Acer rubrum

L' érable rouge , également connu sous le nom d' érable des marais , d'érable d'eau ou d'érable mou , est l'un des arbres à feuilles caduques les plus communs et les plus répandus de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. Le Service des forêts des États-Unis le reconnaît comme l'arbre indigène le plus abondant de l'est de l'Amérique du Nord. L'érable rouge s'étend du sud-est du Manitoba autour du lac des Bois à la frontière avec l'Ontario et le Minnesota , à l'est jusqu'à Terre-Neuve , au sud jusqu'à la Floride et au sud-ouest jusqu'à l'est du Texas . Bon nombre de ses caractéristiques, en particulier ses feuilles, sont de forme assez variable. À maturité, il atteint souvent une hauteur d'environ 30 m (100 pi). Ses fleurs, ses pétioles, ses rameaux et ses graines sont tous rouges à des degrés divers. Parmi ces caractéristiques, cependant, il est surtout connu pour son feuillage écarlate brillant en automne.

Dans la majeure partie de son aire de répartition, l'érable rouge s'adapte à une très large gamme de conditions de site, peut-être plus que tout autre arbre de l'est de l'Amérique du Nord. On le trouve dans les marécages , sur des sols pauvres et secs et presque partout entre les deux. Il pousse bien du niveau de la mer jusqu'à environ 900 m (3 000 pi). En raison de son feuillage d'automne attrayant et de sa forme agréable, il est souvent utilisé comme arbre d'ombrage pour les paysages. Il est utilisé commercialement à petite échelle pour la production de sirop d'érable et pour son bois d'œuvre de qualité moyenne à élevée. C'est également l' arbre d'État du Rhode Island. L'érable rouge peut être considéré comme une mauvaise herbe ou même envahissante dans les jeunes forêts très perturbées, en particulier les forêts fréquemment exploitées. Dans une forêt de feuillus nordiques mature ou ancienne, l'érable rouge n'a qu'une présence clairsemée, tandis que les arbres tolérants à l'ombre comme les érables à sucre, les hêtres et les pruches prospèrent. En retirant l’érable rouge d’une jeune forêt en voie de rétablissement après une perturbation, le cycle naturel de régénération forestière est modifié, ce qui modifie la diversité de la forêt pour les siècles à venir.

Bien que l'A. rubrum soit parfois facile à identifier, ses caractéristiques morphologiques sont très variables. C'est un arbre de taille moyenne à grande, atteignant des hauteurs de 27 à 38 m (90 à 120 pieds) et exceptionnellement plus de 41 m (135 pieds) dans le sud des Appalaches où les conditions favorisent sa croissance. Les feuilles mesurent généralement de 9 à 11 cm ( 3+1 ⁄ 2 à 4+1 ⁄ 4 po) de long sur un arbre adulte. Le diamètre du tronc varie souvent de 46 à 88 cm (18 à 35 po) ; selon les conditions de croissance, cependant, les arbres à croissance ouverte peuvent atteindre des diamètres allant jusqu'à 153 cm (60 po). Le tronc reste exempt de branches jusqu'à une certaine distance de l'arbre sur les arbres cultivés en forêt, tandis que les individus cultivés en plein air sont plus courts et plus épais avec une couronne plus arrondie. Les arbres sur des sites plus pauvres deviennent souvent malformés et rabougris. En général, la couronne est irrégulièrement ovoïde avec des pousses ascendantes courbées en forme de fouet. L' écorce est gris pâle et lisse lorsque l'individu est jeune. À mesure que l'arbre grandit, l'écorce devient plus foncée et se fissure en longues plaques légèrement surélevées. Le plus grand érable rouge vivant connu se trouve près d'Armada, dans le Michigan , à une hauteur de 38,1 m (125 pi) et une circonférence de fût, à hauteur de poitrine, de 4,95 m (16 pi 3 po).

