Certification de produit

La certification ou la qualification de produit est le processus de certification qu'un certain produit a réussi les tests de performance et les tests d'assurance qualité et répond aux critères de qualification stipulés dans les contrats , les réglementations ou les spécifications (parfois appelés « systèmes de certification » dans le secteur de la certification de produits).

La plupart des organismes de certification de produits (ou certificateurs de produits) sont accrédités ou alignés sur la norme ISO/IEC 17065 Évaluation de la conformité – Exigences pour les organismes certifiant des produits, des processus et des services (anciennement Guide ISO/IEC 65:1996) une norme internationale visant à garantir la compétence des organismes effectuant des certifications de produits, de processus et de services. Les organismes qui effectuent cette accréditation sont appelés organismes d'accréditation et sont eux-mêmes évalués par des pairs internationaux par rapport à la norme ISO 17011 .

Parmi les exemples de systèmes de certification, on peut citer le Safety Equipment Institute (SEI) pour les EPI , le programme Telecommunication Certification Body (TCB) de la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis pour les appareils de radiocommunication, le programme Energy Star de l'Agence américaine de protection de l'environnement , le programme International Commission on the Rules for the Approval of Electrical Equipment Product Safety Certification Body Scheme (IEECE CB Scheme), le programme Certified Green IEQ de la MAS (Materials Analytical Services) et le programme de qualité de l'air intérieur de l'Institut environnemental Greenguard . En Inde, la certification des produits est gérée par le Bureau of Indian Standards . Les systèmes de certification sont généralement rédigés de manière à inclure à la fois les méthodes de test de performance selon lesquelles le produit doit être testé, ainsi que les critères que le produit doit respecter pour être certifié.

Les certifications (et les certificats qui documentent leur existence) sont souvent appelées « certificats » dans le jargon courant de divers secteurs.

Un produit peut être vérifié pour être conforme à une spécification ou estampillé avec un numéro de spécification. Cela n'indique pas, en soi, que l'article est adapté à un usage particulier. La personne ou le groupe de personnes qui possèdent le système de certification (c'est-à-dire les ingénieurs, les syndicats, les rédacteurs de codes du bâtiment, le gouvernement, l'industrie, etc.) ont la responsabilité de considérer le choix des spécifications disponibles, de choisir les bonnes, de fixer des limites de qualification et de faire respecter ces limites. Les utilisateurs finaux du produit ont la responsabilité d'utiliser l'article correctement. Les produits doivent être utilisés conformément à leur liste pour que la certification soit efficace.

La certification des produits est souvent requise dans les secteurs industriels et commerciaux sensibles où une défaillance pourrait avoir de graves conséquences, comme une atteinte à la santé et au bien-être des personnes ou de la personne utilisant ce produit. Par exemple, la certification est stricte dans les applications aérospatiales , car les exigences de faible poids ont tendance à entraîner des contraintes élevées sur les composants, ce qui nécessite une métallurgie et une précision de fabrication appropriées . D'autres exemples de produits sensibles incluent les aliments , les produits pharmaceutiques , les produits de santé , les marchandises dangereuses , les équipements électriques et les produits qui émettent des radiofréquences, comme les ordinateurs et les téléphones portables.

Le processus de certification d’un produit se résume généralement en quatre étapes :

• Application (y compris le test du produit)
• Évaluation (les données de test indiquent-elles que le produit répond aux critères de qualification)
• Décision (un deuxième examen de la demande de produit concorde-t-il avec l'évaluation)
• Surveillance (le produit sur le marché continue-t-il de répondre aux critères de qualification)

Dans de nombreux cas, avant de demander la certification, un fournisseur de produits envoie un produit à un laboratoire d'essai (certains systèmes de certification exigent que le produit soit envoyé pour être testé par le certificateur de produits). Lorsque le produit à certifier est reçu au laboratoire d'essai, il est testé conformément aux procédures internes du laboratoire et aux méthodes énumérées dans les normes d'essai spécifiées par le système de certification. Les données résultantes sont collectées par le laboratoire d'essai et sont ensuite transmises soit au fabricant, soit directement au certificateur de produits.

