Traçabilité des produits

La traçabilité des produits permet de suivre les produits depuis leur point d’origine jusqu’au point de vente où ils sont achetés par les consommateurs.

La traçabilité des produits est un lien important dans la protection de la santé publique puisqu’elle permet aux agences de santé d’identifier plus rapidement et plus précisément la source des fruits ou légumes contaminés soupçonnés d’être à l’origine d’une épidémie de maladie d’origine alimentaire , de les retirer du marché et de les communiquer à la chaîne d’approvisionnement.

Comme de nombreux fruits et légumes sont consommés crus, l'industrie des fruits et légumes, du producteur au détaillant, travaille avec diligence pour protéger ces aliments de la contamination. Malgré tous leurs efforts, des matières étrangères peuvent parfois contaminer les produits dans le champ ou le verger , lors de l'emballage ou de la transformation , pendant le transport ou l'entreposage . Des chaînes de froid contrôlées sont fréquemment utilisées.

Parce que les systèmes de traçabilité peuvent fournir des informations sur la source, l’emplacement, le mouvement et les conditions de stockage des produits, ils permettent également aux producteurs, aux emballeurs, aux transformateurs et aux distributeurs d’identifier les facteurs affectant la qualité et la livraison.

À partir de 2008, un effort mené par l’industrie pour améliorer la traçabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement des produits a été lancé sous le nom d’Initiative de traçabilité des produits.

Une analyse de 3 500 épidémies d'intoxication alimentaire survenues entre 1990 et 2003 a révélé que les produits contaminés étaient responsables du plus grand nombre de maladies d'origine alimentaire. L'étude, menée par le Center for Science in the Public Interest , a révélé que les produits contaminés étaient à l'origine de 428 épidémies et de 23 857 cas de maladie.

Les autorités notent que plusieurs facteurs ont contribué à l’augmentation des épidémies :

• Grande consommation de produits frais, notamment de fruits et légumes coupés.
• Distribution plus large.
• Amélioration de la déclaration électronique des épidémies.
• Une population vieillissante plus vulnérable aux maladies d’origine alimentaire.
• Contrairement à la viande, dont les bactéries peuvent être éliminées grâce à une cuisson appropriée, les produits frais sont souvent destinés à être consommés crus.

En 2007, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a constaté une augmentation des cas d'intoxication alimentaire liés aux fruits et légumes, notamment dans les cultures d'épinards, de tomates, de laitues et de cantaloups. L'agence a exhorté les transformateurs de fruits et légumes à adopter des plans de sécurité alimentaire similaires à ceux de l'industrie de la viande.

En 2008, une épidémie de Salmonella Saintpaul a été qualifiée par le Centre américain de contrôle des maladies comme la plus importante épidémie d'origine alimentaire depuis une décennie. Quelque 1 304 personnes infectées ont été identifiées dans 43 États, au moins 252 ont été hospitalisées et deux décès ont été probablement liés à l'épidémie. Le CDC a noté que la traçabilité des produits frais, comme les tomates, tout au long de la chaîne d'approvisionnement pouvait être très difficile et demander beaucoup de travail. Ironiquement, il a finalement été déterminé que l'élément porteur était des piments jalapeño, et non des tomates.

Le suivi d'un article à travers les différentes étapes de production, de fabrication, de transformation, de manutention, de transport, de vente et de consommation est une pratique répandue dans le monde d'aujourd'hui. Les fabricants peuvent exiger des acheteurs qu'ils enregistrent la propriété d'un produit pour faciliter un éventuel rappel futur pour des raisons de sécurité ou de respect de la garantie. La Poste et les sociétés de livraison de colis utilisent largement le suivi des colis depuis le ramassage jusqu'à la livraison, même vers des destinations à l'autre bout du monde. Parmi les avantages souvent reconnus de la traçabilité, on peut citer :

• Capacité à déterminer l'origine d'un produit, d'un ingrédient ou d'un composant.
• Simplifie la résolution de problèmes en cas de produit, d’ingrédient ou de composant défectueux ou contaminé.
• Permet d’identifier, de contenir et de résoudre plus rapidement les problèmes.
• Limite les pertes et réduit les coûts.
• Protège la santé et la sécurité publiques.
• Crée la confiance dans les produits, les entreprises ou les systèmes concernés.
• Vérifie que les produits sont cultivés localement.
• Améliore l’efficacité opérationnelle des producteurs, des emballeurs et des expéditeurs.

