Évasion de prison

Prison Break est une série télévisée américaine créée par Paul Scheuring pour Fox . La série tourne autour de deux frères : Lincoln Burrows ( Dominic Purcell ) et Michael Scofield ( Wentworth Miller ). Lincoln a été condamné à mort pour un crime qu'il n'a pas commis, tandis que Michael élabore un plan élaboré pour aider son frère à s'échapper de prison et à laver son nom. Avec le créateur Paul Scheuring, la série est produite par Matt Olmstead , Kevin Hooks , Marty Adelstein , Dawn Parouse, Neal H. Moritz et Brett Ratner qui a réalisé l'épisode pilote. La musique du thème de la série, composée par Ramin Djawadi , a été nominée pour un Primetime Emmy Award en 2006.Prison Break est une production conjointe entre Original Film , Adelstein/Parouse Productions (saisons 1 à 4), Dawn Olmstead Productions (saison 5), Adelstein Productions (saison 5), One Light Road Productions (saison 5) et 20th Century Fox Television , et est syndiquée par 20th Television .

La série a été initialement refusée par la Fox en 2003, qui s'inquiétait des perspectives à long terme d'une telle série. Suite au succès des séries télévisées en prime time Lost et 24 heures chrono , la Fox a décidé de soutenir la production en 2004. La première saison a reçu des critiques majoritairement positives de la part des critiques et a été acclamée par le public. De plus, elle a obtenu des résultats exceptionnels en termes d'audience et était initialement prévue pour une diffusion de 13 épisodes, mais a été prolongée pour inclure neuf épisodes supplémentaires en raison de sa popularité. Les saisons suivantes ont continué à recevoir de bonnes notes, mais certains critiques ont affirmé que la série avait dépassé son accueil. Prison Break a été nominée pour plusieurs prix de l'industrie, notamment le Golden Globe Award 2005 de la meilleure série télévisée dramatique et le People's Choice Award 2006 du meilleur nouveau drame télévisé, qu'elle a remporté. Aux États-Unis, les cinq saisons sont sorties en DVD et sur Blu-ray à l'échelle internationale.

Le succès de la série a donné naissance à plusieurs produits dérivés officiels : un jeu vidéo, la série dérivée Prison Break : Proof of Innocence pour téléphones portables, des webisodes en ligne, un magazine officiel et un roman. La quatrième saison de Prison Break est revenue de sa pause de mi-saison dans un nouveau créneau horaire le 17 avril 2009, pour les six derniers épisodes de la série. Deux épisodes supplémentaires, intitulés « The Old Ball and Chain » et « Free » ont été produits, et ont ensuite été transformés en un long métrage autonome, intitulé The Final Break . Ses événements se déroulent avant la dernière scène de la finale de la série et concluent les intrigues. Le long métrage est sorti en DVD et Blu-ray le 21 juillet 2009.

Une cinquième saison de neuf épisodes a été annoncée par Fox en janvier 2016. La série de renaissance a été créée le 4 avril 2017 et s'est terminée le 30 mai. En janvier 2018, Fox a confirmé que la saison 6 était en début de développement ; cependant, en août 2019, Fox a annoncé qu'elle n'avait pas l'intention de relancer Prison Break , avec Miller déclarant fin 2020 qu'il n'avait pas l'intention de revenir dans la série.

La première saison suit le sauvetage de Lincoln Burrows , accusé du meurtre de Terrence Steadman , le frère de la vice-présidente des États-Unis , Caroline Reynolds . Lincoln est condamné à mort et incarcéré au pénitencier d'État de Fox River où il attend son exécution. Le frère de Lincoln, le brillant ingénieur en structure Michael Scofield , est convaincu de l'innocence de Lincoln et élabore un plan d'évasion élaboré. Afin d'accéder à Fox River, Michael commet un vol à main armée qui lui vaut d'être condamné à Fox River. En prison, Michael se lie d'amitié avec le médecin de la prison Sara Tancredi lorsqu'il prétend souffrir de diabète de type 1 , afin d'accéder quotidiennement à l'infirmerie de la prison, où il reçoit ses injections quotidiennes d'insuline . Le combat des frères pour éviter l'exécution est aidé par leur amie de toujours Veronica Donovan , qui commence à enquêter sur la conspiration qui a mis Lincoln en prison. Cependant, ils sont entravés par des agents secrets, membres d'une organisation appelée "The Company". La Fox River Company a été chargée de piéger Lincoln, et elle l'a fait à cause du père de Lincoln, Aldo Burrows , et de ses anciennes relations avec la Fox River Company. Les frères, ainsi que six détenus, Fernando Sucre , Theodore « T-Bag » Bagwell , Benjamin Miles « C-Note » Franklin , David « Tweener » Apolskis , John Abruzzi et Charles « Haywire » Patoshik , qui seront connus sous le nom de Fox River Eight, s'échappent dans l'avant-dernier épisode de la saison en utilisant leurs privilèges de prison pour creuser un tunnel d'évasion sous la prison.

