PolyGram Filmed Entertainment

PolyGram Filmed Entertainment (anciennement connu sous le nom de Filmworks , Casablanca Records & Filmworks , PolyGram Films et PolyGram Pictures ou simplement PFE ) était une société de production cinématographique américaine fondée en 1975, qui est devenue en deux décennies un concurrent européen d' Hollywood , mais a finalement été vendue à Seagram en 1998 et a été intégrée à Universal Pictures un an plus tard. Parmi ses films les plus connus et les plus réussis figurent The Deep (1977), Midnight Express (1978), Un loup-garou à Londres (1981), Flashdance (1983), Quatre mariages et un enterrement (1994), Trainspotting (1996), Dead Man Walking (1995), The Big Lebowski (1998), Fargo (1996), Usual Suspects (1995), The Game (1997), Candyman (1992) et Notting Hill (1999).

En 1975, Peter Guber créa sa propre société de production FilmWorks, puis en 1976, elle devint Casablanca Records & FilmWorks après une fusion avec Casablanca Records , dont PolyGram obtint 50 % en 1977, et en 1980, PolyGram prit les 50 % restants de la société et renomma l'unité cinématographique PolyGram Pictures.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, PolyGram a continué d'investir dans une activité cinématographique diversifiée en achetant des sociétés de production individuelles. En 1995, PolyGram a acheté ITC Entertainment pour 156 millions de dollars.

En mai 1998, PolyGram a été vendu à Seagram, qui possédait Universal Pictures et Universal Music Group (UMG), pour 10 milliards de dollars. Seagram a vendu certains des actifs de PolyGram tout en acquérant principalement sa division musicale : la bibliothèque ITC Entertainment a été vendue à Carlton Communications pour 91 millions de livres sterling, la bibliothèque PFE d'avant mars 1996 a été vendue à MGM et la division de distribution américaine de PolyGram a été vendue à USA Network .

Après la vente de nombreux actifs, les restes de la division cinéma de PolyGram furent intégrés à Universal Pictures. Lorsque la nouvelle division divertissement de Seagram fut confrontée à des difficultés financières, elle fut vendue à Vivendi et MCA devint Universal Studios, Seagram ayant cessé d'exister.

Vivendi est resté actionnaire majoritaire d'UMG jusqu'en 2021, date à laquelle il a vendu la majeure partie de sa participation. MGM détient les droits sur la majeure partie de la bibliothèque antérieure à avril 1996, et le reste de la bibliothèque de films et d'émissions de télévision postérieure à mars 1996 appartient à NBCUniversal .

Le 11 février 2017, Universal Music Group a créé une division cinéma et télévision et l'a nommée PolyGram Entertainment , ressuscitant ainsi pleinement le nom « PolyGram » dans le processus.

En 1975, Peter Guber quitte Columbia Pictures pour lancer FilmWorks avec un contrat de production. Un an plus tard, pendant la production de The Deep , elle fusionne avec Casablanca Records pour former Casablanca Records & FilmWorks . La société connaîtra le succès avec The Deep et Midnight Express . La société de musique PolyGram (détenue par Philips, basé aux Pays-Bas, et Siemens , en Allemagne ) rachète sa part de Casablanca Records & FilmWorks en 1977. Deux ans plus tard, en 1979, Casablanca Record & Filmworks quitte Columbia Pictures pour rejoindre Universal Pictures , et donne à Casablanca Records & Filmworks le contrôle créatif des films. Un an plus tard, PolyGram reprend sa participation dans la société et elle est renommée PolyGram Pictures en 1980. PolyGram se réserve les finances et Guber en sera le PDG . Guber s'associe avec le coiffeur de Barbra Streisand , Jon Peters , qui coproduit le remake de A Star Is Born de sa cliente . Peters produira les films de PolyGram et deviendra éventuellement actionnaire de Guber. Il avait prévu de travailler avec Boardwalk Records , mais il a été contraint de rejoindre PolyGram Pictures à la place.

Le premier film issu de l'alliance Universal/PolyGram fut King of the Mountain (1981), qui fut un échec au box-office. D'autres films perdirent de l'argent suivirent. Les marchés annexes tels que la vidéo domestique et la télévision payante n'étaient pas encore établis et les chaînes de télévision payaient moins cher les licences des films. Les investisseurs européens de PolyGram n'étaient pas contents ; ils avaient perdu environ 80 millions de dollars sur sa division cinématographique. Peu de temps après, Siemens se sépara de Philips. Guber et Peters quittèrent PolyGram Pictures en 1982, emportant avec eux leurs projets de nouveau film Batman , ainsi que quelques autres projets. Le duo finit par trouver un foyer chez Warner Bros. Dans le cadre de leur procédure de sortie, PolyGram détenait toujours 7,5 % des bénéfices de certains de ses projets, dont le film Batman Également en 1980, PolyGram a lancé une division de télévision syndiquée, PolyGram Television, qui devait être dirigée par l'ancien directeur de syndication de Columbia Pictures Television, Norman Horowitz, les unités de cinéma et de télévision ont finalement fermé en 1983 après une série d'échecs de syndication de bandes dessinées de première diffusion.

