Offense propagée

L'« attaque étalée » peut également faire référence à l' attaque des quatre coins au basket-ball .

L' offensive étalée est un système offensif du football américain qui place généralement le quart-arrière dans la formation shotgun et « étale » l'attaque horizontalement en utilisant des ensembles de trois, quatre et même cinq receveurs. Utilisées à tous les niveaux du jeu, y compris dans les programmes professionnels ( NFL , CFL ), universitaires ( NCAA , NAIA , U Sports ) et dans les lycées aux États-Unis et au Canada, les attaques étalées utilisent souvent une approche sans regroupement . Certaines implémentations de l'étalement comportent également de larges divisions entre les joueurs de ligne offensive.

Les attaques étalées peuvent mettre l'accent sur la passe ou la course, avec comme caractéristique commune qu'elles obligent la défense à couvrir tout le terrain d'une ligne de touche à l'autre. De nombreuses équipes étalées utilisent l' option de lecture du jeu de course pour mettre la pression sur les deux côtés de la défense. Similaires à l' attaque de course et de tir , les attaques étalées axées sur les passes exploitent souvent des itinéraires de passe verticaux (en aval du terrain) pour disperser la défense verticalement, ce qui ouvre de multiples coutures verticales pour le jeu de course et de passe.

Le grand-père de l'offensive étalée est Rusty Russell , diplômé de l'université Howard Payne , à Brownwood, au Texas , et entraîneur de la Masonic Home and School de Fort Worth pour les garçons orphelins. Russell a commencé à entraîner la Masonic Home en 1927, et en raison du fait que ses équipes étaient souvent surclassées physiquement par les autres écoles, elles ont été appelées les « Mighty Mites ». C'est là qu'il a déployé la première forme d'offensive étalée avec beaucoup de succès. L'équipe de Russell est le sujet d'un livre de l'auteur Jim Dent intitulé Twelve Mighty Orphans: The Inspiring True Story of the Mighty Mites Who Ruled Texas Football .

En 1952, l'entraîneur de la Texas Christian University (TCU), Leo "Dutch" Meyer, a écrit un livre intitulé Spread Formation Football , détaillant ses idées sur les formations de football, dans lequel la première phrase était : "Les formations en spread ne sont pas nouvelles au football." Mais le livre de Meyer a introduit le spread au football universitaire, inspirant Don Coryell entre autres. Dans son livre, Meyer résume certaines des leçons apprises au cours de ses presque deux décennies d'entraînement de joueurs de football légendaires comme Sammy Baugh et Davey O'Brien à TCU. En alignant ses receveurs et occasionnellement ses arrières à l'extérieur de la "boîte" entourant le quart-arrière et le centre sur la ligne de mêlée dans une formation qui est devenue connue sous le nom de "Meyer Spread", également connue sous le nom de formation à double aile , Meyer a découvert qu'elle forçait les défenses à réagir en étalant leurs joueurs. Cela a à son tour créé des trous naturels dans la ligne et des coutures dans la défense secondaire. L'étalement de la défense a réduit le besoin de blocage puissant par des linemen sous-dimensionnés.

Mais, comme le note Bart Wright dans son livre de 2013 Football Revolution: The Rise of the Spread Offense and How It Transformed College Football , la propagation de Meyer est la course défensive vers le ballon… » Alors que certains historiens et entraîneurs du football ultérieurs ont confondu le spread de Meyer, qui s'appuyait sur de grands quarterbacks comme Baugh et O'Brien pour passer environ 17 fois par match en moyenne, avec des attaques de spread plus contemporaines, Wright conclut qu'il est « absurde que l'attaque de Meyer ait été une sorte d'antécédent » à l'attaque de spread moderne inventée par Jack Neumeier vers 1970 (voir ci-dessous).

La première évolution du spread a eu lieu en 1956 lorsque l'ancien entraîneur principal des Huskies de la NIU, Howard Fletcher, a adapté le spread de Meyer avec la formation shotgun pour créer ce qu'il a appelé le « Shotgun Spread » , une version plus orientée vers la passe. Sous la nouvelle attaque de Fletcher, le quarterback George Bork a mené la nation en attaque totale et en passes en 1962 et 1963. Bork est devenu le premier homme de l'histoire du football universitaire à passer pour 3 000 yards en une saison en 1963 tout en guidant les Huskies vers une victoire au Mineral Water Bowl et au championnat national de la division universitaire de la NCAA.

Cependant, peu d’entraîneurs à travers le pays ont suivi les événements dans la division universitaire de la NCAA et, par conséquent, peu d’entraîneurs étaient au courant de l’attaque de Fletcher alors que les attaques axées sur la course ont continué à dominer le football à tous les niveaux de jeu tout au long des années 1960. Le football joué à l’aube des années 1970 était généralement basé sur une course intense, un football de contrôle du ballon, accentué occasionnellement sur la troisième et longue passe depuis une poche fixe. Les entraîneurs de football ont toujours eu tendance à être un groupe relativement conservateur, et la plupart d’entre eux souscrivaient en 1970 à l’aphorisme généralement attribué à Darrell Royal, alors entraîneur-chef à l’Université du Texas : « … trois choses peuvent vous arriver chaque fois que vous lancez le ballon, et deux d’entre elles sont mauvaises. Vous pouvez attraper le ballon, vous pouvez le lancer incomplet ou le faire intercepter. » Conformément à ce sentiment, le power sweep des Packers de Green Bay, la formation power I de l'Université de Californie du Sud et le Student Body Right, le Texas Wishbone, l'option triple Veer et d'autres variantes de contrôle du ballon, les attaques précipitées orientées vers les options qui martelaient le ballon sur le terrain dominaient les manuels de jeu des entraîneurs à la fin des années 1960.

