Ancêtre

Le terme « ancêtres » est parfois employé pour décrire l’état d’avancement d’un projet de recherche généalogique ou pour comparer la disponibilité des données généalogiques à différentes époques et en différents lieux. Souvent, on considère que les ancêtres sont patrilinéaires . Dans le cas d’une dynastie patrilinéaire , chaque dynastie possède un ancêtre unique.

Les familles aristocratiques et dynastiques se réfèrent souvent à un ancêtre considéré comme le fondateur et le précurseur de leur lignée. Même l'ancien concept juridique romain d' agnates ( du latin « descendants ») reposait sur l'idée d'une lignée familiale ininterrompue à partir d'un ancêtre, mais ne concernait que les membres masculins de la famille, les femmes étant qualifiées de « cognitiques ».

Il est rarement possible de confirmer la filiation biologique dans le cas de lignées familiales anciennes (voir bâtardise ). De plus, l'ancêtre est souvent un ancêtre lointain, connu uniquement par la tradition orale . Lorsque des groupes et des communautés s'appuient exclusivement sur une lignée patrilinéaire , leur ancêtre commun fait souvent l'objet d'une légende entourant l'origine de la famille. En revanche, les familles et les peuples à histoire matrilinéaire font remonter leur filiation à une ancêtre féminine originelle . On retrouve des règles de filiation matrilinéaires chez environ 200 des 1 300 peuples et groupes ethniques autochtones connus dans le monde, tandis qu'environ 600 ont des règles de filiation patrilinéaires (de père en fils).

Dans la mythologie romaine , Mars , dieu de la guerre , était considéré comme l'ancêtre des Romains ; c'est pourquoi le symbole de Mars ( ♂ , un bouclier et une lance) est utilisé pour représenter le sexe masculin . Outre les villes et les pays, les groupes ethniques peuvent également avoir un ancêtre (souvent une divinité) dans leurs mythologies ; par exemple, les Grecs hellénistiques considèrent Hellène comme leur ancêtre. Dans l' hindouisme, Manu est l'ancêtre de toute l'humanité. Dans les religions abrahamiques , Adam , Noé , Abraham et d'autres sont décrits comme des ancêtres (voir aussi le patriarcat biblique ).

En archéogénétique (génétique archéologique), un Adam humain porteur du chromosome Y est considéré comme l' ancêtre commun le plus récent dont descendent tous les êtres humains actuels par lignée paternelle. Cet Adam aurait vécu en Afrique il y a entre 60 000 et 338 000 ans. Quant à Ève mitochondriale , l'ancêtre commun le plus récent par lignée maternelle, elle aurait vécu entre 100 000 et 230 000 ans. (Rien n'indique qu'Ève et Adam aient vécu à la même époque ou au même endroit. De plus, il existe de nombreux autres ancêtres communs dans d'autres lignées.)