Concours de protons

Proton Competition (anciennement Dempsey-Proton Racing ou Team Felbermayr-Proton ) est une écurie de course automobile allemande basée à Ummendorf, dans le Bade-Wurtemberg . Elle a été fondée par Gerold Ried et appartient actuellement à son fils Christian Ried . L'équipe participe actuellement au Championnat du monde d'endurance FIA ​​avec une Porsche 963 cliente et une Ford Mustang GT3 supportée par l'usine . Elle participe également aux European Le Mans Series avec l' Oreca 07 et la Porsche 911. Elle a également un programme de course dans le championnat IMSA SportsCar , avec une Porsche 963 cliente et une Ford Mustang GT3 supportée par l'usine .

L'écurie a été fondée en 1996 par Gerold Ried. Ried a engagé deux Porsche 911 GT2 de spécification GT2 pour participer aux BPR Global GT Series . Les deux voitures #51 et #69 ont obtenu six points chacune au championnat par équipes. En 1997, Proton a participé à la saison inaugurale du championnat FIA GT avec une 911 GT2. L'équipe n'a obtenu qu'un seul point au cours de la saison. Proton a également participé aux 24 heures de Daytona de cette année-là , où l'équipe a terminé 27e au classement général. Entre 1998 et 2002, l'équipe n'a connu que peu de succès. Ils ont couru dans la même 911 GT2 entre ces années, principalement avec le partenariat père/fils de Gerold et Christian Ried . L'équipe a fait courir la même voiture lors des premières courses de la saison 2003 avant de passer de la catégorie GT à la catégorie N-GT après l'achat d'une Porsche 996 GT3 -RS. Ils n'ont récolté qu'un seul point au cours de la saison lors de la dernière manche à Monza .

L'équipe a connu une nouvelle ascension en 2004 , où elle a terminé quatrième du championnat par équipes. Son meilleur résultat en course a été une troisième place lors de la manche d'ouverture à Monza , le même circuit où elle a marqué son seul point de la saison 2003. En 2005 , Proton a terminé deuxième du championnat par équipes, bien que dans une catégorie GT2 dominée par le Gruppe M Racing qui a remporté toutes les courses de la catégorie GT2 cette saison-là. Proton a obtenu 45 points, soit 135 points de moins que le Gruppe M. Team Cytosport a terminé quatrième du championnat par équipes LMP1. L'équipe a changé de nom pour la saison 2006 à venir en Team Felbermayr-Proton après l'arrivée de Horst Felbermayr Sr. dans l'équipe. Une nouvelle palette de couleurs a également été introduite, passant de l'orange/rouge et noir à une livrée bleu clair, une livrée similaire à celle utilisée par l'équipe aujourd'hui. Elle ne leur a cependant pas apporté autant de succès qu'en 2005, l'équipe terminant cinquième du championnat par équipes. Le duo de pilotes Christian Ried et Horst Felbermayr Jr. a terminé onzième du championnat des pilotes.

2007 est l'année où l'équipe accède aux Le Mans Series . Elle participe à la saison 2007 avec trois voitures en catégorie GT2 : la n° 77 est une Porsche 997 GT3 -RSR pilotée par Marc Lieb et Xavier Pompidou , la n° 79 est une 996 GT3-RSR pilotée par Gerold Ried, Horst Felbermayr Sr. et Philip Collin, et la n° 88 est une 997 GT3-RSR pilotée par Christian Ried et Horst Felbermayr Jr accompagnés d'un troisième pilote dans certaines courses, dont Thomas Grüber, Marc Basseng et Johannes Stuck.

La meilleure de ces trois voitures fut la n° 77 qui prit la deuxième place du championnat par équipes à seulement trois points du vainqueur Virgo Motorsport. Le duo de pilotes Lieb et Pompidou prit également la deuxième place du championnat des pilotes, 9 points derrière Rob Bell de Virgo Motorsport et JMB Racing . La voiture 77 remporta trois des six courses de la saison. La voiture n° 88 ne réussit à marquer que sept points en terminant onzième du championnat par équipes à égalité de points avec JMB Racing. La voiture n° 79 ne marqua aucun point.