La deuxième saison commence huit heures après l'évasion, se concentrant principalement sur les huit évadés. Le créateur de la série, Paul Scheuring, décrit la deuxième saison comme « Le fugitif multiplié par huit » et la compare à la « deuxième moitié de La Grande Évasion ». Les fugitifs se séparent et voyagent dans des endroits à travers le pays avec les autorités à leurs trousses alors qu'ils poursuivent chacun leurs objectifs individuels. Brad Bellick est renvoyé de la prison où il travaillait comme gardien principal et poursuit lui-même les détenus pour l'argent de la récompense. Plusieurs des évadés se réunissent à la recherche d'une grande cache d'argent enterrée il y a longtemps par un autre détenu de Fox River, Charles Westmoreland . L'agent fédéral Alexander Mahone est chargé de traquer et de capturer les huit fugitifs, mais il se révèle travailler pour la Compagnie, qui veut la mort des huit hommes. Lorsque Sara découvre que son père, le gouverneur Frank Tancredi , a été tué, elle rencontre Michael, restant avec lui alors que les frères tentent de faire tomber le président Reynolds, un membre de la Compagnie. Pour assurer la sécurité des frères, Sara se laisse arrêter et fait face à un procès. Au cours du procès, le témoignage de l'ancien agent des services secrets Paul Kellerman , qui travaillait pour la President Company, disculpe Lincoln et Sara. La moitié des évadés sont tués ou repris, mais les frères parviennent à rejoindre Panama . Michael, T-Bag, Mahone et Bellick sont arrêtés par les autorités panaméennes et emprisonnés à la Penitenciaría Federal de Sona.

La troisième saison suit Michael à Sona et Lincoln à l'extérieur, à Panama. Sona est une prison gérée par les détenus et gardée uniquement de l'extérieur, en raison d'une émeute l'année précédente. Les détenus ne reçoivent que de la nourriture et de l'eau et doivent distribuer et servir les autres détenus de manière indépendante. Le paysage environnant est surveillé par des gardes armés, qui tirent à la vue des détenus s'échappant. Burrows est rapidement contacté par Gretchen Morgan (une agente de la Compagnie qui était en charge des opérations à Panama) qui a kidnappé son fils LJ et Sara, la femme que Michael aime. On lui dit que la Compagnie veut que Scofield fasse sortir James Whistler de Sona. La saison suit les épreuves de Michael et Whistler pour formuler un plan d'évasion, alors que Michael doit faire face à une tension extrême et que Lincoln doit faire face à l'agent de la Compagnie Gretchen Morgan. Sucre obtient un emploi à la prison pour aider Michael dans son plan d'évasion. Lorsque Lincoln tente de sauver Sara et LJ en suivant un indice fourni par Sara, Gretchen prétend avoir décapité Sara et envoie à Lincoln une tête dans une boîte en guise d'avertissement. À la fin de la saison, le duo parvient à s'échapper avec Mahone et un autre détenu, Luis, laissant derrière eux plusieurs complices dont T-Bag et Bellick. L'identité de Sucre est découverte par un gardien de prison et il est jeté à Sona juste après l'évasion. LJ et Sofia (qui a été capturée contre une garantie que Whistler l'accompagnerait) sont échangées contre Whistler, et Michael cherche à se venger de Gretchen pour la mort de Sara.

