Développement rural

Le développement rural est le processus d'amélioration de la qualité de vie et du bien-être économique des populations vivant dans les zones rurales , souvent relativement isolées et peu peuplées. Souvent, les régions rurales connaissent une pauvreté rurale plus grande que les régions économiques urbaines ou suburbaines en raison du manque d'accès aux activités économiques et du manque d'investissements dans les infrastructures clés telles que l'éducation.

Le développement rural a traditionnellement été axé sur l’ exploitation des ressources naturelles à forte intensité de terres , comme l’agriculture et la sylviculture . Cependant, les changements dans les réseaux de production mondiaux et l’urbanisation croissante ont modifié le caractère des zones rurales. Le tourisme rural , les fabricants spécialisés et les loisirs ont de plus en plus remplacé l’extraction des ressources et l’agriculture comme moteurs économiques dominants. La nécessité pour les communautés rurales d’aborder le développement dans une perspective plus large a suscité une attention accrue à un large éventail d’objectifs de développement plutôt qu’à la simple création d’incitations pour les entreprises agricoles ou basées sur les ressources.

L’éducation, l’entreprenariat , les infrastructures physiques et sociales jouent tous un rôle important dans le développement des régions rurales. Le développement rural se caractérise également par l’importance qu’il accorde aux stratégies de développement économique produites localement. Contrairement aux régions urbaines, qui présentent de nombreuses similitudes, les zones rurales sont très différentes les unes des autres. Pour cette raison, il existe une grande variété d’approches de développement rural utilisées à l’échelle mondiale.

La pauvreté rurale fait référence aux situations dans lesquelles les personnes vivant dans des régions non urbaines sont dans un état de manque de ressources financières et de biens essentiels pour vivre. Elle prend en compte les facteurs de la société rurale , de l'économie rurale et des systèmes politiques qui sont à l'origine de la marginalisation et du désavantage économique qui y règnent. Les zones rurales, en raison de leur population réduite et dispersée, ont généralement des infrastructures moins bien entretenues et ont plus de mal à accéder aux marchés, qui ont tendance à être concentrés dans les centres de population.

Les communautés rurales sont également désavantagées en termes de protection juridique et sociale, les femmes et les communautés marginalisées ayant souvent plus de mal à accéder à la terre, à l’éducation et à d’autres systèmes de soutien qui contribuent au développement économique. Plusieurs politiques ont été testées dans les économies en développement et développées, notamment l’électrification rurale et l’accès à d’autres technologies telles qu’Internet, la parité des sexes et l’amélioration de l’accès au crédit et aux revenus.

Dans les études universitaires, la pauvreté rurale est souvent évoquée en lien avec l’inégalité spatiale , qui dans ce contexte fait référence à l’inégalité entre les zones urbaines et rurales. La ​​pauvreté rurale et l’inégalité spatiale sont des phénomènes mondiaux, mais comme la pauvreté en général, les taux de pauvreté rurale sont plus élevés dans les pays en développement que dans les pays développés .

L’éradication de la pauvreté rurale par des politiques efficaces et la croissance économique constitue un défi permanent pour la communauté internationale, qui investit dans le développement rural. Selon le  Fonds international de développement agricole , 70 % des personnes en situation d’extrême pauvreté vivent dans les zones rurales, la plupart étant des petits exploitants ou des ouvriers agricoles dont les moyens de subsistance dépendent fortement de l’agriculture. Ces systèmes alimentaires sont vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes, qui devraient affecter davantage les systèmes agricoles du monde entier à mesure que le changement climatique s’intensifie .

Ainsi, la crise climatique devrait réduire l’efficacité des programmes de réduction de la pauvreté rurale et provoquer le déplacement des communautés rurales vers les centres urbains . L’Objectif de développement durable n°1 : Pas de pauvreté fixe des objectifs internationaux pour répondre à ces problèmes et est étroitement lié aux investissements dans un système alimentaire durable dans le cadre de l’Objectif de développement durable n°2 : Faim zéro .

Les actions de développement rural visent à favoriser le développement social et économique des communautés rurales.

