Sahoul

Sahul ( / s ə ˈ h uː l / ), également appelé Sahul-land , Meganesia , Papualand et Grande Australie , était un paléocontinent qui englobait les masses continentales actuelles de l'Australie continentale , de la Tasmanie , de la Nouvelle-Guinée et des îles Aru .

Sahul se trouvait dans le sud-ouest de l'océan Pacifique , situé approximativement du nord au sud entre l' équateur et le 44e parallèle sud et d'ouest en est entre les 112e et 152e méridiens est. Sahul était séparé de la Sonde à l'ouest par l' archipel Wallacean . À son apogée, lorsque le niveau de l'océan était à son plus bas, sa superficie était d'environ 10 600 000 kilomètres carrés (4 100 000 milles carrés).

Après la dernière période glaciaire, les températures mondiales ont augmenté et le niveau de la mer a progressivement monté, inondant le pont terrestre et séparant l'Australie continentale de la Nouvelle-Guinée et de la Tasmanie. La Nouvelle-Guinée a été séparée du continent australien il y a environ 8 000 ans et la Tasmanie il y a environ 6 000 ans.

Sahul abritait une grande variété de faune unique qui changeait indépendamment du reste du monde. Plus particulièrement, presque tous les mammifères de Sahul étaient des marsupiaux, y compris une gamme de brouteurs , de fouisseurs , de charognards et de prédateurs ; les chauves-souris et les rongeurs représentaient les seuls mammifères placentaires .

On estime que les humains ont colonisé Sahul pour la première fois il y a environ 45 000 ans, en traversant l'océan de Sunda à Wallacea. À partir de Sahul, les humains se sont répandus dans toute l'Océanie .

Le nom Sahul est utilisé par les archéologues, tandis que le nom Meganesia tend à être utilisé par les zoogéographes . Le nom Grande Australie a été utilisé, mais il a été critiqué comme « impérialisme cartographique » car il met davantage l'accent sur ce qui est aujourd'hui l'Australie au détriment de la Nouvelle-Guinée.