Faucons de Springfield

Les Falcons de Springfield étaient une ancienne équipe de hockey sur glace de la Ligue américaine de hockey (AHL) et jouaient à Springfield, Massachusetts , au MassMutual Center .

En 2016, la franchise des Falcons a été achetée par les Coyotes de l' Arizona de la Ligue nationale de hockey (LNH) et relocalisée à Tucson, en Arizona , avant le début de la saison 2016-2017 de l'AHL .

En 1994, les Indians de Springfield, qui évoluaient depuis longtemps dans la Ligue américaine de hockey (AHL) , ont été vendus à des intérêts qui ont déplacé la franchise à Worcester, dans le Massachusetts , pour devenir les IceCats de Worcester (aujourd'hui les Canucks d'Abbotsford ). Les anciens joueurs indiens Bruce Landon , alors directeur général des Indians, et Wayne LaChance, propriétaire d'une patinoire locale et ancien membre des Kings de Springfield , ont obtenu une franchise d'expansion pour Springfield pour la saison 1994-1995 . Le nom des Indians était toujours sous marque déposée, donc les nouveaux propriétaires ont nommé l'équipe d'après Andy et Amelia, un couple de faucons pèlerins nicheurs qui était un symbole civique local populaire. La Ligue américaine de hockey, dont le siège social se trouvait à West Springfield , souhaitait maintenir une présence dans une ville qui avait accueilli une équipe de la Ligue américaine ou de ses prédécesseurs pendant presque neuf ans depuis 1926, et a facilement accordé une franchise d'expansion à Landon et LaChance.

Les Falcons ont obtenu une affiliation avec les Whalers de Hartford et les Jets de Winnipeg de la LNH. Comme les Indians avaient été la principale filiale des Whalers au cours de leurs dernières années, cela a permis aux Falcons de s'assurer la plupart des joueurs qui avaient joué pour les Indians la saison précédente. Le défenseur vétéran John Stevens (le dernier capitaine des Indians, qui partageait le poste de co-capitaine cette première année avec Rob Murray ) a marqué le premier but de la franchise.

Parmi les premiers joueurs notables des Falcons, on compte Jean-Guy Trudel , meilleur buteur et meilleur pointeur de la franchise en carrière; Daniel Brière de l' Avalanche du Colorado ; Manny Legace , meilleur gardien de but de tous les temps de la franchise et ancien partant des Blues de St. Louis ; Nikolai Khabibulin , ancien gardien vainqueur de la Coupe Stanley; et Rob Murray , capitaine de longue date de la franchise et leader inspirant. Au cours de la saison 2004 , les fans de Springfield ont voté sur le Web pour l'équipe du 10e anniversaire du club et ont choisi Brière au centre, Trudel à l'aile gauche, Tavis Hansen à l'aile droite, Brad Tiley et Dan Focht en défense et Legace dans les buts.

Les honneurs individuels remportés par les joueurs des Falcons au cours de leurs treize premières saisons incluent le prix Baz Bastien décerné au meilleur gardien de but de la ligue (à Legace en 1996 et à Scott Langkow en 1998), Briere remportant le prix Red Garrett, emblématique de la recrue de l'année, et une nomination au poste de centre de la première équipe d'étoiles en 1998, Tiley remportant le prix Eddie Shore pour le meilleur défenseur de la ligue en 2000 et Trudel remportant un prix de la deuxième équipe d'étoiles en 1999-2000.

Après que les Whalers ont déménagé pour devenir les Hurricanes de la Caroline , les Falcons ont ensuite été affiliés exclusivement aux Jets, une affiliation qui a continué lorsque cette équipe est devenue les Coyotes de Phoenix en 1996. L'équipe a ensuite été affiliée au Lightning de Tampa Bay entre 2004 et 2007 .