Les feuilles de l'érable rouge offrent le moyen le plus simple de le distinguer de ses parents. Comme pour tous les érables d'Amérique du Nord, elles sont caduques et disposées en opposition sur le rameau. Elles mesurent généralement 5 à 10 cm (2 à 4 po) de long et de large avec trois à cinq lobes palmés à marge dentelée. Les sinus sont généralement étroits, mais les feuilles peuvent présenter une variation considérable. Lorsque cinq lobes sont présents, les trois à l'extrémité terminale sont plus grands que les deux autres près de la base. En revanche, les feuilles de l' érable argenté apparenté , A. saccharinum , sont beaucoup plus profondément lobées, plus fortement dentées et ont typiquement cinq lobes. La face supérieure de la feuille d' A. rubrum est vert clair et la face inférieure est blanchâtre et peut être glauque ou velue. Les pétioles des feuilles sont généralement rouges et mesurent jusqu'à 10 cm (4 po) de long. Les feuilles peuvent devenir d'un rouge brillant caractéristique en automne, mais peuvent également devenir jaunes ou orange chez certains individus. L'acidité du sol peut influencer la couleur du feuillage et les arbres à fleurs femelles sont plus susceptibles de produire une coloration orange tandis que les arbres mâles produisent du rouge. Les couleurs d'automne de l'érable rouge sont plus spectaculaires dans la partie nord de son aire de répartition où les climats sont plus frais.

Les rameaux de l'érable rouge sont de couleur rougeâtre et quelque peu brillants avec de petites lenticelles . Des pousses naines sont présentes sur de nombreuses branches. Les bourgeons sont généralement émoussés et de couleur verdâtre à rougeâtre, généralement avec plusieurs écailles lâches. Les bourgeons latéraux sont légèrement pédonculés et, en outre, des bourgeons collatéraux peuvent également être présents. Les bourgeons se forment en automne et en hiver et sont souvent visibles de loin en raison de leur grande taille et de leur teinte rougeâtre. Les cicatrices foliaires sur le rameau sont en forme de V et contiennent trois cicatrices en faisceau.

Les fleurs sont généralement unisexuées, les fleurs mâles et femelles apparaissant dans des grappes sessiles séparées , bien qu'elles soient parfois aussi bisexuées. Elles apparaissent de la fin de l'hiver au début du printemps, de décembre à mai selon l'altitude et la latitude, généralement avant les feuilles. L'arbre lui-même est considéré comme polygamodioïque , ce qui signifie que certains individus sont mâles, d'autres femelles et d'autres monoïques . Dans des conditions appropriées, l'arbre peut parfois passer de mâle à femelle, de mâle à hermaphrodite et d'hermaphrodite à femelle . L'érable rouge commence à fleurir vers l'âge de 8 ans, mais cela varie considérablement d'un arbre à l'autre : certains arbres peuvent commencer à fleurir à l'âge de 4 ans. Les fleurs sont rouges avec 5 petits pétales et un calice à 5 lobes , généralement à l'extrémité des rameaux. Les fleurs staminées sont sessiles [11 ]. Les fleurs pistillées sont portées par des pédicelles qui poussent pendant la floraison, de sorte que les fleurs finissent par former un groupe suspendu avec des tiges de 1 à 5 cm ( 1 ⁄ 2 à 2 po) de long. Les pétales sont de forme linéaire à oblongue et sont pubescents. Les fleurs pistillées ont un pistil formé de deux carpelles fusionnés avec un ovaire supérieur glabre et deux longs styles qui dépassent du périanthe . Les fleurs staminées contiennent entre 4 et 12 étamines , souvent avec 8.

Le fruit est un schizocarpe de 2 samares , chacune de 15 à 25 mm ( 5 ⁄ 8 à 1 po) de long. Avant la déhiscence, les ailes du fruit sont quelque peu divergentes à un angle de 50 à 60°. Elles sont portées par de longs pédoncules minces et leur couleur varie du brun clair au rougeâtre. Elles mûrissent d'avril à début juin, avant même que le développement des feuilles ne soit complètement terminé. Une fois arrivées à maturité, les graines sont dispersées pendant une période de 1 à 2 semaines d'avril à juillet.