L'intrigue principale de la quatrième saison concerne une équipe recrutée par l'agent de la Sécurité intérieure Don Self pour obtenir Scylla. Bien que l'équipe pense d'abord qu'il s'agit du « livre noir » de la Compagnie, il s'avère plus tard qu'il contient des informations sur une cellule d'énergie renouvelable avancée. Au cours de la première moitié de la saison, l'équipe obtient des cartes pour accéder à Scylla et s'introduit dans le siège de la Compagnie pour le voler, on découvre que Sara est vivante, Bellick meurt lorsqu'il se sacrifie et Self se révèle être un agent double déterminé à vendre Scylla au plus offrant. À contrecœur, Lincoln décide de rejoindre la Compagnie pour le récupérer, tandis que Michael souffre d'un hamartome hypothalamique . Il est traité et opéré par la Compagnie. Michael apprend plus tard que sa mère, Christina, est toujours en vie et était un agent de la Compagnie, qui se révèle avoir acquis Scylla pour le vendre au plus offrant. Finalement, l'intrigue principale de la série des 4 dernières saisons se termine à Miami, où Scylla est récupérée par Michael et l'équipe, le Général et la Compagnie sont abattus et Sara tue Christina.

Les deux derniers épisodes de la saison représentent la finale de la série. Dans l'avant-dernier épisode, Sara est vue en train d'acheter des fleurs au Panama avec son fils en bas âge, Michael, avant de se rendre sur la tombe de Michael avec Lincoln, Sucre et Mahone. L'épisode final et le téléfilm Prison Break : The Final Break montrent ce qui s'est passé entre le démantèlement de The Company et la mort de Michael. Cette histoire implique l'incarcération de Sara dans la prison du comté de Miami-Dade pour le meurtre de Christina. Le général et T-Bag sont dans le centre pour hommes adjacent. Le général veut la mort de Sara et a mis une prime de 100 000 $ sur sa tête. Michael entend parler de la prime et élabore un plan pour faire évader Sara. À la fin, sachant qu'il est en train de mourir d'une tumeur au cerveau, Michael se sacrifie pour que Sara puisse s'échapper.

En juin 2015, il a été signalé qu'un renouveau était en cours de développement chez Fox. La série limitée est une suite de la série originale, se déroulant plusieurs années plus tard et mettant en vedette Wentworth Miller et Dominic Purcell reprenant leurs rôles ainsi que le retour du créateur de la série Paul Scheuring . Malgré la mort de Michael dans le dernier épisode de la série , le PDG de Fox, Dana Walden, a déclaré que la série fournirait « une explication logique et crédible de la raison pour laquelle les personnages sont en vie et se déplacent toujours dans le monde ». En janvier 2016, Fox a officiellement ordonné le renouveau de la série, avec l'ordre des épisodes révisé à neuf épisodes. En mars 2016, il a été confirmé que Sarah Wayne Callies , Amaury Nolasco , Robert Knepper , Rockmond Dunbar et Paul Adelstein reprendraient leurs rôles. Le tournage a commencé en avril 2016 à Vancouver et dans plusieurs villes marocaines, dont Rabat, Casablanca et Ouarzazate. Il a débuté le 4 avril 2017 et a été diffusé le mardi à 21h00.

Prison Break conserve un casting d'ensemble pour chaque saison ainsi que de nombreuses stars invitées récurrentes. La première saison présente un casting de dix acteurs qui reçoivent une facturation de stars , qui étaient basés à Chicago ou au pénitencier d'État de Fox River. La deuxième saison présente un casting de neuf acteurs qui reçoivent une facturation ; trois personnages sont rétrogradés du statut régulier de la série au statut récurrent, un autre est mis à niveau et un nouveau personnage est introduit. La troisième saison présente quatre nouveaux personnages ; dont deux sont des prisonniers de la Penitenciaría Federal de Sona.

La plupart des changements dans le casting sont dus à la mort de personnages. Le créateur de la série, Paul Scheuring, explique que tuer des personnages principaux « rend le public encore plus craintif pour nos protagonistes » et que « cela nous aide en fait à réduire les intrigues ». Les deux protagonistes de la série, Michael Scofield et Lincoln Burrows, sont les seuls personnages à être apparus dans tous les épisodes de la série.