L'équipe avait terminé à la première place de sa division à deux reprises et avait participé aux séries éliminatoires à six reprises au cours de ses neuf premières saisons. Cependant, après trois saisons affiliées à Tampa Bay et neuf saisons perdantes consécutives, l'équipe a annoncé qu'elle exerçait son option de rompre ses relations avec le Lightning. Le 19 mars 2007, elle a annoncé une affiliation avec les Oilers d'Edmonton à compter de la saison 2007-2008 jusqu'à la fin de la saison 2009-2010 .

Le 3 août 2007, l'équipe a embauché Kelly Buchberger, ancien joueur des Oilers d'Edmonton, pour être l'entraîneur-chef. Après avoir affiché un record de ,500, les Oilers ont promu Buchberger au poste d'entraîneur adjoint au sein du personnel des Oilers. Le 17 juin 2008, l'entraîneur adjoint Jeff Truitt a été nommé dixième entraîneur-chef de l'équipe. Il a été congédié en février 2009, après 50 matchs, et remplacé par l'ancien entraîneur des Aeros de Houston, Rob Daum. Les Falcons ont terminé la saison 2008-2009 avec le pire bilan de la LAH.

Le 23 juin 2009, le directeur général des Oilers, Steve Tambellini, annonce que Daum restera l'entraîneur-chef des Falcons de Springfield jusqu'à la saison 2009-2010. Du 25 novembre au 1er janvier, les Falcons entament une série de 17 défaites consécutives, un record de franchise, n'enregistrant que cinq points au cours de cette période. Les Falcons terminent la saison 2009-2010 comme la pire équipe de la AHL une fois de plus, et sont la seule équipe à ne pas avoir remporté au moins 30 matchs. Le seul point positif de la saison est la nomination de Charles Linglet dans la deuxième équipe d'étoiles.

Le 9 février 2010, les Oilers d'Edmonton ont annoncé qu'ils rompaient leurs liens avec les Falcons de Springfield pour déplacer leur affiliation à Oklahoma City , une décision qui était attendue depuis des mois.

Le 25 mars 2010, les Blue Jackets de Columbus ont annoncé un accord d'affiliation d'un an avec une option d'un an. Un nouveau maillot et un nouveau logo ont également été introduits. Le nouveau logo comportait toujours un faucon tenant un bâton de hockey, mais le fond a été changé en gris, le mot Falcons en rouge et le mot Springfield en bleu marine. La nouvelle affiliation à l'ECHL était avec les Evansville IceMen .

Rob Riley , ancien entraîneur-chef de l' Académie militaire des États-Unis , est nommé nouvel entraîneur-chef des Falcons le 3 août 2010, en remplacement de Daum. Les Falcons ouvrent la saison 2010-2011 de l'AHL avec un match aller-retour contre les Bruins de Providence . Pour honorer le 75e anniversaire de l'AHL, chaque équipe porte des maillots rétro de 1936. Les Bruins portent les maillots des Reds de Providence tandis que les Falcons portent les maillots des Indians de Springfield . Les Falcons remportent le premier match à Providence 5-1, tandis que les Bruins remportent le match suivant à Springfield 6-5.

Le 21 décembre 2010, il a été annoncé que les Falcons avaient été vendus à Charlie Pompea, tandis que Bruce Landon restait l'actionnaire minoritaire et continuait d'être le président/directeur général.

Au cours de la saison 2011-2012 , les Falcons ont honoré les équipes de hockey de Springfield qui avaient remporté la Coupe Calder, portant des maillots commémoratifs pour ces matchs et honorant les anciens entraîneurs et joueurs lors des festivités d'avant-match. Après la saison, Rob Riley a été renvoyé de son poste d'entraîneur-chef après deux saisons sans participer aux séries éliminatoires. L'entraîneur adjoint Brad Larsen a été nommé entraîneur-chef pour la saison 2012-2013.