L'Acer rubrum est l'un des arbres les plus abondants et les plus répandus de l'est de l'Amérique du Nord. On le trouve du sud de Terre-Neuve , en passant par la Nouvelle-Écosse , le Nouveau-Brunswick et le sud du Québec jusqu'au sud-ouest de l'Ontario, l'extrême sud-est du Manitoba et le nord du Minnesota ; vers le sud, à travers le Wisconsin , l'Illinois , le Missouri , l'est de l' Oklahoma et l'est du Texas dans son aire de répartition occidentale ; et vers l'est jusqu'en Floride . Il possède la plus grande aire de répartition continue le long de la côte atlantique nord-américaine de tous les arbres présents en Floride. Au total, son aire de répartition s'étend sur 2 600 km (1 600 mi) du nord au sud. L'espèce est originaire de toutes les régions des États-Unis à l'est du 95e méridien . L'aire de répartition de l'arbre se termine là où commence l' isotherme minimum moyen de −40 °C (−40 °F) , à savoir dans le sud-est du Canada . L'érable rouge n'est pas présent dans la majeure partie de la péninsule des Prairies du nord du Midwest (bien qu'il soit présent dans l'Ohio), dans la prairie côtière du sud de la Louisiane et du sud-est du Texas et dans la prairie marécageuse des Everglades de Floride . L'aire de répartition occidentale de l'érable rouge s'arrête aux Grandes Plaines où les conditions deviennent trop sèches pour lui. L'absence d'érable rouge de la péninsule des Prairies est probablement due à la faible tolérance de l'arbre aux incendies de forêt. L'érable rouge est plus abondant dans le nord-est des États-Unis, la péninsule supérieure du Michigan et le nord-est du Wisconsin, et est rare dans l'extrême ouest de son aire de répartition et dans le sud-est des États-Unis.

Dans plusieurs autres endroits, l'arbre est absent de grandes zones mais toujours présent dans quelques habitats spécifiques. Un exemple est la région Bluegrass du Kentucky, où l'érable rouge ne se trouve pas dans les plaines ouvertes dominantes, mais est présent le long des cours d'eau. Ici, l'érable rouge n'est pas présent dans les forêts des basses terres de la ceinture céréalière , malgré le fait qu'il soit commun dans des habitats et des associations d'espèces similaires au nord et au sud de cette zone. Dans le nord-est des États-Unis, l'érable rouge peut être une espèce forestière climacique dans certains endroits, mais finira par céder la place à l'érable à sucre.

A. rubrum pousse très bien dans une grande variété de types de sol, avec des textures, une humidité, un pH et une altitude variables, probablement plus que tout autre arbre forestier en Amérique du Nord. La tolérance élevée au pH d' A. rubrum signifie qu'il peut pousser dans une variété d'endroits, et il est répandu dans l'est des États-Unis. Il pousse sur des sols glaciaires ainsi que non glaciaires dérivés du granite , du gneiss , du schiste , du grès , du schiste , de l' ardoise , du conglomérat , du quartzite et du calcaire . La chlorose peut se produire sur des sols très alcalins , bien que par ailleurs sa tolérance au pH soit assez élevée. Un sol minéral humide est le meilleur pour la germination des graines.

L'érable rouge peut pousser dans une variété de biomes humides et secs, des crêtes sèches et des pentes ensoleillées orientées au sud-ouest aux tourbières et aux marécages . Alors que de nombreux types d'arbres préfèrent une exposition au sud ou au nord, l'érable rouge ne semble pas avoir de préférence. Ses conditions idéales sont des sites humides et modérément bien drainés à basse ou moyenne altitude. Cependant, il est néanmoins commun dans les zones montagneuses sur des crêtes relativement sèches, ainsi que sur les côtés sud et ouest des pentes supérieures. De plus, il est commun dans les zones marécageuses, le long des rives des cours d'eau à débit lent, ainsi que sur les plaines et les dépressions mal drainées. Dans le nord du Michigan et de la Nouvelle-Angleterre , l'arbre se trouve au sommet des crêtes, des hautes terres sablonneuses ou rocheuses et des sols secs, ainsi que dans des peuplements presque purs sur des sols humides et aux bords des marécages. Dans l'extrême sud de son aire de répartition, il est presque exclusivement associé aux marécages. De plus, l’érable rouge est l’une des espèces d’érable les plus résistantes à la sécheresse dans les Carolines.