• Dominic Purcell dans le rôle de Lincoln Burrows : Lincoln est un lycéen qui a abandonné ses études et un criminel condamné, qui est injustement condamné pour le meurtre de Terence Steadman, le frère du vice-président des États-Unis . Purcell a été choisi trois jours avant le début du tournage et, par conséquent, il a été le dernier acteur à rejoindre le casting original. Il a auditionné pour le rôle alors qu'il avait un rôle récurrent dans le rôle de Tommy Ravetto dans North Shore . Depuis qu'il a travaillé sur John Doe , Purcell a eu une relation amicale avec Fox. Par conséquent, il a reçu le script pilote de Prison Break . La première impression de Scheuring sur Purcell ne l'a pas convaincu comme étant apte pour le rôle puisque l'acteur est allé à l'audition avec ses cheveux coiffés et un bronzage. Cependant, le jeu d'acteur de Purcell a remporté le rôle. Il est arrivé sur le plateau le premier jour de tournage avec une tête rasée, ce qui a étonné Scheuring avec la ressemblance physique des deux acteurs principaux de la série.
• Wentworth Miller dans le rôle de Michael Scofield : Michael est le frère de Lincoln (son nom de famille est le nom de jeune fille de sa mère ) et a travaillé comme ingénieur en structure avant de se consacrer à plein temps à l'affaire de son frère. Afin de sauver la vie de son frère, Michael élabore un plan élaboré pour aider son frère à s'échapper de prison. Dans une interview, Paul Scheuring a rappelé que la plupart des acteurs qui ont passé le test pour le rôle « venaient jouer un rôle mystérieux, mais c'était tellement ringard et faux ». Une semaine avant le début du tournage, Miller a auditionné pour le rôle et a impressionné Scheuring par sa performance ; il a été choisi le lendemain.
• Amaury Nolasco dans le rôle de Fernando Sucre : Sucre développe une amitié avec Michael pendant son séjour au pénitencier d'État de Fox River, où il était son compagnon de cellule. Au départ, l'histoire de son personnage se concentre sur son souhait de retrouver sa fiancée. En recevant le script du pilote, la première pensée de Nolasco a été qu'il s'agissait de « l'un de ces pilotes ratés dont le réseau ne voulait pas vraiment » puisque la plupart des pilotes de la série auraient commencé à être produits à ce moment-là. Admettant qu'il n'aime pas lire, Nolasco a été étonné que le script soit un « énorme roman à suspense ». Avant sa dernière audition pour le rôle, Nolasco s'est souvenu de sa nervosité, qui a augmenté lorsque Paul Scheuring lui a dit qu'il était leur choix préféré. Par la suite, il a été choisi pour le rôle.
• Robert Knepper dans le rôle de Theodore "T-Bag" Bagwell : T-Bag apparaît dans les cinq saisons de la série comme un psychopathe rusé, violent et manipulateur, constamment sous-estimé par ceux qui l'entourent. T-Bag ne reculera devant rien pour obtenir ce qu'il veut et ne laisse rien se mettre en travers de son chemin. Selon Knepper, "je ne l'ai jamais joué comme un raciste stéréotypé ou un plouc . Il est en fait assez rusé et intelligent." Il compare le personnage à " Truman Capote sans diplôme." Knepper a décrit comment il a lentement gagné le soutien des fans malgré le fait qu'il ait joué un personnage dangereux, et a préféré plus tard parler moins des crimes odieux pour lesquels T-Bag a été initialement emprisonné.
• Robin Tunney dans le rôle de Veronica Donovan (saisons 1 et 2) : Veronica est l'amie d'enfance de Michael et Lincoln qui décide de revoir le dossier de Lincoln à la demande insistante de Michael. Elle devient l'avocate de Lincoln et apparaît comme un personnage majeur de la première saison. Elle joue également dans le premier épisode de la deuxième saison.
• Peter Stormare dans le rôle de John Abruzzi (saisons 1-2) : En raison de son rôle de chef de la mafia de Chicago, Abruzzi est devenu une figure importante du pénitencier d'État de Fox River. Il accepte de fournir un avion de secours à Michael en échange de l'emplacement du témoin oculaire de ses crimes, Otto Fibonacci. Il apparaît régulièrement dans la première moitié de la première saison et fait des apparitions sélectionnées vers la fin de la première saison et le début de la deuxième saison.
• Marshall Allman dans le rôle de Lincoln « LJ » Burrows Jr. (saisons 1 à 4) : LJ est le fils adolescent de Lincoln Burrows et est profondément affecté par la condamnation à mort de son père. Il est contraint de se cacher après être devenu la cible de ceux qui veulent la mort de Lincoln.
• Wade Williams dans le rôle de Brad Bellick (saisons 1 à 4) : Bellick est présenté comme le capitaine des agents correctionnels de Fox River. Après avoir lu le script du pilote, Williams ne voulait initialement pas incarner le rôle de Bellick parce que le personnage était « horrible et méprisable ». Sa réticence provenait du fait qu'il était le père d'une fille de quatre ans. Cependant, son manager l'a persuadé de passer une audition et Williams a décroché le rôle.
• Sarah Wayne Callies dans le rôle de Sara Tancredi (saisons 1–2, 4–5) : Sara est le médecin de la prison de Fox River et la fille du gouverneur Frank Tancredi, qui est lié au complot qui amène Lincoln à Fox River. Elle s'attache à Michael et finit par l'aider à s'échapper. Elle finit par les rejoindre dans leur fuite. Callies a été la première actrice que les producteurs ont vue lors de l'audition pour le rôle de Sara Tancredi et a également été la première à devenir un membre principal du casting.
• Paul Adelstein dans le rôle de Paul Kellerman (saisons 1–2, 4–5) : Kellerman est présenté comme un agent des services secrets travaillant pour le vice-président afin de s'assurer que l'exécution de Lincoln Burrows se déroule sans problème. Il apparaît comme un personnage majeur dans les première et deuxième saisons.
• Rockmond Dunbar dans le rôle de Benjamin Miles « C-Note » Franklin (saisons 1–2, 4–5) : désespéré pour sa famille, C-Note fait chanter Michael à Fox River pour qu'il rejoigne son équipe d'évasion. Il apparaît dans la série en tant que personnage principal dans les première et deuxième saisons.
• William Fichtner dans le rôle d' Alexander Mahone (saisons 2 à 4) : Présenté comme un agent du FBI dans la deuxième saison, Mahone avait pour mission de localiser les fugitifs. Mahone est intellectuellement associé à Michael et son passé se dévoile au fur et à mesure de la progression de la série. Dans la troisième saison, il se retrouve incarcéré avec Michael à Sona et est finalement contraint de devenir son allié au cours de la quatrième saison.
• Chris Vance dans le rôle de James Whistler (saisons 3-4) : Whistler est incarcéré à Sona pour le meurtre du fils du maire et apparaît comme un personnage majeur dans la troisième saison. Il joue également dans le premier épisode de la quatrième saison.
• Robert Wisdom dans le rôle de Norman « Lechero » St. John (saison 3) : Apparaissant comme un personnage majeur de la troisième saison, Lechero est un prisonnier de Sona qui dirige la prison en tant que dictateur et baron de la drogue panaméen.
• Danay Garcia dans le rôle de Sofia Lugo (saisons 3-4) : Sofia a été présentée dans la troisième saison comme la petite amie de Whistler. Au début de la quatrième saison, elle commence à sortir avec Lincoln Burrows.
• Jodi Lyn O'Keefe dans le rôle de Gretchen Morgan (saisons 3-4) : Présentée sous le nom de « Susan B. Anthony », Gretchen est une agente de la Compagnie chargée d'assurer l'évasion de James Whistler.
• Michael Rapaport dans le rôle de Donald Self (saison 4) : Introduit dans la quatrième saison, Self est un agent spécial du Département de la sécurité intérieure qui fait équipe avec le gang pour démanteler The Company.
• Mark Feuerstein dans le rôle de Jacob Anton Ness (saison 5) : Introduit dans la cinquième saison, Jacob est le nouveau mari de Sara et un professeur d'économie qui se révèle plus tard être un agent de la CIA responsable de la disparition de Michael.
• Inbar Lavi dans le rôle de Sheba (saison 5) : Chef de la résistance contre l'EIIL au Yémen, Sheba apparaît comme l'amie de C-Note et l'amoureuse de Lincoln.
• Augustus Prew dans le rôle de David « Whip » Martin (saison 5) : compagnon de cellule et partenaire de Michael dans la cinquième saison, ainsi que fils illégitime de T-Bag. Il est le bras droit qui soutient Michael, souvent appelé la main de fer de Michael.

