Shirin Neshat

Shirin Neshat ( en persan : شیرین نشاط ; née le 26 mars 1957) est une photographe et artiste visuelle iranienne vivant à New York , principalement connue pour son travail en film, vidéo et photographie. Son œuvre explore les contrastes entre l’islam et l’Occident, la féminité et la masculinité, la vie publique et la vie privée, l’Antiquité et la modernité , et établit des ponts entre ces sujets.

Depuis la Révolution islamique , elle a déclaré avoir « été attirée par la création d’un art qui dénonce la tyrannie, la dictature, l’oppression et l’injustice politique . Bien que je ne me considère pas comme une militante, je crois que mon art – quelle que soit sa nature – est une expression de protestation, un cri pour l’humanité. »

Neshat a été récompensée par le Prix international de la XLVIIIe Biennale de Venise en 1999 et le Lion d'argent du meilleur réalisateur à la 66e Mostra de Venise en 2009 et a été nommée Artiste de la décennie par le critique du HuffPost, G. Roger Denson . Neshat a été critique invitée au département de photographie de l' École d'art de Yale en 2020

Neshat est la quatrième d'une fratrie de cinq enfants issus d'une famille aisée. Elle a grandi à Qazvin, ville religieuse du nord-ouest de l'Iran au sein d'une famille musulmane « très chaleureuse et bienveillante » , où elle a appris les valeurs religieuses traditionnelles auprès de ses grands-parents maternels. Le père de Neshat était médecin et sa mère femme au foyer. Neshat raconte que son père « rêvait de l'Occident, l'idéalisait et a peu à peu rejeté toutes ses propres valeurs ; ses deux parents ont fait de même. Je pense que leur identité s'est progressivement dissoute, ils l'ont troquée contre le confort. Cela servait leur classe sociale. »

Neshat était inscrite dans un pensionnat catholique à Téhéran. Selon elle, son père encourageait ses filles à « être indépendantes, à prendre des risques, à apprendre, à découvrir le monde ». Il a envoyé ses filles, ainsi que ses fils, à l'université pour qu'ils y poursuivent des études supérieures.

En 1975, Neshat quitte l'Iran pour étudier l'art à l'Université de Californie à Berkeley , où elle obtient une licence (BA) , une maîtrise (MA) et un master en beaux-arts (MFA) . À l'université, elle étudie l'art auprès d'Harold Paris et de Sylvia Lark . Diplômée de Berkeley en 1983, elle s'installe peu après à New York. Elle réalise rapidement que l'art n'est pas encore sa vocation. Après avoir rencontré son futur mari, qui dirigeait le Storefront for Art and Architecture , un espace alternatif à Manhattan, elle travaille avec lui pendant dix ans.

Durant cette période, Neshat fit quelques tentatives de création artistique, qui furent par la suite détruites. Intimidée par le milieu artistique new-yorkais, elle estimait que son art était insignifiant. Elle déclare : « Pendant ces dix années, je n’ai pratiquement rien créé, et les œuvres que j’ai réalisées ne me satisfaisaient pas et j’ai fini par les détruire. »

En 1990, Neshat retourna en Iran, un an après la mort de l'ayatollah Khomeini . « Ce fut probablement l'une des expériences les plus bouleversantes de ma vie. Le contraste entre mes souvenirs de la culture iranienne et ce que je voyais était saisissant. Ce changement était à la fois effrayant et fascinant ; je n'avais jamais été dans un pays aussi idéologiquement structuré. Le plus frappant, bien sûr, était le changement d'apparence physique et de comportement en public. »

Le Storefront fonctionnant comme un laboratoire culturel, Neshat y a côtoyé des créateurs – artistes, architectes et philosophes ; elle affirme que le Storefront a fini par raviver son intérêt pour l’art. En 1993, Neshat s’est remise sérieusement à la création artistique, en commençant par la photographie.

Les premières œuvres de Neshat étaient des photographies, comme les séries Unveiling (1993) et Women of Allah (1993-1997), qui explorent les notions de féminité dans le contexte du fondamentalisme islamique et du militantisme dans son pays d'origine. Afin de faire face au décalage entre la culture qu'elle vivait et celle de l'Iran prérévolutionnaire où elle avait grandi, elle a entrepris sa première série d'œuvres matures, Women of Allah , composée de portraits de femmes entièrement recouverts de calligraphie persane.

Son œuvre explore les codes sociaux, culturels et religieux des sociétés musulmanes et la complexité de certaines oppositions, comme celle entre l'homme et la femme. Neshat met souvent ce thème en présentant simultanément deux films ou plus, créant ainsi des contrastes visuels saisissants grâce à des motifs tels que la lumière et l'obscurité, le noir et le blanc, le masculin et le féminin. Elle a également réalisé des courts métrages narratifs plus classiques, comme Zarin .