Les programmes de développement rural étaient historiquement des approches descendantes émanant des autorités locales ou régionales , des agences de développement régional , des ONG , des gouvernements nationaux ou des organisations internationales de développement. Cependant, un « déficit organisationnel » critique identifié à la fin des années 1960, reflétant la disjonction entre les organisations nationales et les communautés rurales, a conduit à mettre l'accent sur la participation communautaire dans les programmes de développement rural. Souvent, cela a été réalisé grâce à des politiques de décentralisation politique dans les pays en développement , particulièrement populaires dans les pays africains, ou des politiques qui transfèrent le pouvoir de prise de décision socio-politico-économique et l'élection des représentants et des dirigeants des gouvernements centralisés aux gouvernements locaux. En conséquence, les populations locales peuvent également susciter des initiatives endogènes de développement . Le terme développement rural ne se limite pas aux questions des pays en développement. En fait, de nombreux pays développés ont des programmes de développement rural très actifs.

Le développement rural vise à trouver des moyens d'améliorer la vie rurale avec la participation des populations rurales elles-mêmes, afin de répondre aux besoins des communautés rurales. L'étranger peut ne pas comprendre le contexte, la culture, la langue et d'autres éléments prévalant dans la région locale. En tant que tel, les populations rurales elles-mêmes doivent participer à leur développement rural durable. Dans les pays en développement comme le Népal , le Pakistan , l'Inde et le Bangladesh , des approches de développement intégré sont suivies. Dans ce contexte, de nombreuses approches et idées ont été développées et mises en œuvre, par exemple, les approches ascendantes , l'évaluation rurale participative (ERP ), l'évaluation rurale rapide (ERR), le travail avec les populations (WWP), etc. Le nouveau mouvement de reconstruction rurale en Chine a activement promu le développement rural à travers ses projets d'agriculture écologique.

Les politiques de décentralisation ayant confié la gestion des problèmes de développement aux gouvernements locaux, elles ont également ouvert la voie à une plus grande implication des organisations non gouvernementales ( ONG ), des organisations à but non lucratif et d’autres acteurs étrangers dans la résolution de ces problèmes. Par exemple, l’élimination des approches étatiques du développement a entraîné une augmentation exponentielle du nombre d’ONG actives en Afrique et les a amenées à assumer des rôles de plus en plus importants. Par conséquent, les organisations à but non lucratif et les ONG sont également fortement impliquées dans la satisfaction des besoins dans les pays en développement et jouent un rôle de plus en plus important dans le soutien au développement rural.

Ces organisations sont souvent critiquées pour s’approprier des responsabilités traditionnellement assumées par l’État, ce qui rend les gouvernements inefficaces dans la gestion de ces responsabilités au fil du temps. En Afrique, les ONG réalisent la majorité des projets de construction durables dans le cadre de projets de logements sociaux financés par des donateurs. En outre, on leur reproche souvent d’être facilement contrôlées par l’argent des donateurs et de vouloir servir les besoins des élites locales au détriment du reste de la population. En conséquence de ces critiques, de nombreuses ONG ont commencé à inclure dans leurs projets des stratégies qui favorisent la participation communautaire.

De nombreux chercheurs estiment que les ONG ne sont pas une solution suffisante au manque de leadership en matière de développement résultant des politiques de décentralisation. Susan Dicklitch, spécialiste des droits de l'homme, pointe du doigt le contexte historique du colonialisme, les limites propres aux organisations et les restrictions imposées par les régimes comme autant d'obstacles aux promesses des ONG. Elle note que « les ONG sont de plus en plus reléguées à la prestation de services et aux activités de comblement des lacunes, comme le fait l'État en retrait, mais ces fonctions de soutien ne s'accompagnent pas d'une efficacité politique accrue ».

En Ouganda en particulier, plusieurs administrations centristes du milieu du siècle, notamment les régimes d' Idi Amin (1971-1979) et de Milton Obote (1981-1986), décrites comme brutales et inefficaces, ont conduit à une forte baisse de la réactivité aux besoins des citoyens entre 1966 et 1986. En conséquence de ces administrations, plusieurs contraintes ont été imposées aux gouvernements locaux qui ont empêché des initiatives de développement efficaces : chaque employé des gouvernements locaux devait être nommé par le président, tous les budgets et règlements locaux devaient être approuvés par le ministre du gouvernement local, et ce ministre pouvait dissoudre tout conseil de gouvernement local.

