Équipe d'entraînement

Dans le football américain , l' équipe d'entraînement , également appelée équipe de taxi ou équipe d'entraînement , est un groupe de joueurs signés par une équipe mais ne faisant pas partie de son effectif principal. Ils servent de joueurs supplémentaires pendant les entraînements de l'équipe, souvent dans le cadre de l' équipe de reconnaissance en imitant le style de jeu d'un futur adversaire. Étant donné que les joueurs de l'équipe d'entraînement connaissent les jeux et les formations de l'équipe, l'équipe d'entraînement sert de moyen de développer des joueurs inexpérimentés pour la promotion à l'effectif principal. Ceci est particulièrement important pour les équipes de football américain professionnelles , qui n'ont pas d'équipes affiliées formelles de ligue mineure pour former les joueurs. En outre, il fournit des joueurs de remplacement pour l'effectif principal lorsque des joueurs sont nécessaires à la suite de blessures ou d'autres mouvements d'effectif, comme un congé de deuil.

Dans les années 1940, l'entraîneur des Cleveland Browns, Paul Brown, invente la « taxi squad », un groupe de joueurs prometteurs repérés qui ne sont pas retenus dans l'effectif mais sont gardés en réserve. Pour contourner les règles de paie de la All-America Football Conference , le propriétaire de l'équipe, Arthur « Mickey » McBride , les met sur la liste de paie de sa compagnie de taxis , Yellow Cab of Cleveland , bien que ces joueurs n'aient jamais travaillé pour Yellow Cab, et encore moins conduit des taxis. Le nom reste, et la pratique de conserver une équipe de réservistes prêts à l'emploi se répand dans le football professionnel. Cependant, la National Football League (NFL) ne reconnaît officiellement l'existence des taxi squads que le 18 février 1965. À cette date, les propriétaires d'équipes de la NFL adoptent officiellement une liste active de 40 joueurs complétée par une équipe de taxis de taille non réglementée, qui est officiellement appelée la « future list ». Au cours des saisons suivantes, la NFL a progressivement limité le nombre autorisé de joueurs inactifs à sept, et des réglementations ont été établies concernant les pratiques de réserve et de renonciation aux blessés. En 1974, la NFL a complètement éliminé l'équipe de taxi, déplaçant les sept places inactives dans une liste active élargie de 47 joueurs. À partir de 1977, un système inactif plus limité a été introduit (souvent composé de deux ou quatre joueurs, selon la saison), et ces joueurs étaient parfois appelés membres de l'équipe de taxi.

Les joueurs peuvent être recrutés dans une équipe d'entraînement pour plusieurs raisons : par manque de place dans l'équipe, en raison d'une blessure ou parce qu'ils ont besoin de plus de développement. Les joueurs de l'équipe d'entraînement peuvent être recrutés dans l'effectif actif de 53 joueurs de n'importe quelle équipe, sans compensation pour leur ancienne équipe, à tout moment de la saison. De nombreux joueurs de la NFL ont passé du temps dans des équipes d'entraînement avant de connaître le succès dans la ligue, comme James Harrison , Adrian Phillips , Jason Peters , Danny Amendola , Danny Woodhead , Arian Foster et Kyle Cook .

L'équipe d'entraînement n'est en vigueur que pendant la saison régulière et les séries éliminatoires. Une fois la saison d'une équipe terminée, les joueurs de l'équipe d'entraînement sont généralement signés par leurs équipes pour des contrats de réserve/futures, leur permettant d'être membres de l'effectif hors saison de 90 joueurs de l'équipe au début de la nouvelle année de ligue en mars. Les contrats typiques de l'équipe d'entraînement se terminent automatiquement une semaine après le dernier match de saison régulière ou d'après-saison de l'équipe de la saison.

La convention collective de 2020 permettait aux équipes de faire passer jusqu'à deux joueurs par semaine de l'équipe d'entraînement à l'effectif actif. Ces promotions doivent être effectuées la veille du match de l'équipe et permettent au joueur de revenir automatiquement à l'effectif d'entraînement sans avoir à obtenir de dérogations . Les joueurs ont été autorisés à être promus aux effectifs actifs pendant un maximum de deux semaines au cours d'une saison régulière à partir de 2020, et jusqu'à trois semaines à partir de 2022.