La saison 2012-2013 , qui débute avec le lock-out de la LNH , voit les Falcons accéder aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2003. Avec l'aide des joueurs de la LNH Matt Calvert , Cam Atkinson , Ryan Johansen , John Moore et Tim Erixon , les Falcons parviennent à prendre rapidement la tête de la division Nord-Est et de la conférence Est. Lorsque le lock-out de la LNH prend fin et que ces joueurs sont rappelés à Columbus, les Falcons continuent de dominer le classement. Le jeu des étoiles du gardien Curtis McElhinney et de l'attaquant Jonathan Marchessault , ainsi que le leadership du capitaine de l'équipe Ryan Craig , aident l'équipe à terminer au premier rang de la division Nord-Est. Le 6 avril 2013, les Falcons se qualifient pour les séries éliminatoires de la Coupe Calder 2013 , mettant fin à une disette de neuf ans en séries éliminatoires, la plus longue de l'histoire de la LAH. Les Falcons ont battu les Monarchs de Manchester au premier tour trois matchs à un, toutes leurs victoires ayant été obtenues en prolongation. Le parcours des Falcons en séries éliminatoires a pris fin aux mains du Crunch de Syracuse , qui a éliminé les Falcons des séries éliminatoires lors de leur match du deuxième tour. L'ailier Jonathan Marchessault a été nommé dans la première équipe d'étoiles, tandis que le gardien de but Curtis McElhinney a été nommé dans la deuxième équipe d'étoiles.

Les Falcons de 2013-2014 ont établi un record d'équipe en termes de victoires (47) et de points (100). Ils ont subi une défaite au premier tour des séries éliminatoires face aux Bruins de Providence en cinq matchs.

Le 4 février 2014, les Falcons de Springfield ont annoncé que Bruce Landon prendrait sa retraite. Landon était président, directeur général et copropriétaire depuis 1994. Il est resté avec l'équipe en tant que directeur des opérations de hockey. Sarah Pompea, la fille du propriétaire Charlie Pompea, a été nommée nouvelle présidente de l'équipe.

Alors qu'il avait été initialement annoncé que l'ensemble du staff technique reviendrait à Springfield pour la saison 2014-2015 , l'entraîneur-chef Brad Larsen a été promu entraîneur adjoint à Columbus. Le 16 juin 2014, Columbus a annoncé que Jared Bednar deviendrait entraîneur-chef et il a continué à être rejoint par l'entraîneur adjoint Nolan Pratt , en plus de l'assistant de première année Toby Petersen . Au cours de la saison 2014-2015, l'équipe a établi un record de franchise avec 11 victoires consécutives. La séquence a duré du 14 novembre au 6 décembre et a propulsé les Falcons à la première place de la division Nord-Est. Cependant, un mauvais mois de mars a coûté cher à l'équipe car ils ont raté les séries éliminatoires, terminant à la neuvième place de la Conférence Est.

Le 17 avril 2015, les Falcons de Springfield et les Coyotes de l'Arizona ont annoncé qu'ils avaient conclu un accord d'affiliation de trois ans. Cela faisait partie du changement d'affiliation pour la saison 2015-2016 où Columbus aurait son équipe de la AHL à Cleveland , l'Avalanche du Colorado à San Antonio et les Panthers de la Floride seraient liés aux Pirates de Portland .

Les Coyotes ont embauché Ron Rolston comme entraîneur-chef de l'équipe, avec Doug Janik et Mike Bavis comme assistants pour la saison 2015-2016 . Dustin Jeffrey a été nommé dans la deuxième équipe d'étoiles, bien qu'il ait terminé la saison avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton après avoir été échangé à la date limite des échanges. La saison a été l'une des pires de l'histoire de la franchise et a marqué la 11e fois en 13 saisons que le club a raté les séries éliminatoires, terminant avec le deuxième pourcentage de points le plus bas de la LAH et le plus grand nombre de défaites en temps réglementaire.

Le 19 avril 2016, les Coyotes de l'Arizona ont signé un accord pour acheter l'équipe. Les Coyotes étaient en négociations pour relocaliser la franchise à Tucson, en Arizona , pour la saison 2016-2017 et rejoindre les autres équipes de la division Pacifique de l'AHL créées la saison précédente.