Le concept original de Prison Break — un homme se faisant délibérément envoyer en prison pour aider quelqu'un à s'échapper — a été suggéré à Paul Scheuring par la productrice Dawn Parouse, qui voulait produire une série orientée vers l'action. Bien que Scheuring ait pensé que c'était une bonne idée, il était initialement perplexe quant à la raison pour laquelle quelqu'un se lancerait dans une telle mission ou comment il pourrait en faire une émission de télévision viable. Il a imaginé l'histoire du frère injustement accusé et a commencé à travailler sur les grandes lignes de l'intrigue et à concevoir les personnages. En 2003, il a présenté l'idée à la Fox Broadcasting Company, mais elle a été refusée car Fox était nerveuse quant aux possibilités à long terme d'une telle série. Il a ensuite montré le concept à d'autres chaînes, mais il a également été refusé car il était considéré comme plus adapté à un projet de film qu'à une série télévisée. Prison Break a ensuite été envisagée comme une mini-série possible en 14 parties , ce qui a attiré l'intérêt de Steven Spielberg avant son départ en raison de son implication dans La Guerre des mondes . Ainsi, la mini-série n'a jamais été concrétisée. Suite à l'énorme popularité des séries télévisées en série diffusées en prime time telles que Lost et 24 , Fox a soutenu la production en 2004. L'épisode pilote a été filmé un an après que Scheuring ait écrit le scénario.

