Entonnoir rouge

Red Funnel , le nom commercial de la Southampton Isle of Wight and South of England Royal Mail Steam Packet Company Limited , est une compagnie de ferry qui transporte des passagers , des véhicules et du fret sur des lignes entre le continent anglais et l' île de Wight . Des catamarans à passagers à grande vitesse , connus sous le nom de Red Jets , circulent entre Southampton et Cowes , tandis que des ferries pour véhicules circulent entre Southampton et East Cowes . Elle exploite également le ferry entre Southampton et Hythe .

Le principal concurrent de Red Funnel est Wightlink, dont les services circulent de Portsmouth à Fishbourne et Ryde , et de Lymington à Yarmouth . L'autre grande compagnie de ferry du Solent , Hovertravel , opère entre Southsea et Ryde . Toutes deux assurent un service fréquent vers l' île de Wight , mais aucune ne dessert normalement Southampton, Cowes ou East Cowes .

Les origines de Red Funnel remontent à 1820, lorsque la Isle of Wight Royal Mail Steam Packet Company fut créée par des intérêts de Cowes pour exploiter le premier service de bateau à vapeur de cette île à Southampton . En 1826, la Isle of Wight Steam Packet Company fut créée à Southampton et, l'année suivante, les deux sociétés commencèrent à coordonner leurs opérations. En 1860, la Southampton, Isle of Wight & Portsmouth Improved Steamboat Company fut créée pour concurrencer les deux opérateurs établis, et la menace posée poussa les deux anciennes sociétés à fusionner. Elles acquièrent ensuite les actifs de l'Improved Steamboat Company en 1865.

Fondée en 1861 et appelée The Southampton Isle of Wight and South of England Royal Mail Steam Packet Company Limited , le nom de la société fusionnée reste le plus long pour une société enregistrée au Royaume-Uni. Le nom commercial Red Funnel Steamers a été adopté en 1935 lorsque tous les navires de la société avaient des cheminées rouges à toit noir, et plus tard raccourci en l'actuel Red Funnel . Le nom de 1861 reste le nom officiel de la société.

À l'origine, la compagnie exploitait un service de ferry à vapeur à aubes entre Cowes, l'île de Wight et Southampton . Au cours de son histoire, la compagnie a exploité d'autres lignes reliant l'île de Wight et le continent anglais, ainsi qu'une importante activité de bateaux à vapeur d'excursion le long de la côte sud de l'Angleterre , y compris des excursions d'une journée de l'île de Wight à la France, mais aujourd'hui les services sont concentrés sur deux lignes. En 1931, elle a lancé son premier ferry diesel , le MV Medina . La taille des ferries a régulièrement augmenté jusqu'à la classe Raptor actuelle de construction écossaise exploitée entre East Cowes et Town Quay à Southampton. Entre 1969 et 1990, la compagnie a également exploité des hydroptères de construction italienne entre Town Quay et Cowes. Cette route est désormais desservie par des catamarans à grande vitesse réservés aux passagers .

En 1867, Red Funnel a mis en place un service de traversée de la rivière Medina entre Cowes et East Cowes . Ce service a été exploité par une série de petites vedettes au fil des ans. Le service a cessé au début de la guerre en 1939 lorsque les navires concernés ont été réquisitionnés par l' Amirauté . En 1868, la société a repris la Cowes Floating Bridge Company et a exploité le pont flottant jusqu'en 1901.

En 1885, la société a acheté la New Southampton Steam Towing Company et a exploité des remorqueurs et des tenders, plus tard sous la filiale Red Funnel Towage . En 2002, Red Funnel Towage a été vendue à l' Adelaide Steamship Company , puis est passée à Svitzer Marine .

En 1946, Red Funnel acquiert une participation majoritaire dans Cosens & Co Ltd , un exploitant de bateaux de plaisance concurrent basé à Weymouth . Cela permet à la société fusionnée de coordonner ses excursions et donne également à Red Funnel accès aux installations d'ingénierie marine et de réparation de navires de Cosens. Les excursions prennent fin en 1966, mais le côté ingénierie continue jusqu'à sa vente en 1990 par un rachat par la direction.