Le certificateur de produits examine ensuite les informations de la demande du fournisseur de produits, y compris les données d'essai. Si l'évaluation du certificateur conclut que les données d'essai montrent que le produit répond à tous les critères requis tels qu'énumérés dans le système de certification, et que le ou les décideurs du certificateur de produits sont d'accord avec l'évaluation, alors le produit est considéré comme « certifié » et est répertorié dans un répertoire que le certificateur de produits est tenu de tenir. Le Guide ISO 65 exige que la décision finale d'accorder ou non la certification soit prise uniquement par une personne ou un groupe de personnes non impliquées dans l'évaluation du produit.

Les produits nécessitent souvent une recertification périodique, également appelée surveillance. Cette exigence est généralement identifiée dans le cadre du système de certification selon lequel le produit est certifié. Les organismes de certification peuvent exiger des fournisseurs de produits qu'ils effectuent une sorte d'activité de surveillance, comme prélever des échantillons de produits sur le marché pour les tester, afin de conserver leur statut « répertorié » ou « certifié ». D'autres exemples d'activités de surveillance comprennent des audits surprise de l'usine de fabrication, la supervision du processus de fabrication et/ou de test, ou une simple soumission de documents du fournisseur au certificateur de produits pour s'assurer que le produit certifié n'a pas changé. D'autres causes de recertification peuvent inclure des plaintes émises contre la fonctionnalité du produit, ce qui nécessiterait le retrait du marché et l'expiration de la certification d'origine. Ces listes d'exemples ne sont en aucun cas exhaustives.

Certains systèmes de certification, ou les certificateurs de produits qui exploitent ces systèmes, peuvent exiger que le fournisseur de produits exploite un système de gestion de la qualité enregistré selon la norme ISO 9000 ou que les tests soient effectués par un laboratoire accrédité selon la norme ISO 17025. [ La décision de définir ces exigences est le plus souvent prise par la personne ou le groupe qui possède le système de certification.

Les produits certifiés sont généralement accompagnés d'une marque de certification fournie par le certificateur de produits. La délivrance d'une marque de certification est laissée à la discrétion du certificateur de produits. Le Guide ISO 65 n'exige pas que le certificateur de produits propose une marque de certification dans le cas où un certificat est proposé. Lorsque des marques de certification sont émises et utilisées sur des produits, elles sont généralement faciles à voir et permettent aux utilisateurs de retrouver les listes de certification pour déterminer les critères auxquels le produit répond et si la liste est toujours active ou non.

Une liste de certification active doit au minimum inclure l'indication de les informations suivantes :

• Le produit spécifique ou le type de produit certifié
• La norme de qualification à laquelle le produit est jugé conforme
• La date de certification (et le cas échéant, son expiration)

Les certificateurs de produits peuvent choisir d'inclure beaucoup plus d'informations que celles énumérées ci-dessus, mais la norme ISO 17065 spécifie le strict minimum qui doit être mis à disposition concernant le statut de certification d'un produit.

Ces listes sont généralement utilisées par une autorité compétente (AHJ), comme un inspecteur municipal des bâtiments, un agent de prévention des incendies ou un inspecteur électrique, pour comparer l'utilisation ou l'installation du produit avec l'objectif de la classification par des tests. Afin de se conformer au code, la liste des produits doit être « active », car les produits et les entreprises peuvent être « retirés de la liste » en raison de nouveaux tests montrant qu'un produit ne répond plus aux critères de qualification, ou d'une décision commerciale du fabricant.

La disponibilité généralisée d'Internet a conduit à un nouveau type de certification pour les sites Web. Les certifications de sites Web existent pour certifier la politique de confidentialité du site Web , la sécurité de ses transactions financières , l'adéquation aux mineurs , entre autres caractéristiques d'acceptabilité. Dans l'ingénierie de diffusion , les émetteurs et les antennes radio doivent souvent être certifiés par l'autorité de radiodiffusion du pays. Aux États-Unis, cette certification était autrefois appelée « acceptation de type » par la Federal Communications Commission (FCC) et s'appliquait à la plupart des services, à l'exception de la radio amateur en raison de sa nature intrinsèquement artisanale . Aujourd'hui, la FCC exige que tous les tests des émetteurs et des antennes soient effectués dans un laboratoire accrédité ISO 17025, ce laboratoire faisant partie de l'organisation globale qui abrite l'organisme de certification des produits (TCB).