L’érable rouge est beaucoup plus abondant aujourd’hui qu’à l’arrivée des Européens en Amérique du Nord. Il n’a contribué que de façon minime aux vieilles forêts des hautes terres et ne formait des peuplements de la même espèce que dans les zones riveraines . La densité de l’arbre dans bon nombre de ces zones a été multipliée par six ou sept et cette tendance semble se poursuivre, tout cela étant dû à des facteurs humains, principalement à la perte de gestion forestière par les Amérindiens qui géraient les forêts pour améliorer la production de glands et la croissance des chênes. Cette perte de gestion a été encore aggravée par une exploitation forestière intensive continue et une tendance récente des jeunes forêts arbustives à se remettre des perturbations humaines passées. De plus, le déclin de l’orme d’Amérique et du châtaignier d’Amérique en raison de maladies introduites a contribué à sa propagation. L’érable rouge domine ces sites, mais disparaît en grande partie jusqu’à n’être plus qu’une présence clairsemée au moment où la forêt atteint sa maturité. Cette espèce est en fait un élément vital de la régénération forestière de la même manière que le bouleau à papier .

Parce qu'il peut pousser sur une variété de substrats, qu'il a une tolérance élevée au pH et qu'il pousse à l'ombre comme au soleil, A. rubrum est un producteur de graines prolifique et très adaptable, dominant souvent les sites perturbés. Bien que beaucoup pensent qu'il remplace les espèces d'arbres historiquement dominantes dans l'est des États-Unis, comme les érables à sucre , les hêtres , les chênes , les pruches et les pins , l'érable rouge ne dominera que les jeunes forêts sujettes aux perturbations naturelles ou humaines. Dans les zones perturbées par l'homme où l'espèce prospère, il peut réduire la diversité, mais dans une forêt mature, il n'est pas une espèce dominante ; il n'a qu'une présence clairsemée et ajoute à la diversité et à la structure écologique d'une forêt. L'utilisation intensive de l'érable rouge dans l'aménagement paysager a également contribué à l'augmentation du nombre de l'espèce à mesure que les semis spontanés prolifèrent. Enfin, les épidémies de maladies ont considérablement réduit la population d'ormes et de châtaigniers dans les forêts des États-Unis. Alors que les arbres de la forêt principale continuent de dominer les sites mésiques au sol riche, les zones plus marginales sont de plus en plus dominées par l'érable rouge.

L'érable rouge a une durée de vie maximale de 150 ans, mais la plupart des arbres vivent moins de 100 ans. L'écorce fine de l'arbre est facilement endommagée par la glace et les tempêtes, les animaux et, lorsqu'il est utilisé dans l'aménagement paysager, par les débris volants des tondeuses à gazon, ce qui permet aux champignons de pénétrer et de provoquer la pourriture du cœur. Sa capacité à prospérer dans un grand nombre d'habitats est en grande partie due à sa capacité à produire des racines adaptées à son site dès son plus jeune âge. Dans les endroits humides, les semis d'érable rouge produisent des racines pivotantes courtes avec de longues racines latérales bien développées ; tandis que sur les sites secs, ils développent de longues racines pivotantes avec des racines latérales nettement plus courtes. Les racines sont principalement horizontales, se formant toutefois dans les 25 cm supérieurs (9,8 po) du sol. Les arbres matures ont des racines ligneuses jusqu'à 25 m (82 pi) de long. Ils sont très tolérants aux inondations, une étude montrant que 60 jours d'inondation n'ont causé aucun dommage aux feuilles. En même temps, ils tolèrent la sécheresse en raison de leur capacité à arrêter de croître dans des conditions sèches, puis à produire une seconde poussée de croissance lorsque les conditions s'améliorent plus tard, même si la croissance s'est arrêtée pendant 2 semaines.

