Les parcs royaux

Les parcs royaux sont des terres qui étaient à l'origine utilisées pour les loisirs, principalement la chasse , par la famille royale. Ils font partie des possessions héréditaires de la Couronne , désormais gérées par The Royal Parks une association caritative qui gère huit parcs royaux et certaines autres zones de parcs à Londres. L'association caritative Royal Parks a été créée en tant que société à responsabilité limitée par garantie en mars 2017 et officiellement lancée en juillet 2017. Son directeur général est Andrew Scattergood.

L'organisme caritatif a repris les principales responsabilités de gestion de la Royal Parks Agency – une ancienne agence exécutive du ministère de la Culture, des Médias et des Sports – et de la Royal Parks Foundation , qui était un organisme caritatif distinct.

Avec l'urbanisation croissante de Londres, certaines terres de chasse ou de fermage royales ont été préservées comme espaces ouverts librement accessibles et sont devenues des parcs publics avec l'introduction du Crown Lands Act de 1851. Il existe aujourd'hui huit parcs officiellement décrits sous ce nom et ils couvrent près de 2 000 hectares (4 900 acres) de terres dans le Grand Londres .

Les parcs étaient utilisés comme terrains de chasse pour la famille royale, souvent associés à des résidences royales ou à des terres appartenant autrefois à des monastères. Dans les années 1500, le roi Henri VIII a clôturé des terres au nord du palais de Whitehall pour ce qui est aujourd'hui St. James's Park et The Green Park . Il a également pris à l'abbaye de Westminster les terres qui sont devenues Hyde Park et Kensington Gardens .

Au fil des années, ces zones ont été progressivement rendues accessibles au public. Hyde Park a été ouvert au public en 1673 par le roi Charles II.

• Richmond Park 955 hectares (2 360 acres)
• Bushy Park 445 hectares (1 100 acres)
• Le Regent's Park et Primrose Hill 166 hectares (410 acres)
• Hyde Park 140 hectares (350 acres)
• Jardins de Kensington 107 hectares (260 acres)
• Parc de Greenwich 74 hectares (180 acres)
• St James's Park 23 hectares (57 acres)
• Le Parc Vert 16 hectares (40 acres)

Cinq de ces parcs – The Regent's Park , Hyde Park , Kensington Gardens , The Green Park et St James's Park – sont situés dans le centre de Londres .

Les parcs sont la propriété de la Couronne, et leur gestion incombe au secrétaire d'État au ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports . L'association caritative Royal Parks gère les parcs au nom du gouvernement.

L'association caritative Royal Parks suit une vision, un objectif et des valeurs définis.

• Vision : Offrir un accès gratuit à de beaux parcs naturels et historiques, qui améliorent la qualité de vie, la santé et le bien-être — ce qui est particulièrement important dans un environnement urbain.
• Objectif : Les Parcs Royaux sont l'organisme de bienfaisance qui gère, protège et améliore les parcs de manière exemplaire et durable afin que chacun, aujourd'hui et à l'avenir, ait la possibilité de profiter des environnements naturels et historiques.
• Valeurs : L'association Royal Parks est responsable, excellente, inclusive, ouverte et respectueuse.

L'association organise des programmes d'activités et d'événements pour encourager les loisirs en plein air et l'accès du public à ces espaces. Elle autorise également des tiers à organiser de telles activités sur le terrain pour atteindre ces objectifs, mais l'activité commerciale est strictement contrôlée.

L'association caritative Royal Parks réglemente les tournages, les enregistrements audio et les photographies non personnels au moyen de licences. Elle délivre des permis de presse pour la couverture médiatique des actualités de dernière minute dans les parcs, les détenteurs étant tenus de se conformer à une législation spécifique :

• Règlement de 1997 sur les parcs royaux et autres espaces ouverts
• Règlement de 2004 modifiant le règlement sur les parcs royaux et autres espaces ouverts

En plus des huit parcs royaux dont elle a la charge, l'association gère également le cimetière de Brompton et les jardins de la tour Victoria . Elle gère 5 000 acres de parcs historiques à Londres et ses responsabilités comprennent la préservation de 170 000 arbres, 21 lacs et étangs, 15 miles de lit de rivière et une population de plus de 1 000 cerfs sauvages.

