Pierre de Reigate

La pierre de Reigate est une pierre de taille extraite du Upper Greensand dans le nord-est du Surrey . Elle a été utilisée dans les travaux de construction tout au long du Moyen Âge et du début de la période moderne . Elle est parfois classée comme un grès calcaire , bien qu'une très faible quantité de silice soit sous forme de grains de sable détritiques . En plus du dioxyde de silicium, la pierre comprend également de l'argile , de la calcite à grains fins , des paillettes de mica et de la glauconite .

Comme l'exposition du Upper Greensand est rare, la pierre de Reigate était généralement extraite de travaux souterrains, bien qu'elle ait pu être extraite de la surface au début. La pierre était extraite en utilisant la technique du poteau et de la stalle, dans laquelle des galeries (environ 4 m (13 pieds) de large et 1,5 m (5 pieds) de haut) étaient creusées dans les lits, qui plongent vers le bas sous la craie au-dessus. Des rainures parallèles dans les sols de ces travaux suggèrent que la pierre taillée était remontée à la surface sur des traîneaux en bois . On pense que des mines ont existé le long de la base des North Downs de Buckland à l'ouest à Chaldon à l'est. De nombreux sites probables ont très probablement été détruits par la construction de l' autoroute M25 , bien que la mine la plus ancienne enregistrée ait été identifiée au pied de Colley Hill au nord de Reigate .

La première utilisation connue de la pierre de Reigate se trouve dans les fondations du monastère d' Édouard le Confesseur à Westminster dans la première moitié du XIe siècle, bien que des preuves archéologiques de l'église Sainte-Marie de Stoke d'Abernon suggèrent qu'elle était exploitée au début du VIIIe siècle. La pierre se trouve dans de nombreux bâtiments médiévaux à Londres , notamment la Tour Blanche de la Tour de Londres , et le palais de Hampton Court , ainsi que dans d'autres bâtiments importants du sud-est de l'Angleterre tels que l'abbaye de Waltham , le château de Windsor et les cathédrales de Rochester et de Canterbury . Elle a été de plus en plus utilisée à la place de la pierre de Caen , surtout après la perte du duché de Normandie par le roi Jean en 1204.

À l' époque Tudor , la pierre de Reigate a été utilisée dans la construction du palais de Nonsuch , bien qu'une grande partie provienne de la démolition du prieuré de Merton et que seule une petite partie ait été fraîchement extraite. La pierre a continué à être utilisée au XVIIe siècle, notamment par Christopher Wren dans la cathédrale Saint-Paul et d'autres églises de la ville, après le grand incendie de Londres . Wren était particulièrement soucieux de s'assurer que la pierre provenait de la bonne source, ayant identifié sa sensibilité aux dommages causés par le gel . Au cours des siècles suivants, la pierre de Reigate semble avoir été particulièrement vulnérable aux dommages causés par la pollution . La dernière mine a fermé dans les années 1960, bien que de la pierre fraîche ait été achetée pour une nouvelle cage d'escalier à l'abbaye de Westminster en 2018.