En raison de la pandémie de COVID-19, qui a débuté en 2020, les équipes ont pu désigner jusqu'à quatre joueurs de l'équipe d'entraînement comme joueurs de protection, ce qui a empêché les autres équipes de signer ces joueurs sur leurs listes actives. Cette règle est toujours en vigueur à compter de la saison 2023. Des protocoles supplémentaires ont été mis en place pour l'activation d'un grand nombre de joueurs de l'équipe d'entraînement en cas d'épidémie.

Dans la convention collective de 1993, les équipes d'entraînement étaient limitées à cinq joueurs. L'équipe d'entraînement s'est élargie à huit joueurs le 1er avril 2004, à la suite d'un vote des propriétaires de la NFL. En août 2014, l'équipe d'entraînement s'est élargie à 10 joueurs. La convention collective de 2020 a augmenté la taille des équipes d'entraînement à 12 joueurs à partir de 2020 et à 14 joueurs à partir de 2022, mais en raison de la pandémie de COVID-19 , la NFL a augmenté la taille de l'équipe d'entraînement à 16 pour la saison 2020. Cette augmentation de taille est devenue permanente à compter de la saison 2022.

En 1998, des limites d'éligibilité ont été imposées pour n'autoriser que les joueurs sans saison accumulée ou les joueurs qui avaient une saison accumulée mais qui étaient actifs pendant moins de neuf matchs cette saison-là. Les joueurs ne pouvaient être membres de l'équipe d'entraînement que pendant deux saisons au maximum. Une saison d'équipe d'entraînement a été définie en 1998 comme ayant été dans l'équipe pendant au moins trois matchs au cours d'une saison, les semaines de congé comptant comme un match.

En 2006, une troisième saison dans l'équipe d'entraînement est devenue possible pour un joueur à condition que l'équipe ait 53 joueurs sur sa liste active pendant toute la durée du temps passé par le joueur dans l'équipe d'entraînement cette saison-là. Le joueur était considéré comme ayant servi une troisième saison en tant que membre de l'équipe d'entraînement s'il était dans l'équipe pendant au moins un match cette saison-là.

Jusqu'à la saison 2011, les matchs dans lesquels un joueur était répertorié comme le troisième quart-arrière (en utilisant la règle du troisième quart-arrière ) ne comptaient pas comme étant sur la liste active. L'ancien quart-arrière Mike Quinn , qui était répertorié comme le troisième quart-arrière de plusieurs équipes tout au long de sa carrière, était éligible à l'équipe d'entraînement lors de sa huitième saison dans la NFL.

En août 2014, l'éligibilité a été élargie en augmentant le nombre de matchs dans une saison qu'un joueur doit jouer dans l'équipe pour que cette saison compte comme l'une des trois saisons d'éligibilité du joueur, de trois à six matchs. Enfin, chaque équipe d'entraînement pouvait inclure deux joueurs qui avaient accumulé trop de temps de jeu pour être éligibles à l'équipe selon les règles précédentes, bien que ces joueurs ne puissent pas avoir plus de deux saisons accumulées dans la ligue. À partir de la saison 2016, jusqu'à quatre joueurs vétérans ont été autorisés à faire partie de l'équipe d'entraînement. À partir de 2022, jusqu'à six joueurs vétérans ayant accumulé deux saisons ou plus ont été autorisés à faire partie de l'équipe d'entraînement d'une équipe à la fois.

Le salaire hebdomadaire minimum des joueurs de l'équipe d'entraînement était :

• 1993 à 1997 : 3 300 $
• 1998 à 1999 : 3 650 $
• 2000 à 2002 : 4 000 $
• 2003 à 2004 : 4 350 $
• 2006 à 2007 : 4 700 $
• 2008 à 2010 : 5 200 $
• 2011 à 2012 : 5 700 $
• 2013 : 6 000 $
• 2014 : 6 300 $
• 2015 : 6 600 $
• 2016 : 6 900 $
• 2017 : 7 200 $
• 2018 : 7 600 $
• 2019 : 8 000 $
• 2020 : 8 400 $

