Records de Roadrunner

Roadrunner Records est un label américano-néerlandais spécialisé dans le heavy metal et le hard rock . Fondé aux Pays-Bas en 1980, il est aujourd'hui une division de Warner Music Group et est basé à New York. Autrefois considéré comme l'un des labels de métal indépendants les plus puissants des années 1980 et 1990, il deviendrait par la suite un hôte massif de groupes de métal ; la plupart d'entre eux ont participé à Roadrunner United et au concert live qui a suivi. Depuis lors, le label a continué à sortir des sorties majeures, bien que dans les années 2020, la plupart des grands groupes aient quitté le label et qu'il ait été acquis par Warner Brothers, étant relégué à quelque chose de beaucoup plus petit qu'avant.

Le label a été lancé en 1980 aux Pays-Bas. L'activité initiale de Roadrunner consistait à importer des enregistrements de groupes de métal nord-américains en Europe. En 1986, Roadrunner a ouvert son siège social américain à New York et a ensuite ouvert des bureaux au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Japon, en Australie, au Danemark, en Russie et au Canada. Les premiers succès comprenaient les albums de King Diamond (le premier artiste de Roadrunner à entrer dans le palmarès Billboard Top 200 des albums) et Annihilator . Le label a également géré les premières sorties de Metallica dans la région scandinave. La fin des années 1980 a vu la sortie de deux albums qui sont désormais considérés comme des classiques de leurs genres respectifs : Slowly We Rot d' Obituary et Beneath the Remains de Sepultura .

Les années 1990 ont vu l'arrivée de groupes tels que Cynic , Deicide , Life of Agony , Machine Head , Suffocation , Type O Negative et les rockers grunge underground Willard . Au fil des années, plusieurs groupes de Roadrunner ont réussi à avoir un impact sur le grand public, notamment Sepultura et Type O Negative . L'album de Sepultura, Chaos AD , est devenu le premier groupe de Roadrunner à entrer dans le Top 40 du Billboard . Type O Negative est devenu le premier groupe de Roadrunner à recevoir une certification de la RIAA ; il s'agissait d'un prix d'or (et plus tard de prix de platine ) pour l'album de 1993 Bloody Kisses , qui a été certifié en 1995. Le groupe est également devenu le premier groupe de Roadrunner à être diffusé à la radio. En 2000, Slipknot est devenu le premier groupe de Roadrunner à obtenir un disque de platine. Nickelback a également connu beaucoup de succès sur le label, bien qu'ils aient été signés sur un autre label dans leur Canada natal. Derek Shulman a dirigé le label à la fin des années 90. En 2005, le label a lancé un nouveau projet appelé Roadrunner United pour commémorer le 25e anniversaire du label.

Roadrunner Records a rencontré des difficultés financières en 2001 après que son accord de distribution avec RED Distribution via Edel Music a été annulé après qu'Edel se soit retrouvé avec 400 millions de dollars de dette. Comme Roadrunner venait de contracter un prêt de 15 millions de dollars auprès d'Edel, Cees Wessels a été contraint de mettre en vente 49 % des actions du label pour 30 millions de dollars, attirant l'intérêt de grandes maisons de disques telles que RCA Records , Atlantic Records et Columbia Records . En juillet 2001, The Island Def Jam Music Group a acheté une participation de 50 % dans Roadrunner pour une valeur de 33 millions de dollars, soit plus que le prix demandé. Bien qu'il y ait eu des craintes d'action en justice de la part d'Edel, qui possédait 17 % des actions de Roadrunner, les négociations ont permis au label de passer « immédiatement » à Island Def Jam et à son distributeur, Universal Music & Video Distribution .

Le 18 décembre 2006, Warner Music Group a signé un accord pour acheter une majorité des actions (73,5 %) de la société mère de Roadrunner Records, Roadrunner Music Group BV Cet accord a été finalisé le 29 janvier 2007, après avoir reçu l'approbation réglementaire en Allemagne.

Le 11 juin 2008, Roadrunner Records a été élu « Meilleur label de métal » par Metal Hammer lors de leurs Golden Gods Awards , un prix qu'il a remporté les quatre dernières années consécutives. Le prix a été accepté par Sharon den Adel et Ruud Jolie de Within Temptation , l'un des plus grands groupes de Roadrunner.

