Coupleur rapide

Les attaches rapides (également appelées attaches rapides ) sont utilisées avec les machines de construction pour permettre le changement rapide des outils de travail ou des godets et des accessoires sur la machine. Ils éliminent la nécessité d'utiliser des marteaux pour enfoncer et insérer manuellement les axes de montage des accessoires. Ils entraînent également des risques de sécurité supplémentaires qui doivent être surmontés par une conception et une fabrication soignées, ainsi que par une utilisation appropriée.

Les raccords rapides sont des dispositifs installés à l'extrémité extérieure de l'équipement de travail de divers types d' engins de chantier et de terrassement . Ils facilitent le changement rapide des outils de travail ou des godets. Les raccords rapides sont plus courants sur les excavatrices hydrauliques et les excavatrices compactes et sur l'équipement de rétrocaveuse des chargeuses-pelleteuses , mais sont également installés sur les chariots télescopiques , les chargeuses sur pneus (pelles chargeuses), les chargeuses à direction à glissement et l'équipement de chargeuse des chargeuses-pelleteuses. Ils sont également parfois installés sur les accessoires installés sur les tracteurs agricoles . Les raccords rapides n'ont généralement pas de fonction spécifique en eux-mêmes dans la mesure où ils n'effectuent pas d'opérations de manutention ou de creusement, mais lorsqu'ils sont installés sur une machine, ils font partie du système global. Ils sont généralement montés sur la machine au moyen des axes qui seraient autrement les supports du godet ou de l'accessoire. Cet article se concentre sur les raccords rapides installés sur les excavatrices et les équipements similaires.

Il existe de nombreuses variantes dans la conception des attaches rapides. La divergence initiale se situe entre celles qui peuvent saisir n'importe quel godet et accessoire en se fixant sur les axes de montage de l'accessoire (appelées « attaches à broches » ou « attaches à broches ») et celles qui fonctionnent uniquement avec des godets et accessoires conçus pour s'adapter à cette attache rapide (appelées « dédiées »). L'avantage revendiqué des attaches à broches est la flexibilité d'utilisation dans la mesure où le propriétaire de la machine peut utiliser une variété de godets et d'accessoires sans changer l'attache rapide ou acheter un adaptateur. Les avantages revendiqués des attaches dédiées dépendent de leur conception individuelle, mais incluent souvent de meilleures performances et une taille plus petite.

La méthode de fonctionnement (prise et libération des godets et des accessoires) est à l'origine de la divergence suivante dans la conception. Les types peuvent être décrits comme manuels, semi-automatiques et automatiques.

Manuel

L'opération de ce type s'effectue, généralement à l'aide d'outils, au niveau de l'attelage lui-même. L'opérateur doit quitter le poste de conduite (généralement la cabine) pour se rendre à l'extrémité de l'équipement de travail afin d'effectuer le décrochage d'un godet ou d'un accessoire, et faire de même pour attacher le godet ou l'accessoire suivant à utiliser.

Semi-automatique

Avec ce type de machine, le système hydraulique de la machine est utilisé pour actionner le mécanisme d'attache principal, mais le fonctionnement manuel d'un dispositif de sécurité est nécessaire au niveau du coupleur lui-même pour garantir que le godet ou l'accessoire est verrouillé en toute sécurité sur le coupleur. Le dispositif de sécurité est destiné à empêcher la libération du godet ou de l'accessoire en cas de défaillance du système hydraulique ou d'une autre défaillance majeure du mécanisme d'attache. Le dispositif de sécurité est le plus souvent une goupille qui doit être insérée pour empêcher l'un des composants du coupleur rapide de se déplacer pour libérer le godet ou l'accessoire, mais certaines conceptions nécessitent le fonctionnement manuel d'un levier sur le coupleur rapide.

Automatique

Ce type utilise le système hydraulique de la machine pour actionner le mécanisme d'accessoire principal et dispose d'un dispositif de sécurité interne. Comme pour les systèmes semi-automatiques, le dispositif de sécurité est conçu pour empêcher la libération du godet ou de l'accessoire en cas de défaillance du système hydraulique.

Au sein des trois catégories ci-dessus, il existe de nombreuses autres divergences dans les principes de fonctionnement et les conceptions détaillées. Il existe de nombreuses revendications concurrentes concernant les avantages et les inconvénients de chaque conception en matière de sécurité et de performances.