L'œuvre de Neshat aborde les dimensions sociales, politiques et psychologiques de l'expérience féminine dans les sociétés islamiques contemporaines. Bien que Neshat s'oppose activement aux représentations stéréotypées de l'islam, ses objectifs artistiques ne sont pas explicitement polémiques. Son travail met plutôt en lumière la complexité des forces intellectuelles et religieuses qui façonnent l'identité des femmes musulmanes à travers le monde. À travers la poésie et la calligraphie persanes, elle explore des concepts tels que le martyre, l'espace de l'exil, les questions d'identité et de féminité.

En 2001-2002, Neshat a collaboré avec la chanteuse Sussan Deyhim pour créer Logic of the Birds , produit par la commissaire d'exposition et historienne de l'art RoseLee Goldberg . Cette production multimédia intégrale a été présentée en avant-première au Lincoln Center Summer Festival en 2002, puis au Walker Art Institute de Minneapolis et à Artangel à Londres. Dans cette collaboration, comme dans ses autres projets intégrant la musique, Neshat utilise le son pour créer une œuvre d'une grande beauté et d'une profonde émotion, capable de toucher un public tant oriental qu'occidental. Dans une interview accordée au magazine Bomb en 2000, Neshat a déclaré : « La musique devient l'âme, l'intime, l'intuitif, et neutralise les aspects sociopolitiques de l'œuvre. Cette combinaison d'image et de musique vise à créer une expérience bouleversante pour le public. » En 2011, Neshat a créé sa deuxième performance live, OverRuled , pour Performa 11.

Lorsque Neshat a commencé à utiliser le film, elle a été influencée par l'œuvre du réalisateur iranien Abbas Kiarostami . Elle a réalisé plusieurs vidéos, dont Anchorage (1996) et, projetées sur deux murs opposés : Shadow under the Web (1997), Turbulent (1998), Rapture (1999) et Soliloquy (1999). La reconnaissance de Neshat s'est internationalisée en 1999, lorsqu'elle a remporté le Prix international de la XLVIIIe Biennale de Venise avec Turbulent et Rapture , un projet impliquant près de 250 figurants et produit par la Galerie Jérôme de Noirmont, qui a rencontré un succès critique et public après sa première mondiale à l' Art Institute of Chicago en mai 1999. Avec Rapture , Neshat a tenté pour la première fois de réaliser une œuvre purement photographique dans le but de créer un choc esthétique, poétique et émotionnel. L’œuvre « Jeux de désir » , mêlant vidéo et photographie, a été présentée du 3 septembre au 3 octobre à la galerie Gladstone à Bruxelles, avant d’être transférée en novembre à la galerie Jérôme de Noirmont à Paris. Ce film, qui se déroule au Laos, met en scène un petit groupe de personnes âgées chantant des chansons folkloriques aux paroles érotiques – une pratique qui était en voie de disparition.

En 2009, elle a remporté le Lion d'argent de la meilleure réalisation à la 66e Mostra de Venise pour son premier film, sans hommes [ adapté du roman éponyme de Shahrnush Parsipur . Elle a déclaré à propos du film : « Ce projet a été un véritable travail d'amour pendant six ans… Ce film s'adresse au monde et à mon pays. » Le film examine le coup d'État de 1953, soutenu par les Britanniques et les Américains, qui a renversé le gouvernement démocratiquement élu d'Iran au profit d'une monarchie.

En juillet 2009, Neshat a participé à une grève de la faim de trois jours au siège des Nations Unies à New York pour protester contre l' élection présidentielle iranienne de 2009.

En 2010, Neshat est apparue dans un épisode de la série télévisée documentaire allemande Durch die Nacht mit ... avec le musicien Henry Rollins .

En 2022, elle a rejoint les manifestations suite à la mort de Mahsa Amini , en présentant son œuvre Woman Life Freedom à Piccadilly Circus et à Pendry West Hollywood.

En 2026, Neshat a signé avec 800 autres professionnels d'Hollywood une déclaration appelant à condamner l'Iran pour les atrocités commises contre les civils iraniens lors des manifestations iraniennes de 2025-2026 contre les réparations et la crise économique .

La première exposition personnelle de Neshat a eu lieu à la galerie Franklin Furnace de New York en 1993. Une importante rétrospective de son œuvre, organisée par le Detroit Institute of Arts , a été inaugurée en 2013. En 2014, elle a présenté une exposition intitulée « Afterwards » au Mathaf : Musée arabe d’art moderne . En 2019, le Broad Museum de Los Angeles a présenté une rétrospective de 30 ans de son travail : Shirin Neshat : I Will Greet the Sun Again ; l’exposition a ensuite été présentée au Modern Art Museum de Fort Worth en 2021. En 2022, Neshat a participé à l’exposition collective « Eyes on Iran » au Franklin D. Roosevelt Four Freedoms State Park , sur Roosevelt Island, à New York, en réaction aux manifestations de Mahsa Amini . L’exposition « I Will Greet the Sun Again » de Shirin Neshat, présentée à la galerie The Broad de Los Angeles en 2019-2020, était sa plus importante à ce jour. En 2023, Neshat a présenté « The Fury » à Fotografiska Stockholm, puis à Fotografiska Berlin en 2024.

