Worldlex Wiki Dans l' armée américaine , les matériaux réactifs ( RM ) sont une nouvelle classe de matériaux actuellement étudiés par le Bureau de recherche navale et d'autres comme moyen d'augmenter la létalité des ogives à frappe directe ou à fragmentation . Les matériaux réactifs sont similaires aux explosifs puissants insensibles , mais sont généralement des compositions pyrotechniques de type thermite de deux ou plusieurs matériaux solides non explosifs, qui restent inertes et ne réagissent pas entre eux jusqu'à ce qu'ils soient soumis à un stimulus mécanique, électrique ou laser suffisamment fort, après quoi ils subissent une combustion rapide ou une explosion avec libération d'une grande quantité d' énergie chimique en plus de leur énergie cinétique . Les fragments ou projectiles fabriqués à partir de ces matériaux ont donc un effet destructeur plus important que les matériaux inertes, avec une augmentation attendue de la létalité jusqu'à 500 %.
Les classes de matériaux étudiées sont les thermites , les composés intermétalliques , les mélanges métal-polymère (par exemple, de type magnésium/téflon/viton ), les composites intermoléculaires métastables (MIC), les matériaux matriciels et les hydrures . Ces matériaux doivent être suffisamment solides pour servir de composants structurels, suffisamment stables pour survivre à la manipulation et au lancement, pour pénétrer une cible et suffisamment instables pour s'enflammer de manière fiable à l'impact.
Les mélanges étudiés comprennent un ou plusieurs métalloïdes ou métaux finement pulvérisés (jusqu'à la taille des nanoparticules ) comme l'aluminium , le magnésium , le zirconium , le titane , le tungstène , le tantale , l'uranium ou l'hafnium , avec un ou plusieurs oxydants comme le téflon ou un autre fluoropolymère , pressés ou frittés ou liés par une autre méthode pour obtenir une masse compacte à haute densité. Pour obtenir une vitesse de réaction appropriée et une insensibilité aux chocs, aux frottements et aux décharges électrostatiques , les particules de carburant ont généralement des tailles comprises entre 1 et 250 μm. Une composition standard est l'aluminium-téflon (Al-PTFE).
Les métaux qui peuvent former des composés intermétalliques par réaction exothermique constituent une autre classe de matériaux candidats. Un exemple est un stratifié de fines couches alternées d' aluminium et de nickel , disponible dans le commerce sous le nom de NanoFoil .
Les armes RM en cours de développement comprennent une grenade défensive à système de protection active pour intercepter les missiles ou grenades entrants et les faire exploser à une distance de sécurité, et l'ogive BattleAxe qui couvre une large zone avec des fragments RM avec des résultats dévastateurs sur les cibles molles , tandis que les fragments non explosés laissés derrière ont une très faible létalité par rapport aux restes de bombes à fragmentation conventionnelles .
Des recherches sont en cours sur des matériaux à haute résistance mécanique , à haute densité, à haute densité énergétique , et qui peuvent rapidement passer d'un matériau structurel consolidé à une poudre fine à grande surface, être dispersés puis enflammés pour produire une grande explosion thermobarique .
Un fil d'aluminium recouvert de palladium , connu sous la marque Pyrofuze , est utilisé comme initiateur pyrotechnique .
Les matériaux réactifs ont également des utilisations non militaires. De fines couches de matériaux réactifs, recouvertes d'une soudure , sont utilisées pour le collage réactif , par exemple dans l'électronique, ou pour le brasage , comme dans les plaques de blindage composites .