L'érable rouge est l'une des premières plantes à fleurir au printemps. Une récolte de graines est généralement produite chaque année, avec une récolte exceptionnelle tous les deux ans. Un seul arbre de 5 à 20 cm (2,0 à 7,9 pouces) de diamètre peut produire entre 12 000 et 91 000 graines en une saison. Il a été démontré qu'un arbre de 30 cm (0,98 pied) de diamètre produisait près d'un million de graines. L'érable rouge produit l'une des plus petites graines de tous les érables. Il a également été démontré que la fertilisation augmente considérablement le rendement en graines jusqu'à deux ans après l'application.

Les graines sont épigées et ont tendance à germer au début de l'été, peu de temps après leur libération, en supposant qu'une petite quantité de lumière, d'humidité et des températures suffisantes soient présentes. Si les graines sont densément ombragées, la germination n'a généralement pas lieu avant le printemps suivant. La plupart des semis ne survivent pas dans des situations de couvert forestier fermé . Cependant, les semis âgés d'un à quatre ans sont courants sous un couvert dense. Bien qu'ils finissent par mourir si aucune lumière ne les atteint, ils servent de réservoir, attendant de remplir toute zone ouverte du couvert au-dessus.

Les arbres qui poussent dans une zone 9 ou 10 comme la Floride mourront généralement des dégâts causés par le froid s'ils sont transférés vers le nord, par exemple au Canada, dans le Maine, le Vermont, le New Hampshire et New York, même si les arbres du sud ont été plantés avec des érables rouges du nord. En raison de leur large répartition, les arbres se sont génétiquement adaptés aux différences climatiques.

L'érable rouge est capable d'augmenter considérablement ses effectifs lorsque les arbres associés sont endommagés par une maladie, une coupe ou un incendie. Une étude a révélé que 6 ans après la coupe à blanc d'une forêt de chênes et de caryers de 3,4 hectares (8,4 acres) ne contenant aucun érable rouge, la parcelle contenait plus de 2 200 semis d'érable rouge par hectare (900 par acre) de plus de 1,4 m (4,6 pi). L'un de ses associés, le cerisier noir ( Prunus serotina ), contient de l'acide benzoïque, qui s'est avéré être un inhibiteur allélopathique potentiel de la croissance de l'érable rouge. L'érable rouge est l'une des premières espèces à commencer l'élongation de la tige. Dans une étude, l'élongation de la tige était à moitié terminée en 1 semaine, après quoi la croissance a ralenti et était terminée à 90 % en seulement 54 jours. Dans de bonnes conditions de lumière et d'humidité, les semis peuvent pousser de 30 cm (0,98 pi) au cours de leur première année et jusqu'à 60 cm (2,0 pi) chaque année au cours des années suivantes, ce qui en fait une plante à croissance rapide.

L'érable rouge est utilisé comme source de nourriture par plusieurs espèces d'animaux sauvages. Les wapitis et les cerfs de Virginie en particulier utilisent la croissance de l'érable rouge de la saison en cours comme source importante de nourriture hivernale. Plusieurs lépidoptères (papillons et mites) utilisent les feuilles comme nourriture, notamment les larves de la teigne de l'érable rouge ( Dryocampa rubicunda ); voir la Liste des lépidoptères qui se nourrissent d'érables.