La majorité de la première saison a été tournée sur place à Chicago et dans ses environs. La prison de Joliet a fermé ses portes en 2002 et est devenue en 2005 le décor de Prison Break sous le nom de pénitencier d'État de Fox River. Les scènes se déroulant dans la cellule de Lincoln, l'infirmerie et la cour de la prison ont toutes été tournées sur place. La cellule de Lincoln aurait été celle où le tueur en série John Wayne Gacy était incarcéré, dans laquelle au moins un membre de l'équipe de production a refusé d'entrer, car elle était prétendument hantée. D'autres décors ont été construits dans la prison, y compris les blocs de cellules qui abritaient la population carcérale générale ; ces blocs avaient trois niveaux de cellules (au lieu des quatre du vrai bloc de cellules), agrandis pour les acteurs et les caméras. Les scènes extérieures ont été tournées dans les environs de Chicago, Woodstock et Joliet dans l'Illinois . D'autres lieux comprenaient l'aéroport international O'Hare à Chicago et Toronto, en Ontario, au Canada. La production de Prison Break a dépensé 2 millions de dollars par épisode dans l'État de l'Illinois, pour un total de 24 millions de dollars en 2005.

Renouvelée pour une deuxième saison, Prison Break a repris le tournage le 15 juin 2006 à Dallas, au Texas , en raison de la proximité des milieux ruraux et urbains. Les lieux situés dans un rayon de 30 minutes de Dallas comprenaient Little Elm , Decatur , Mineral Wells et McKinney . Beaucoup de ces lieux ont été utilisés pour représenter diverses villes américaines. La série devait dépenser plus de 50 millions de dollars au Texas au cours de la deuxième saison. Pour les trois derniers épisodes de la deuxième saison, le tournage a eu lieu à Pensacola, en Floride, pour représenter le Panama . Chaque épisode a pris huit jours à filmer et a contribué à hauteur d'environ 1,4 million de dollars à l'économie locale.

La troisième saison a été tournée à Dallas et disposait d'un budget de 3 millions de dollars par épisode. Plusieurs scènes extérieures avec Lincoln et Gretchen négociant l'évasion de la prison de Panama ont été tournées dans le quartier de Casco Viejo à Panama City . Le tournage principal de la quatrième saison a été délocalisé à Los Angeles, en Californie.

La musique du générique de Prison Break et la musique de scène de chaque épisode ont été composées par Ramin Djawadi . La musique des deux premières saisons est présente dans Prison Break: Original Television Soundtrack , qui est sorti le 28 août 2007. Djawadi et Ferry Corsten ont produit un remix de la musique du générique intitulé « Prison Break Theme (Ferry Corsten Breakout Mix) » en single, qui a été publié par Fox Music en 2006. En Europe, la chanson du rappeur Faf Larage « Pas le temps » est utilisée par la chaîne de télévision M6 en France et par RTL-TVI en Belgique pour remplacer la musique du générique original de l'émission , ce qui a généré de la publicité et a contribué à localiser l'émission.