Au début des années 1980, PolyGram Video a été lancé. PolyGram Video, dirigé par Michael Kuhn et David Hockman, a été créé pour distribuer des films de concerts et des longs métrages acquis auprès de tiers, ainsi que des clips musicaux de longue durée et des vidéos de stand-up de Roy Chubby Brown , Jethro et Bernard Manning ; en 1986, une coentreprise avec Heron Communications, Channel 5 Video, a commencé à fonctionner. Channel 5 Video a ensuite commencé à obtenir les droits sur les titres de la branche américaine pour enfants de Heron, Hi-Tops Video . Kuhn et Hockman ont pu exploiter le succès de PolyGram Video pour financer des longs métrages. Le premier film produit par la nouvelle division cinématographique de PolyGram était PI Private Investigations en 1987. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, PolyGram a continué d'investir dans une unité cinématographique diversifiée avec l'achat de sociétés de production individuelles. En 1989, PolyGram a lancé Manifesto Film Sales pour gérer l'octroi de licences de films en dehors de l'Amérique du Nord. En 1991, Michael Kuhn de PolyGram est devenu le directeur de PolyGram Filmed Entertainment, avec 200 millions de dollars injectés dans l'intention de développer un studio de cinéma européen qui pourrait produire et distribuer des films à l'échelle internationale à une échelle comparable à celle des grands studios hollywoodiens .

Suivant le style de son activité musicale, la société a produit des films par le biais d'un certain nombre de « labels » semi-autonomes et créatifs, tels que Working Title Films au Royaume-Uni et Propaganda Films et Interscope Communications aux États-Unis ; elle a également construit son propre réseau de sociétés de distribution.

La production cinématographique au sein de PolyGram se différenciait des studios hollywoodiens traditionnels, dans la mesure où le pouvoir de produire (le « feu vert ») un film n'était pas centralisé entre les mains d'un petit nombre de dirigeants, mais était plutôt décidé par des négociations entre les producteurs, la direction et le marketing. Kuhn affirmait que « les films se donnaient en quelque sorte le feu vert d'eux-mêmes ».

En 1993, PolyGram a acheté Vision Video Ltd (qui était auparavant la branche vidéo du groupe Virgin ) à General Electric Capital pour 5,6 millions de dollars.

PolyGram a également constitué une bibliothèque de films et de programmes télévisés assez importante qui pourrait être rentable. En 1995, la société a acheté ITC Entertainment pour 156 millions de dollars. Grâce à cet achat, PolyGram a acquis 350 longs métrages, plusieurs milliers d'heures de programmes télévisés et a obtenu un accès supplémentaire au marché de la télévision. La même année, PolyGram Filmed Entertainment a acquis une participation majoritaire de 75 % dans le distributeur britannique de vidéos domestiques Abbey Home Entertainment . En 1997, PFE a accepté d'acheter la bibliothèque de films Epic , qui comprenait un millier de longs métrages de diverses sociétés, au Crédit Lyonnais pour 225 millions de dollars. PolyGram a également tenté d'acheter la bibliothèque de MGM et de The Samuel Goldwyn Company , mais en vain. En juillet 1998, PolyGram était en pourparlers pour revendre sa participation dans Abbey Home Entertainment à Ian et Anne Miles, permettant à AHE de fonctionner à nouveau de manière indépendante. Le 7 décembre 1997, PolyGram et Warner Bros. ont conclu un accord pour cofinancer des films produits par Castle Rock Entertainment .

La branche de distribution de films de PFE était basée au Royaume-Uni et investissait massivement dans la production cinématographique britannique - certains lui attribuent le mérite d'avoir relancé l'industrie cinématographique britannique dans les années 1990. Malgré un historique de production réussi, le nouveau PDG de Philips, Cor Boonstra, a commencé à réduire les activités médiatiques de Philips, à l'exception de sa participation dans PolyGram, en 1997. À l'époque, Philips était considéré comme un conglomérat pléthorique criblé de problèmes ; Boonstra a d'abord nié que PolyGram serait vendu. Cependant, au début de 1998, l'attitude de Boonstra avait changé et divers soumissionnaires ont commencé à se faire connaître, alors que Philips commençait à poursuivre un modèle commercial basé uniquement sur la fabrication. Dans le même temps, PolyGram souffrait de ses propres problèmes internes, principalement une série de films déficitaires et un manque de grands succès de la musique pop. Rétrospectivement, les analystes ont également souligné une autre raison à la vente des actifs de Boonstra, à savoir la fabrication de CD vierges par Philips, car le piratage de musique a eu un impact considérable sur l'industrie de la musique dans les années qui ont suivi.