Une version plus durable de l'attaque étalée est née avec le légendaire entraîneur de lycée Jack Neumeier et son équipe de football de 1970 Granada Hills High School Highlanders Los Angeles City Championship. Peu d'exemples d'entraîneurs avec des attaques de passe réussies et innovantes existaient à n'importe quel niveau de compétition à la fin de 1969. Dans son historique de 2010, Blood, Sweat and Chalk: The Ultimate Football Playbook: How The Great Coaches Built Today's Game, documentant le développement du jeu de football remontant à l'invention de l'aile unique par Pop Warner au début des années 1900, Tim Layden de Sports Illustrated attribue à Neumeier l'invention en 1970 de l'attaque étalée moderne, également fréquemment appelée l'écartement à un dos ou par l'expression « basket-ball sur gazon » utilisée pour la première fois par Neumeier à la fin de 1969, qui domine le football à tous les niveaux du football aujourd'hui.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve suggérant que Neumeier ait entendu parler de Rusty Russell ou de Howard Fletcher en 1970, Jack Neumeier a manifestement construit ses théories offensives sur une base établie par d'autres entraîneurs, notamment Glenn « Tiger » Ellison, entraîneur de lycée de l'Ohio et coéquipier universitaire et ami du légendaire entraîneur de l'Ohio State Woody Hayes . Ellison a publié un livre, Run and Shoot Football: Offense of the Future , en 1965, qui a trouvé son chemin dans la bibliothèque de Neumeier. Dans son livre, Ellison décrit ses expériences désespérées avec la formation de type « départ vers la folie » du Lonesome Polecat dans une tentative réussie d'éviter une saison perdante en 1958.

Comme le décrit Tim Layden, « le pivot s'alignait seul sur le ballon et le reste de la ligne offensive était séparé loin sur sa gauche, deux receveurs loin sur sa droite et le quarterback seul dans une formation de fusil de chasse. Le quarterback était encouragé à se démener et à trouver des receveurs libres. » Le succès initial du Lonesome Polecat a conduit Ellison à plusieurs années de bricolages encore plus réussis avec ce qui est devenu connu sous le nom de « l' attaque Run and Shoot ». L'expérience « Run and Shoot » d'Ellison a évolué vers une formation à double fente avec « les extrémités fendues uniformément à 17 yards du ballon, mais pas à moins de six yards de la ligne de touche. Les schémas de blocage étaient identiques pour les courses et les passes, afin de ne pas alerter la défense, et les joueurs d'Ellison ont fait un effort sincère pour que « chaque passe ressemble à une course et chaque course ressemble à une passe », selon Layden. L'attaque utilisait le mouvement et les receveurs changeaient les itinéraires de passe en fonction des réactions des défenseurs.

Neumeier a ensuite repris les idées d'Ellison et a synthétisé quelque chose d'encore plus innovant que le « Run and Shoot ». En combinant le mouvement, quatre receveurs larges, une série occasionnelle sans huddle et un jeu de course puissant, ainsi que des innovations de blocage conçues pour une ligne sous-dimensionnée ajoutées au mélange par son entraîneur de ligne offensive Jack Mathias, la grande expérience de Neumeier en 1970 et ses bricolages au cours des saisons suivantes ont donné aux attaques de football une nouvelle direction.

Une autre pièce du puzzle que Neumeier a assemblé pour la saison 1970 est venue de Red Hickey pendant son passage chez les 49ers de San Francisco . Hickey a utilisé pour la première fois la formation shotgun lors d'un match de la NFL en 1960 contre les Colts de Baltimore . La formation shotgun, basée sur une ancienne formation de punt court datant de l'époque de la Première Guerre mondiale , que Pop Warner a ensuite mise à jour en tant que formation à double aile dans les années 1930 à Stanford , mettait en scène le quarterback se préparant pour un long snap à sept yards derrière le centre. Hickey pensait que cela pourrait aider à ralentir la ruée vers les passes des Colts et donner au quarterback des 49ers une ou deux secondes de plus pour repérer ses receveurs.

Une brève sensation pour les 49ers, la formation shotgun de Hickey n'a duré que pour les derniers matchs de la saison 1960 et quelques matchs en 1961. Les adversaires ont rapidement neutralisé la formation lorsqu'ils ont réalisé que leurs défenses pourraient profiter de la nécessité pour le pivot de se concentrer sur le long snap avant de faire son blocage. Les secondeurs qui blitzaient au milieu ont fait s'effondrer la poche protégeant les quarterbacks des 49ers. À la fin de la saison 1961 de la NFL, les entraîneurs de football ont universellement convenu que la formation shotgun était morte et enterrée, jusqu'à ce que Jack Neumeier la ressuscite dans le cadre de la nouvelle attaque de passe étalée qu'il a synthétisée.

Sid Gillman, après une longue carrière, a entraîné les Chargers de San Diego tout au long des années 1960. Avant son long passage chez les Chargers, il a entraîné les Rams de Los Angeles. Innovateur dans l'utilisation du mouvement et des passes dans les attaques de football, Gillman a également révolutionné l'utilisation des films de jeu pour étudier les équipes adverses. Comme marque de fabrique de ses attaques, Gillman a utilisé les passes vers l'avant de son talentueux quarterback John Hadl vers le split end Lance Alworth et le flanker Gary Garrison, tous deux membres du Temple de la renommée, pour ouvrir les défenses au jeu précipité des Chargers et pour faire avancer le ballon sur le terrain.

Gillman a continué à entraîner de manière intermittente jusque dans les années 1980. Au cours d'une période où il travaillait avec le Los Angeles Express de la courte United States Football League au début des années 1980, Gillman est devenu l'un des principaux défenseurs de ce que certains journalistes sportifs ont appelé la formation « as », une variante de l'attaque à un seul dos qui a évolué après la retraite de Jack Neumeier en tant qu'entraîneur.

