Sept chances

Seven Chances est un film américain de comédie muet de 1925 réalisé et interprété par Buster Keaton , basé sur la pièce du même nom de Roi Cooper Megrue , produite en 1916 par David Belasco . Parmi les autres membres du casting figurent T. Roy Barnes , Snitz Edwards et Ruth Dwyer . Jean Arthur , une future star, a un rôle secondaire non crédité. Les scènes d'ouverture du film ont été tournées en Technicolor primitif . Le film comprend la célèbre séquence d'avalanche de rochers de Keaton.

Jimmie Shannon est l'associé junior de la société de courtage Meekin et Shannon, qui est au bord de la ruine financière. Un avocat (qu'ils ont évité, croyant à tort qu'il essayait d'ajouter à leurs malheurs) parvient finalement à informer Jimmie des termes du testament de son grand-père. Il héritera de sept millions de dollars s'il se marie avant 19 heures le jour de son 27e anniversaire, qui tombe le même jour.

Shannon se met immédiatement en quête de sa chérie, Mary Jones, qui accepte volontiers sa demande en mariage. Cependant, lorsqu'il lui explique maladroitement pourquoi ils doivent se marier ce jour-là, elle rompt avec lui.

Il retourne au country club pour annoncer la nouvelle à son partenaire et à l'avocat. Bien que le cœur de Jimmie soit fixé sur Mary, Meekin le persuade d'essayer de demander en mariage d'autres femmes pour les sauver tous les deux de la ruine ou même peut-être de la prison. Il fait regarder à Jimmie dans la salle à manger du club, Jimmie connaît sept femmes là-bas (les chances du titre). Chacune le refuse. En désespoir de cause, Jimmie demande à toutes les femmes qu'il rencontre de le faire. Même la fille du vestiaire le rejette. Il en trouve finalement une qui accepte, mais il s'avère qu'elle est mineure.

Pendant ce temps, la mère de Mary la persuade de reconsidérer sa décision. Elle rédige une lettre dans laquelle elle accepte d'épouser Jimmie et envoie un homme de main pour la lui remettre.

Ignorant cela, Meekin fait publier dans le journal la situation difficile de sa partenaire (et son héritage potentiel), demandant aux futures mariées de se rendre à l'église de Broad Street à 17 heures. Des hordes de femmes voilées envahissent l'endroit. Lorsqu'elles aperçoivent Jimmie (qui s'était endormi sur un banc), elles commencent à se battre pour lui. Puis le pasteur apparaît et annonce qu'il croit que tout cela n'est qu'une blague. Furieuses, les femmes courent après Jimmie. Alors qu'il se cache, il reçoit la note de Mary. Il court vers la maison de Mary, poursuivi par des femmes furieuses. En chemin, il déclenche accidentellement une avalanche, qui chasse la foule.

Lorsqu'il arrive chez Mary, Meekin lui montre sa montre, il est en retard de quelques minutes. Mary veut toujours l'épouser, argent ou pas, mais il refuse de la laisser partager sa disgrâce imminente. Lorsqu'il part, il constate à l'horloge de l'église que la montre de Meekin avance. Lui et Mary se sont mariés juste à temps.

Joseph Schenck acheta les droits de la pièce Seven Chances de Roi Cooper Megrue en pensant que ce serait un bon projet pour Keaton ou pour Norma , Constance ou Natalie Talmadge . Ce fut un énorme succès à Broadway et en tournée, et Schenck paya au metteur en scène John McDermott 25 000 $ en lui promettant qu'il dirigerait le film. Schenck demanda à Keaton de réaliser le film à la place. Keaton détestait la pièce et la qualifiait de farce mièvre, mais il devait de l'argent à Schenck et dut faire le film pour régler sa dette.

Le tournage commença en janvier 1925. Keaton avait l'intention de terminer avec un fondu au noir où il courait toujours pour échapper à la foule de femmes, mais il aurait aimé pouvoir penser à une meilleure fin. Cependant, le public de l'avant-première rit le plus fort lorsque le personnage de Keaton déloga accidentellement une pierre, qui heurta deux autres personnages, les faisant tomber à la poursuite du héros. Keaton fit fabriquer 150 faux en papier mâché et en grillage à poules de différentes tailles, jusqu'à 2,4 m de diamètre, pour ce qui est aujourd'hui considéré comme l'une de ses séquences les plus mémorables. Keaton n'aimait pas le film mais pensait que la scène de l'avalanche le sauvait. Il choisit Doris Deane pour jouer l'une des « sept fiancées chanceuses », en guise de faveur à son ami Roscoe « Fatty » Arbuckle (Deane était la fiancée d'Arbuckle).

Le Beale's Cut Stagecoach Pass apparaît dans le film.

Le film fut un autre succès au box-office pour Keaton, rapportant 598 288 $ aux États-Unis.

Lors de sa sortie, Mordaunt Hall , critique de cinéma pour le New York Times , a donné au film une critique mitigée et a écrit : « Après avoir vu la dernière comédie de Buster Keaton, Seven Chances, on est en droit de supposer qu'il y a un effondrement du marché du divertissement... Il a fallu les efforts combinés de trois comédiens expérimentés pour transformer l'effort scénique en matériel cinématographique. Le résultat incite à croire au vieil adage selon lequel il y a trop de cuisiniers, car bien qu'il y ait un certain nombre de bons rebondissements, certains d'entre eux ont été produits à la hâte. Les idées n'ont pas eu le temps de mûrir et sont donc présentées au public dans un état plutôt aigre. »

Le critique de cinéma Dennis Schwartz a apprécié le film et a écrit : « Une comédie de Buster Keaton moins ambitieuse mais néanmoins hilarante. Elle est tirée de la pièce de David Belasco et scénarisée par une équipe de scénaristes. Ce film mineur est basé sur une prémisse à une seule blague, mais il contient l'une des meilleures scènes de poursuite jamais réalisées. Keaton prouve qu'il est un maître dans la construction de la comédie jusqu'à ce qu'elle atteigne son point de rupture absolu. »

Le Time Out London a donné au film une critique positive et a écrit : « Moins ambitieux et moins préoccupé par les valeurs plastiques que le meilleur de Keaton, c'est néanmoins une comédie éblouissante dans laquelle Buster n'a que quelques heures pour acquérir la femme dont dépend un héritage de sept millions de dollars... À partir de ce début tranquille, le film se lance dans une séquence de poursuite fantastiquement élaborée et glorieusement inventive, dans laquelle Buster échappe à la foule de harpies qui le poursuivent pour trouver une avalanche croissante de rochers qui le talonne alors qu'il dévale la pente. Ajoutés seulement après un aperçu initial, les rochers constituent l'un des grands gags d'action de Keaton. »

• Prix ​​du British Film Institute : Trophée Sutherland - Mention spéciale, Buster Keaton, 1966.

L'histoire a été remaniée à plusieurs reprises, notamment par les Three Stooges dans les films Brideless Groom (également écrit par Clyde Bruckman ) et Husbands Beware , dans Le Soupirant , une comédie française de 1962 avec Pierre Étaix , et dans The Bachelor , un film de 1999 avec Chris O'Donnell et Renée Zellweger .

L' International Buster Keaton Society a recréé la « Bridal Run » de Seven Chances dans les rues de Muskegon, dans le Michigan , lors de sa convention de 2010.