Rodman Wanamaker

Wanamaker naquit le 13 février 1863 à Philadelphie , fils de John Wanamaker et de Mary Erringer Brown. Il entra à l'université de Princeton en 1881 et obtint son diplôme en 1886. Durant ses études, il chanta dans la chorale et fut membre et gestionnaire du Princeton Glee Club . Il était également membre de l' Ivy Club , le premier club de restauration de l'université. En 1885, il fit partie de l' équipe de football américain des Princeton Tigers qui remporta le championnat national grâce à un retour de punt spectaculaire dans les dernières minutes contre les Yale Bulldogs .

En 1886, Wanamaker intégra l'entreprise familiale ( Wanamaker's ). Il épousa Fernanda Henry, originaire de Philadelphie, et s'installa à Paris en 1889 en tant que directeur résident, où il vécut pendant plus de dix ans. Lorsque son père racheta l'ancien magasin Alexander Turney Stewart à New York en 1896, il contribua à révolutionner le concept du grand magasin en proposant des articles de grande qualité et est notamment reconnu pour avoir stimulé la demande américaine de produits de luxe français.

En 1911, il a acheté le Philadelphia Evening Telegraph avec son cousin au troisième degré Samuel Martin Broadbent, qui était également un ancien élève de l'université de Princeton.

Wanamaker se contentait de vivre dans l'ombre de son père et ne recherchait pas activement la notoriété, hormis quelques fonctions officielles, essentiellement honorifiques, qu'il occupa à New York vers la fin de sa vie. En 1922, avant son décès, son père céda à Rodman la propriété des deux magasins Wanamaker. Il s'agissait alors de l'une des plus importantes cessions d'une entreprise de vente au détail à une seule personne.

Rodman Wanamaker souffrit d' une maladie rénale durant la dernière décennie de sa vie, et les toxines liées à cette affection affectèrent progressivement sa santé. Il avait un fils, le capitaine John Wanamaker, et deux filles, Fernanda et Marie Louise. Les problèmes de santé de son fils rendaient le choix de sa succession à la tête de l'entreprise familiale de plus en plus problématique. Après son décès, la gestion des magasins fut confiée à un conseil d'administration chargé de défendre les intérêts des membres survivants de la famille Rodman Wanamaker.

Wanamaker est décédé le 9 mars 1928 à Atlantic City, dans le New Jersey . Il a été inhumé dans le caveau familial Wanamaker de l'église Saint-Jacques-le-Mineur à Philadelphie.

L' orgue Wanamaker du grand magasin Wanamaker (aujourd'hui Macy's ), situé à l'angle de la 13e Rue et de Market Street à Philadelphie, a été considérablement agrandi par Rodman Wanamaker en 1924. Il s'agit actuellement du plus grand orgue à tuyaux entièrement fonctionnel au monde (un orgue comportant davantage de tuyaux mais moins de jeux est en cours de restauration au Boardwalk Hall , à Atlantic City , dans le New Jersey). Wanamaker organisait des récitals prestigieux dans la Grande Cour du magasin de Philadelphie, avec la participation fréquente de Leopold Stokowski et de l' Orchestre de Philadelphie . Jusqu'à 15 000 personnes assistaient à ces événements gratuits, pour lesquels une armée d'ouvriers démontait tous les présentoirs et autres aménagements afin d'installer les sièges. Sous l'impulsion de Wanamaker, des organistes de renom, tels que Marcel Dupré , Louis Vierne , Marco Enrico Bossi et Nadia Boulanger , ont été invités à jouer sur les orgues Wanamaker de Philadelphie et de New York. Wanamaker a également financé un bureau de concerts chargé d'organiser des tournées de concerts d'organistes européens à travers les États-Unis.

En 1926, Wanamaker commanda une cloche de 17 tonnes aux fondeurs Gillett & Johnston . Elle fut finalement installée au sommet du magasin pour hommes Wanamaker, à l'angle de Broad Street et de Penn Square, dans le Lincoln-Liberty Building (à un pâté de maisons du magasin principal de Wanamaker à l'époque). Baptisée « Cloche du Fondateur » en l'honneur du père de Rodman, John, fondateur du magasin, elle était la plus grande cloche accordée au monde lors de sa fonte.

Vers la fin de sa vie, Wanamaker constitua une immense collection d' instruments à cordes , connue sous le nom de « Cappella », comprenant des violons et des altos de maîtres tels que Guarnerius et Stradivarius . Ces instruments furent joués au magasin Wanamaker de Philadelphie et à la Maison-Blanche le 15 décembre 1927. Les concerts de l'orchestre prirent fin avec la mort de Wanamaker en 1928, et les instruments à cordes furent également vendus à cette occasion.

Florence Price s'est fait connaître après avoir remporté le premier prix du concours de symphonie Rodman Wanamaker en 1932.

Rodman Wanamaker fut un pionnier du parrainage de projets aéronautiques record et, en particulier, un important soutien précoce au développement des vols transatlantiques .