En 2001, la société a été vendue à JP Morgan Partners par Associated British Ports Holdings , qui avait acquis la société en 1989 en tant que chevalier blanc pour repousser une OPA hostile de Sally Lines . En 2004, la société a été vendue à nouveau dans le cadre d'un rachat par la direction soutenu par la Bank of Scotland pour 60 millions de livres sterling. Le 12 avril 2007, les propriétaires de Red Funnel (qui incluent HBOS ) ont annoncé qu'ils envisageaient de vendre Red Funnel. En juin de la même année, la société a été vendue au spécialiste des infrastructures de Prudential , Infracapital, dans le cadre d'une transaction valorisant l'entreprise à plus de 200 millions de livres sterling.

En 2014, des plans ont été dévoilés pour la relocalisation du terminal de Southampton de Red Funnel, dans le cadre du réaménagement du Royal Pier abandonné . Les plans incluraient la relocalisation des terminaux pour véhicules et piétons vers un nouveau site à Trafalgar Dry Dock, également connu sous le nom de Pier 50. Les plans ont été approuvés en 2016, et Red Funnel était censé déménager fin 2017. Cependant, le conseil municipal de Southampton a mis fin à l'accord de relocalisation du Royal Pier en août 2019, avec l'impact sur le projet de relocalisation des terminaux de Red Funnel incertain.

En 2017, la société a été vendue à un consortium, comprenant le West Midlands Pension Fund et le Workplace Safety & Insurance Board . La même année, les travaux de construction ont commencé pour rénover et agrandir le terminal d'East Cowes, dont la première phase a été achevée en août 2018.

En juillet 2022, les membres d'Unite chez Red Funnel se sont mis en grève pour des questions salariales, obligeant l'entreprise à appliquer un horaire réduit. Selon Red Funnel, il s'agissait de la première grève dans l'entreprise depuis 1966. Les grèves ont été suspendues en août 2022 après que l'entreprise a proposé un nouvel accord salarial.

Le 7 septembre 2023, Red Funnel a annoncé l'acquisition de Blue Funnel Ferries, qui exploite le service de ferry de Hythe . Blue Funnel Ferries sera rebaptisée Hythe and Southampton Ferry Company Limited.

Le drapeau de la maison Red Funnel a été adopté en 1861. Le design a été inspiré par les noms des premiers bateaux à aubes de la société, Sapphire , Emerald , Ruby et Pearl . Une simple comptine servait de guide pour le faire flotter correctement :

« Bleu au mât, vert pour voler,

Rouge sur le pont, blanc dans le ciel.

Entre Southampton et East Cowes , Red Funnel exploite quatre ferries pour véhicules. La traversée dure environ une heure. Les traversées sont, pour la plupart, effectuées toutes les heures.

Entre Southampton et Cowes , Red Funnel exploite deux ferries à grande vitesse, qui mettent environ 28 minutes pour traverser le Solent. La fréquence de pointe est d'environ toutes les 35 minutes.

Entre Southampton et Hythe , Red Funnel propose un service toutes les heures, assuré par un ferry à passagers, qui n'est pas encore aux couleurs de Red Funnel. Ce service relie la jetée de Hythe .

Les trois premiers navires ont été construits par Ferguson Shipbuilders de Port Glasgow et sont entrés en service entre 1994 et 1996. Entre 2003 et 2005, les ferries ont été réaménagés et allongés en longueur et en hauteur par Remontowa SA à Gdańsk , en Pologne. Cela faisait suite à une décision d'entreprise prise par Tom Docherty de maximiser la capacité opérationnelle estivale en faisant passer la capacité précédente d'environ 100 CEU à 213 CEU.