En raison de la très grande aire de répartition de l'érable rouge , il existe une variation significative de la rusticité, de la taille, de la forme, du moment de la floraison, du début de la dormance et d'autres caractéristiques. En général, les individus du nord fleurissent le plus tôt, ont la couleur d'automne la plus rougeâtre, forment leurs bourgeons le plus tôt et subissent le moins de dommages hivernaux. Les semis sont plus hauts dans la partie centre-nord et centre-est de l'aire de répartition. En Floride, à l'extrême sud de l'aire de répartition de l'érable rouge, il est limité exclusivement aux marécages. Les fruits varient également géographiquement, les individus du nord vivant dans des zones avec de brèves périodes sans gel produisant des fruits plus courts et plus lourds que leurs homologues du sud. En raison de cette variation, il existe un grand potentiel génétique pour les programmes de sélection dans le but de produire des érables rouges destinés à la culture. Cela est particulièrement utile pour créer des cultivars urbains qui nécessitent une résistance à la flétrissure verticillienne , à la pollution de l'air et à la sécheresse.

L'érable rouge s'hybride fréquemment avec l'érable argenté ; l' hybride , connu sous le nom d'érable de Freeman, Acer × freemanii , est intermédiaire entre les parents.

Le potentiel allergène des érables rouges varie considérablement selon le cultivar.

Les cultivars suivants sont entièrement mâles et sont hautement allergènes, avec un indice d'allergie OPALS de 8 ou plus :

• 'Flamme d'automne' ('Flamme')
• 'Flèche d'automne'
• 'Columnare' ('Pyramidale')
• 'Danse du feu' ('Landsburg')
• 'Karpick'
• « Northwood »
• « Brillance d'octobre »
• « Vallée du Soleil »
• 'Tiliford'

Les cultivars suivants ont une échelle d'allergie OPALS de 3 ou moins ; ce sont des arbres entièrement femelles et ont un faible potentiel de provoquer des allergies :

• « Gloire d'automne »
• « Bowhall »
• « Davey Red »
• 'Dorique'
• 'Braise'
• 'Festival'
• « Gloire d'octobre »
• « Peau rouge »
• 'Coucher de soleil rouge' ('Franksred')

Les feuilles d'érable rouge, surtout lorsqu'elles sont mortes ou fanées, sont extrêmement toxiques pour les chevaux . La toxine est inconnue, mais on pense qu'elle est un oxydant car elle endommage les globules rouges , provoquant une hémolyse oxydative aiguë qui inhibe le transport de l'oxygène . Cela diminue non seulement l'apport d'oxygène à tous les tissus, mais conduit également à la production de méthémoglobine , qui peut endommager davantage les reins. L'ingestion de 700 grammes (1,5 livre) de feuilles est considérée comme toxique et 1,4 kilogramme (3 livres) est mortelle. Les symptômes apparaissent dans un délai d'un ou deux jours après l'ingestion et peuvent inclure dépression, léthargie, augmentation du rythme et de la profondeur de la respiration, accélération du rythme cardiaque, jaunisse , urine brun foncé, coliques , fourbure , coma et décès. Le traitement est limité et peut inclure l'utilisation de bleu de méthylène ou d'huile minérale et de charbon actif afin d'arrêter l'absorption supplémentaire de la toxine dans l'estomac, ainsi que des transfusions sanguines , un apport liquidien, des diurétiques et des antioxydants tels que la vitamine C. Environ 50 à 75 % des chevaux affectés meurent ou sont euthanasiés en conséquence.

La croissance rapide de l'érable rouge, sa facilité de transplantation, sa forme attrayante et sa valeur pour la faune (dans l'est des États-Unis) en ont fait l'un des arbres les plus largement plantés. Dans certaines régions du nord-ouest du Pacifique , c'est l'un des arbres introduits les plus courants. Sa popularité en culture provient de son port vigoureux, de ses fleurs rouges attrayantes et précoces et, surtout, de son feuillage d'automne rouge flamboyant. L'arbre a été introduit au Royaume-Uni en 1656 et peu de temps après, il a été cultivé. On le trouve fréquemment dans de nombreux parcs et jardins.

