Roger Helmer

Roger Helmer (né le 25 janvier 1944) est un homme politique et homme d'affaires britannique. Il a été député européen pour la région des East Midlands de 1999 à 2017. Avant de devenir député européen, il était chef d'entreprise.

Helmer a été élu au Parlement européen en 1999 , 2004 et 2009 en tant que membre du Parti conservateur et en 2014 en tant que membre du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP), après avoir quitté les conservateurs pour l'UKIP en mars 2012. Il s'est décrit comme un eurosceptique et est un partisan de la campagne Better Off Out .

Né à Londres, Helmer a fréquenté la King Edward VI School de Southampton grâce à une bourse d'État (1955-1962). Il a étudié les mathématiques au Churchill College de Cambridge , où il a obtenu un BA en 1965, puis un MA (Cantab) comme le veut la tradition.

Il a débuté sa carrière dans le monde des affaires cette année-là chez Procter & Gamble à Newcastle-upon-Tyne , avant d'occuper des postes de direction marketing et de direction générale dans diverses entreprises, notamment Reader's Digest , National Semiconductor , Coats Viyella et United Distillers . Au cours de sa carrière dans le monde des affaires, il a vécu et travaillé dans différents pays.

En septembre 1998, après avoir été sélectionné comme candidat du Parti conservateur dans les East Midlands, Helmer a quitté son poste de directeur général d'une entreprise textile de Leicester, Donisthorpe Ltd (la filiale britannique d'une multinationale textile française), pour faire campagne à plein temps avant les élections européennes de 1999, et a pris son nouveau rôle de député européen immédiatement après son élection.

Il a été réélu député européen conservateur pour la région des East Midlands en 2004. Il a été suspendu du whip du Parti conservateur le 26 mai 2005 après avoir voté contre les instructions du parti sur une motion de censure de la Commission européenne et avoir ouvertement critiqué son chef de délégation, Timothy Kirkhope , lors d'un débat parlementaire ; le whip du Parti conservateur a été rétabli le 13 septembre 2006, mais il est resté non-inscrit . Il a rejoint les Conservateurs et réformistes européens (ECR), avec les autres députés européens conservateurs, en juillet 2009.

Après avoir initialement défendu la politique conservatrice de renégociation des traités de l'UE, il soutient depuis 2006 la campagne Better Off Out , appelant à la sortie du Royaume-Uni de l'UE.

Il a été nommé Adam Smith Scholar en 2005 par le conservateur American Legislative Exchange Council (ALEC).

Il est devenu président du groupe de pression libertaire, The Freedom Association , en avril 2007.

En novembre 2009, il a démissionné de son poste de porte-parole du parti conservateur pour l'emploi au Parlement européen parce qu'il considérait que la nouvelle politique des conservateurs consistant à ne pas soutenir un référendum sur le traité de Lisbonne était « confuse » et « essentiellement cosmétique ».

Le 12 octobre 2011, Helmer a annoncé qu'il démissionnerait du Parlement européen à la fin de l'année, citant comme principale raison « une désillusion croissante face à l'attitude du Parti conservateur », tout en déclarant également que ses « douze ans et demi à me cogner la tête contre le même mur de briques à Bruxelles sont peut-être assez longs ».

Helmer devait être remplacé par Rupert Matthews, qui était le prochain candidat du parti conservateur aux élections européennes de 2009. Cependant, le parti aurait étudié la possibilité de faire figurer des poupées Golliwog sur la couverture d'un livre publié par une société dont Matthews est directeur et actionnaire et n'a pas confirmé que Matthews lui succéderait.

Helmer a retardé sa démission jusqu'à ce qu'il soit annoncé le 2 mars 2012 qu'il avait quitté les conservateurs pour rejoindre le Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni. Il a été accusé d'hypocrisie car il avait exigé en novembre 2000 que le député européen Bill Newton Dunn démissionne immédiatement à la suite de son passage des conservateurs aux libéraux-démocrates.

Le 6 avril 2014, Helmer a visité le congrès du Parti populaire conservateur d'Estonie à Tallinn et a prononcé un discours en faveur de l'euroscepticisme en Estonie.

Le 6 mai 2014, il a été annoncé sur le site officiel de l'UKIP que Helmer se présenterait à l' élection partielle de Newark , suite à la démission de l'ancien député conservateur Patrick Mercer . Il est arrivé deuxième avec 25 %, derrière le conservateur Robert Jenrick qui a reçu 45 % des voix.