Dans un article écrit par Bob Oates du Los Angeles Times en 1984, Gillman parle de l’évolution des tendances et de l’avenir du football. « Ce qui rend la formation as si efficace, dit Gillman, c’est qu’elle vous permet de faire beaucoup plus de choses. Son potentiel offensif – avec quatre joueurs là-haut en position de réception – est mathématiquement presque illimité. Cela cause plus de problèmes à la défense que n’importe quelle formation à deux arrières. »

« Je pense que la formation en as va progressivement devenir la meilleure façon de jouer au football », a déclaré Gillman, considéré comme l’un des plus grands stratèges offensifs du football des 100 dernières années. « Il y a des années, les entraîneurs ont passé les années 1940 à se convertir à la formation en T – que la plupart d’entre eux n’aimaient pas au début. Je ne serai donc pas surpris s’il faut attendre la majeure partie des années 1980 pour passer à une autre nouvelle formation. L’as est le nouveau schéma stratégique [du football] le plus important depuis l’arrivée du T. » Oates a attribué le mérite aux protégés de Gillman, Joe Gibbs et Don Coryell, respectivement avec les Redskins de Washington et les Chargers de San Diego, pour avoir développé l’attaque avec un seul arrière restant avec le quarterback dans le champ arrière. Mais aucun d’entre eux n’avait développé ces idées lorsque Jack Neumeier a commencé à tester son invention en 1970.

Les historiens du sport ont qualifié Gillman de « père du jeu de passe », et son intérêt pour l’étude des films de match a certainement influencé la plupart des entraîneurs de football du début des années 1960, y compris Jack Neumeier. Bien que les innovations de Gillman en matière de jeu de passe aient inspiré de nombreux adeptes, ni Gillman ni ses protégés n’avaient utilisé la formation d’as ou développé une autre attaque ressemblant au spread à la fin des années 1960.

L'entraîneur principal des Aztèques de San Diego State au milieu des années 60, Don Coryell, s'est inspiré du jeu de passe de Sid Gillman. Coryell s'était forgé une réputation nationale en tant qu'un des innovateurs les plus éminents de la formation I au cours des années 1950. Coryell a apporté la formation I avec lui lorsqu'il a rejoint l'équipe d'entraîneurs de John McKay à l'USC pour un court séjour en 1961, et elle est devenue la formation de course de puissance emblématique de ce qui est devenu connu sous le nom de Tailback U sous McKay et son successeur John Robinson.

Après son arrivée à San Diego State, Coryell emmenait régulièrement ses joueurs Aztec assister aux entraînements de Gillman avec les Chargers. Ils firent forte impression. De nombreuses innovations de Gillman en matière d'attaques de football américain se retrouvèrent dans les plans de jeu de Coryell, qui passa progressivement d'une attaque de puissance à une attaque de plus en plus axée sur la passe vers l'avant. Mais Coryell désavoua toute inspiration directe de l'attaque de Gillman. Il fallut encore dix ans à Coryell pour que les idées et les concepts qu'il avait bricolés à la fin des années 60 évoluent vers ce qui allait devenir Air Coryell. S'appuyant sur ses expériences à San Diego, Coryell porta son attaque à de nouveaux sommets alors qu'il entraînait les Cardinals de Saint-Louis au milieu des années 70. Il a fait de nouveaux progrès avec ses concepts offensifs après que les Chargers l'ont embauché pour revenir à San Diego en 1978. S'appuyant sur le quart-arrière Dan Fouts et un ensemble talentueux de receveurs larges, les innovations de Coryell comprenaient l'envoi jusqu'à quatre receveurs en aval, avec les arrières en mouvement et des instructions à ses quarts-arrière pour lire leurs receveurs dans le modèle de profondeur à court tout en se concentrant sur l'importance d'une libération rapide.

Les amateurs de football peuvent retracer l'importance accordée par Coryell à l'espacement, au mouvement vers le bas du terrain et à la séparation entre les receveurs dans le livre de Dutch Meyer de 1952, « Spread Formation Football ». L'accent mis par Coryell sur des itinéraires de passes précisément chronométrés et exécutés semble désormais être la norme à tous les niveaux du football. Mais Don Coryell venait juste de commencer à expérimenter tous ces éléments en 1970.

Alors que Tim Layden a qualifié Neumeier dans Sports Illustrated de « parrain » du football en formation étalée, le titre de grand-père de l’attaque étalée revient probablement de manière plus appropriée au légendaire entraîneur de lycée du Texas, Rusty Russell. Comme indiqué ci-dessus, Russell a utilisé une variante de l’attaque étalée en tant qu’entraîneur du Fort Worth Masonic Home and School pour orphelins à partir des années 1920. Il pensait que l'étalement pourrait aider ses joueurs, qui sont devenus connus sous le nom de « Mighty Mites » en raison de leur petite taille, à rivaliser avec des adversaires plus grands, plus gros, plus forts et plus rapides, un peu comme des équipes adverses qui éclipseraient l'équipe du lycée Granada Hills de Neumeier en 1970. L'histoire de Russell et celle de ses joueurs sont résumées dans le livre « Twelve Mighty Orphans: The Inspiring True Story of the Mighty Mites Who Ruled Texas Football » (2007), du journaliste sportif et auteur Jim Dent, il est donc clair que des variantes d'une attaque étalée existaient depuis près de 50 ans lorsque Jack Neumeier a vécu son épiphanie à la fin de 1969. Dans les deux cas, il est clair que les entraîneurs ont trouvé des solutions similaires lorsqu'ils ont été confrontés à des équipes sous-dimensionnées qui ne pouvaient pas rivaliser et gagner en utilisant des attaques « conventionnelles ». Cependant, il est peu probable que Jack Neumeier ait jamais entendu parler de Rusty Russell ou de ses Mighty Mites lorsqu'il a commencé à concevoir sa nouvelle attaque en 1969.