L'érable rouge est un bon choix d'arbre pour les zones urbaines lorsqu'il y a suffisamment d'espace pour son système racinaire. Former une association avec des champignons mycorhiziens arbusculaires peut aider A. rubrum à pousser le long des rues de la ville. Il est plus tolérant à la pollution et au sel de voirie que les érables à sucre, bien que le feuillage d'automne de l'arbre ne soit pas aussi éclatant dans cet environnement. Comme plusieurs autres érables, son système racinaire bas peut être envahissant et il constitue un mauvais choix pour les plantations près des pavés. Il attire les écureuils, qui mangent ses bourgeons au début du printemps, bien que les écureuils préfèrent les plus gros bourgeons de l' érable argenté .

Les érables rouges produisent des bonsaïs vibrants et colorés , et présentent des caractéristiques attrayantes à exposer tout au long de l'année.

De nombreux cultivars ont été sélectionnés, souvent pour l'intensité de leur couleur automnale, les cultivars 'October Glory' et 'Red Sunset' étant parmi les plus populaires. Vers sa limite sud, les cultivars 'Fireburst', 'Florida Flame' et 'Gulf Ember' sont préférés. De nombreux cultivars de l'érable Freeman sont également largement cultivés. Vous trouverez ci-dessous une liste partielle des cultivars :

• ' Armstrong' – Forme colonnaire à fastigée avec une écorce argentée et un feuillage d'automne modeste orange à rouge.
• ' Autumn Blaze' – Forme ovale arrondie avec des feuilles qui ressemblent à celles de l' érable argenté . La couleur d'automne est rouge orangé et persiste plus longtemps que d'habitude.
• ' Autumn Flame ' – Une variété à croissance rapide avec une couleur d'automne rouge vif exceptionnelle qui se développe tôt. Les feuilles sont également plus petites que celles de l'espèce.
• ' Autumn Radiance' – Couronne ovale dense avec une couleur d'automne rouge orangé.
• ' Autumn Spire' – Couronne large et colonnaire ; couleur d'automne rouge ; très rustique.
• ' Bowhall' – Forme conique à dressée avec une couleur d'automne jaune-rouge.
• ' Burgundy Bell' – Forme compacte, arrondie et uniforme avec des feuilles d'automne bordeaux durables.
• ' Columnare' – Un ancien cultivar atteignant 20 mètres (66 pieds) avec une forme cylindrique étroite à pyramidale avec des feuilles vert foncé devenant orange et rouge foncé à l'automne.
• ' Gerling' – Sélection compacte à croissance lente, cet individu n'atteint que 10 mètres (33 pieds) et possède un feuillage d'automne rouge orangé.
• « Northwood » – Les branches forment un angle de 45 degrés par rapport au tronc, formant une couronne ovale arrondie. Bien que le feuillage soit vert foncé en été, sa couleur orange-rouge à l'automne n'est pas aussi impressionnante que celle des autres cultivars.
• ' October Brilliance' – Cette sélection est lente à feuiller au printemps, mais possède une couronne serrée et une couleur d'automne rouge foncé.
• ' October Glory' – A une couronne ovale arrondie avec un feuillage d'automne rouge intense à développement tardif. Avec 'Red Sunset', c'est la sélection la plus populaire en raison de sa couleur d'automne fiable et de sa croissance vigoureuse. Ce cultivar a remporté le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society .
• ' Redpointe' – Supérieur en sol alcalin, tige centrale vigoureuse, couleur d'automne rouge.
• ' Red Sunset' – a également reçu le prix du mérite du jardin. L'autre choix très populaire, cette sélection se porte bien à la chaleur en raison de sa tolérance à la sécheresse et a un port dressé . Elle a une couleur d'automne orange-rouge très attrayante et est également une croissance rapide et vigoureuse.
• ' Scarlet Sentinel' – Une sélection en forme de colonne ou ovale avec des feuilles à 5 lobes ressemblant à celles de l'érable argenté. La couleur d'automne est jaune-orange à orange-rouge et l'arbre pousse rapidement.
• ' Schlesingeri' – Un arbre à large couronne et à la couleur automnale précoce et durable, d'un rouge foncé à un violet rougeâtre. La croissance est également assez rapide. L'arbre d'origine poussait dans la maison de Barthold Schlesinger à Brookline, dans le Massachusetts.
• ' Shade King ' – Ce cultivar à croissance rapide a une forme ovale dressée avec des feuilles d'été vert foncé qui deviennent rouges à orange en automne.
• ' VJ Drake' – Cette sélection est remarquable car les bords des feuilles deviennent d'abord d'un rouge foncé avant que la couleur ne progresse vers le centre.