Le 4 mai 2016, les Pirates de Portland ont annoncé qu'ils avaient signé une lettre d'intention avec un acheteur extérieur pour vendre et relocaliser la franchise pour la saison 2016-2017 . Il a été rapporté que l'équipe serait relocalisée à Springfield suite à la vente et à la relocalisation en cours de la franchise des Falcons.

Le conseil des gouverneurs de l'AHL a approuvé sous condition la vente et la relocalisation des Falcons le 10 mai en attendant l'approbation d'un accord par le conseil municipal de Tucson. Le 17 mai, les Coyotes et le conseil municipal de Tucson ont conclu un accord de location pour la saison 2016-2017 afin de répondre aux conditions de l'approbation de l'AHL. L'équipe est devenue les Roadrunners de Tucson . La vente et la relocalisation des Pirates à Springfield ont été approuvées le 23 mai pour devenir par la suite les Thunderbirds de Springfield .

Ce marché abritait auparavant :

• Les Indiens de Springfield (1926–1994)

• N° 2 : Eddie Shore
• N° 23 : Rob Murray

Remarque : L'ancien président de l'AHL, Jack Butterfield, et le vice-président Gordie Anziano, résidents de longue date de Springfield, ont été honorés par des banderoles hissées avec les numéros retirés.

À la fin de chaque saison, l'équipe a récompensé chaque joueur individuellement avec :

• Le prix Jim Denver « Good Guy »
• Le prix Al Lawrence du meilleur joueur défensif
• Le prix Florence Kurdziel « Héros méconnu »
• Le prix Muriel Strauss pour l'esprit sportif
• Le prix Dick Casey True Grit
• Le prix Ross Lowe en tant que MVP de l'équipe

Liste des anciens joueurs des Falcons de Springfield qui ont joué au moins 100 matchs à Springfield et ont joué 100 matchs ou plus dans la Ligue nationale de hockey :

Liste des anciens joueurs des Falcons de Springfield intronisés plus tard au Temple de la renommée de l'AHL .

De plus, le propriétaire de l’équipe, Bruce Landon, a également été intronisé à l’AHOF.

Buts : John LeBlanc , 39 ans (1994-1995)

Buts d'une recrue : Daniel Briere , 36 ans (1997-1998)

Passes décisives : Jean-Guy Trudel , 65 (2000–01)

Points : Jean-Guy Trudel, 99 ans (2000-01)

Minutes de pénalité : Rob Murray , 373 (1994–95)

Apparitions d'un gardien de but : Devan Dubnyk , 62 ans (2008-2009)

GAA : Manny Legace 2.27 (1995-1996)

% d'arrêts : Curtis McElhinney , .923 (2012-2013)

Blanchisseries : Curtis McElhinney, 9 (2012-2013)

Voici les dix meilleurs buteurs de l'histoire des Falcons. Remarque : Pos = Position ; GP = Matchs joués ; G = Buts ; A = Passes décisives ; Pts = Points

Minutes de pénalité en carrière : 1529 Rob Murray

Victoires en carrière comme gardien de but : 64 Manny Legace

Blanchisseries en carrière : 9 Curtis McElhinney

Jeux en carrière : 501 Rob Murray

Objectifs de carrière : 94 Ryan Craig

Buts en infériorité numérique en carrière : 5 Andrew Joudrey

Buts : 4 Jean-Guy Trudel, Daniel Brière, Grant Potulny , Chad Wiseman , Jack Skille

Points : 6 Chad Wiseman

• Les Whalers de Hartford de 1994 à 1997
• Jets de Winnipeg / Coyotes de Phoenix / Coyotes de l’Arizona 1994-2004, 2015-2016
• Lightning de Tampa Bay 2001-2003, 2004-2007
• Oilers d’Edmonton 2007–2010
• Blue Jackets de Columbus 2010-2015