L'équipe a également participé à certaines manches du Championnat FIA GT cette année-là, terminant avec une seule course marquant des points, soit huit points aux 2 Heures de Bucarest , les voitures n° 66 et 69 terminant respectivement deuxième et septième.

2007 est également l'année des débuts de l'écurie aux 24 Heures du Mans . L'équipe participe à la 75ème édition de la célèbre épreuve en partenariat avec Seikel Motorsport . Le duo père-fils, Horst Felbermayr Jr. et Sr., ainsi que Philip Collin, pilotent la voiture n°71. Les qualifications ne se passent pas bien, la voiture se qualifiant en 52ème position sur 54 voitures. La course ne dure pas longtemps non plus, la voiture abandonnant après 68 tours en raison d'un problème électrique.

La campagne 2008 de l'équipe Felbermayr-Proton fut similaire à celle de 2007. Elle participa à toutes les manches des Le Mans Series , à certaines manches du Championnat FIA GT et aux 24 Heures du Mans . L'équipe fit courir deux voitures en LMS au lieu de trois en 2007, avec Marc Lieb et Alex Davison dans la voiture n° 77 tandis que la voiture n° 88 était pilotée par les deux Horst Felbermayr et Christian Ried. Bien qu'elle n'ait remporté aucune course, la voiture 77 termina deuxième du championnat par équipes, terminant une fois de plus derrière Virgo Motorsport avec un écart de 5 points cette fois-ci. La voiture 88 termina huitième avec dix points, à égalité avec Farnbacher Racing.

L'équipe n'a participé qu'à une seule épreuve du FIA GT, les 2 heures du FIA GT de Bucarest . L'équipe n'a marqué aucun point lors des deux courses de ce week-end.

L'équipe a fait ses débuts au Mans sans partenariat avec Seikel Motorsport cette fois-ci. Les équipes étaient composées de Horst Felbermayr Sr, Alex Davison et Wolf Henzler . Les qualifications se sont bien déroulées, la voiture 77 se qualifiant à la deuxième place de la catégorie GT2 derrière les vainqueurs de la catégorie 2007, IMSA Performance Matmut . Ils n'ont pas pu conserver leur deuxième place en qualifications pendant la course, mais ont terminé à une honorable cinquième place de la catégorie et 27e au classement général.

La saison 2009 fut la plus réussie de Felbermayr-Proton à ce jour. Marc Lieb resta au volant de la voiture 77 pour la saison 2009, Richard Lietz devenant son coéquipier en remplacement d'Alex Davison. Horst Felbermayr Jr. et Christian Ried restèrent au volant de la voiture 88, Felbermayr Sr. étant remplacé par Francisco Cruz Martins. C'est la voiture 77 qui apporta tout le succès à l'équipe en remportant trois des cinq courses et en remportant le championnat par équipes avec seulement un point d'avance sur JMW Motorsport, la voiture 88 terminant dixième au classement avec cinq points. Les deux pilotes Lieb et Lietz remportèrent également le championnat des pilotes en battant les pilotes JMW Rob Bell et Gianmaria Bruni d'un point. L'équipe participa aux 24 Heures du Mans 2009 avec essentiellement deux voitures, la n° 77 étant conduite par les habitués de LMS Lieb et Lietz, qui furent rejoints par Wolf Henzler . L'équipe a également fait équipe avec IMSA Performance Matmut, un concurrent Porsche de longue date, avec la voiture n°70 avec les deux Felbermayr aux côtés du pilote Matmut Michel Lecourt. L'équipe était assez confiante avant la course après les qualifications où elle a répété sa position de qualification de 2008 en deuxième position dans la catégorie GT2. L'équipe a raté de peu la pole position pour seulement 0,030 seconde derrière les concurrents Porsche américains Flying Lizard Motorsports . Malheureusement, leur course s'est terminée très tôt après seulement 24 tours lorsque la voiture 77 est tombée en panne d'essence. La voiture IMSA/Felbermayr 70 a rapidement suivi en abandonnant au 102e tour. Felbermayr-Proton a conclu sa saison en disputant la manche inaugurale de l' Asian Le Mans Series et en fait la seule manche de la saison en Asie. La course s'est déroulée à Okayama au Japon et l'équipe a fait venir les deux voitures mais a un peu mélangé les paires de pilotes. Les quatre pilotes étaient allemands. Marc Lieb était rejoint par son équipier au Mans Wolf Henzler sur la n°77 et Christian Ried par Marco Holzer sur la n°88 . Les deux voitures ont terminé respectivement deuxième et quatrième de leur catégorie.

