Bibliothèque Regenstein

Herman H. Fussler , directeur des bibliothèques de 1948 à 1971, a joué un rôle central dans sa planification.

En 1965, la Fondation Joseph et Helen Regenstein fit un don de 10 millions de dollars à l'Université pour la construction de la bibliothèque. Les travaux commencèrent en 1968 et la bibliothèque ouvrit ses portes en 1970, pour un coût final de 20 750 000 dollars. Le bâtiment fut conçu par le cabinet d'architectes Skidmore, Owings & Merrill de Chicago , sous la direction de l'architecte principal Walter Netsch . Il est construit en calcaire rainuré qui, de loin, ressemble à du béton. Les guides lors des visites de l'université soulignent souvent la ressemblance entre chaque élément de la façade et la École supérieure de bibliothéconomie de l'Université de Chicago était installée dans la bibliothèque Joseph Regenstein jusqu'à sa fermeture. Aujourd'hui, la « Reg » est l'institution phare du système de bibliothèques de l'Université de Chicago, considérée comme l'une des cinq meilleures au monde pour la richesse et la profondeur de ses collections, et très appréciée des usagers ( le Princeton Review l'a classée parmi les neuf meilleures pour les étudiants).

Le bâtiment compte cinq étages et deux sous-sols. Chaque étage dispose d'une grande salle de lecture centrale équipée de bureaux, de salles de travail en groupe, de casiers et d'ouvrages de référence rangés sur des étagères. Les salles de lecture des deuxième et troisième étages sont reliées par un petit atrium. Elles sont séparées des réserves, situées à l'ouest du bâtiment, afin de maintenir ces dernières à une température plus basse, plus favorable à la conservation des livres. Deux cent vingt bureaux de professeurs occupent la façade est du bâtiment.

La collection débordante de la bibliothèque Regenstein posait des problèmes d'espace dans les rayonnages. En mai 2005, le conseil d'administration de l'Université de Chicago a autorisé un financement de 42 millions de dollars pour une extension de la bibliothèque, achevée mi-2011. La bibliothèque Joe et Rika Mansueto , conçue par l'architecte Helmut Jahn, basé à Chicago , comprend une salle de lecture surmontée d'un dôme de verre, sous laquelle se trouve un système automatisé de stockage et de récupération s'étendant sur une quinzaine de mètres sous terre. Ce système permet à la bibliothèque de conserver des exemplaires physiques des documents disponibles en ligne tout en libérant de l'espace dans les rayonnages pour accueillir environ vingt ans de nouvelles acquisitions imprimées.

La bibliothèque Regenstein est un lieu de rencontre prisé des étudiants de l'Université de Chicago : « Sur notre campus, ce n'est pas le match de football qui attire le plus de monde, mais les séances d'étude du soir à la bibliothèque », a déclaré l'ancien doyen Richard Saller . « Notre campus est en quelque sorte le centre névralgique de la vie sociale, car elle est au cœur de l'université. »

La bibliothèque Regenstein abrite également le Centre de recherche des collections spéciales Hanna Holborn Gray , qui conserve des collections de livres rares, des manuscrits et les archives universitaires. Le Centre a été fondé en 1953 par Herman H. Fussler et transféré à la bibliothèque Regenstein lors de son ouverture en 1970