Quelques années après que Jack Neumeier ait réfléchi aux améliorations à apporter au Run-and-Shoot de Tiger Ellison, Darrel « Mouse » Davis a attiré l'attention nationale au début des années 1970 en incorporant de nombreuses théories d'Ellison dans ses plans de jeu à Hillsboro High School dans l'Oregon. Ils ont abouti à la victoire de Hillsboro au championnat de l'État de l'Oregon en 1973. Son succès à Hillsboro a ensuite conduit Davis à Portland State l'année suivante, d'abord comme coordinateur offensif, puis comme entraîneur principal. À Portland State, Davis est devenu l'acolyte le plus visible des théories offensives d'Ellison. Pendant son mandat là-bas, Davis a entraîné des légendes du quarterback comme June Jones et Neil Lomax. Le succès de Davis s'est construit sur l'attaque de passe réussie de Portland State menée pendant les saisons 1969 et 1970, par coïncidence, par l'un des quarterbacks les plus talentueux de Jack Neumeier du milieu des années 60 à Granada Hills High School, Tim Von Dulm.

Mouse Davis, qui a obtenu son surnom en raison de sa stature de quarterback universitaire de 1,65 m et 61 kg, aimait qualifier ses collègues footballeurs de petite taille de « pissants ». Il appréciait les opportunités que le Run-and-Shoot offrait aux pissants face à des adversaires plus forts, plus grands et plus rapides sur le terrain de jeu. Les options de lecture et les itinéraires de passe du Run-and-Shoot permettaient aux receveurs de réagir à la défense et au quarterback de lire ensuite les receveurs qui réagissaient à la défense. Le quarterback lançait le ballon vers un endroit prédéterminé en fonction de ces réactions programmées de manière prévisible. Dans le même temps, l'attaque d'Ellison neutralisait les avantages dont bénéficiaient les joueurs plus grands et plus rapides au profit de l'intelligence et de l'agilité physique nécessaires au succès du Run-and-Shoot. Bien que le Run-and-Shoot d'Ellison ait également inspiré Jack Neumeier, ce dernier n'était presque certainement pas familier avec Mouse Davis ou les schémas offensifs de Davis lorsque Neumeier a mis son attaque étalée en action en 1970.

Personne n'aurait pu imaginer en 1970 que la nouvelle et innovante attaque à un seul joueur de l'entraîneur Neumeier allait progressivement se répandre dans le monde du football et finir par devenir l'attaque dominante du football.

Dans un article de 2013, le commentateur sportif Matt Offer a écrit que « l’attaque de Neumeier pourrait être considérée comme le point zéro de tout ce que nous avons appris à considérer comme moderne dans le jeu de football. Écarter la défense horizontalement avec des formations et verticalement avec des concepts de passes. Isoler les défenseurs dans les confrontations où votre gars a la meilleure chance de gagner. Tout cela semble si simple maintenant, mais en 1970, lorsque tout le monde dirigeait le Veer, c’était vraiment révolutionnaire. » Le livre de 2013 du journaliste sportif respecté au niveau national Bart Wright sur l’histoire de l’attaque étalée moderne, « Football Revolution », attribue clairement le mérite à l’entraîneur Neumeier et à son équipe des Granada Hills Highlanders de 1970 pour avoir été à l’origine de ce que les entraîneurs de football à travers le pays ont appris à connaître comme « le basket-ball sur gazon ».

Dans un chapitre de « Blood, Sweat and Chalk » de Tim Layden intitulé « The One-Back Spread : An LA high school coach taken a chance and launch an offensive – and John Elway and Drew Brees with it », Layden parle du « changement radical » introduit par Neumeier avec ses Highlanders de 1970 et son « jeu à large diffusion ». Mais il a fallu une chance incroyable pour que les idées footballistiques de l'entraîneur Neumeier attirent l'attention nationale et finalement dominent.

Comme ils le font souvent, après le succès remarquable de son équipe de 1970, d'autres entraîneurs ont parlé de l'attaque de Neumeier et ont commencé à en incorporer des éléments dans leurs propres schémas offensifs. D'autres entraîneurs de lycée locaux – principalement des concurrents – l'ont vu, l'ont apprécié, l'ont copié et ont commencé à l'utiliser. Aujourd'hui, il existe des livres écrits sur l'attaque de Neumeier. Des ateliers de coaching présentent aux entraîneurs le one-back spread et leur apprennent à le mettre en œuvre. Ils enseignent également aux entraîneurs comment se défendre contre ce phénomène.

Mais l’histoire de la façon dont l’attaque à un seul dos est devenue virale, pour utiliser le jargon d’aujourd’hui sur Internet, n’est pas aussi simple. Dans les années 1970, il n’y avait pas de cours de coaching, de vidéos YouTube ou de blogs Internet pour défendre l’attaque à un seul dos auprès des entraîneurs de lycée, et encore moins auprès des entraîneurs universitaires ou de la NFL. La plupart des entraîneurs de 1970 considéraient les attaques de passe innovantes avec dédain. Les nouveaux concepts de football se sont lentement répandus dans les rangs instinctivement conservateurs des entraîneurs de football. Aujourd’hui, on ne sait même pas qui a inventé l’expression « attaque à un seul dos ».

Pendant plusieurs années après le succès extraordinaire de son équipe championne de Granada Hills en 1970, Jack Neumeier a continué à travailler dans une relative obscurité. Tout en continuant à chercher des moyens d'améliorer son attaque étalée, l'entraîneur Neumeier n'a jamais égalé le succès de son équipe de 1970. Ses équipes suivantes ont assez régulièrement atteint les éliminatoires de Los Angeles City, mais les équipes de Neumeier n'ont plus remporté de championnat. Il a continué à aligner des équipes utilisant l'attaque étalée à un seul dos au cours des années suivantes, qu'elles possèdent ou non les compétences physiques et intellectuelles uniques de ses joueurs de Granada Hills de 1970. En cours de route, Neumeier est passé d'un « gars de trois mètres et un nuage de poussière » selon les mots de son ancien entraîneur adjoint Darryl Stroh à « un étudiant infatigable du jeu de passe ». Au cours des années suivantes, la réputation d'innovateur de Neumeier a commencé à se répandre dans toute la communauté des entraîneurs de football.