En raison des nombreuses lacunes du gouvernement dictatorial dans la promotion de la participation des citoyens aux efforts de développement local, une campagne de décentralisation a été officiellement lancée en Ouganda en 1992, avec son point culminant législatif en 1997 avec l'adoption de la loi sur les gouvernements locaux. Cette loi a conduit au transfert de pouvoir aux gouvernements locaux dans le but d'encourager la participation des citoyens et de favoriser le développement rural. En ce qui concerne le financement dans le cadre de la structure de décentralisation, les gouvernements locaux reçoivent la majorité de leurs fonds sous forme de subventions globales du gouvernement national, principalement sous forme de subventions conditionnelles, mais avec également des subventions inconditionnelles et de péréquation. En outre, les gouvernements locaux ont été habilités à collecter des impôts auprès de leurs électeurs, mais cela ne représente généralement que moins de 10 % du budget du gouvernement local.

Certains chercheurs s’inquiètent du fait que les efforts de décentralisation en Ouganda ne conduisent pas réellement à une augmentation de la participation et du développement. Par exemple, malgré l’augmentation au fil des ans du nombre des conseils locaux et des organisations de la société civile (OSC) dans les zones rurales ougandaises, ces efforts sont constamment sapés par une structure socio-économique déficiente qui entraîne des taux élevés d’analphabétisme, des techniques agricoles médiocres, un accès au marché et des systèmes de transport médiocres. Ces lacunes sont souvent le résultat des taxes et des paiements imposés par les autorités locales et les agents administratifs qui entravent l’accès des agriculteurs à des marchés plus vastes. En outre, la solidité financière globale des gouvernements locaux est considérablement plus faible que celle du gouvernement national, ce qui affecte négativement leur réactivité aux besoins de leurs citoyens et leur succès à accroître la participation aux initiatives de développement communautaire. Enfin, les organisations de la société civile sont souvent inefficaces dans la pratique pour mobiliser les intérêts de la communauté. Umar Kakumba , un chercheur de l’Université Makerere en Ouganda, note à propos des OSC :

L’incapacité des OSC à mobiliser et à représenter efficacement les intérêts de la communauté locale est liée à l’environnement réglementaire handicapant, avec des procédures d’enregistrement lourdes et élaborées et des restrictions sur ce qui constitue des activités de plaidoyer autorisées ; leur désir de compléter le travail du gouvernement plutôt que de le remettre en question ; les difficultés à lever des ressources adéquates auprès de leurs membres ; l’incapacité à exercer une démocratie interne et à rendre des comptes ; l’orientation urbaine/élitaire de la plupart des ONG ; et le financement des donateurs qui encourage un certain nombre d’OSC à émerger afin de décrocher une part de l’argent des donateurs.

Depuis l’indépendance, plusieurs programmes de développement rural et de vulgarisation de l’éducation ont été mis en œuvre au Nigéria .

Au Nigéria, plusieurs gouvernements successifs ont mis en œuvre différentes politiques pour tenter de développer les zones rurales et de réduire le taux de pauvreté qui y est devenu un fléau majeur. Cependant, les résultats obtenus jusqu'à présent sont très limités.

Dans de nombreux pays, le gouvernement national et infranational délègue le développement rural à des agences et à des centres de soutien.

• Institut international de reconstruction rurale
• Centre technique de coopération agricole et rurale ACP-UE (CTA) Fournisseur d'informations agricoles et rurales
• USDA Rural Development , une agence du ministère de l'Agriculture des États-Unis
• Fonds européen agricole pour le développement rural , une partie de la politique agricole commune de la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne
• Programme de développement rural de l'Angleterre par DEFRA
• Société de développement et de formation agricoles, Inde
• Ministère des villages, du développement des régions défavorisées et de la transmigration , Indonésie
• Institut Tipperary , Irlande
• Projet d'investissement rural en Azerbaïdjan
• Institut de recherche agricole de Nimbkar , Inde
• Mouvement de reconstruction rurale des Philippines , Philippines