Des décès sont survenus à la suite de la libération accidentelle de godets d'équipements de travail pendant le fonctionnement. Des godets libérés ont heurté des passants, provoquant des blessures mortelles. Ces cas ont été rapportés de manière plus détaillée au Royaume-Uni, mais des décès ont été signalés en Australie, en République d'Irlande et aux États-Unis. Les causes des accidents mortels ne sont pas toujours les mêmes et les points de vue des autorités de sécurité des différents pays diffèrent sur la manière de réduire les risques. Au Royaume-Uni, le Health and Safety Executive (HSE) a analysé les données sur les accidents et a conclu que tous les décès connus étaient dus au fait que l'opérateur n'avait pas inséré la goupille de sécurité dans les coupleurs semi-automatiques. Même sans la goupille de sécurité insérée, les godets n'auraient pas été libérés à moins qu'il y ait eu une défaillance d'une partie du mécanisme ou une erreur de fonctionnement de la part de l'opérateur. Le HSE a conclu que le moyen le plus efficace de réduire le risque d'accidents supplémentaires était de retirer de la vente les coupleurs semi-automatiques. Les fournisseurs de ces raccords ont accepté cette proposition de leur plein gré, de sorte que les raccords semi-automatiques ont été retirés de la vente au Royaume-Uni vers octobre 2008. Les autorités de sécurité d'autres pays ont adopté une approche différente. En Australie, les autorités ont estimé que les problèmes étaient causés par des conceptions de raccords rapides qui n'incorporaient pas de goupille de sécurité. Autrement dit, elles considèrent que les raccords semi-automatiques sont fondamentalement sûrs. La norme australienne relative aux raccords rapides publiée par Standards Australia , AS 4774 - 2008, n'exclut donc pas cette option de conception. Il est donc évident que les points de vue des autorités de sécurité du Royaume-Uni et de l'Australie sur ce qui constitue une conception sûre sont très divergents. Au Royaume-Uni, certains grands entrepreneurs de construction ont rédigé leurs propres spécifications pour les raccords rapides autorisés sur les sites sous leur contrôle. C'est-à-dire qu'ils ont recherché la sécurité du site par le biais d'une politique d'approvisionnement. Une approche alternative a été proposée par le Strategic Forum Plant Safety Group. Un groupe de travail de ce groupe a élaboré un guide des meilleures pratiques qui a été approuvé, entre autres, par le HSE. Cela offre une solution alternative pour assurer la sécurité du site : adhérer aux meilleures pratiques dans l'utilisation des raccords rapides.

Le marché des raccords rapides est principalement approvisionné par un grand nombre de petites et moyennes entreprises. De nombreux fabricants de raccords rapides sont de petite taille, flexibles et innovants, ce qui entraîne une grande diversité de concepts de conception. De nombreux fabricants d'équipements d'origine (OEM) d'équipements de construction commercialisent une gamme de raccords rapides. Certains d'entre eux sont conçus et fabriqués par l'OEM, mais le plus souvent, il s'agit de produits de l'un des fabricants de raccords rapides de marque OEM et vendus via la chaîne de distribution de l'OEM ou installés par l'OEM dans son usine. Outre la voie d'approvisionnement des OEM, de nombreux distributeurs de machines de construction installent des raccords rapides sur les machines avant la livraison à la demande d'un client. Les fabricants de raccords rapides vendent également directement aux utilisateurs finaux et effectuent généralement l'installation dans le cadre de la vente.

Une norme européenne en vigueur depuis 1996 donne des indications sur la sécurité des raccords rapides (EN474-1). Cependant, cette norme n'est pas claire sur de nombreux aspects, ce qui entraîne une incertitude quant à la conformité ou non des raccords semi-automatiques à cette norme. Pour cette raison, le gouvernement britannique a lancé une « mesure de sauvegarde » au titre de la directive sur la sécurité des machines (98/37/CE), contestant la validité de la norme et exigeant qu'elle soit améliorée. Le Comité européen de normalisation (CEN) a donc entrepris de réviser la section concernée de la norme. En raison des divergences dans les concepts de conception et dans les avis sur la manière de gérer les risques associés, l' Organisation internationale de normalisation (ISO) a entrepris de rédiger une norme internationale sur la sécurité des raccords rapides. Ce projet est mené par le Comité technique 127 (ISO TC/127). Un groupe de travail a été créé pour rédiger la norme, qui sera examinée au niveau international selon les procédures ISO normales et sera publiée sous le nom d'ISO 13031. Ce travail sera probablement terminé en 2013. L'intention en Europe est que, sous réserve que la norme soit adaptée, la norme ISO soit ensuite adoptée comme norme pour l'Europe.