En 1930, les dirigeants de l'industrie des produits frais ont parrainé une loi exigeant une traçabilité interne entre les acheteurs et les vendeurs tout au long de la chaîne de commercialisation des produits. Cette loi, la Perishable Agricultural Commodities Act (PACA) de 1930, a posé les bases d'une traçabilité de base. Plus récemment, la loi sur le bioterrorisme de 2002 a exigé des entreprises alimentaires qu'elles conservent des registres pouvant être tracés dans la chaîne d'approvisionnement des produits frais (c'est-à-dire une étape en amont et une étape en aval). Sur la base de ces registres, de nombreuses organisations de la chaîne de distribution des produits frais ont longtemps conservé la capacité de tracer les produits au sein de leur entreprise. En termes simples, elles savent où elles les ont obtenus et où elles les ont envoyés, mais avec des produits qui peuvent circuler entre plusieurs parties qui peuvent les transformer ou les mélanger, essayer de relier rapidement de nombreux liens en temps de crise est un défi.

Il y a une trentaine d'années, les fabricants et les détaillants ont créé une organisation appelée GS1 pour améliorer l'efficacité de la distribution des aliments et des biens de consommation aux supermarchés. L'un de ses nombreux programmes consistait à développer le code-barres désormais familier sur les produits qui peuvent être scannés à la caisse par les détaillants. Les normes internationales de GS1 serviront de base au PTI.

Plusieurs expéditeurs, distributeurs et détaillants du secteur des fruits et légumes ont soutenu l'Initiative de traçabilité des produits (PTI) pour encourager l'adoption de la traçabilité sur toute la chaîne. Les associations qui parrainent l'initiative sont notamment la United Fresh Produce Association (United Fresh), la Canadian Produce Marketing Association (CPMA) et la Produce Marketing Association (PMA). Des programmes de traçabilité internes et externes sont nécessaires pour suivre et tracer efficacement les produits tout au long de la chaîne d'approvisionnement, afin d'obtenir une traçabilité sur toute la chaîne. À l'heure actuelle, la plupart des entreprises disposent de programmes de traçabilité internes, mais pas de traçabilité externe. L'ITP décrit un plan d'action en six étapes pour parvenir à l'adoption à l'échelle de la chaîne de la traçabilité électronique de chaque produit d'ici 2012. Entre-temps, les entreprises mettent en œuvre des technologies qui prendront en charge l'ITP.

La traçabilité des aliments est légalement requise dans l’Union européenne (Règlement 178/2002) avec des initiatives dédiées dans les pays de l’UE et au Royaume-Uni et en Irlande du Nord.

Dans l'UE, dans le cadre de l' initiative renouvelée sur la politique des produits durables , l'inclusion d'un passeport numérique pour les produits a été proposée. La politique européenne sur les produits durables a été renouvelée en fonction du Pacte vert pour l'Europe et du nouveau Plan d'action pour l'économie circulaire. et révise la directive sur l'écoconception. En tant que tel, à l'instar des passeports matériels , il vise à soutenir l' économie circulaire .

Aux États-Unis, plusieurs organismes gouvernementaux exercent un contrôle réglementaire sur différents aspects de la production, de la transformation et de la distribution des fruits et légumes frais. Il s'agit notamment du ministère américain de l'Agriculture, de la Food and Drug Administration (FDA) et des Centers for Disease Control . Certains groupes ont fait pression pour la création d'une agence unique de sécurité alimentaire, des améliorations dans les exploitations agricoles et une amélioration du signalement et de la surveillance des épidémies de maladies d'origine alimentaire.

Le projet de loi de 2009 sur l'amélioration de la sécurité alimentaire a été présenté le 27 mai 2009 à la Chambre des représentants des États-Unis . Il élargirait l'autorité de la FDA, exigerait l'enregistrement des fabricants et des transformateurs de produits alimentaires, réglementerait la culture et la récolte des cultures et prendrait d'autres mesures. Après des auditions en commission et de nombreux amendements, le projet de loi (HR2749) a été adopté par la Chambre le 30 juillet 2009. Le HR2749 n'approuve pas spécifiquement le PTI, ni ne prescrit de méthode ou de méthodologie de traçabilité, mais la section 107 appelle à la mise en place de réglementations établissant un système de traçabilité qui comprend :

1. l’établissement et le maintien des numéros de lots;
2. un format normalisé pour les informations généalogiques ; et
3. l'utilisation d'une nomenclature commune pour les aliments

avec pour objectif d'identifier chaque personne qui cultive, produit, fabrique, transforme, emballe, transporte, détient ou vend des aliments dans un délai aussi court que possible, mais ne dépassant pas 2 jours ouvrables. La mesure est depuis morte au Sénat.