Prison Break présente une structure narrative sérialisée , similaire à celle de sa première saison 24 . Lors du TV Critics Press Tour de 2009, Kevin Reilly a déclaré aux journalistes que la série se terminerait avec la quatrième saison. Malgré la baisse des audiences, Reilly a attribué l'annulation à la créativité. Il a déclaré : « La série vient de se terminer. Vous arrivez à un point créatif où vous sentez que toutes les histoires ont été racontées, et vous voulez terminer fort et ne pas vous effondrer à la fin de la saison. » Concernant la finale, Reilly a déclaré : « Ils ont une fin vraiment cool, en fait. Je sais où ils finissent, et c'est une sacrée idée. »

Conçu par Tom Berg et créé par Tinsley Transfers, le tatouage de Michael Scofield a pris environ cinq heures pour être appliqué sur Wentworth Miller. Dans les scènes où l'acteur porte un t-shirt et où le tatouage n'est pas entièrement visible, seules les parties de l'avant-bras du tatouage ont été appliquées.

La série a débuté le 29 août 2005 devant une audience estimée à 10,5 millions de téléspectateurs. Fox n'avait pas eu un tel succès pour les chiffres du lundi en milieu d'année depuis Melrose Place et Ally McBeal diffusés en septembre 1998. La première a été classée première dans les deux groupes démographiques 18-49 et 18-34 . La bonne performance des débuts a été compensée par des critiques positives. Le New York Times a écrit que Prison Break était « plus intrigante que la plupart des nouvelles séries du réseau, et c'est certainement l'une des plus originales », complimentant sa capacité à créer un « thriller à suspense » et son « look authentique ». Gillian Flynn d' Entertainment Weekly l'a surnommée l'une des meilleures nouvelles séries de 2005. Le Washington Post a critiqué la « prétention sombre » et les performances « uniformément surfaites ». En raison de son succès d'audience, Fox a prolongé Prison Break de neuf épisodes supplémentaires, ce qui en fait la première nouvelle série de la saison télévisée 2005-2006 à recevoir une commande de saison complète de 22 épisodes. La série a attiré en moyenne 9,2 millions de téléspectateurs par semaine lors de sa première saison.

La première de la deuxième saison de Prison Break a obtenu une moyenne de 9,4 millions de téléspectateurs. La baisse a été plus marquée chez les jeunes téléspectateurs avec une baisse de 20 % dans la tranche d'âge de 18 à 49 ans par rapport à la première de la série, mais son taux d'audience est passé de 3,6 % à 3,9 % au cours de la dernière demi-heure. Robert Bianco de USA Today a commenté les « absurdités insensées qui ont submergé cette série » et a reproché aux auteurs d'être « incroyablement paresseux » pour l'utilisation continue du tatouage comme « un remède à tout faire ». En revanche, le Detroit Free Press a félicité la première de la deuxième saison pour avoir égalé la norme établie par la première saison, qui a offert un « bon divertissement » en raison de son « équipe hétéroclite de personnages de cellule » et de la « narration tendue et ingénieuse du créateur de la série Paul T. Scheuring et de son équipe ». La deuxième saison a obtenu sa plus grande audience lors de la diffusion originale de l'épisode, « Chicago », avec une moyenne de 10,1 millions de téléspectateurs. Dans l'ensemble, la deuxième saison a attiré en moyenne 9,3 millions de téléspectateurs par semaine.

La troisième et surtout la quatrième saison ont reçu des critiques de plus en plus négatives, car l'intrigue de la série s'est éloignée de son histoire d'origine d'évasion de prison et s'est davantage concentrée sur les éléments conventionnels d'une série dramatique de conspiration gouvernementale.

La saison 5 a reçu des critiques mitigées. Sur l'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes , la saison a un taux d'approbation de 52 % sur la base de 21 critiques, avec une note moyenne de 6,61/10. Le consensus critique du site se lit comme suit : « Prison Break retrouve une partie de son ancienne urgence dans son retour, mais les visages familiers et l'action frénétique ne suffisent pas à compenser une intrigue qui parvient à ennuyer tout en défiant la croyance. » Sur Metacritic , la saison a un score de 48 sur 100, basé sur 18 critiques, indiquant des « critiques mitigées ou moyennes ».