Dans l'industrie du bois, l'Acer rubrum est considéré comme un « érable tendre », une appellation qu'il partage, commercialement, avec l'érable argenté ( A. saccharinum ). Dans ce contexte, le terme « tendre » est plus comparatif que descriptif ; par exemple, l'« érable tendre », bien que plus tendre que son cousin plus dur, l'érable à sucre ( A. saccharum ), est toujours un bois assez dur, comparable au cerisier noir ( Prunus serotina ) à cet égard. Comme l'A. saccharum , le bois de l'érable rouge a un grain serré, mais sa texture est plus douce, moins dense et n'a pas une apparence aussi désirable, en particulier sous une finition transparente. Cependant, le bois de l'Acer rubrum, tout en étant généralement moins cher que l'érable dur, a également une plus grande stabilité dimensionnelle que celui de l'A. saccharum , et se travaille et se teint plus facilement. Ainsi, les bois de qualité supérieure de l'érable rouge peuvent être substitués à l'érable dur, en particulier lorsqu'il s'agit de fabriquer des meubles de qualité teinture/peinture. Le bois d'érable rouge contient également un pourcentage plus élevé de motifs « bouclés » (aussi appelés « flammes » ou « violon »), qui sont prisés par les fabricants d'instruments de musique et de meubles sur mesure, ainsi que par l'industrie du placage. En tant qu'érable tendre, le bois a tendance à rétrécir davantage pendant le processus de séchage que les érables durs.

L'érable rouge est également utilisé pour la production de sirop d'érable , bien que les érables durs Acer saccharum (érable à sucre) et Acer nigrum (érable noir) soient plus couramment utilisés. Une étude a comparé la sève et le sirop de l'érable à sucre avec ceux de l'érable rouge, ainsi qu'avec ceux de l' Acer saccharinum (érable argenté), de l'Acer negundo (érable à Giguère) et de l'Acer platanoides (érable de Norvège), et tous se sont révélés égaux en termes de douceur, de saveur et de qualité. Cependant, les bourgeons de l'érable rouge et d'autres érables mous émergent beaucoup plus tôt au printemps que l'érable à sucre, et après la germination, la composition chimique de la sève change, conférant une saveur indésirable au sirop. Cela étant, l'érable rouge ne peut être exploité pour le sirop qu'avant l'émergence des bourgeons, ce qui rend la saison très courte.

Les Amérindiens utilisaient l'écorce d'érable rouge comme nettoyant pour les yeux enflammés et la cataracte, et comme remède contre l'urticaire et les douleurs musculaires. Ils préparaient également du thé à partir de l'écorce interne pour traiter la toux et la diarrhée. Les pionniers fabriquaient des colorants brun-cannelle et noir à partir d'un extrait d'écorce, et du sulfate de fer pouvait être ajouté au tanin de l'écorce d'érable rouge pour fabriquer de l'encre.

L'érable rouge est un bois de chauffage de qualité moyenne, possédant moins d'énergie thermique, nominalement 5,4 gigajoules par mètre cube (18,7 millions d'unités thermiques britanniques par corde ), que d'autres bois durs tels que le frêne : 7,0 GJ/m ³ (24 millions d'unités thermiques britanniques par corde), le chêne : 7,0 GJ/m ³ (24 millions d'unités thermiques britanniques par corde), ou le bouleau : 6,1 GJ/m ³ (21 millions d'unités thermiques britanniques par corde).