Chute pyroclastique

Un dépôt de retombées pyroclastiques est un dépôt uniforme de matériaux qui ont été éjectés par une éruption ou un panache volcanique , comme une chute de cendres ou du tuf . Les dépôts de retombées pyroclastiques sont le résultat de :

1. Transport balistique d'éjectas tels que des blocs volcaniques , des bombes volcaniques et des lapilli provenant d'explosions volcaniques
2. Dépôt de matériaux provenant de nuages ​​convectifs associés à des coulées pyroclastiques telles que des chutes de co- ignimbrite
3. Éjecta transporté par le gaz s'écoulant d'un évent. Sous l'action de la gravité, le matériau se déposera à partir d'un panache ou d' une colonne d'éruption
4. Éjecta se déposant à partir d'un panache éruptif ou d'une colonne d'éruption qui est déplacé latéralement par les courants de vent et qui est dispersé sur de grandes distances

Les dépôts de chutes pyroclastiques suivent une tendance bien triée et bien stratifiée. Ils présentent une stratification mantellique : les dépôts se superposent directement à une topographie préexistante et conservent une épaisseur uniforme sur des distances relativement courtes. Le tri par taille est plus prononcé que celui des poussées pyroclastiques ou des coulées pyroclastiques . La sédimentation précoce de cristaux et de fragments lithiques près d'un évent éruptif et de fragments vitreux plus loin est une tendance courante observée lors de nombreuses éruptions. L' éruption de Saint-Vincent en 1902 a éjecté une grande colonne éruptive qui, une fois déposée près de l'évent, contenait 73 % de cristaux, et les cendres déposées en Jamaïque à 1 600 km de là étaient entièrement constituées de poussière de verre.

La répartition des cendres pyroclastiques dépend en grande partie de la direction du vent à des altitudes moyennes et élevées, entre 4,5 et 13 km environ. La tendance générale de la dispersion pyroclastique est illustrée à l'aide d'isopaques (qui sont analogues aux courbes de niveau des cartes topographiques, bien qu'elles illustrent des lignes d'épaisseur égale plutôt que l'altitude) et montrent la dispersion comme allongée avec la direction du vent.

L' éruption du Krakatoa (Indonésie) de 1883 a produit une colonne éruptive qui s'est élevée à plus de 50 km. Une coulée de cendres provenant de cette explosion a été reconnue à 2 500 km à l'ouest du volcan. La surface totale de chute pyroclastique reconnaissable était supérieure à 800 000 km ² . Les cendres pyroclastiques ont encerclé le globe en 13,5 jours et à des altitudes comprises entre 30 et 50 km, la vitesse moyenne était de 12 km/h. Les cendres sont restées dans la haute atmosphère et ont produit des couchers de soleil brillants pendant de nombreuses années, abaissant la température mondiale de 0,5 °C pendant au moins cinq ans.

L'éruption de 1912 dans la vallée des Dix Mille Fumées (Alaska) a couvert une superficie de plus de 100 000 km2 ^sur une profondeur de six mm.

Les chutes pyroclastiques présentent des variations latérales et généralement verticales dans la nature et la taille des fragments. C'est ce que l'on appelle communément une inversion de la chambre magmatique .

L'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. a produit la pierre ponce de Pompéi , qui est un exemple de variations latérales et verticales. Le gisement est bien trié, la densité et la taille de la pierre ponce, et le contenu et la taille des fragments lithiques augmentant vers le haut. La couche inférieure de la pierre ponce est une pierre ponce blanche riche en felsique surmontée d'une pierre ponce mafique grise plus foncée. Ces changements représentent la vigueur croissante de l'éruption. La partie supérieure mafique du gisement reflète la profondeur croissante de la chambre magmatique d'origine ou zonée par composition (la lave mafique est plus dense et se dépose au fond de la chambre ainsi que les cristaux qui se déposent, par exemple l'olivine). Cette unité représente une inversion de la chambre magmatique, car des matériaux progressivement plus profonds de la chambre ont été exploités au fur et à mesure de la progression de l'éruption.