En 2010, le maire de Londres de l'époque , Boris Johnson , a proposé la dévolution du contrôle des parcs royaux à la Greater London Authority . Le gouvernement a présenté des propositions pour ce transfert plus tard dans la même année. Bien que les parcs royaux aient exprimé leur soutien au plan, il n'a finalement pas été mis en œuvre.

Les parcs étaient gérés par la Royal Parks Agency (une agence exécutive du ministère de la Culture, des Médias et des Sports ) jusqu'à ce que l'agence s'associe à l'association caritative Royal Parks Foundation pour former une nouvelle association caritative - The Royal Parks - lancée en juillet 2017. Les parcs sont surveillés par l' unité de commandement opérationnel des parcs royaux de la police métropolitaine (la section anglaise de l'ancienne force de police des parcs, la Royal Parks Constabulary , a été supprimée).

Le financement des Royal Parks provient en partie d'une subvention du gouvernement central (20 %) et de ses propres collectes de fonds caritatives (80 %). L'association caritative Royal Parks génère la majorité de ses revenus grâce à des activités commerciales telles que la restauration et l'organisation d'événements publics, ainsi que par des subventions et des dons individuels.

La gestion quotidienne de chaque parc et de chaque zone est assurée par un gestionnaire de parc, qui bénéficie du soutien d'une équipe de salariés et d'entrepreneurs. Leurs responsabilités comprennent la supervision de la préservation des paysages naturels et l'entretien des sites patrimoniaux, des routes et d'autres structures à l'intérieur et autour des parcs.

Les objectifs caritatifs des parcs royaux définissent le but principal de l'association et ses objectifs. Ils sont les suivants :

• Protéger, conserver, entretenir et prendre soin des parcs royaux, y compris leurs paysages naturels et aménagés et leur environnement bâti, à un niveau élevé compatible avec leur importance historique, horticole, environnementale et architecturale ;
• Promouvoir l’utilisation et la jouissance des parcs royaux à des fins de loisirs, de santé et de bien-être du public, notamment par l’organisation d’activités et d’événements sportifs et culturels qui font progresser efficacement les objectifs ;
• Maintenir et développer la biodiversité des parcs royaux, y compris la protection de leur faune et de leur environnement naturel, ainsi que la promotion de la durabilité dans la gestion et l’utilisation des parcs royaux ;
• Soutenir l’avancement de l’éducation en favorisant la compréhension publique de l’histoire, de la culture, du patrimoine et de l’environnement naturel des parcs royaux et (à titre de comparaison) d’ailleurs ; et,
• Promouvoir le patrimoine national, notamment en organisant et en facilitant des cérémonies d’importance nationale ou nationale dans et à proximité des parcs royaux.

En 2020, les Royal Parks ont déclaré l’état d’urgence climatique avec l’association caritative. Les parcs sont bien protégés pour permettre à l’environnement naturel de se développer, et ils sont considérés comme « une énorme ressource de capital naturel que nous devons conserver et améliorer », ce qui leur a valu le surnom de « poumons de Londres ».

L'association a lancé le programme Help Nature Thrive en 2022 dans le but d'améliorer la durabilité et la biodiversité dans la capitale. Tous les parcs adhèrent à un plan de gestion durable, mettant en œuvre diverses initiatives pour préserver la survie des habitats naturels.

L'association caritative Royal Parks s'est engagée à entretenir les jardins afin de préserver les habitats naturels de la faune locale. Des projets plus récents ont notamment inclus une subvention de 5 millions de livres sterling pour transformer Greenwich Park et une ancienne pépinière privée en jardin commémoratif public dans The Regent's Park .