Neshat a été artiste en résidence au Wexner Center for the Arts en 2000 et au MASS MoCA en 2001. En 2004, elle a été nommée professeure honoraire à l' Universität der Künste de Berlin. En 2006, elle a reçu le prix Dorothy et Lillian Gish , l'un des prix les plus prestigieux dans le domaine des arts, décerné chaque année à « une personne ayant apporté une contribution exceptionnelle à la beauté du monde et à l'épanouissement et à la compréhension de la vie par l'humanité ».

En 2010, Neshat a été nommée Artiste de la Décennie par le critique du Huffington Post, G. Roger Denson , pour « la mesure dans laquelle les événements mondiaux ont plus que rencontré l'artiste en rendant son art chroniquement pertinent pour une culture de plus en plus mondiale », pour refléter « la guerre idéologique menée entre l'Islam et le monde laïque sur les questions de genre, de religion et de démocratie », et parce que « l'impact de son travail transcende largement les domaines de l'art en reflétant la lutte la plus vitale et la plus vaste pour faire valoir les droits de l'homme ».

En 2015, Neshat a été sélectionné et photographié par Annie Leibovitz dans le cadre du 43e calendrier Pirelli .

Au Festival de Salzbourg 2017 , Neshat a mis en scène l'opéra Aida de Giuseppe Verdi , sous la direction de Riccardo Muti , avec Anna Netrebko dans le rôle principal. Interrogée par les organisateurs du festival sur le défi particulier que représente pour une femme iranienne la mise en scène d'une pièce traitant des menaces que représentent l'obéissance politique et religieuse pour la vie privée et l'amour, Neshat a déclaré : « Parfois, la frontière entre Aida et moi est floue. »

• Turbulent , 1998. Installation vidéo/audio à deux canaux.
• Rapture , 1999. Installation vidéo/audio à deux canaux.
• Soliloque , 1999. Installation vidéo/audio en couleur avec l'artiste comme protagoniste.
• Fervor , 2000. Installation vidéo/audio à deux canaux.
• Passage , 2001. Installation vidéo/audio monocanal .
• Logique des oiseaux , 2002. Performance multimédia.
• Tooba , 2002. Installation vidéo/audio à deux canaux basée sur le roman de Shahrnush Parsipur, Femmes sans hommes .
• Le Dernier Mot , 2003. Installation vidéo/audio monocanal.
• Mahdokht , 2004. Installation vidéo/audio à trois canaux.
• Zarin , 2005. Installation vidéo/audio monocanal.
• Munis , 2008. Installation vidéo/audio couleur basée sur le roman de Shahrnush Parsipur, Femmes sans hommes .
• Faezeh , 2008. Installation vidéo/audio couleur basée sur le roman de Shahrnush Parsipur, Femmes sans hommes .
• Possédé , 2009. Installation vidéo/audio en noir et blanc.
• Femmes sans hommes , 2009. Long métrage basé sur le roman Femmes sans hommes de Shahrnush Parsipur .
• OverRuled , 2011. Performance.
• Before My Eyes , 2011. Court métrage à deux canaux. Fait partie de la série Seasons .
• Illusions & Mirrors , 2013. Court métrage commandé par Dior et mettant en vedette Natalie Portman.
• À la recherche d'Oum Kulthum , 2017. Long métrage co-réalisé par Shoja Azari .
• Land of Dreams , 2021. Long métrage coréalisé avec Shoja Azari, écrit par Jean-Claude Carrière .
• La Fureur , 2022. Installation vidéo monochrome à deux canaux.

• Premier prix international à la Biennale de Venise (1999)
• Grand Prix à la Biennale de Gwangju (2000)
• Prix ​​des arts visuels du Festival international du film d'Édimbourg (2000)
• Prix ​​Infinity du Centre international de la photographie , New York (2002)
• Prix ​​ZeroOne de l' Universität der Künste Berlin (2003)
• Prix ​​de la liberté d’Hiroshima du musée d’art d’Hiroshima (2005)
• Prix ​​Dorothy et Lillian Gish , New York (2006)
• Bourse de la Fondation Rockefeller pour les arts médiatiques, New York (2008)
• Prix ​​de la réalisation culturelle, Asia Society , New York (2008)
• Lion d'argent du meilleur réalisateur, 66e Festival international du film de Venise (2009)
• Prix ​​spécial Cinéma pour la paix, Hessischer Filmpreis, Allemagne (2009)
• Prix ​​Crystal , Forum économique mondial , Davos, Suisse (2014)
• Boursier Rockefeller , United States Artists, New York (2016)
• Prix ​​Praemium Imperiale (2017)
• Membre honoraire de la Royal Photographic Society , Bristol (2020)