Jack Elway, qui a lui-même joué au poste de quarterback pendant ses années de jeu, est arrivé au printemps 1976 en tant que nouvel entraîneur principal de football à la California State University Northridge après avoir été coordinateur offensif à son alma mater, Washington State. Avant son arrivée à CSUN, littéralement à deux pas du lycée Granada Hills, l'entraîneur Elway s'est mis en quête d'un entraîneur et d'un programme de football au lycée qui nourriraient les talents naissants de son fils John, qui avait joué au football en 9e année à Washington. Jack Elway a entendu parler de Neumeier par le biais du coaching et les deux se sont immédiatement entendus. Avec John entrant en 10e année et le lycée Granada Hills - toujours un lycée de trois ans - situé littéralement à quelques pâtés de maisons du campus de Cal State Northridge, les Elway ont emménagé dans le quartier.

Neumeier a dirigé exactement le type d'attaque que Jack Elway avait imaginé pour son fils John, un formidable athlète polyvalent. Mais John Elway s'imaginait comme un running back sur le terrain de football lorsqu'il est entré au lycée. Heureusement, Jack Elway avait déjà commencé à travailler pour persuader son fils de reconsidérer ses options. Lorsque John Elway a rencontré Jack Neumeier pendant l'été 1976, il n'a pas fallu longtemps à l'entraîneur écossais chevronné pour persuader John d'abandonner son rêve de suivre les traces de son idole, le running back Calvin Hill . Au lieu de cela, Neumeier a aidé John à s'imaginer comme un quarterback et le point focal de l'attaque spread de Granada Hills, conçue à l'origine pour les compétences de passe incroyablement précises du quarterback de Neumeier au lycée de Granada Hills en 1970, Dana Potter. Potter aiderait à entraîner le nouvel élève de 10e année dans les nuances du spread.

Jack Neumeier ne savait pas à ce moment-là qu'avec l'arrivée d'Elway à Granada, il allait faire évoluer son attaque pour mettre en valeur le bras droit d'un futur membre du Temple de la renommée de la NFL. En fait, Elway allait rapidement grandir et devenir un joueur de 1,90 m et 84 kg au début de sa saison de 11e année, ironiquement plus grand et plus lourd que quatre des cinq joueurs de ligne offensive de l'équipe championne de 1970 de Neumeier. Des années plus tard, dans une interview avec un journaliste du Denver Post, John Elway a déclaré que Jack Neumeier « était le gars qui m'a fait tomber amoureux du football au poste de quarterback ». Une partie de cette histoire d'amour était centrée sur les expériences d'Elway en tant que quarterback dans l'attaque à un seul dos que Neumeier avait créée en collaboration avec ses entraîneurs adjoints et leur équipe de Granada Hills, championne de la ville en 1970.

Lorsque Jack Elway a vu son propre fils diriger l'attaque de Neumeier et a vu le potentiel de celle-ci, il a commencé à repenser ses propres schémas offensifs, qui se concentraient à l'époque, comme beaucoup de ses contemporains, sur le Veer à triple option. En 1977, Mike Price, un ami et ancien collègue de Jack Elway qui entraînait toujours à Washington State, a appelé l'entraîneur principal de Cal State Northridge pour parler travail. Selon Tim Layden, Elway a dit à Price que l'action vraiment intéressante se déroulait sur le terrain du lycée voisin où son fils John jouait au poste de quarterback sous Jack Neumeier. « 'Peu importe ce que je fais', a déclaré Elway. 'Vous devriez voir ce que mon fils fait. Ils tuent des gens, ils les tuent. Je vais mettre ce truc [dans ma propre attaque] l'année prochaine.' »

Jack Elway a commencé à utiliser le one-back spread dans son attaque à Northridge au cours de la saison 1978. Il l'a emporté avec lui lorsqu'il est devenu entraîneur-chef à San Jose State un an plus tard. Au cours de son mandat à San Jose State et plus tard à Stanford, Jack Elway est devenu un prosélyte encore plus efficace de l'attaque one-back spread. Elway a travaillé avec Jack Neumeier pour enseigner l'attaque à un certain nombre de membres éminents de la profession d'entraîneur, notamment Dennis Erickson. Erickson a été le coordinateur offensif de Jack Elway à San Jose State.

Dennis Erickson a entendu parler de l'attaque par propagation pour la première fois alors qu'il était coordinateur offensif à Fresno State à la fin des années 1970. En partant à San Jose State en 1979, il a combiné ses idées sur l'attaque avec celles de Jack Elway. En raison de la connexion avec Elway, Erickson a passé du temps cette année-là à en apprendre davantage sur l'attaque avec Jack Neumeier. En fait, dans l'article de Matt Opper de 2013, à la fin des années 1970, Granada Hills était devenue « une destination incontournable pour les entraîneurs universitaires de tout le pays ».