Le 25 mai 2014, il a été réélu pour l'UKIP comme premier sur leur liste pour le siège des East Midlands aux élections européennes de 2014.

Le 13 juin 2017, Helmer a annoncé qu'il démissionnerait du Parlement européen, invoquant l'âge et l'état de santé comme raisons, mais au milieu d'allégations de détournement de fonds publics. Il a été remplacé par Jonathan Bullock .

En mai 2011, Helmer a soutenu les commentaires de Ken Clarke sur la réduction des peines de prison pour viol en comparant le viol par un inconnu et le viol lors d'un rendez-vous. Il a déclaré : « Laissez-moi faire un autre point qui me fera certainement vilipender, mais qui me semble important à souligner : alors que dans le premier cas, la faute incombe entièrement à l'agresseur et non à la victime, dans le second cas, la victime partage certainement une part de responsabilité, ne serait-ce que pour avoir établi des attentes raisonnables dans l'esprit de son petit ami. » Ses commentaires ont été critiqués par les politiciens des East Midlands Bill Newton-Dunn et Nigel Mills, bien que Helmer ait refusé de changer ce qu'il avait dit.

Le 19 juillet 2009, Helmer a défendu sur son blog le député européen polonais du parti Droit et Justice , et président de l'ECR, Michał Kamiński, accusé d' homophobie . Il a ensuite écrit que l'homophobie n'existe pas et que le mot « n'est qu'un outil de propagande » destiné à « dénigrer et stigmatiser ceux qui ont des opinions conventionnelles ».

Le 11 août 2009, Helmer s'est défendu des critiques formulées à l'encontre de ses propos, affirmant qu'il ne prétendait pas « qu'il n'y a pas de discrimination et que les homosexuels ne subissent pas de violences ni de préjugés de la part des gens, car malheureusement, nous savons tous que ce n'est pas le cas ». Il a plutôt déclaré que le mot homophobie n'avait « aucun sens » car il n'a « jamais rencontré quelqu'un ayant une peur irrationnelle des homosexuels » et a affirmé que le terme était un terme de propagande créé par le « lobby militant des droits des homosexuels ».

En mars 2012, Helmer a exprimé son soutien au cardinal Keith O'Brien , chef de l' Église catholique romaine en Écosse , qui avait auparavant condamné les projets du gouvernement d'introduire le mariage homosexuel comme une « subversion grotesque d'un droit de l'homme universellement accepté ». Bien qu'il ait déjà critiqué l'Église catholique romaine, la qualifiant de « systématiquement pédophile », Helmer a salué la déclaration d'O'Brien, estimant que « les principes moraux chrétiens ne sont pas une mauvaise base pour une société libre et juste ». Il a en outre commenté que « dès que vous commencez à altérer l'institution du mariage, vous vous retrouvez dans des eaux très troubles », et qu'une telle mesure pourrait créer un précédent qui conduirait à la légalisation du mariage communautaire et de l'inceste .

Après des accusations d'homophobie, le chef de file de l'UKIP, Nigel Farage, a confirmé que Helmer avait assoupli ses positions sur l'homosexualité ces dernières années, le décrivant comme « quelqu'un de 70 ans qui a grandi avec un solide bagage biblique chrétien. Il a grandi à une époque où l'homosexualité était passible de prison, et il avait un certain ensemble d'opinions qu'il a maintenues pendant de nombreuses années et qu'il dit maintenant accepter, le monde a évolué et il est détendu à ce sujet. »

Avant l' élection partielle de Newark en 2014 , Helmer a donné une interview au Mail on Sunday , dans laquelle il a déclaré que le NHS devrait financer la thérapie de conversion homosexuelle discréditée , la comparant aux changements de sexe et à l'homéopathie . Il a déclaré plus tard à The Independent que ses opinions avaient été déformées par le rédacteur en chef du journal.

