Fléau de l'ombre

Shadowbane est un jeu vidéo de rôle fantastique gratuit( MMORPG ) créé par Wolfpack Studios et publié le 25 mars 2003 par Ubisoft pour les plateformes Microsoft Windows et Mac OS X. À l'origine commercial et basé sur un abonnement, Shadowbane a été lancé en mars 2003 et a été la création desvétérans du MUD textuel J. Todd Coleman , James Nance, Josef Hall, Patrick Blanton et Robert Marsa et d'une équipe de 45 programmeurs, concepteurs et artistes. Il a fermé ses portes le 1er juillet 2009.

Shadowbane était l'un des 10 jeux PC les plus vendus à son lancement, et présentait deux aspects remarquables. Tout d'abord, la majorité du monde du jeu permettait des combats ouverts entre joueurs , ce qui en faisait un titre pionnier dans le genre des MMO PvP. Deuxièmement, c'était le premier MMO majeur à offrir un contenu mondial dynamique comme caractéristique principale du jeu. La plupart des MMO étaient statiques, ce qui signifie que le monde lui-même ne changeait pas en fonction des actions des joueurs. Les mondes dynamiques permettaient au joueur de modifier le monde du jeu lui-même ; de transformer le terrain, de construire et de détruire des bâtiments et des fortifications, et de mettre en place des chemins de patrouille pour les combattants IA embauchés par les joueurs. Le jeu était considéré comme un « succès culte » et a conservé une petite base de fans, mais des problèmes techniques ont entaché le jeu au lancement et n'ont pas réussi à conserver une grande partie de la première base de fans peu de temps après.

Après la vente de Wolfpack Studios à Ubisoft en mars 2004, le service live a été transféré à une nouvelle direction et à une nouvelle équipe de développement, dirigée par Frank Lucero et Ala Diaz. Cette équipe s'est ensuite scindée pour devenir Stray Bullet Games en juin 2006, et Mark Nuasha a été embauché pour diriger l'organisation. En mars 2006, le jeu est devenu gratuit. Un système de courtes publicités a été introduit le 6 mars 2007 pour financer les coûts d'exploitation, qui étaient affichées lorsque le jeu était ouvert ou fermé et lorsqu'un personnage mourait (avec au moins 10 minutes entre les publicités de mort). Tous les serveurs ont été fermés le 19 mars 2008 pour préparer le « Shadowbane Reboot », un relancement du jeu pour capitaliser sur la stabilité et les gains de performance entravés par les données existantes précédemment. Tous les personnages et villes des joueurs ont été supprimés lors de ce redémarrage. Le 25 mars, jour du cinquième anniversaire du lancement du jeu, deux serveurs ont été mis en ligne, suivis d'un troisième en raison d'une surpopulation. Le jeu a été fermé en juillet 2009.

Le jeu se déroulait dans un monde de dark fantasy appelé Aerynth (le monde dépendait parfois des serveurs, dont beaucoup avaient des cartes du monde uniques). Le gameplay présentait de nombreux aspects typiques des jeux vidéo de rôle, tels que les points d'expérience , les classes de personnages et les races fantastiques . La création de personnages était assez poussée, ce qui permettait de créer des personnages détaillés et différenciables.

Shadowbane se distingue par l'importance accordée au combat joueur contre joueur, par l'intégration de races non conventionnelles et par la spécialisation dans les sièges (les joueurs construisent des villes et tentent de raser les villes des joueurs ennemis), alors qu'un nombre significatif de MMORPG sortis depuis Ultima Online limitent généralement les éliminations de joueurs à certaines zones du jeu ou à des serveurs PvP dédiés . Le jeu propose également une carte du monde homogène et ne fait aucun usage d'instances.

Les joueurs étaient également autorisés à posséder des villes et des capitales, et la plupart des propriétés et des villes de Shadowbane leur appartenaient. En effet, le statut de guerre de Shadowbane était décidé par les joueurs plutôt que par la société de jeu. La décision d'une ville de guilde d'entrer en guerre avec une autre ville de guilde était entièrement du ressort des dirigeants. Un système de gouvernement a également été mis en place dans le jeu. Il garantissait que les joueurs avaient le contrôle total du monde de Shadowbane .

Bien qu'il n'y ait pas de quêtes dans le jeu, Shadowbane proposait des systèmes de JcJ, de Nation et de Guerre de siège, qui offraient aux joueurs un large éventail d'opportunités en jeu. Douze races étaient disponibles dans le jeu. Il y avait quatre classes de base : Combattant, Guérisseur, Mage et Voleur. Toutes les races ne pouvaient pas utiliser toutes les classes. Au niveau 10, chaque personnage devait choisir de passer à une profession spécifique, comme Ranger ou Assassin. Deux classes, Furie et Chasseuse, étaient réservées aux personnages féminins, tandis que le Démoniste était réservé aux personnages masculins. Les professions disponibles dépendaient de la race, du sexe et de la classe de base du personnage. De plus, chaque personnage pouvait choisir jusqu'à quatre disciplines, parmi une liste de plus de trente, bien que, comme pour les professions, l'accès était limité par la race, la classe et la profession actuelle. Le niveau maximum était de 75, et jusqu'au niveau 70, le quatrième emplacement de discipline était verrouillé.

Après avoir adopté un système de jeu gratuit, Ubisoft a utilisé un système de génération de revenus basé sur la publicité consistant en de courtes vidéos publicitaires au début du jeu, à la fin du jeu et à la mort du personnage. Les publicités diffusées lors de la mort du personnage étaient limitées à une seule instance toutes les dix minutes.

Shadowbane a été fermé le 1er juillet 2009.

En avril 2012, la société de jeux chinoise Changyou a acquis les droits de propriété intellectuelle et le code source de Shadowbane dans le but de développer une nouvelle version du jeu, intitulée World of Shadowbane .

En avril 2020, Changyou a annoncé que Shadowbane allait être relancé. Actuellement, le jeu est en phase de test sur serveur, le premier serveur de test de deux semaines ouvrant le 29 avril et le deuxième serveur de test d'un mois ouvrant le 20 mai.

Le Shadowbane original a reçu des critiques « généralement favorables », selon l'agrégateur de critiques de jeux vidéo Metacritic . Le jeu s'est vendu à plus de 120 000 unités à la fin du mois de mars 2003.

The Rise of Chaos a reçu des critiques « mitigées », selon l'agrégateur de critiques de jeux vidéo Metacritic .