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Les Juifs rouges ( en allemand : Rote Juden ), une nation juive légendaire , apparaissent dans des sources vernaculaires en Allemagne à l' époque médiévale , du XIIIe au XVe siècle. Ces textes décrivent les Juifs rouges comme une menace historique pour la chrétienté , une menace qui envahirait l'Europe lors des tribulations menant à la fin du monde .
Une variante de cette contre-histoire est devenue un élément du folklore yiddish au plus tard au XVe siècle. Les Juifs rouges, les royte yidn , étaient des tribus perdues et prêtes à protéger les Juifs yiddish de la violence chrétienne. Les premières références connues à cette contre-histoire se trouvent dans des souvenirs en langue allemande de la vie juive par des convertis au christianisme à partir de 1508. Les Juifs rouges sont un thème populaire dans la littérature yiddish ultérieure, subissant diverses mutations - y compris finalement par exemple dans les versions sionistes de la fin du XIXe siècle et du XXe siècle en tant que guerrier héroïque de la diaspora.
Andrew Gow a étudié les textes originaux en langue allemande et a conclu que la légende des Juifs rouges confondait trois traditions distinctes : les références prophétiques bibliques à Gog et Magog , les dix tribus perdues d'Israël et un épisode du roman d'Alexandre (IIIe siècle après J.-C.), dans lequel Alexandre le Grand enferme une race de païens derrière un grand mur dans le Caucase . Ces traditions se chevauchaient déjà dans une certaine mesure ; Gog et Magog font partie des nations piégées derrière le mur dans le roman d'Alexandre , et les seules nommées dans la version de l'histoire apparaissant dans la sourate al-Kahf (La caverne) 18:89 du Coran , tandis que l'ouvrage du XIVe siècle Les voyages de Sir John Mandeville associe explicitement les nations confinées aux dix tribus perdues.
De nombreux pamphlets ont circulé, interprétant ces événements comme la montée du pouvoir turc dans le contexte des légendaires Juifs rouges. Martin Bucer et Philipp Melanchthon (1497-1560), par exemple, ont tous deux affirmé que les musulmans étaient les Juifs rouges.