Les joueurs de l'équipe d'entraînement sont payés 18 semaines par an pour la saison régulière, comme les joueurs actifs, mais contrairement à ces derniers, il n'y a pas de primes à la signature ni de salaires garantis. Les joueurs de l'équipe d'entraînement gagnent considérablement moins que les joueurs de l'équipe active : en 2020, le salaire minimum d'un joueur de l'équipe d'entraînement était de 8 400 $ par semaine (142 800 $ pour 17 semaines), et le salaire minimum d'une recrue était de 610 000 $. Certains joueurs de l'équipe d'entraînement sont toutefois payés considérablement plus. En 2006, les New England Patriots ont payé au joueur de troisième année Billy Yates la totalité des 425 000 $ qu'il aurait gagnés en tant que membre de l'effectif actif de l'équipe.

La Ligue canadienne de football (LCF) suit des règles similaires à celles de la NFL en ce qui concerne les joueurs de l'équipe d'entraînement, mais a des règles uniques en raison de son système de désignation des joueurs basé sur la nationalité et du ratio de la liste , où les citoyens canadiens sont considérés comme des joueurs « nationaux » et les non-Canadiens sont considérés comme des joueurs « internationaux » ou « mondiaux ». Chaque équipe de la LCF est normalement limitée à 10 joueurs dans ses équipes d'entraînement (dont 2 doivent être des joueurs nationaux) et leurs salaires comptent dans le plafond salarial de leur équipe. Une liste d'équipe d'entraînement de la LCF peut être étendue à 12 avec des joueurs « mondiaux » (voir « joueurs internationaux » ci-dessous). En raison des saisons de la LCF commençant avant celle de la NFL et de sa position de ligue sœur plus petite de la NFL, l'équipe d'entraînement de chaque équipe est temporairement étendue à 15 joueurs (17 en comptant les joueurs « mondiaux ») suite aux réductions de la liste de la NFL au début de la saison de la NFL ; les 5 joueurs supplémentaires ne comptent pas dans le plafond salarial d'une équipe.

Au cours de la première saison abrégée de 2020 de la deuxième incarnation de la XFL , la ligue exploitait une « équipe 9 » centralisée qui servait à la fois d'équipe d'entraînement et d'équipe-école pour l'ensemble de la ligue au lieu que les équipes individuelles aient leurs propres équipes d'entraînement. Cette équipe avait ses propres entraîneurs et son propre personnel, mais n'a joué aucun match officiel. Les joueurs de l'équipe 9 recevaient le salaire minimum de la ligue pour les joueurs inactifs, soit 1 040 $ par semaine. NFL Europe , aujourd'hui disparue , la ligue européenne de développement de la NFL.

Dans le football universitaire , les joueurs qui font partie de l'effectif d'une équipe et qui s'entraînent avec l'équipe mais ne jouent pas sont appelés redshirts . Les redshirts sont principalement constitués d' étudiants de première année et d'étudiants transférés qui ne sont pas éligibles pour participer à des matchs en raison des règles de la NCAA . Si un joueur joue toute une saison en tant que redshirt, cette saison ne compte pas dans sa limite de quatre ans d'éligibilité pour jouer au football universitaire ; dans de rares circonstances, généralement dues à des blessures graves, un joueur peut se voir accorder une deuxième année de redshirt. Avant la saison 2018, un joueur perdait son statut de redshirt lors de sa première apparition en match au cours de cette saison ; depuis lors, le statut de redshirt n'est perdu que si le joueur apparaît dans plus de quatre matchs au cours de cette saison. Avant 1972, la NCAA interdisait aux étudiants de première année de participer à des matchs universitaires, bien qu'ils puissent s'entraîner avec l'équipe universitaire et concourir dans des équipes de première année distinctes, similaires aux équipes juniors universitaires du football au lycée .

L'équipe d'entraînement a également été utilisée par des équipes et des ligues professionnelles comme moyen de faire venir et de former des joueurs de l'extérieur des États-Unis ou du Canada , où le football américain n'est pas un sport populaire, dans le but de susciter l'intérêt international. Dans la LCF, les joueurs de l'extérieur du Canada sont désignés comme des joueurs « internationaux », ce qui est généralement utilisé pour désigner les joueurs américains, mais un sous-ensemble de joueurs « internationaux » appelés joueurs « mondiaux » a été mis en place en 2019 pour désigner les joueurs originaires de l'extérieur des États-Unis et du Canada. Cette section, pour la NFL et la LCF, fait référence aux joueurs qui seraient admissibles à la désignation « mondiale » de la LCF.