Parallèlement, la Maison Blanche a créé un groupe de travail sur la sécurité alimentaire qui a publié des déclarations appelant à un système national de traçabilité qui améliorerait la traçabilité de tous les aliments, mais sans approuver spécifiquement une approche particulière.

L'identification par radiofréquence et les codes-barres (y compris les codes QR ) sont deux méthodes technologiques couramment utilisées pour assurer la traçabilité. La blockchain est également parfois utilisée.

La technologie RFID est souvent utilisée avec des solutions de suivi et de traçabilité et joue un rôle essentiel dans les chaînes d'approvisionnement. La technologie RFID est une technologie porteuse de codes et peut être utilisée à la place d'un code-barres pour permettre une lecture sans visibilité directe. Le déploiement généralisé de la technologie RFID a été freiné par certaines limitations de la technologie : le coût des étiquettes, leur lisibilité et les problèmes de confidentialité. Le coût des étiquettes RFID limite actuellement leur justification économique pour l'étiquetage au niveau de l'article ou de la caisse dans l'industrie des fruits et légumes. La lecture des étiquettes RFID nécessite un équipement spécialisé qui limite leur utilité pour les consommateurs d'aujourd'hui. L'orientation du produit, la densité de l'emballage et les matériaux (en particulier l'eau, qui est prédominante dans les fruits et légumes) peuvent avoir un effet néfaste important sur la fiabilité de lecture des étiquettes passives. Enfin, l'utilisation généralisée des étiquettes RFID sur les biens de consommation devrait être controversée jusqu'à ce que les problèmes de confidentialité puissent être résolus.

Le codage à barres est une méthode courante et rentable utilisée pour mettre en œuvre la traçabilité au niveau de l'article et de la caisse. Des données variables sous forme de code à barres ou de code numérique ou alphanumérique peuvent être appliquées à l'emballage ou à l'étiquette. Les données sécurisées peuvent être utilisées comme pointeur vers des informations de traçabilité et peuvent également être corrélées avec des données de production telles que le délai de mise sur le marché et la qualité du produit.

Les transformateurs d’emballages ont le choix entre trois classes de technologies différentes pour imprimer des codes-barres :

• Les systèmes à jet d'encre (point à la demande ou continu) sont capables d'imprimer des images haute résolution (300 dpi ou plus pour le point à la demande) à la vitesse de la presse (jusqu'à 1 000 fpm). Ces solutions peuvent être déployées sur presse ou hors ligne.
• Le marquage laser peut être utilisé pour enlever un revêtement ou pour provoquer un changement de couleur sur certains matériaux. L'avantage du laser est la finesse des détails et la grande vitesse d'impression des caractères, sans consommables. Tous les supports n'acceptent pas le marquage laser et certaines couleurs (par exemple le rouge) ne conviennent pas à la lecture des codes-barres.

Transfert thermique et thermique direct. Pour les applications hors presse à faible vitesse, les imprimantes à transfert thermique et thermique direct sont idéales pour imprimer des données variables sur des étiquettes.

Il existe des logiciels permettant de gérer la traçabilité tout au long du système de production, de transformation, de commercialisation et de distribution. Certains de ces logiciels combinent plusieurs modules logiciels permettant au producteur de saisir des informations de traçabilité à partir de toutes les activités d'agriculture, de transformation et d'emballage. D'autres saisissent des données sur le terrain et lors des opérations d'emballage pour les intégrer aux plateformes d'achat au détail et les transmettre jusqu'au consommateur final. Tirant parti des nouvelles avancées de la technologie mobile, les marques alimentaires intègrent désormais la messagerie mobile et les codes QR sur les étiquettes des produits. Les consommateurs peuvent envoyer un SMS ou scanner le code-barres avec leur smartphone pour récupérer immédiatement les informations sur le produit.

Les consommateurs peuvent également retracer l'origine des produits qu'ils achètent sur des sites Web. Les consommateurs peuvent saisir un code trouvé sur un produit dans une boîte de recherche sur le site Web de traçabilité et afficher des informations sur le producteur, le champ et l'usine d'emballage d'où provient le produit.