En octobre 2014, Helmer a été photographié en train de visiter un « salon de massage minable » à Lutterworth . Il a déclaré au Sun : « Les députés européens ont droit à une vie privée. Je travaille extrêmement dur et lorsque j'ai du temps libre, j'apprécie un massage. » Le lendemain, il a confirmé l'histoire en déclarant au Derby Telegraph : « Je pense que le Sun m'a très bien cité et je n'ai rien à ajouter à cela. »

Helmer a été critiqué dans un article du Daily Telegraph du 10 février 2010 concernant les retraites des députés européens. L'article de Bruno Waterfield critiquait une tentative de Helmer et d'autres députés européens conservateurs de diluer les tentatives de réforme de leurs régimes de dépenses. Helmer a répondu, dans une lettre au Daily Telegraph publiée le 13 février 2010, que les accusations relatives à la protection de ses droits à la retraite, à la protection de son anonymat et à la recherche de financements publics supplémentaires pour les cotisations de retraite étaient fausses.

Suite à ces accusations, Helmer a rendu ses indemnités de député disponibles en ligne. Selon un article du Guardian de juin 2014 , les trois principaux partis britanniques attendent de leurs députés européens qu'ils fournissent un audit indépendant pour vérifier les dépenses, bien que cela ne soit pas une exigence de l'UE.

En août 2009, alors qu'il était député conservateur au Parlement européen, Helmer a soutenu les critiques de son collègue Daniel Hannan sur le NHS, qualifié d'« erreur de 60 ans ». S'exprimant lors de l'émission PM de la BBC Radio 4 , Helmer a déclaré : « Je pense que Dan nous a rendu service en soulevant ces questions qui doivent être examinées. Si 80 % des Américains bénéficient de meilleurs soins de santé que nous au Royaume-Uni, nous devons nous demander pourquoi et comment nous allons obtenir des résultats aussi bons. » Les attaques de Helmer et Hannan ont conduit le chef conservateur David Cameron à publier une déclaration à la BBC dans laquelle il déclarait : « Le Parti conservateur soutient sans réserve le NHS. »

En avril 2004, alors qu'il était député européen conservateur, Helmer a été critiqué par les Amis de la Terre pour son bilan de vote sur les questions environnementales , votant dans ce qu'ils prétendaient être une manière respectueuse de l'environnement dans seulement un vote « écologique » sur dix possibles.

Dans une lettre adressée au Leicester Mercury le 16 novembre 2009, Helmer a accusé l' Église d'Angleterre d'avoir « abandonné complètement la foi religieuse et adopté à la place la religion de l'alarmisme climatique ». Cette lettre faisait suite à un récent événement interreligieux à Leicester concernant le défi du changement climatique. En réponse, l' évêque de Leicester , Tim Stevens , a déclaré que Helmer n'avait pas exprimé ces opinions lorsqu'il avait débattu du changement climatique dans la cathédrale de Leicester et a demandé si « c'était simplement une question de courtoisie, ou si c'était parce que l'opportunité d'une tribune signifiait plus pour lui que d'exposer ses opinions à l'examen ou à la contestation d'un public en direct ».

En décembre 2010, alors qu'il était encore député européen conservateur, Helmer a assisté à la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique de 2010 et a dépensé des fonds européens pour une campagne d'affichage dans sa circonscription critiquant la politique sur le changement climatique. Le journaliste Leo Hickman , blogueur pour le journal The Guardian , a demandé qui finançait sa participation à la conférence après qu'il a été confirmé qu'il n'était pas là en qualité officielle pour représenter l'UE ou le Parti conservateur – qui ont tous deux confirmé qu'ils ne partageaient pas les convictions de Helmer sur le sujet du changement climatique. Dans sa région, Helmer a été critiqué par des universitaires de l' Université de Derby et de l' Université de Northampton pour être « en décalage avec les preuves scientifiques accablantes sur le sujet du changement climatique induit par l'homme ». Helmer a salué la découverte par le British Geological Survey de riches gisements de gaz de schiste sous Melton et la vallée de Belvoir, indiquant une extraction réussie aux États-Unis malgré « les histoires d'horreur diffusées par les lobbyistes écologistes ».

En 2009, Helmer a déclaré qu'il soutiendrait l'abrogation de l' interdiction de chasser et a déclaré qu'il aimait autrefois chasser le lièvre .

Helmer a publié trois livres. Les deux premiers portaient sur les questions européennes, Straight Talking on Europe en 2000 et A Declaration of Independence en 2002. Un troisième livre, Sceptic at Large, sur un éventail de sujets plus large, a été publié en 2011 par Bretwalda Books.