Au cours des années suivantes, Erickson a peaufiné l'attaque de Neumeier et l'a ensuite emporté avec lui à des postes d'entraîneur principal ultérieurs. Erickson a entraîné pendant les années 80 à Idaho, Wyoming et Washington State, avant d'arriver comme entraîneur principal à l'Université de Miami en 1989. À Miami cette année-là, Erickson a remporté le premier des deux championnats nationaux NCAA avec l'attaque de Neumeier, gagnant à nouveau en 1991 et perdant le match pour le titre national en 1992, avec Gino Torretta remportant le trophée Heisman 1992 en tant que quarterback hors de l'écart à un dos. Le succès d'Erickson à Miami a amené encore plus d'entraîneurs de tout le pays à apprendre les subtilités de l'attaque de Jack Neumeier. Erickson a ensuite occupé des postes d'entraîneur principal dans la NFL avec les Seahawks de Seattle et les 49ers de San Francisco et dans les rangs universitaires d'Oregon State et d'Arizona State, continuant à faire connaître l'attaque de Neumeier partout où il allait. Plus tard, en tant qu'entraîneur des running backs à l'Université de l'Utah, Erickson a continué à être l'un des principaux défenseurs du one-back spread.

Mike Price, un coéquipier de Dennis Erickson au lycée, a un jour décrit l'attaque de Neumeier à un journaliste du New York Daily News comme du « basket-ball sur gazon » – la propre description de Jack Neumeier de l'attaque à un dos. Price a installé l'attaque à un dos de Neumeier à Weber State lorsqu'il est devenu entraîneur-chef à la fin des années 1970, puis a hérité de l'attaque d'Erickson lorsque Price a pris la relève comme entraîneur-chef à Washington State après le départ d'Erickson. Price a utilisé l'attaque pendant son mandat d'entraîneur-chef à Washington State, emmenant son équipe au Rose Bowl de 1997, ce qui a attiré une attention supplémentaire sur l'attaque de Neumeier. De même, lorsque Joe Tiller a succédé à Dennis Erickson comme entraîneur-chef à Wyoming, Tiller a simplement laissé en place l'attaque à un dos qu'Erickson avait installée pendant son mandat là-bas. Tiller dit que « les gens me demandent depuis des années comment j'ai appris cette attaque. Je leur dis : "Dennis a laissé son livre de jeu à Wyoming". Et c'est absolument la vérité. » Mais l'autre élément de l'histoire est que Tiller, qui a entraîné avec son ami Jack Elway à Washington State au milieu des années 1970, avait commencé à entendre parler du one-back spread de Neumeier d'Elway en 1979.

Tiller est devenu un entraîneur-chef universitaire exceptionnel à Purdue. À Purdue, Tiller a de nouveau utilisé l'attaque à un seul dos avec un succès énorme. Ses quarterbacks à Purdue jouant à partir de l'attaque à un dos comprenaient Kyle Orton et Drew Brees, entre autres. En 2000, Brees a mené les Boilermakers au Rose Bowl avec l'attaque de Neumeier. Les équipes de Tiller ont forcé le Big Ten à s'adapter aux défis posés par l'attaque à un dos largement ouverte.

Dans un chapitre de son livre de 2012 « The Essential Smart Football » intitulé « The Evolution of Urban Meyer and His Spread Option Offense », Chris Brown identifie Dennis Erickson comme l’un des « pères spirituels » de l’attaque hybride spread/single wing de Meyer. Meyer a peaufiné son attaque à Bowling Green, dans l’Utah et en Floride, où il a remporté les championnats nationaux en 2006 et 2008 et a entraîné le vainqueur du trophée Heisman 2007, Tim Tebow . Plus récemment, l’attaque de Meyer a connu un succès remarquable à Ohio State depuis qu’il a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef pour la saison 2012, remportant le championnat national 2014. Meyer, selon Tim Layden, a appris son attaque de passe « de Louisville et du coordinateur offensif Scott Linehan (qui a joué à l’Idaho pour Dennis Erickson et deviendra plus tard coordinateur offensif pour un certain nombre d’équipes de la NFL et entraîneur-chef des Rams de St. Louis) ». Linehan attribue à Dennis Erickson sa propre approche des attaques de football.

Brown confirme cette filiation pour les théories offensives et le succès d'Urban Meyer, en reliant également l'entraîneur de l'Ohio State à Joe Tiller et Rich Rodriguez, entre autres entraîneurs qui ont bâti des carrières réussies en entraînant des variantes de l'attaque à un seul dos. Ainsi, au moins certaines des théories d'Urban Meyer sur les attaques de football, qui ont conduit au plus récent championnat national de l'Ohio State, remontent directement à Jack Neumeier.

Aujourd'hui, pratiquement toutes les attaques de la NFL, des universités, des lycées et des ligues de jeunes montrent des signes évidents de l'influence de l'entraîneur Neumeier. Les fans peuvent observer des éléments de l'attaque de Neumeier à tous les niveaux de jeu, des scrimmages de la ligue peewee aux Super Bowls de la NFL. Lors du match de championnat national des éliminatoires de football universitaire de 2016 et du Super Bowl de 2016, toutes les attaques étaient des descendantes directes de l'attaque turbocompressée « basketball sur gazon » que Jack Neumeier a créée par désespoir pour son équipe de football de petite taille du lycée de Granada Hills en 1970. Son attaque continue de vivre et de prospérer des années après la mort de Jack Neumeier en 2004.

En réfléchissant à l'impact durable de l'attaque étalée de Neumeier, la journaliste sportive Mary Crouse a écrit : « Cela amuse le premier cobaye de Neumeier, [Dana] Potter, de voir une équipe universitaire ou professionnelle lancer le ballon hors du shotgun au premier essai ou tenter 40 passes par match. Les mêmes choses ont suscité des critiques lorsque Neumeier les a présentées à la scène du football de la ville de Los Angeles. « Beaucoup d'entraîneurs m'ont dit que l'attaque de l'entraîneur Neumeier ne fonctionnerait jamais à l'université ou chez les pros », a déclaré Potter. « C'est donc hilarant pour moi de voir combien d'équipes l'utilisent maintenant. C'est intéressant de voir comment son attaque a évolué. »

Bien qu'il ait fallu des décennies pour que l'attaque aérienne de Cactus Jack - l'attaque rapide à un seul dos - se répande dans le monde du football, il ne fait aucun doute que les théories de l'entraîneur Neumeier et le succès de son équipe de 1970 ont changé ce monde pour toujours.

