Éthique professionnelle

L’éthique professionnelle englobe les normes de comportement personnelles et professionnelles attendues des professionnels .

À l'origine, le terme « professionnalisme » s'appliquait aux vœux d'un ordre religieux. Au plus tard en 1675, le terme avait trouvé une application séculière et était appliqué aux trois professions savantes : la théologie , le droit et la médecine . Le terme « professionnalisme » était également utilisé pour la profession militaire à la même époque.

Les professionnels et les personnes exerçant des professions reconnues exercent des connaissances et des compétences spécialisées. La manière dont ces connaissances doivent être utilisées lors de la prestation d'un service au public peut être considérée comme une question morale et est qualifiée d'« éthique professionnelle ».

L’un des premiers exemples d’éthique professionnelle est le serment d’Hippocrate , auquel les médecins adhèrent encore aujourd’hui.

Certaines organisations professionnelles peuvent définir leur approche éthique en termes d'un certain nombre de composants distincts. Il s'agit généralement de l'honnêteté , de la fiabilité , de la transparence , de la responsabilité , de la confidentialité , de l'objectivité , du respect , de l' obéissance à la loi et de la loyauté .

La plupart des professionnels ont mis en place des codes de déontologie internes que les membres de la profession doivent respecter pour empêcher l'exploitation du client et pour préserver l'intégrité et la réputation de la profession. Cela ne profite pas seulement au client, mais aussi à tous ceux qui appartiennent à cette profession. Les codes de discipline permettent à la profession de définir une norme de conduite et de veiller à ce que les praticiens individuels respectent cette norme, en les exerçant de manière disciplinaire s'ils ne respectent pas cette norme. Cela permet aux professionnels qui agissent en toute conscience d'exercer en sachant qu'ils ne seront pas lésés commercialement par ceux qui ont moins de scrupules éthiques. Cela permet également de maintenir la confiance du public dans la profession, ce qui l'encourage à continuer de faire appel à ses services.

Dans les cas où les organismes professionnels réglementent eux-mêmes leur éthique, il est possible que ces organismes deviennent égoïstes et ne respectent pas leur propre code éthique lorsqu'ils traitent avec des membres renégats. Cela est particulièrement vrai pour les professions dans lesquelles ils ont un monopole presque complet sur un domaine particulier de connaissances. Par exemple, jusqu'à récemment, les tribunaux anglais s'en remettaient au consensus professionnel sur les questions relatives à leur pratique qui se situaient en dehors de la jurisprudence et de la législation.

De nouvelles recherches menées au Royaume-Uni montrent que les avocats « sont parfois trop enclins à s’engager dans des actions professionnellement douteuses, voire illégales, sans réfléchir pleinement aux règles juridiques et aux intérêts en jeu ». Selon ces recherches, le risque que l’État de droit soit remis en cause par certaines formes de conduite des avocats est « répandu et significatif ». Les événements récents (2023) aux États-Unis semblent refléter des problèmes similaires.

Dans de nombreux pays, il existe une réglementation statutaire des normes éthiques professionnelles, comme par exemple les organismes statutaires qui réglementent la profession d'infirmière et de sage-femme en Angleterre et au Pays de Galles. Le non-respect de ces normes peut donc devenir une affaire devant les tribunaux.

Par exemple, un citoyen ordinaire ne devrait pas être tenu responsable de ne pas avoir agi pour sauver une victime d'accident de voiture parce qu'il n'a pas pu lui prodiguer les soins d'urgence appropriés . Il est toutefois tenu de tenter d'obtenir de l'aide pour la victime. En effet, il n'a pas les connaissances et l'expérience nécessaires. En revanche, un médecin parfaitement formé (avec l'équipement adéquat) serait capable de poser le bon diagnostic et d'effectuer les procédures appropriées. Le fait qu'un médecin ne porte aucune assistance dans une telle situation serait généralement considéré comme une négligence et contraire à l'éthique . Cependant, si un médecin apporte son aide et commet une erreur considérée comme une négligence et contraire à l'éthique, les répercussions pourraient être graves. Une personne non formée ne serait considérée comme négligente pour ne pas avoir agi que si elle n'a rien fait du tout pour aider et est protégée par les lois du « bon samaritain » si elle a involontairement causé davantage de dommages et une possible perte de vies humaines.

Une entreprise peut s'adresser à un ingénieur professionnel pour certifier la sécurité d'un projet qui n'est pas sûr. Alors qu'un ingénieur peut refuser de certifier le projet pour des raisons morales, l'entreprise peut trouver un ingénieur moins scrupuleux qui sera prêt à certifier le projet contre un pot-de-vin, ce qui lui évitera les frais de reconception.

Certaines entreprises ont tenté de redorer leur image éthique en créant des protections pour les lanceurs d'alerte, comme l'anonymat. Dans le cas de Citi , elles ont appelé cela la « ligne d'assistance éthique » , bien qu'il ne soit pas certain que des entreprises comme Citi prennent au sérieux les infractions signalées à ces lignes d'assistance.

Sur le plan théorique, il existe un débat sur la question de savoir si un code d’éthique pour une profession doit être compatible avec les exigences de la moralité qui régissent le public. Les séparatistes soutiennent que les professions devraient être autorisées à dépasser ces limites lorsqu’elles le jugent nécessaire. En effet, elles sont formées pour produire certains résultats qui peuvent avoir la priorité morale sur d’autres fonctions de la société. Par exemple, on pourrait soutenir qu’un médecin peut mentir à un patient sur la gravité de son état s’il y a des raisons de croire que le dire au patient lui causerait une telle détresse que cela serait préjudiciable à sa santé. Cela constituerait un manque de respect de l’ autonomie du patient , car cela le priverait d’informations qui pourraient avoir un impact important sur sa vie. Cela serait généralement considéré comme moralement répréhensible. Cependant, si l’amélioration et le maintien de la santé sont considérés comme une priorité morale dans la société, il peut alors être justifié de contrevenir à d’autres exigences morales afin d’atteindre cet objectif. Le séparatisme est fondé sur une conception relativiste de la morale selon laquelle il peut y avoir des codes moraux différents, tout aussi valables, applicables à différentes sections de la société et des différences de codes entre les sociétés. Si l'on s'en tient à l'universalisme moral , cela serait incompatible avec l'idée selon laquelle les professions peuvent avoir un code moral différent, car l'universaliste soutient qu'il n'existe qu'un seul code moral valable pour tous.

Les études supérieures devenant une norme dans la vie des jeunes après le lycée, les universités ont de plus en plus tendance à se comporter comme des entreprises dans leurs attentes envers les étudiants. Bien que les opinions divergent quant à l'efficacité de cette approche, les enquêtes indiquent qu'il s'agit de l'objectif général des administrateurs des universités. La mise en place d'une atmosphère de type professionnel aide les étudiants à s'adapter d'une nature plus détendue, comme au lycée, à ce que l'on attend d'eux dans le monde des affaires après l'obtention de leur diplôme universitaire.

Les codes de conduite, comme le Code de conduite de St. Xavier, deviennent de plus en plus un élément essentiel de la vie universitaire des étudiants. Si certaines de ces règles sont uniquement basées sur les études, d'autres sont plus approfondies que les années précédentes, comme le niveau de respect attendu envers le personnel et les jeux de hasard.

Les codes de conduite s'appliquent non seulement aux étudiants qui fréquentent les écoles de leur pays d'origine, mais également aux étudiants qui étudient à l'étranger. Les écoles mettent également en œuvre un code de conduite pour les programmes d'études à l'étranger qui reprend bon nombre des règles que l'on trouve dans la plupart des manuels de l'étudiant.