Carnaval des courses de printemps

Bien que les courses hippiques en Australie aient lieu tous les jours sauf le Vendredi saint et le jour de Noël , les courses de Groupe 1 à Melbourne se déroulent presque exclusivement pendant le carnaval, traditionnellement placé entre les saisons de football et de cricket . En hiver (où le football domine) et en été (où le cricket domine), les courses hippiques sont reléguées au second plan par rapport au cricket ou au football, tant en termes de couverture médiatique que d'affluence. Cependant, au printemps et en automne, les médias se tournent de nouveau vers les courses. Il existe également un carnaval hippique d'automne, période durant laquelle se déroulent également des courses de Groupe 1.

Le Spring Racing Carnival contribue de manière significative à l'économie victorienne. Selon une étude menée par la société d'études de marché IER, l'édition 2022 du Spring Racing Carnival aurait généré un bénéfice économique brut estimé à 422,1 millions de dollars pour l'État de Victoria. Au cours de la dernière décennie, le Spring Racing Carnival a contribué à hauteur de plus de 3,6 milliards de dollars au bénéfice économique brut de Victoria, soit près d'un milliard de dollars de plus que l'Open d'Australie de tennis sur la même période.

Le Spring Racing Carnival de 2017 a injecté 444,5 millions de dollars dans l'économie victorienne et a créé des emplois pour plus de 20 000 employés et sous-traitants, en plus de stimuler les secteurs du commerce de détail et de l'hôtellerie.

Le Spring Racing Carnival de 2018 a généré des retombées économiques de 447,6 millions de dollars pour l'État, l'événement ayant également employé directement plus de 21 000 personnes et sous-traitants travaillant pour plus de 800 entreprises en amont et pendant l'événement.

Le Spring Racing Carnival de 2019 a été crédité d'injection directe de 196,2 millions de dollars américains dans l'économie victorienne ; en tenant compte des dépenses totales de tous les participants au Spring Racing Carnival, l'événement a généré un bénéfice économique brut de 521,8 millions de dollars américains.

Le carnaval, et en particulier la Melbourne Cup, attire l'attention de nombreuses personnes qui, d'ordinaire, ne s'intéressent pas aux courses hippiques. Des formes de paris à très faibles mises sont souvent utilisées pour cet événement. Une forme courante, notamment pour les employés de bureau, est le « tirage au sort », où chaque participant verse une petite somme dans une cagnotte et tire au sort le nom d'un cheval. Le prix est remis à la personne qui tire le cheval gagnant (parfois, des prix moins importants sont attribués aux participants arrivés troisièmes et au cheval arrivé dernier). Une forme plus complexe et à plus forts enjeux est le « Calcutta », souvent organisé pour collecter des fonds pour des associations. Le principe est le même que pour le tirage au sort (mais avec une mise initiale généralement beaucoup plus élevée), et les détenteurs de billets peuvent les échanger aux enchères.

Pour la partie mode du Spring Racing Carnival, de nombreuses personnalités ont assisté aux courses au fil des ans. Parmi elles : Paris Hilton , Nicky Hilton , Carson Kressley , Eva Longoria , Sarah Jessica Parker , Kim Cattrall , Naomi Campbell , Nicole Kidman , Gigi Hadid et Hilary Swank .

Le Spring Racing Carnival regroupe les réunions hippiques organisées par les hippodromes de la région métropolitaine de Geelong, où se déroulent les courses de Groupe 1, ainsi que celles de Geelong et Bendigo . Avec de nombreuses courses de Groupe en août et septembre sur les hippodromes de Flemington, Caulfield et Moonee Valley, le Spring Racing Carnival débute officiellement le jour du Turnbull Stakes (Groupe 1) à Flemington, une semaine après la grande finale de l'AFL. Il se termine officiellement le dernier jour du festival à Sandown, à la mi-novembre.