L'équipe espère poursuivre son succès de 2009 en 2010. L'équipe conserve son duo de pilotes n°77, Lieb et Lietz, vainqueurs du championnat pour la saison 2010 , Christian Ried conservant son baquet n°88 aux côtés de Martin Ragginger pour la saison. Les pilotes d'usine Porsche Patrick Long et Romain Dumas ont également rejoint la voiture 88 pour quelques épreuves LMS. La voiture 77 a une fois de plus été la force avec laquelle il fallait compter, remportant trois des cinq courses et une fois de plus remportant le championnat par équipes. Elle a terminé avec une confortable avance de 21 points sur l'équipe AF Corse , deuxième . La voiture 88 était beaucoup plus compétitive que les années précédentes, terminant quatrième au classement. Lieb et Lietz ont également conservé leur titre de champion des pilotes en battant le trio AF Corse composé de Jean Alesi , Giancarlo Fisichella et Toni Vilander de 21 points.

2010 a été la saison inaugurale de l' Intercontinental Le Mans Cup , une série de courses d'endurance mondiale qui se mêle à des événements comme les Le Mans Series et l' American Le Mans Series . C'est la première du genre depuis la dernière édition du Championnat du monde des voitures de sport en 1992. L' édition 2010 était en quelque sorte le prologue d'une véritable saison avec trois épreuves, dont une en Europe, en Amérique et en Asie. Felbermayr-Proton a participé aux manches européennes et asiatiques à Silverstone et Zhuhai . L'équipe a remporté le championnat avec 72 points, 15 points d'avance sur ses rivaux LMS AF Corse. Comme il s'agissait d'une série pour les équipes et les constructeurs, aucun championnat des pilotes n'a été décerné.

Pour les 24 Heures du Mans 2010 , l'équipe espérait que sa voiture championne pourrait prouver son statut cette fois-ci après une sortie décevante lors de l'édition précédente. Le trio Lieb, Lietz et Henzler de la voiture 77 de l'année précédente était resté en piste tandis que la voiture 88 voyait le retour du duo père/fils des Felbermayr rejoint par le pilote slovaque Miro Konopka . Les qualifications se sont plutôt bien déroulées pour la voiture n°77, se qualifiant quatrième de la catégorie, tandis que la n°88 est partie avant-dernière. La course a cependant été une histoire complètement différente avec la voiture 77 remportant la victoire en catégorie GT2 au Mans en 2010, battant Ferrari, Corvette et d'autres équipes d'usine Porsche. C'était la deuxième victoire de catégorie de Marc Lieb, remportant les 24 Heures du Mans 2005 dans la catégorie GT2 avec Alex Job Racing . Richard Lietz a également remporté sa deuxième victoire de catégorie en 2010 après avoir remporté la catégorie GT2 lors de sa première course au Mans en 2007 avec IMSA Performance Matmut. C'était la première victoire de catégorie de Wolf Henzler au Mans. La voiture 88 s'en est plutôt bien sortie en terminant huitième dans une catégorie GT2 très compétitive.

