Rasm

Le rasm ( arabe : رَسْم [ræsm] ) est une écriture arabe souvent utilisée dans les premiers siècles de la littérature arabe classique (du VIIe siècle au début du XIe siècle après J.-C.). Il est essentiellement le même que l'écriture arabe actuelle, à la différence près que les signes diacritiques arabes sont omis. Ces signes diacritiques comprennent le i'jam (إِعْجَام, ʾiʿjām), le pointage des consonnes, et le tashkil (تَشْكِيل, taškīl), des signes diacritiques supplémentaires. Ces derniers comprennent les voyelles courtes ḥarakāt (حَرَكَات) — singulier : ḥarakah (حَرَكَة). Par exemple, dans le rasm , les deux lettres distinctes ص ض sont indiscernables car tous les points sont omis. Le rasm est également connu sous le nom d'écriture arabe squelettique.

Dans les premiers manuscrits arabes qui nous sont parvenus (manuscrits physiques datés des VIIe et VIIIe siècles après J.-C.), on trouve des points, mais « mettre des points n'était en aucun cas obligatoire ». Les tout premiers manuscrits comportent quelques signes diacritiques consonantiques, bien qu'ils ne les utilisent qu'avec parcimonie. Les signes indiquant les voyelles courtes et le hamzah sont largement absents de l'orthographe arabe jusqu'au IIe/VIIIe siècle. On pourrait supposer que les scribes écrivaient ces quelques signes diacritiques aux endroits les plus ambigus du rasm, afin de rendre le texte arabe plus facile à lire. Cependant, de nombreux chercheurs ont remarqué que ce n'est pas le cas. En se concentrant sur les quelques signes diacritiques qui apparaissent dans les premiers manuscrits, Adam Bursi « situe les premiers manuscrits du Coran dans le contexte d'autres documents arabes du premier/septième siècle qui présentent des signes diacritiques tout aussi peu fréquents. Les schémas communs dans l'utilisation des signes diacritiques indiquent que les premiers manuscrits du Coran ont été produits par des scribes s'appuyant sur des traditions orthographiques très similaires à celles qui ont produit les papyrus et les inscriptions arabes du premier/septième siècle. » Il conclut que les scribes coraniques « n'ont ni « laissé de côté » les signes diacritiques pour laisser le texte ouvert, ni « ajouté » davantage pour le clarifier, mais dans la plupart des cas, ils ont simplement écrit des signes diacritiques là où ils avaient l'habitude de les écrire par habitude ou par convention. »

En arabe, le mot rasm signifie « dessin », « contour » ou « modèle ». Dans le Coran , il désigne le texte de base constitué de 18 lettres sans les signes diacritiques arabes qui marquent les voyelles ( tashkīl ) et désambiguïsent les consonnes ( i'jām ).

Le rasm est la partie la plus ancienne de l' écriture arabe ; il comporte 18 éléments, sans compter la ligature du lām et de l'alif . Lorsqu'elles sont isolées et en position finale, les 18 lettres sont visuellement distinctes. Cependant, dans les positions initiale et médiane, certaines lettres qui sont distinctes par ailleurs ne sont pas différenciées visuellement. Il en résulte seulement 15 glyphes visuellement distincts dans chacune des positions initiale et médiane.

À l'époque où l' i'jām était facultatif, les lettres volontairement dépourvues des points de l'i'jām : ⟨ ح ⟩ /ħ/ , ⟨ د ⟩ /d/ , ⟨ ر ⟩ /r/ , ⟨ س ⟩ /s/ , ⟨ ص ⟩ /sˤ/ , ⟨ ط ⟩ /tˤ/ , ⟨ ع ⟩ /ʕ/ , ⟨ ل ⟩ /l/ , ⟨ ه ⟩ /h/ — pouvaient être marquées d'un petit signe en forme de V au-dessus ou au-dessous de la lettre, ou d'un demi-cercle, ou d'une miniature de la lettre elle-même (par exemple un petit س pour indiquer que la lettre en question est س et non ش ), ou d'un ou plusieurs points en indice, ou d'un hamza en exposant , ou un trait en exposant. Ces signes, collectivement connus sous le nom de 'alāmātu-l-ihmāl , sont encore parfois utilisés dans la calligraphie arabe moderne , soit pour leur objectif initial (c'est-à-dire pour marquer les lettres sans i'jām ), soit souvent comme remplissages d'espaces purement décoratifs. Le petit ک au-dessus du kāf dans ses formes finales et isolées ⟨ ك ـك ⟩ était à l'origine 'alāmatu-l-ihmāl , mais est devenu une partie permanente de la lettre. Auparavant, ce signe pouvait également apparaître au-dessus de la forme médiane du kāf , au lieu du trait sur son ascendant .

Parmi les exemples historiques d'écriture rasm, on trouve le Coran bleu coufique et le Coran de Samarkand . Ce dernier est presque entièrement écrit en rasm coufique.

Voici un exemple de Rasm tiré de la sourate Al-Aʿaraf (7), versets 86 et 87, dans le Coran de Samarkand :

Comparez la Basmala (arabe : بَسْمَلَة ), le verset d'ouverture du Coran avec tous les signes diacritiques et avec le rasm uniquement. Notez que lorsque le rasm est écrit avec des espaces, les espaces n'apparaissent pas seulement entre les mots. Au sein d'un mot, les espaces apparaissent également entre les lettres adjacentes qui ne sont pas connectées, et ce type de rasm est ancien et n'est plus utilisé récemment.