et bien sûr sur le champ de bataille. C'était une arme à courte portée qui nécessitait toute la force du corps et les deux mains pour la manier efficacement. La ​​hache d'armes possède une technique de combat sophistiquée, basée sur le combat au bâton . La lame de la hache d'armes peut être utilisée, non seulement pour simplement couper l'adversaire, mais aussi pour le faire trébucher, le désarmer et bloquer ses coups. La pointe de tête et la pointe de crosse peuvent toutes deux être utilisées pour des attaques de poussée. Le manche lui-même est également une partie centrale de l'arme, capable de bloquer les coups de l'ennemi (les langets aidant à renforcer le manche), de frapper et de pousser avec le manche tenu dans les deux mains, ou de faire trébucher l'adversaire. L'efficacité dévastatrice de la hache d'armes est à l'origine du terme « être frappé à la hache d'armes », qui date du XVe siècle, lorsque les captifs étaient souvent tués à coups de hache d'armes à la tête, et est maintenant utilisé pour décrire une personne attaquée ou battue de manière brutale, comme avec une hache d'armes.

De nombreux traités sur le combat à la hache d'hast ont survécu aux XVe et XVIe siècles. Les techniques de combat à la hache d'hast ont été redécouvertes avec l'intérêt croissant pour les arts martiaux historiques européens .

Aujourd'hui, la hache d'armes est l'arme de prédilection de nombreux reconstituteurs médiévaux. Des têtes de hache d'armes en caoutchouc conçues pour un combat en toute sécurité sont disponibles dans le commerce.

En tant que nom :

• Une hache dotée à la fois d'une lame et d'un marteau ; utilisée pour abattre le bétail.
• (historique) Une hache de combat à long manche, étant une combinaison de hache, de marteau et de pique.

En tant que verbe transitif :

• (transitif) Abattre quelqu'un avec, ou comme avec, une hache d'arme.
• (transitif, figuré) Étonner ; choquer ou surprendre complètement.
• (transitif, figuré) Contrecarrer, contrarier, estropier, paralyser.