Touche programmable

Une touche programmable est un bouton dont la fonction peut être activée de diverses manières, plutôt que d'être associée à une seule fonction fixe ou à un ensemble de fonctions prédéfini. Une touche programmable se présente souvent sous la forme d'une touche de fonction affichée à l'écran , à côté d'un périphérique d'affichage . Ce bouton active une fonction décrite par le texte affiché à proximité. On trouve également des touches programmables à distance, par exemple sur les côtés des téléphones portables , où elles sont généralement programmées pour activer des fonctions telles que l'appel PTT , la prise de notes ou le réglage du volume. Les touches de fonction des claviers sont un exemple de touche programmable. À l'inverse, une touche physique est une touche ayant une fonction dédiée, comme les touches d'un pavé numérique.

Les touches de fonction à affichage numérique sont aujourd'hui surtout présentes dans les bornes interactives, comme les distributeurs automatiques de billets et les pompes à essence . Leur utilisation remonte à l'aéronautique de la fin des années 1960. Les bornes interactives étaient particulièrement répandues dans les années 1990 et 2000. On les retrouve également dans l'automobile et l'aéronautique, notamment sur les écrans de vol principaux et les écrans multifonctions . Une alternative aux touches de fonction à affichage numérique est constituée par les boutons (touches virtuelles) sur écran tactile , où l'on appuie directement sur l'étiquette. La généralisation des écrans tactiles dans les années 2000 a entraîné un déclin des touches de fonction à affichage numérique. Cependant, ces dernières restent peu coûteuses, robustes et offrent un retour tactile.

On en trouve les premiers exemples dans les cockpits d'avions à écrans numériques , comme l'avionique Mark II du F-111D à la fin des années 1960/début des années 1970 (première commande en 1967, livraisons entre 1970 et 1973). Hewlett-Packard les a développés pour les ordinateurs et les calculatrices dans les années 1970. L' ordinateur de bureau HP 9830 fut la première calculatrice dotée de deux rangées de quatre touches, sur lesquelles on plaçait un calque papier. Ce système fut ensuite adapté aux terminaux. Les programmeurs constatèrent que les terminaux HP 2640 permettaient de verrouiller les deux premières lignes de l'écran ; ils y affichèrent donc les fonctions principales. À partir du terminal HP 2647 , les touches furent réorganisées pour correspondre à deux paires de quatre étiquettes en bas de l'écran. Celles-ci pouvaient être programmées par une séquence d'échappement ou HP 300 Amigo, un ordinateur qui ne rencontra pas le succès escompté et dont les touches étaient situées à droite de l'écran, ainsi que sur les ordinateurs professionnels HP 250 qui les plaçaient en bas. En organisant les fonctions en arborescences hiérarchiques, de nombreuses fonctions pouvaient être implémentées avec seulement 8 touches.

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