Roadrunner Records a été considérablement affecté par le litige juridique entre Warner Music Group et YouTube, notamment par l'annulation du partenariat de leur compte avec YouTube. Cependant, la plupart des vidéos de leur chaîne sont toujours visibles.

Le 11 novembre 2010, Warner Music Group a annoncé avoir acquis le reste des actions de Roadrunner, acquérant ainsi la société dans son intégralité. Cependant, WMG a maintenu que Roadrunner continuerait à fonctionner comme une marque distincte. Cees Wessels, le fondateur du label, est resté PDG. Les employés de Roadrunner ont surnommé l'acquisition de la société par WMG « The Red Wedding », en référence à l' épisode de Game of Thrones « The Rains of Castamere ».

Le 26 avril 2012, Warner Music Group a annoncé qu'il procéderait à des réductions substantielles dans les opérations mondiales de Roadrunner Records. Selon le personnel de l'entreprise, les bureaux britanniques et canadiens de Roadrunner Records doivent fermer complètement, avec des niveaux de réduction drastiques sur le reste du label dans le monde. Il a également été annoncé que le bureau de Roadrunner aux Pays-Bas allait fermer et que le fondateur du label, Cees Wessels, démissionnerait de son poste de PDG. Les années suivantes ont vu plusieurs grands groupes de Roadrunner quitter le label, notamment DevilDriver et Alter Bridge (qui ont tous deux rejoint Napalm Records , le catalogue de Devildriver étant vendu à The Echo Label ), Opeth , Machine Head , Slipknot (après la sortie de The End, So Far en 2022) et Soulfly (qui ont tous suivi l'ancien A&R de SVP Monte Conner chez Nuclear Blast ) et Dream Theater (qui a signé avec InsideOut Music en 2017). En juillet 2017, le groupe de rock britannique Milk Teeth a signé avec Roadrunner Records.

En juin 2018, Roadrunner est devenu un sous-label de la division Elektra Music Group de Warner . En juin 2022, Elektra Music Group, puis Roadrunner, ont fusionné dans le nouveau groupe de labels 300 Elektra Entertainment .

Roadrunner Records UK opère depuis le bureau de Warner Music à Londres. Leur liste comprend les ajouts d' Alter Bridge , Down , Satyricon et Slash .

Depuis les années 1990, Roadrunner Records a été critiqué par plusieurs de ses anciens membres concernant ses contrats d'enregistrement, ses pratiques commerciales et la gestion et la promotion de ses sorties. Parmi les artistes qui ont critiqué Roadrunner figurent Megadeth , Slipknot , Obituary , Opeth , Chimaira , Vision of Disorder et Sepultura .

Les membres de Glassjaw, Daryl Palumbo et Justin Beck, continuent de parler négativement de Roadrunner, des années après les problèmes que le groupe a rencontrés avec eux. Ils conseillent ouvertement aux gens de ne pas acheter leur premier album pour ne pas donner d'argent au label, et ont demandé à plusieurs reprises aux fans lors des concerts de télécharger illégalement le disque. Palumbo a déclaré : « Roadrunner est une blague. Roadrunner n'est même pas un vrai label. Il a le pouvoir d'être l'une des superpuissances de l'industrie de la musique heavy. Alors que des labels comme Victory Records , qui est un si petit label hardcore , surpasse totalement Roadrunner... C'est comme le fléau de l'industrie de la musique. Beck a déclaré : « Sérieusement, ne soutenez jamais rien de Roadrunner – ils craignent ! » Palumbo a déclaré que Roadrunner n'a pas mis le groupe en tournée assez : « Nous n'avons jamais tourné autant que nous le voulions, j'aurais juste aimé que nous puissions tourner plus pour soutenir [ Everything You Ever Wanted to Know About Silence ] » ; et, « C'est une putain de société misérable qui ne se plie pas pour ses groupes, ne donne rien à leurs groupes et ce sont juste des hommes d'affaires terribles... Ils avaient deux vaches à lait, Slipknot et Nickelback , et tous les autres projets qu'ils avaient sont passés au second plan par rapport à ces groupes, et "Et puis, dès que le nouvel album de Slipknot est sorti et n'a pas été quadruple disque de platine dans les premières heures de sa sortie, ils ont tourné le dos à Slipknot. Ce label veut juste une gratification instantanée en vendant ses disques et c'est une blague. Vous ne pouvez pas diriger une grande entreprise avec ça comme stratégie commerciale" .