L'offensive « Spread » a été popularisée aux États-Unis au milieu et à la fin des années 80 par des entraîneurs qui essayaient d'étaler les défenses et de dicter le personnel défensif avec un ensemble de 4 receveurs sans avoir à compter autant sur les QB, les receveurs et les running backs pour faire les bonnes lectures à chaque jeu. Alors que les premières versions de l'offensive spread étaient parfois assez limitées, des entraîneurs modernes comme Joe Tiller ( Purdue ), Jerry Moore ( Appalachian State ), Mike Leach ( Washington State ) et Mark Helfrich ( Oregon ) et plus récemment Urban Meyer ( Ohio State ) ont porté l'offensive spread à un nouveau niveau. Les entraîneurs de lycées à travers le pays ont adapté une version de ce système avec beaucoup de succès, notamment Todd Dodge à Southlake Carroll High School dans la région de Dallas-Fort Worth (maintenant à Austin Westlake High School à Austin, TX), Art Briles à Stephenville High School dans le centre du Texas et les Houston Cougars (alors à Baylor ), Gus Malzahn à Springdale High School dans l'Arkansas (plus tard le coordinateur offensif pour les Tulsa Golden Hurricane et les Arkansas Razorbacks et Auburn Tigers , et maintenant l' entraîneur-chef de Central Florida ). L'entraîneur légendaire Dale Mueller à Highlands High School à Fort Thomas, Kentucky, a été le pionnier de nouveaux aspects de l'attaque étalée depuis 1995. Au cours de ses 16 saisons en tant qu'entraîneur-chef, il a mené Highlands à un record de 214 victoires et 30 défaites, et a remporté 10 de leurs 21 championnats d'État record .

L'attaque étalée est spécifiquement conçue pour ouvrir des coutures et des trous pour l'attaque, et ne se concentre pas spécifiquement sur le jeu de passe ou de course, cependant, comme tous les types d'attaques, il peut y avoir des sous-types qui peuvent se concentrer spécifiquement sur le jeu de passe ou de course, ou même sur des options, des feintes ou des jeux pièges.

L'apparence de base avant le snap de l'attaque en spread est constante : plusieurs receveurs sur le terrain. La plupart des versions contemporaines de l'attaque en spread utilisent un snap shotgun, bien que de nombreuses équipes utilisent également l'attaque en spread avec le quarterback sous le centre. L'itération de l'attaque en spread de Jack Neumeier de 1970 utilisait les deux formations. De plus, l'exécution réelle de ces formations varie en fonction des préférences du staff technique. Bien que la plupart de ces formations soient des attaques équilibrées, comme celle utilisée par les Tar Heels de Caroline du Nord de Larry Fedora , plusieurs sous-formes existent également.

L'une des versions extrêmes est le Air Raid axé sur les passes , typifié par Hal Mumme à la fin des années 1990 à l'Université du Kentucky. Les entraîneurs qui utilisent cette version du spread sont les Cowboys d'Oklahoma State de Mike Gundy , les Cougars de Houston de Dana Holgorsen , les Wildcats du Kentucky de Mark Stoops , les Horned Frogs de TCU de Sonny Dykes , les Hurricanes de Miami de Mario Cristobal , les Seminoles de Florida State de Mike Norvell , les Mountaineers de West Virginia de Neal Brown , les Trojans d'USC de Lincoln Riley , les Orange de Syracuse de Dino Babers et les Buckeyes d'Ohio State de Ryan Day . Cette version utilise plusieurs ensembles de spreads et repose fortement sur la capacité du quarterback et des entraîneurs à appeler le jeu approprié sur la ligne de mêlée en fonction de la façon dont la défense se met en place. L'entraîneur-chef actuel des TCU Horned Frogs, Sonny Dykes , qui a entraîné sous la direction de Mike Leach à Texas Tech, utilise une variante de l'Air Raid qui utilise davantage le jeu de course et les ailiers rapprochés et les porteurs de ballon dans le jeu de passes.

L' option de propagation est une variante basée sur le fusil de chasse de l'attaque d'option classique qui était répandue dans le football jusque dans les années 1990, et comprend souvent des jeux d'option adaptés de l' attaque de virage et de l'option triple . Parmi les utilisateurs notables de cette attaque, on trouve les Sooners d'Oklahoma de Brent Venables , les Bruins d'UCLA de Chip Kelly , les Cornhuskers du Nebraska de Matt Rhule , les Knights d'UCF de Gus Malzahn , les Wolverines du Michigan de Jim Harbaugh et les Bearcats de Cincinnati de Scott Satterfield . L'option de propagation est un système de course en premier qui nécessite un quart-arrière qui est à l'aise avec le ballon, une ligne offensive mobile qui peut efficacement tirer et piéger, et des receveurs qui peuvent retenir leurs blocs. Son essence est la mauvaise direction. Parce qu'elle fonctionne à partir du fusil de chasse, sa triple option se compose généralement d'un récepteur de slot, d'un arrière et d'un quart-arrière à double menace. L'un des principaux jeux de l' option de propagation est la lecture de zone , inventée et popularisée par Rich Rodriguez . Le quarterback doit être capable de lire l'ailier défensif et de déterminer s'il s'effondre sur la ligne ou s'il joue un rôle de confinement vers l'avant afin de déterminer le bon jeu à effectuer avec le ballon. Un élément clé de l'option de propagation est que la menace de course posée par le quarterback force un joueur de ligne défensive ou un secondeur à « geler » afin de boucher la voie de course ; cela a pour effet de bloquer le joueur ciblé sans avoir besoin de mettre un corps sur lui.

