Les réformes de Qingli

Les réformes Qingli ou nouvelles politiques Qingli ( chinois simplifié :庆历新政; chinois traditionnel :慶曆新政; pinyin : Qìnglì xīnzhèng ), ont eu lieu sous la dynastie des Song du Nord, sous le règne de l'empereur Renzong , dirigée par les fonctionnaires lettrés Fan Zhongyan , Han Qi , Fu Bi et Ouyang Xiu . Se déroulant de 1043 à 1045 pendant l' ère Qingli (1041-1048), ce fut une tentative de courte durée d'introduire des réformes dans la manière traditionnelle de conduire les affaires gouvernementales dans la Chine empirique. Bien qu'elle se soit soldée par un échec en raison de la résistance des opposants et de la lutte pour le pouvoir entre l'empereur et les fonctionnaires lettrés émergents, elle a servi d'inspiration et de précurseur à un effort plus ambitieux trois décennies plus tard dirigé par Wang Anshi .

Le milieu du XIe siècle, qui s'étend de la fin des guerres contre les Xia occidentaux en 1045 à l'accession au pouvoir de l'empereur Shenzong en 1068, fut une période d'innovation remarquable dans la pensée politique et les institutions chinoises. L'empereur Renzong, connu pour son ouverture et sa tolérance, favorisa un esprit de progrès qui incluait un dialogue important sur les rôles du souverain et des ministres. Pour la première fois, un nombre important de lettrés confucéens occupèrent des postes bureaucratiques influents obtenus grâce à des examens civils, et participèrent à l'élaboration et à la mise en œuvre des politiques. Enfin, la guerre contre les Xia occidentaux et le déficit budgétaire de l'empire firent naître l'urgence de changements qui n'étaient pas nécessaires en période de stabilité.

Les réformes ont été menées par un groupe d'érudits partageant les mêmes idées, dirigé par Fan Zhongyan, avec son jeune associé Han Qi, Fu Bi et Ouyang Xiu.

Fan Zhongyan fut la figure de proue de la réforme Qingli. Il réussit l' examen impérial en 1015, puis poursuivit une longue carrière officielle au cours de laquelle il occupa divers postes régionaux jusqu'au début des années 1040. Avant d'être nommé vice-grand chancelier en 1043 par l'empereur Renzong, Fan n'entra que brièvement en politique centrale, notamment en tant que préfet de Kaifeng (la capitale impériale ) en 1035. Son attitude franche et ses critiques audacieuses contre l'empereur Renzong , l'impératrice régente Liu et le chancelier en chef aboutirent souvent à sa rétrogradation à des postes régionaux. Fan accepta les sanctions car il pensait qu'un bon fonctionnaire ne devait craindre aucun blâme, ce qui constituait un revers pour sa suggestion honnête au souverain.

En 1040, lorsque les Xia occidentaux menaçaient la sécurité des Song, Fan fut envoyé à la frontière pour organiser une défense solide. En 1043, la stratégie de défense de Fan commença à porter ses fruits et il fut rappelé à la cour centrale pour diriger les réformes Qingli.

Après la défaite, Fan Zhongyan fut déporté à Dengzhou.

Ouyang Xiu fut envoyé à Kaifeng quatre ans après avoir passé son examen de jinshi en 1030. Il commença à s'associer avec Fan à partir de cette époque à Kaifeng. Après la rétrogradation de Fan en 1036, Ouyang critiqua le principal critique de Fan, ce qui lui valut d'être envoyé à un poste mineur dans le Hubei . Lorsque l'empereur Renzong décida de lancer des réformes, Ouyang Xiu fut ramené dans la capitale dans les années 1040 où il fut nommé critique politique.

En 1043, Fan Zhongyan et Fu Bi présentèrent à l'empereur un mémoire conjoint en dix points décrivant les programmes de réforme. Ils peuvent être largement divisés en catégories suivantes :

1. Accroître l’efficacité administrative en améliorant la nomination, l’évaluation et la rémunération des fonctionnaires ;
2. Réformer le système d’éducation et d’examens civils ;
3. Promouvoir les activités agricoles et renforcer la défense militaire ;
4. Appliquer correctement et pleinement les lois et règlements.

La première mesure adoptée fut de permettre aux fonctionnaires compétents de rester à un poste pendant plus de trois ans et de permettre aux fonctionnaires incapables ou traîtres d'être démis de leurs fonctions plus facilement. Il fut interdit aux fils et aux proches des fonctionnaires d'État d'hériter automatiquement du poste de leur père. L'importance de la poésie dans les examens impériaux fut réduite au profit des essais et des classiques confucéens . La supervision des fonctionnaires des provinces responsables du transport des céréales fut renforcée et ils furent nommés directement par le gouvernement central. Les terres attribuées aux fonctionnaires furent redistribuées de manière plus adéquate. La productivité agricole fut améliorée par la construction de digues et de canaux pour améliorer l'irrigation. Les troupes en garnison autour de la capitale devaient se consacrer à l'agriculture et être formées de manière plus efficace. La corvée militaire devait être réduite. Les proclamations et les édits émis par la cour devaient être suivis d'une mise en œuvre imminente, avec un plus grand contrôle sur leur mise en œuvre.

La plupart de ces réformes furent mises en œuvre au cours de la période de deux ans allant de 1043 à 1045. Cependant, sans le soutien total de l'empereur, elles ne furent jamais complètement mises en œuvre. Peu de temps après leur mise en œuvre, la réaction de certains groupes de fonctionnaires, de grands propriétaires fonciers et de riches en général aboutit au renvoi de Fan Zhongyan et de Fu Bi en 1045.

Les changements dans l'école et le système d'examen ont perduré dans la mesure où les écoles locales au niveau des préfectures ont été améliorées ; le style d'écriture ancien axé sur la prose simple et les discussions sur l'art de gouverner a été préféré à la littérature ornementale. De plus, l'Université impériale a été créée dans le cadre des réformes pour l'éducation des enfants des roturiers et des fonctionnaires de rang inférieur, qui était la seule institution à survivre au renversement des réformes.

Les réformes Qingli furent le premier mouvement politique confucianiste de la dynastie, soulignant un renouveau des idées confucéennes et la montée des élites régionales qui gagnèrent un statut social avancé grâce à l'apprentissage, aux examens civils et aux services gouvernementaux. Alors que les études traditionnelles attribuaient l'échec des réformes à la forte opposition de la faction conservatrice et des bureaucrates de carrière, des études récentes ont souligné que la cause sous-jacente de la défaite était la lutte de pouvoir entre l'empereur et la classe des lettrés émergents dans une nouvelle tentative de « co-gouverner » l'empire. Alors que l'empereur Renzong autorisait temporairement les fonctionnaires érudits à participer à la prise de décision centrale, il hésitait à faire entièrement confiance aux réformateurs ou à démanteler les protocoles impériaux bien ancrés.

Fan Zhongyan, le chef des réformes Qingli, fut considéré comme un « enseignant pour toute une génération » par le futur réformateur Wang Anshi. Fan et ses idéaux servirent d'inspiration aux réformes politiques ultérieures.

Wang Anshi reprendra la bannière de la réforme dans les années 1070, non seulement en soutenant la plupart des réformes Qingli, mais en allant même plus loin. Cependant, bien que ces réformes soient restées en place plus longtemps que les réformes Qingli, à l'exception de quelques réformes du système d'examens, cette tentative de réforme a également rencontré une impasse.