Au cours des années précédentes, l'association a soutenu des projets de restauration pour Bushy Park et Richmond Park , répondant ainsi aux préoccupations à long terme visant à protéger les habitats naturels face au changement climatique .

L'association caritative Royal Parks est dirigée par un conseil d'administration, qui décide de la manière dont l'association est gérée, de la manière dont elle dépense son argent et veille à ce que ses activités soient bénéfiques pour les parcs et leurs visiteurs. Les administrateurs sont dirigés par un président et sont nommés pour leurs compétences et leur expérience. Outre certains postes d'office , d'autres sont nommés par le secrétaire d'État du ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) et de la Greater London Authority (GLA). Ils ne sont pas exécutifs et ne sont pas rémunérés.

Le conseil d'administration est présidé par Loyd Grossman .

L'équipe de direction est responsable des opérations quotidiennes de l'association caritative The Royal Parks et, sous la direction du directeur général, Andrew Scattergood, elle propose les politiques et les stratégies de l'organisation au conseil d'administration. En outre, l'équipe gère un personnel composé de salariés et de bénévoles.

Les parcs royaux appartiennent au monarque du droit de la Couronne. Toutefois, en vertu de la loi sur les terres de la Couronne de 1851 , la responsabilité statutaire de la gestion et de l'entretien incombe au gouvernement. De 1993 à 2017, la Royal Parks Agency a géré les parcs au nom du secrétaire d'État .

En 2017, l'association caritative The Royal Parks Charity a été créée pour gérer les parcs dans le cadre d'un contrat avec le gouvernement. Les nominations au conseil d'administration de l'association sont effectuées par le secrétaire d'État à la Culture, aux Médias et aux Sports , ainsi que par le maire de Londres.

Les parcs sont ouverts à tous, mais les personnes qui les utilisent sont tenues de respecter les réglementations édictées en vertu des Parks Regulations Acts 1872-1926 . Ces réglementations sont jugées nécessaires à la bonne gestion, à l'entretien et à la protection du domaine. Le Royal Parks and Other Open Spaces Regulations 1997 (tel que modifié ultérieurement) reste en vigueur.

Depuis 2014, Vinci Facilities est chargée de l’entretien des parcs royaux, employant principalement des migrants africains comme agents de nettoyage et d’entretien. Vinci avait initialement soumis des offres distinctes pour le personnel au salaire minimum et le personnel au salaire vital – et son offre pour le salaire minimum a été acceptée, ce qui signifie que les quelque 50 agents de nettoyage et d’entretien gagnaient 8,21 £ de l’heure en 2019. Ensuite, plusieurs d’entre eux ayant rejoint le syndicat UVW pour obtenir le salaire vital de Londres (10,75 £) et se sont mis en grève en octobre 2019, d’autres étant prévues, le conseil d’administration des parcs royaux a accepté de satisfaire leurs revendications salariales en décembre 2019, avec effet rétroactif au 1er novembre.

Cependant, lors de la procédure d'appel d'offres, Vinci et Royal Parks avaient également déterminé des droits purement légaux en matière d'heures supplémentaires, d'indemnités de permanence, d'indemnités de maladie, de congés annuels, de retraite, d'indemnités de licenciement et de maternité. Ces inégalités avec les salariés de Royal Parks ont persisté. Les deux employeurs auraient revu à plusieurs reprises les conditions générales du personnel de Vinci entre 2014 et 2019, et Royal Parks n'aurait jamais choisi d'améliorer quoi que ce soit de leurs contrats.

En avril 2020, l'avocat Changez Khan et 15 plaignants ont annoncé qu'ils allaient intenter une « affaire test historique » pour discrimination raciale contre l'association caritative Royal Parks. Khan a affirmé que « la différence de salaire jusqu'en décembre de l'année dernière et la différence continue dans d'autres conditions ont un "impact disparate" sur les travailleurs noirs et issus de minorités ethniques, car ils sont plus susceptibles d'être des travailleurs intérimaires externalisés ».

En appel, The Royal Parks a été déclaré non coupable.