En 2014, le Red Falcon a subi une rénovation de 2,2 millions de livres sterling, qui a vu l'intérieur et les installations remplacés par un look moderne et lumineux. En raison du succès et de l'augmentation du nombre de passagers sur leurs services en 2014, il a été confirmé que le Red Osprey bénéficierait également d'une rénovation de 2,2 millions de livres sterling. Comme son navire jumeau, le Red Osprey a été réaménagé et relancé presque exactement un an plus tard. Après un retard de trois ans, le Red Eagle a été réaménagé fin 2017.

En 2016, Red Funnel a pris livraison d'un nouveau catamaran à grande vitesse de 40 mètres construit à East Cowes par Shemara Refit LLP . Baptisé par la princesse royale le 4 juillet 2016, le Red Jet 6 est entré en service plus tard dans l'été. Le Red Jet 7 a été construit par Wight Shipyard à East Cowes. Le Red Jet 7 a été mis à l'eau dans la rivière Medina à East Cowes le 6 juin 2018 et a été baptisé lors d'une cérémonie de lancement le 24 juillet 2018.

En février 2018, Red Funnel a annoncé son intention d'introduire un nouveau ferry de fret dans la flotte, pour coïncider avec la rénovation de ses installations des deux côtés du Solent. Il a été construit au chantier naval Cammell Laird à Birkenhead et a été conçu pour avoir des dimensions similaires à celles de la flotte de classe Raptor de Red Funnel, lui permettant de charger et de décharger au même niveau que les autres ferries. La construction du nouveau ferry a commencé le 31 mai 2018 avec une cérémonie officielle de pose de la quille . Au cours de cet événement, le nom du navire a été annoncé comme étant Red Kestrel , alignant son nom sur ceux du reste de la flotte de ferries RO-RO de Red Funnel. Il est entré en service en mai 2019.

En juillet 2024, il a été annoncé que Red Funnel commanderait un nouveau bateau hydroptère Artemis eFoiler entièrement électrique , qui circulerait sur la ligne Red Jet de Southampton à Cowes. Le navire transporterait 150 passagers et serait capable de se recharger en moins de 60 minutes. Sa mise en service est prévue pour fin 2025.

• Le 9 mars 1997, le Red Falcon , en provenance de Cowes, est entré en collision dans les eaux de Southampton avec la drague suceuse à élinde traînante Volvox Hansa qui partait dans le brouillard. Les capitaines des deux navires ont été tenus pour responsables.

• Le 10 mars 2006, le car-ferry Red Falcon est entré en collision avec la passerelle du terminal de Southampton Town Quay. Huit passagers et un membre d'équipage ont été blessés et des dommages importants ont été causés à l'extrémité du Red Falcon à Southampton et à la passerelle. La collision a provoqué un trou de 5 mètres (16 pieds) au-dessus de la ligne de flottaison et le flambage des portes du pont-garage.

• Le Red Eagle est entré en collision avec le Humber Energy dans le canal Thorne, près de Southampton Water, dans la soirée du 21 décembre 2006. Les garde-côtes ont déclaré que personne n'avait été blessé et qu'aucun des deux navires n'avait été gravement endommagé. Richard Pellew, de l'Agence maritime et des garde-côtes, a déclaré : « Après avoir examiné les dommages mineurs subis par le Red Eagle, nous conseillons le Red Funnel sur les travaux de réparation dont le ferry a besoin avant de pouvoir reprendre son service normal. »

• Le 5 novembre 2016, un homme sur un scooter des mers est entré en collision avec le Red Jet 4. Personne n'a été blessé et aucun dégât n'a été causé.

• Le 27 septembre 2018, le Red Eagle a été impliqué dans une collision dans un épais brouillard. Il a été signalé que le ferry avait traversé les amarres de trois yachts et qu'un marqueur de chenal avait été heurté. Le mois suivant, le Red Falcon a également heurté plusieurs yachts à East Cowes dans un épais brouillard, coulant l'un d'entre eux. Le navire s'est échoué dans l'incident avec quarante passagers à bord et n'a été remis à flot que trois heures plus tard. Le yacht coulé, Greylag , a été récupéré le lendemain.