L' International Accreditation Forum (IAF) dispose d'une liste de tous les organismes d'accréditation reconnus dont les accréditations à la norme ISO 17065 sont jugées équivalentes. Extrait de la page d'information MLA de l'IAF :

« L'IAF encourage un plus grand nombre de ses membres à rejoindre le MLA dès qu'ils auront passé avec succès un processus d'évaluation rigoureux pour garantir que leurs programmes d'accréditation sont conformes aux normes mondiales. La conséquence de l'adhésion au MLA de l'IAF est que les certificats d'évaluation de la conformité délivrés, dans le cadre du MLA de l'IAF, par des organismes d'évaluation de la conformité accrédités par l'un des membres du MLA de l'IAF seront reconnus dans le programme mondial de l'IAF. »

La plupart des pays n'ont qu'un seul organisme d'accréditation représentant leur économie au sein de l'IAF MLA. Les deux exceptions sont les États-Unis avec l'American National Standards Institute (ANSI), l'American National Standards Institute - American Society for Quality National Accreditation Board (ANAB, une subdivision de l'ANSI), l'American Association for Laboratory Accreditation (A2LA) et l'International Accreditation Service (IAS) en tant que membres signataires, et la United Accreditation Foundation en tant que membre à part entière de l'IAF (International Accreditation Forum). L'Europe avec le Technischer Überwachungsverein (TÜV) allemand, et la Corée qui est représentée par le Korea Accreditation Board (KAB) et le Korean Accreditation System (KAS). Ces listes sont à jour en date de mars 2012, mais elles changeront probablement à l'avenir à mesure que davantage d'organismes d'accréditation se soumettront aux évaluations par les pairs requises pour devenir membres signataires du MLA.

Chaque organisme d'accréditation est tenu de conserver une liste des organisations qu'il accrédite, ainsi qu'un champ d'application d'accréditation qui détaille les activités que les organisations peuvent effectuer, qu'il s'agisse de tests, d'inspections ou de certification de produits.

Les organismes d’accréditation auditent régulièrement les certificateurs de produits qu’ils ont accrédités afin de déterminer si les performances ou les actions de l’organisation ont changé et ne répondent pas aux exigences de l’organisme d’accréditation et aux normes internationales auxquelles elles doivent se conformer.

Il n'est pas obligatoire pour chaque organisme d'accréditation d'être membre de l'IAF ou d'adhérer à l'IAF de quelque manière que ce soit. Il existe plusieurs conseils d'accréditation comme l'AB-CAB, l'ESMA, le NACI, etc.

Au sein de l' Espace économique européen (EEE), la majorité des produits doivent porter le marquage CE et la lettre CE y figure. Ce marquage indique que le fabricant ou l'importateur a vérifié que ces produits répondent aux exigences de sécurité, de santé ou d'environnement de l'UE. Il s'agit d'un indicateur de la conformité d'un produit à la législation de l'UE et permet la libre circulation des produits au sein du marché européen.

En apposant le marquage CE sur un produit, un fabricant ou un importateur déclare, sous sa seule responsabilité, que le produit est conforme à toutes les exigences légales pour obtenir le marquage CE. Le fabricant garantit ainsi la validité de ce produit pour la vente dans tout l'EEE. Cela s'applique également aux produits fabriqués dans des pays tiers qui sont vendus dans l'EEE et en Turquie.

Si vous êtes un fabricant, il est de votre responsabilité de :

• effectuer l'évaluation de la conformité (y compris les tests, si nécessaire)
• constituer le dossier technique
• délivrer la déclaration de conformité CE (DoC)
• apposer le marquage CE sur un produit

Si vous êtes distributeur, vous devez vérifier la présence à la fois du marquage CE et des documents justificatifs nécessaires.

Si vous importez un produit provenant d'un pays tiers, vous devez vérifier que le fabricant situé hors de l'UE a effectué les démarches nécessaires. Vous devez également vérifier que la documentation est disponible. Le site Europa détaille les différentes catégories de produits et les directives européennes pertinentes auxquelles les produits doivent se conformer.