La saison 2011 des Le Mans Series a vu la catégorie GT2 divisée en deux catégories : LM GTE Pro et LM GTE Am. La catégorie GTE Pro était réservée aux équipes utilisant des voitures de spécification 2011 ou plus anciennes et était autorisée à avoir un équipage de pilotes entièrement professionnel (or et platine). La catégorie GTE Am était réservée aux équipes avec des voitures de spécification 2010 ou plus anciennes et ne pouvait avoir qu'un seul pilote de catégorie professionnelle ou or dans l'équipage. L'équipe a couru avec deux voitures, une dans chaque catégorie. La voiture 77 était une Porsche 997 GT3 -RSR de spécification 2011 en LM GTE Pro pilotée par les champions Lieb et Lietz. La voiture 88 était une GT3-RSR de spécification plus ancienne en compétition dans la catégorie LM GTE Am et était pilotée par Horst Felbermayr Jr. et Christian Ried avec des apparitions de Felbermayr Sr. et Bryce Miller dans certaines épreuves. En GTE Pro, l'équipe a terminé troisième du championnat par équipes, ne remportant malheureusement pas trois championnats d'affilée. La Porsche GTE Am a également terminé troisième du championnat sur quatre concurrents et a remporté une victoire lors de la première manche au Paul Ricard .

L'équipe a participé à l'ILMC de cette année-là , mais uniquement dans la catégorie GTE Am et en restaurant l'ancien nom de Proton Competition . La voiture utilisée était la n° 63 et de nombreuses combinaisons de pilotes différentes ont eu lieu tout au long de la saison de sept manches, Christian Ried participant à toutes les épreuves sauf une. Proton a terminé troisième du championnat avec 52 points.

L'équipe a participé aux 24 Heures du Mans 2011 dans deux catégories et était également la championne en titre de la catégorie GT2. Elle a conservé l'alliance Lieb/Lietz/Henzler qui a remporté le Mans en 2010 pour sa GTE Pro n°77 tandis que la GTE Am n°63 était pilotée par le patron de l'équipe Christian Ried et les deux Felbermayr. Proton a également utilisé une 911 GT3-RSR n°88 supplémentaire dans la catégorie Pro, pilotée par Nick Tandy , Abdulaziz al-Faisal et Bryce Miller . Les deux voitures Pro se sont qualifiées au milieu du peloton tandis que la voiture Am s'est qualifiée deuxième de la catégorie. Des trois voitures, la n°77 a été la seule à terminer, soit quatrième de la catégorie. La course de la voiture n°63 s'est terminée à l'aube, au 199e tour, lorsque la voiture n°74 de Corvette Racing en GTE Pro est allée prendre un tour sur la voiture de Proton Competition conduite par Felbermayr Sr. Le pilote de la Corvette Jan Magnussen, qui était alors en tête de la catégorie Pro, a tenté de prendre un tour sur la Porsche par l'intérieur de la dernière partie des Porsche Curves plutôt que par l'extérieur. La Corvette C6.R est allée dans l'herbe et a percuté la tête de la Porsche côté conducteur, blessant Felbermayr Sr., qui était le pilote le plus âgé en lice au Mans en 2011. La voiture n°88 a abandonné trente tours auparavant.

Proton Competition a annoncé son intention de participer à la saison inaugurale du Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​en 2012 avec deux voitures en GTE Pro et GTE Am. Marc Lieb et Richard Lietz seraient la paire de saison régulière au volant de la voiture GTE Pro tandis que Christian Ried et Gianluca Roda devaient concourir au volant de la Porsche GTE Am.

Proton Competition a fait équipe avec Dempsey Racing aux 24 Heures du Mans 2015. L'équipe s'est qualifiée 5e et a terminé 2e dans la catégorie LM GTE-AM avec les pilotes Marco Seefried, Patrick Long et Patrick Dempsey au volant de la Porsche 911 RSR numéro 77 Dempsey/Proton Racing.