Philips a finalement décidé de vendre PolyGram au conglomérat de boissons Seagram en 1998 (Seagram avait choisi PolyGram plutôt qu'EMI en raison de la meilleure gestion de PolyGram) ; uniquement intéressé par les activités musicales de PolyGram, Seagram, qui contrôlait à l'époque Universal Pictures , envisageait de se séparer de PFE. Après avoir été insatisfait des offres d'achat du studio (y compris une coentreprise entre Canal+ et Artisan Entertainment ), Seagram a choisi de vendre des actifs individuels et a intégré ce qui restait dans Universal.
En octobre 1998, Metro-Goldwyn-Mayer a payé 235 à 250 millions de dollars pour acquérir 1 300 films sortis avant le 31 mars 1996 auprès de PolyGram, mais l'accord n'incluait pas la bibliothèque ITC, qui a été vendue en 1999 à Carlton Communications (plus tard connue sous le nom d' ITV Studios ) pour 150 millions de dollars. Certains des actifs de distribution nord-américains de PFE, y compris les opérations américaines et canadiennes de PolyGram Video, ont été vendus à USA Networks .
Universal hériterait des titres restants, qui comprenaient un tiers des films d'avant avril 1996, un tiers des films d'après avril 1996, ainsi que la bibliothèque de PolyGram Television et les opérations internationales de PolyGram Video.
Universal créerait ensuite sa propre branche internationale à partir des cendres de la division internationale de PFE le 9 février 1999, qui comprenait la distribution en salle et en vidéo, se retirant de CIC Video et se retirant presque de United International Pictures . Après l'échec au box-office de Mickey Blue Eyes , un titre hérité de PolyGram qui a fini par devenir l'un des rares titres autodistribués par Universal à l'international jusqu'en 2007, tous les actifs cinématographiques d'Universal Pictures International ont été intégrés à United International Pictures, qui a continué d'exister jusqu'en 2007.

PolyGram Video a repris la distribution des titres de Manga Entertainment en Australie et en Nouvelle-Zélande à la fin de 1996 après l'expiration de la licence de Siren Entertainment sur le catalogue Manga Video, mais PolyGram a perdu la licence du catalogue Manga Video en 1998 après que Madman Entertainment a repris les licences. Cela était dû au transfert de Manga Entertainment d'Island Records à Palm Pictures.

• Working Title Films (Royaume-Uni), acquis par PFE en 1991.
• Propaganda Films (États-Unis), acquis par PFE en 1991.
• Interscope Communications (US), acquis à 51 % par PFE en 1992, restant acquis en 1994.
• Gramercy Pictures (États-Unis), lancé par PFE et Universal en 1992.
• ITC Entertainment (Royaume-Uni), acquis par PFE en 1995.
• A&M Films (division cinématographique de A&M Records )
• Island Pictures (division cinématographique d' Island Records ), acquise en décembre 1994, a fermé ses portes en 1997.
• Cinéa (France)
• Vidéo PolyGram
  • 4 Vidéo avant
  • Spectre Vidéo
  • Abbey Home Entertainment (Royaume-Uni), participation majoritaire de 75 % acquise par PFE en 1995. Revendue aux propriétaires d'origine en 1998.
  • Channel 5 Video (initialement un label de coentreprise avec Heron Communications )
  • Vision Vidéo Ltée
    • Astrion Plc
• Télévision PolyGram
• Programmation visuelle PolyGram

En 1992, PolyGram s'associe à Universal Pictures pour créer une coentreprise appelée Gramercy Pictures . Gramercy distribue principalement les films PolyGram aux États-Unis et fait également office de label spécialisé pour Universal. En 1993, la société a également conclu un autre accord de distribution avec Metro-Goldwyn-Mayer pour financer et distribuer ses films. En janvier 1996, PolyGram rachète la participation de 50 % d'Universal et en 1997, PolyGram Films est fondée pour diffuser les titres grand public de PFE aux États-Unis, tandis que Gramercy devient un sous-label à petit budget/art et essai. La première sortie de PolyGram Films est The Game . Lorsque PolyGram est racheté par Universal en 1999, la société fusionne Gramercy avec October Films , qui comprend sa filiale Rogue Pictures pour créer USA Films, qui deviendra plus tard Focus Features . Gramercy a été relancé en 2015 en tant que label de Focus Features, mais a fermé ses portes et est devenu inactif l'année suivante.

Parmi les films directement produits par PFE, on trouve :