Une troisième version de l'attaque spread est l' attaque Pistol utilisée par le Nevada Wolf Pack de Brian Polian , les Clemson Tigers de Dabo Swinney et certains lycées américains. Développée par Chris Ault , l'attaque Pistol se concentre sur l'utilisation de la course avec de nombreux joueurs offensifs, et elle demande au quarterback de s'aligner à environ trois mètres derrière le centre et de prendre un court cliché au fusil de chasse au début de chaque jeu. Au lieu de s'aligner à côté du quarterback comme dans le fusil de chasse normal, le demi-arrière s'aligne derrière le quarterback à une profondeur normale. Cela lui permet de prendre une passe tout en courant vers la ligne de mêlée, plutôt que parallèlement à celle-ci comme c'est le cas avec le fusil de chasse standard. Depuis qu'Ault a installé le Pistol en 2004, son Wolf Pack a été l'une des attaques les plus productives de la NCAA. En 2009, ils ont mené le pays en course et en attaque totale, et ont également été la première équipe de l'histoire du football universitaire à avoir trois joueurs se précipitant pour 1 000 yards au cours de la même saison.

Récemment, l'utilisation du spread a conduit à de nouvelles défenses, notamment le 3-3-5 . Les défenses traditionnelles utilisent des ensembles de 4 ou 5 linemen pour arrêter une attaque, mais avec le nombre croissant d'attaques spread, les équipes se tournent vers des joueurs défensifs plus petits et plus rapides pour couvrir une plus grande partie du terrain. La stratégie et la philosophie derrière cette réflexion ont été largement débattues et de nombreux entraîneurs ont trouvé le succès en utilisant un front 30, ou en utilisant un front 40 contre le spread.

Des versions de ce schéma ont également été utilisées par des équipes professionnelles, à commencer par les Seahawks de Seattle sous Dennis Erickson en 1995. Erickson a à plusieurs reprises crédité Jack Neumeier d'avoir appris à Erickson le spread alors qu'il était le coordinateur offensif de San Jose State à la fin des années 1970. Bien que les Seahawks de Seattle, les Redskins de Washington et les 49ers de San Francisco aient mis en œuvre le spread entre 1995 et 2004, le schéma n'a commencé à avoir un succès important dans la NFL qu'en 2007, lorsque les New England Patriots ont utilisé le spread avec le quarterback Tom Brady et les receveurs Randy Moss , Wes Welker , Donté Stallworth et Jabar Gaffney . De plus, les Chargers de San Diego (années 1980) et les différents schémas de la côte ouest développés par Bill Walsh et les 49ers de San Francisco (années 1980) ont construit leurs attaques, à bien des égards, sur les conceptions d'Ellison et de Davis.

Les Dolphins de Miami de 2008 ont également mis en œuvre une certaine forme d'attaque étalée dans leurs schémas offensifs. Alignés dans la formation « wildcat » , les Dolphins de Miami, empruntant à l'attaque étalée universitaire de Gus Malzahn , « envoient directement » le ballon à leur running back, Ronnie Brown , qui est alors capable de lire la défense et de passer ou de garder le ballon lui-même.

L'attaque par propagation n'est généralement pas utilisée comme attaque principale d'une équipe dans la NFL. Les défenses de la NFL sont généralement plus rapides que les défenses universitaires, ce qui permet aux coutures verticales créées par la formation de se fermer plus rapidement. De plus, le quart-arrière est plus vulnérable aux blessures car il est le porteur du ballon plus souvent que dans une attaque de style professionnel typique (donc, il se fait plus plaquer) et le niveau de protection est réduit avec les arrières et les receveurs utilisés pour disperser la défense au lieu de fournir une protection de passe. Étant donné que le niveau de talent entre le quart-arrière titulaire et le remplaçant est généralement beaucoup plus élevé que dans une équipe universitaire typique, les équipes de la NFL protègent davantage leur quart-arrière. Cela dit, cela a changé ces dernières années avec Chan Gailey en 2008 avec les Chiefs de Kansas City utilisant Tyler Thigpen au poste de quart-arrière et maintenant aux Bills de Buffalo . Les Packers de Green Bay ont également exécuté de nombreux jeux à partir de formations étalées avec le quart-arrière Aaron Rodgers .

Ces dernières années, l'offensive étalée est devenue un terme très populaire utilisé dans le contexte du jeu au lycée avec les méthodes innovantes de l'attaque pour rendre le jeu plus rapide et plus performant. Bien qu'elle ait changé le jeu et que les équipes qui l'utilisent avec succès marquent plus de points, il existe un débat pour savoir si le système offensif est aussi efficace qu'il le semble.

Certains entraîneurs ont pris l'habitude de mettre en place leur système offensif et de le commercialiser auprès de programmes à travers le pays, comme Tony Franklin , qui a été entraîneur adjoint à l' Université du Kentucky sous Hal Mumme où il a développé son attaque en se basant sur le système « Air Raid » de Mumme. Manny Matsakis est un autre exemple car il est l'inventeur de l'attaque Triple Shoot, qui est un ensemble de formes au Shotgun, au Pistol et sous le centre. Matsakis a été entraîneur adjoint sous Mike Leach à Texas Tech et Bill Snyder à Kansas State. Il est actuellement l'entraîneur-chef de l'Enka High School à Asheville, en Caroline du Nord.

En réaction au succès de l'offensive étalée dans des universités prestigieuses, comme l'Université de Floride, des entraîneurs de lycée innovants ont commencé à réorganiser le système pour qu'il fonctionne dans les équipes de lycée. Aujourd'hui, le système a été largement adopté et de nombreuses écoles ont réussi. Les défenses doivent maintenant relever le défi de défendre une plus grande partie du terrain que jamais auparavant, et l'attaque a l'avantage de disposer de nombreuses voies de course et de passe créées par la défense si étalée.