En 1913, il chargea Glen Curtiss et sa société aéronautique de perfectionner ses prototypes d'hydravions en une version plus grande, capable de traverser l'Atlantique, en réponse au concours lancé la même année par le quotidien londonien The Daily Mail . L' hydravion America , conçu sous la supervision de John Cyril Porte, ne put traverser l'Atlantique en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale [ mais se révéla suffisamment prometteur pour que la Royal Navy acquière les deux prototypes et commande cinquante appareils supplémentaires de ce modèle – qui devint le Curtiss Model H – pour des missions de patrouille anti-sous-marine et de sauvetage en mer. Peu avant l' entrée en guerre des États-Unis en 1917, Wanamaker fit don d'un Model H au gouvernement américain pour la défense de New York . Grâce à des améliorations apportées par les Britanniques et les Américains, le modèle connut une maturation rapide pendant le conflit et contribua à l'essor fulgurant de l'aviation commerciale internationale des hydravions après la guerre. En ce sens, Wanamaker jouit au moins d'un certain statut de père fondateur d'une industrie entièrement nouvelle.

Par le biais de l' American Trans-Oceanic Company, il finança également des efforts visant à accroître l'autonomie des avions au cours de la décennie suivante, avec la participation de Wanamaker au défi transatlantique : le trimoteur Fokker America , piloté par le commandant Richard E. Byrd , effectua son premier vol quelques jours seulement après la traversée historique en solitaire de Lindbergh , les 21 et 22 mai 1927, qui lui valut le prix du concours. Dans les deux cas, l'aviation, et sans doute le monde entier, bénéficièrent du mécénat de Wanamaker.

Rodman Wanamaker fut un mécène généreux, finançant de nombreuses commandes importantes dans le domaine des arts liturgiques . Son legs comprend un autel et une chaire en argent massif pour l'église Sainte-Marie-Madeleine de Sandringham , l'église du domaine royal de Sandringham House , dans le Norfolk, en Angleterre. Il offrit également une imposante croix de procession pour l'abbaye de Westminster , connue sous le nom de « Croix Wanamaker de Westminster », par l'intermédiaire de son chef d'état-major, le colonel William E. Wood, lors d'une cérémonie spéciale la veille de Noël 1922. Il apporta d'importants travaux d'agrandissement à sa paroisse de Philadelphie , l'église Saint-Marc , notamment la somptueuse chapelle de la Vierge, érigée en mémoire de sa première épouse, Fernanda.

Il a chargé l'architecte John T. Windrim de concevoir un clocher indépendant pour l'église Saint-Jacques-le-Mineur, située dans le quartier d' Allegheny West à Philadelphie . Ce clocher abrite également un vaste mausolée pour la famille Wanamaker.

En 1908, Rodman Wanamaker créa les Millrose Games . Ils se déroulent désormais à l'Armory de New York. (Millrose était la propriété de Wanamaker près de Jenkintown, en Pennsylvanie .) Il inaugura également le Wanamaker Mile et aurait instauré la tradition de jouer l'hymne national américain lors des événements sportifs. Les jeux ont été transférés du Madison Square Garden à l' Armory de Fort Washington Avenue en 2012.

Pendant la Première Guerre mondiale, il accepta le poste de commissaire adjoint spécial de police à New York, accueillant des personnalités du monde entier et participant à l'organisation du défilé de la victoire en l'honneur du général John J. Pershing et des soldats américains de retour du front . Il acheta plus d'obligations de guerre que quiconque aux États-Unis et mit généreusement ses résidences à disposition pour l'effort de guerre, « mettant pratiquement son immense fortune au service des États-Unis ». Après la guerre, Wanamaker joua en quelque sorte le rôle d'ambassadeur de la ville de New York, prêtant fréquemment sa Rolls-Royce Landaulette pour les défilés officiels .

Après la Première Guerre mondiale, Wanamaker finança la reconstruction d'une école à Sarcus , en France. Une fontaine fut érigée en sa mémoire dans la ville.

La résidence d'hiver de Wanamaker à Palm Beach, en Floride , surnommée La Querida (ou « la chère »), fut construite en 1923 par Addison Mizner . En 1933, cette propriété fut acquise par Joe Kennedy pour 120 000 ^$ ( ) et devint tristement célèbre sous le nom de « Maison-Blanche d'hiver » du président John F. Kennedy . Des décennies plus tard, la propriété se retrouva au cœur du procès pour viol de William Kennedy Smith en 1991 . En 1995, elle a été achetée par John K. Castle de Castle Harlan pour 4,92 millions de dollars ( ), puis vendue en 2020 à des administrateurs non divulgués pour un montant de 70 millions de dollars ( ).

Wanamaker possédait également une maison de ville sur Spruce Street à Philadelphie, une résidence à New York sur Washington Square , une maison à Atlantic City (où il est décédé) et une maison de campagne près du domaine de son père à Jenkintown, en Pennsylvanie.