Worldlex Wiki Eighty Strand (anciennement Shell Mex House ) est un bâtiment classé de grade II situé au numéro 80 Strand à Londres , en Angleterre. Le bâtiment a été ouvert en 1932 sur le site de l' hôtel Cecil et se trouve derrière la façade d'origine de l'hôtel, entre le bâtiment Adelphi et l' hôtel Savoy . De style Art déco , il a été conçu par Frances Milton Cashmore du cabinet d'architectes Messrs Joseph .
D'une hauteur de 58 m et d'une superficie de 49 900 m² , la Shell Mex House compte 12 étages (plus le sous-sol et le sous-sol) et est immédiatement reconnaissable depuis la Tamise et la rive sud grâce à l'horloge située sur le côté sud du bâtiment. L'horloge est flanquée de quatre grandes figures hiératiques en marbre aux coins sud, sculptées par William Charles Holland King. L'horloge, qui fut connue pendant un temps sous le nom de « Big Benzene », possède les plus grands cadrans d'horloge du Royaume-Uni, avec un diamètre de 7,62 mètres, soit seulement 0,02 mètre de plus que les horloges du Liver Building à Liverpool ; elle a été fournie par Gillett & Johnston de Croydon . Le bâtiment fait face à la rivière et au Strand. Il a été décrit par l'historien de l'architecture Nikolaus Pevsner comme « complètement peu subtil, mais... tient sa place sur le front de mer de Londres ».
Histoire
Le bâtiment a été pendant de nombreuses années le siège social londonien de Shell-Mex & BP , pour lequel il a été construit. Shell-Mex & BP était une coentreprise créée par Shell et British Petroleum en 1932, lorsqu'ils décidèrent de fusionner leurs opérations de marketing au Royaume-Uni. Lors de la séparation du marketing britannique de Shell et BP en 1976, Shell Mex House est devenu le siège social de Shell UK, qui était la société d'exploitation britannique de Shell. Les changements dans la façon dont Shell était gérée dans les années 1990 ont conduit à la cession de la propriété par Shell. Aujourd'hui, simplement connue sous le nom de Eighty Strand, la plupart de ses étages sont occupés par des sociétés appartenant à Pearson plc .
L'entrée du bâtiment, qui se trouve en retrait du Strand, se fait par une grande arche fermée par une porte. Une plaque verte a été apposée sur le mur juste à l'intérieur de la porte en mars 2008, proclamant : « La Royal Air Force a été formée et a eu son premier quartier général ici, dans l'ancien hôtel Cecil, le 1er avril 1918 ». En dessous se trouve une plaque en laiton indiquant : « Cette plaque a été dévoilée par le chef d'état-major de l'air, le maréchal de l'air Sir Glenn Torpy, pour marquer le 90e anniversaire de la formation de la Royal Air Force ».
Pendant la Seconde Guerre mondiale , le bâtiment devint le siège du ministère de l'Approvisionnement , qui coordonnait l'approvisionnement en matériel des forces armées nationales. Il abritait également le Petroleum Board , qui s'occupait de la distribution des produits pétroliers pendant la guerre. Il fut gravement endommagé par une bombe en 1940 .
Le bâtiment est revenu à Shell-Mex & BP le 1er juillet 1948, avec un certain nombre d'étages restant occupés par le ministère de l'Aviation (plus tard le Board of Trade, Civil Aviation Division) jusqu'au milieu des années 1970. Pendant cette période, jusqu'au déménagement du ministère vers son emplacement actuel à Farnborough , le bâtiment était également le siège de la branche d'enquête sur les accidents aériens .
Le 17 mai 2006, le Times rapportait que le bâtiment était à vendre et que la famille indo-kenyane Kandhari était la favorite dans la bataille pour l'acheter aux propriétaires actuels, Vincent et Robert Tchenguiz . Les Kandhari auraient proposé 530 millions de livres sterling pour le bâtiment, mais ils étaient en concurrence avec d'autres groupes intéressés, dont Menorah, l'assureur israélien, une société irlandaise et plusieurs sociétés britanniques. Une offre estimée à 520 millions de livres sterling (1,02 milliard de dollars) a été faite en décembre 2006 par Istithmar, l'agence d'investissement du gouvernement de Dubaï, qui a retiré son offre avant la fin de la transaction. La propriété a ensuite été vendue en juillet 2007 à un fonds géré par Westbrook Partners pour 988 millions de livres sterling.