La NFL a mis en place des programmes dans lesquels des joueurs internationaux sélectionnés étaient affectés aux équipes d'entraînement des équipes en tant que membres supplémentaires qui ne comptaient pas dans la taille maximale de l'équipe d'entraînement.

Le premier, appelé International Practice Squad Program, a commencé à fonctionner en 2004. En 2005, Rolando Cantu du Mexique a été promu dans la liste active des Cardinals de l'Arizona après avoir passé la saison précédente dans l'équipe d'entraînement en tant que membre du programme. Des joueurs du Royaume-Uni, de France, d'Allemagne, de Finlande, de Suède, du Japon et de Russie ont également participé. En 2008, le programme a parrainé seize joueurs, le plus grand nombre jamais enregistré. Le programme a été interrompu en 2009. La règle autorisant un joueur supplémentaire d'origine internationale dans l'équipe d'entraînement est cependant restée dans le règlement de la NFL et les équipes ont tenté d'utiliser la règle même après la disparition du programme. Par exemple, en 2013, les Lions de Détroit ont tenté de l'utiliser pour ajouter le botteur norvégien Håvard Rugland à leur équipe d'entraînement, mais ont été rejetés par la NFL, qui a déclaré que la règle était destinée à être utilisée pour les joueurs de la NFL Europe , qui a fermé ses portes après la saison 2007.

Un nouveau programme, l' International Player Pathway , a été créé en 2017. Cette nouvelle initiative a commencé comme un essai impliquant uniquement les équipes de la NFC South . Chaque équipe de la division a été autorisée à recruter un joueur international dans son équipe d'entraînement qui ne compterait pas dans la limite normale de 10 joueurs, mais ne serait pas éligible pour être activé pendant la saison après avoir été recruté. Le parcours a été étendu à huit équipes (NFC South et AFC North ) pour la saison 2018.

De plus, plusieurs joueurs internationaux ont essayé de faire leurs débuts dans la NFL en passant du temps dans les équipes d'entraînement des équipes sans avoir initialement fait partie de ces programmes, comme Efe Obada , Moritz Böhringer et Jarryd Hayne .

Dans la LCF, la désignation de joueur « global » a été lancée en 2019 dans le cadre d'un partenariat international avec des ligues amateurs et semi-professionnelles au Mexique et en Europe . En plus de l'obligation pour chaque équipe de la LCF d'avoir un joueur « global » sur ses effectifs actifs, chaque équipe peut avoir un maximum de deux joueurs « mondiaux » dans son équipe d'entraînement qui ne comptent pas dans la limite de taille normale de l'équipe d'entraînement de l'équipe. Chaque joueur « mondial » désigné reçoit le salaire minimum de la LCF et une partie de son salaire peut être renvoyée aux ligues d'où il a été recruté, selon les accords de partenariat ; les joueurs recrutés au Mexique , par exemple, voient actuellement 10 % de leur salaire envoyé à la Liga de Fútbol Americano Profesional , la ligue de football américain de haut niveau du Mexique.

Dans la Ligue nationale de hockey , le terme « taxi squad » a été utilisé pour la saison 2020-21 pour décrire un groupe de joueurs qui ont voyagé avec leurs équipes respectives mais n'ont pas joué pour elles jusqu'à ce qu'elles soient appelées à le faire dans le cas où un cas positif de COVID-19 dans l'équipe obligerait le club à procéder immédiatement à une convocation. Le concept a été utilisé exclusivement pour cette saison ; le commissaire adjoint de la ligue, Bill Daly, a déclaré qu'il ne serait probablement pas utilisé dans les saisons à venir, car il a été conçu uniquement pour contourner les difficultés de convocation de joueurs de réserve présentées par la pandémie de COVID-19 . Le 26 décembre 2021, après un grand nombre de perturbations du calendrier de la saison 2021-22 en raison de problèmes de COVID-19 au sein des équipes (y compris une suspension de tous les matchs du 23 au 27 décembre), la LNH a annoncé qu'elle rétablirait la règle.