Prince Hal

Le prince Hal est le terme standard utilisé dans la critique littéraire pour désigner le portrait que Shakespeare fait du jeune Henri V d'Angleterre en prince avant son accession au trône, tiré de la forme diminutive de son nom utilisée dans les pièces presque exclusivement de Falstaff . Henry est appelé « prince Hal » dans les commentaires critiques sur son personnage dans Henri IV, partie 1 et Henri IV, partie 2 , mais aussi parfois dans Henri V lorsqu'il est évoqué dans le contexte plus large de la Henriade .

Hal est dépeint comme un jeune rebelle qui apprécie la compagnie des petits criminels et des vauriens, une représentation qui s'appuie sur des exagérations du comportement juvénile supposé du prince historique Henry. La question de savoir si le personnage de Hal est cynique ou sincère a été largement débattue par les critiques.

Dans les deux pièces, le diminutif « Hal » n'est utilisé que pour le prince, et non pour aucun des autres personnages nommés « Henry ». Ce n'est qu'une des nombreuses versions de « Henry » utilisées. En fait, le prince est appelé de diverses manières dans les pièces « Hal », « Harry » et « Harry Monmouth », mais jamais « Henry ». Seuls Falstaff et Poins appellent le prince « Hal », et Poins ne le fait que deux fois. Dans les deux pièces, Falstaff le fait quarante fois, le saluant même comme « le roi Hal » lors de son couronnement.

Dans la première partie, le nom « Harry » est le plus souvent utilisé pour désigner Harry Hotspur , qui est présenté comme le contrepoint dramatique du prince. Le prince lui-même est généralement appelé « Harry » lorsque les deux sont contrastés. Dans la deuxième partie, « Harry » est le plus souvent utilisé lorsqu'il est comparé à son père, notamment à la fin par Henry V lui-même lorsqu'il fait référence à la tradition turque de tuer les frères d'un roi nouvellement installé, en disant que ses propres frères ne devraient pas s'inquiéter, car « ce n'est pas Amurath ni Amurath qui réussit, / Mais Harry Harry ». Dans Henry V, il n'est jamais appelé Hal, seulement Harry. Son nom royal officiel « Henry » n'est utilisé qu'une seule fois, dans la scène finale de la pièce, lorsqu'il dit à sa future reine Katherine que « l'Angleterre est à toi, l'Irlande est à toi, la France est à toi et Henry Plantagenêt est à toi ».

Le personnage de Hal dans les deux pièces de théâtre sur Henry IV fait l'objet d'un débat de longue date , notamment sur la mesure dans laquelle le comportement tumultueux et rebelle de Hal est authentique et dans quelle mesure il est entièrement mis en scène par le prince pour l'effet. La ​​représentation de Hal comme un fils en conflit avec son père provient d'histoires qui circulaient dans la culture populaire anglaise avant Shakespeare. Celles-ci avaient déjà été décrites dans la pièce anonyme The Famous Victories of Henry V , dans laquelle le comportement criminel et tumultueux de Hal est décrit comme entièrement sincère. Dans les pièces de Shakespeare, Hal a des soliloques dans lesquels il dit qu'il adopte consciemment un style de vie capricieux pour surprendre et impressionner les gens par sa transformation apparente ultérieure :

Dans Henry IV, deuxième partie , le comte de Warwick suggère que Hal fraternise avec des personnages de bas étage pour en apprendre davantage sur la nature humaine. Il « étudie ses compagnons » presque comme s'il apprenait une langue étrangère, ce qui impliquerait d'apprendre des mots vulgaires et offensants, mais seulement « pour être connu et détesté ».